Por favor, no llames a J-Beauty 'la nueva K-Beauty'

Como editora de belleza, una de las preguntas más comunes que escucho profesionalmente: de marcas, ejecutivos, consultores y casi cualquier persona en el industria - es "¿cuál es la próxima Corea?" Como en, ¿qué país va a revolucionar el mundo de la belleza en la forma en que las cremas BB y las mascarillas en hojas alguna vez? ¿hizo?

Algunas noticias han postulado que el mercado japonés, también conocido como J-Beauty, es el heredero del K-belleza trono. Pero los expertos que están completamente inmersos en la escena de la belleza japonesa se ofenden con esa correlación. "En comparación con la belleza coreana, que es conocida por su empaque divertido y fórmulas y colores actuales, J-Beauty se centra en fabricación de calidad, opulencia discreta y ciencia y tecnología innovadoras ", explica Frances Grant, vicepresidente senior de marketing para Shiseido Cosmetics America.

Y a diferencia de K-Beauty, que parecía aparecer casi de la nada para muchos de nosotros en Occidente,

Japón ha tenido una presencia estable en el mercado estadounidense durante décadas. Muchos productos de belleza populares: aceites limpiadores, cosméticos que corrigen el color, esencias, fibra. mascaras - todos se remontan a Japón.

Dejando a un lado las comparaciones coreanas, claramente está ocurriendo una especie de renacimiento en torno a J-Beauty. Maquilladora Troy Surratt, que trabaja con laboratorios japoneses para crear su Surratt beauty line, siente que parte de esto se puede atribuir al clima social y cultural actual. "Si bien muchos de los productos coreanos eran caprichosos y atractivos por su descaro y alegría, creo que globalmente estamos adoptando un tono más serio: la gente busca sustancia e integridad ", dijo. explica.

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"Hay cosas de ciertos países que se consideran mejores en su clase: automóviles alemanes, zapatos italianos, bolsos franceses, relojes suizos y cosméticos japoneses", dice Surratt. "Realmente creo que el cuidado de la piel y los cosméticos japoneses son los mejores, y ese fue mi catalizador, mi deseo de hacer mis productos allí ". De hecho, es tan apreciado que muchos profesionales viajan al país con frecuencia para estudiar mercado. "Dentro de la industria de la belleza, los ejecutivos de EE. UU. Y Europa siempre han hecho un peregrinaje a Japón para ver qué está sucediendo", dice Vicky Tsai, fundadora de la marca para el cuidado de la piel. Tatcha. "La escuela de pensamiento es que Japón siempre está uno o tres años por delante del mundo occidental en innovación tanto en el color como en el cuidado de la piel. Es un 'secreto' de la industria guardado desde hace mucho tiempo que Japón es el lugar al que acudir para la innovación ".

La belleza japonesa, especialmente el cuidado de la piel, siempre se ha centrado en métodos y tradiciones consagrados. "En la cultura japonesa, el ritual de la belleza tiene siglos de antigüedad", dice Surratt. "Cuando pensamos en las formas de arte del Kabuki y las geishas, ​​hay una larga historia de adornos y rituales tanto en el cuidado de la piel como en la aplicación del maquillaje".

Marcas como Tatcha recurren a esa historia para informar sus productos modernos, utilizando ingredientes como el té verde, el aceite de camelia y el arroz para crear minimalistas, pero aún sofisticados, fórmulas. "Las fórmulas son muy sobrias y cuando se trabaja con tan pocas piezas, la calidad y la precisión son primordiales", dice Tsai. "Es como el sushi: solo unos pocos ingredientes pueden ser realmente hermosos si se hacen bien".

