Como propietaria de una consultora de diseño con sede en Nueva York, el trabajo de Manuela Fassbender era mantenerse al día con las tendencias de la industria. Se dio cuenta de que las marcas de moda comenzaron a lanzar colecciones de ropa deportiva, pero pensó que había aún más potencial en la confección de ropa normal con telas tecnológicas. “Quería cerrar la brecha”, dice Fassbender. "Para llevar la tela impulsada por el rendimiento a una marca elegante de ropa masculina".
Y con eso, Fassbender desarrolló Tahaanga. Su primer producto es una camisa de vestir de mezcla de algodón que, según ella, es la de secado más rápido del mercado. También absorbe la humedad, elimina los olores y es resistente a las arrugas. Camisas como estas podrían cambiar las cosas para los hombres que van en bicicleta o en patineta al trabajo, o para los hombres que generalmente sudan. Hace aproximadamente un mes, Fassbender lanzó un Kickstarter para producir la camiseta, y ya ha superado su objetivo de recaudación de fondos de $ 30,000. “Esto es solo el comienzo”, dice.
Si bien Fassbender cree que su combinación de tejidos es la más sofisticada que existe, también sabe que no es la primera en comercializar. Ministerio de Abastecimiento comenzó a desarrollar una camisa abotonada con propiedades similares en 2010 y la lanzó en Kickstarter en 2012. "En muchos sentidos, se trata de la integración entre el trabajo y la vida", dice el fundador y director ejecutivo Gihan Amarasiriwardena. “La ropa nos impedía movernos con fluidez de casa a la oficina y después del trabajo. Los materiales de alto rendimiento le permiten hacerlo con facilidad ". La marca de ropa masculina con sede en Boston famoso criado casi $ 