Pero estar impregnado de tradición no impide que J-Beauty también esté impulsada por la innovación. Al contrario: las marcas japonesas están realmente a la vanguardia de los avances tecnológicos en el ámbito de la belleza. Tomemos, por ejemplo, la marca de cuidado de la piel Adsorb. Anteriormente solo estaba disponible en los consultorios médicos japoneses, el nuevo en los EE. UU. utiliza tecnología de anticuerpos para preservar la producción de ceramidas y ralentizar el proceso de envejecimiento. El cofundador Genshi Shigekawa explica que la marca utilizó algo de ciencia bastante avanzada para crear la línea, basándose en la investigación de un profesor de la Universidad de Kioto.

En lugar de tomar anticuerpos de animales pequeños como los conejos (que posteriormente matan a las pobres criaturas), los extraen de la yema de un huevo de avestruz. Según Shigekawa, pueden extraer hasta 800 anticuerpos de un huevo, salvando posteriormente 800 conejitos. Sin mencionar que también reduce el precio. "Podemos reducir el costo de los anticuerpos; por lo general, cuestan 3,4 millones de dólares por gramo, demasiado caro para los productos para el cuidado de la piel", dice. Por eso, señala, generalmente se reservan para laboratorios médicos y tratamientos especiales. "Mediante el método de extracción de huevos de avestruz, podemos reducir el precio a alrededor de $ 3,000 por gramo".

Shiseido, una de las marcas japonesas más conocidas a nivel mundial, también recurre a otras ciencias para informar sus productos. "En 2018, se presentó la gama Essential Energy, que presenta [tecnología] inspirada en la neurociencia para regenerar la piel", señala Grant.

Es la combinación de la ciencia orientada al futuro y el amor de Japón por su herencia cultural, dice Surratt, lo que hace que los productos sean los mejores de su clase. "Tienen una gran reverencia por hacer las cosas a la antigua, pero también tienen la filosofía de que las cosas siempre pueden ser un poco mejores", señala. "Miran hacia el futuro en busca de inspiración y quieren progresar y seguir adelante".

A diferencia de Corea, donde los productos se pueden producir en el momento en que una tendencia comienza a despegar, J-Beauty está mucho más interesada en el refinamiento cuidadoso y la longevidad. "La belleza no se considera prescindible en Japón; todo se contempla cuidadosamente para crear productos atemporales, eficaces y lujosos", explica Grant. Tsai agrega: "Si bien Japón es visto a nivel mundial como un líder en innovación tanto en el cuidado de la piel como en el color, no están impulsados ​​por las tendencias". Ella continúa, "los clientes japoneses son muy sofisticados: estudian los ingredientes, comprenden cómo funciona la piel y preguntan mucho preguntas. No ves que los artículos de moda funcionen con una audiencia japonesa ".

Una de las cosas que más impresionó a Surratt sobre las marcas japonesas fue su absoluta integridad en torno a las afirmaciones de los productos. "Los japoneses son una cultura tan honorable que si están haciendo una afirmación sobre el cuidado de la piel, tienen la investigación que la respalda", dice. "Nunca harían una afirmación que fuera deshonesta o demasiado elevada". Esta honestidad es algo que acabamos de empezar a ver afianzarse en Occidente, aunque no del mismo modo. Solo busque marcas como Beauty Pie y The Ordinary, que ofrecen transparencia total sobre precios y productos. "Estamos pasando de la moda rápida y la belleza rápida a la integridad y la sustancia", dice Surratt.

También es evidente que J-Beauty puede servir como un punto de entrada para muchos consumidores globales en el mercado asiático de la belleza. "Si bien el movimiento J-Beauty indudablemente está en aumento, Japón siempre ha influido en el mundo a nivel mundial en términos de belleza, moda, arquitectura, comida, arte y más", dice Grant. Con los Juegos Olímpicos de 2020 que se celebran en Tokio y diseñadores japoneses como Rei Kawakubo siendo honrados en el Met, espere ver un enfoque aún más en todo Japón. "Hace que mi corazón cante cuando escucho que la gente está interesada en un enfoque japonés de la belleza", dice Tsai. "En mi experiencia, es un enfoque tan evolucionado que es a la vez elegante y eficaz, y todo el mundo se lo merece".

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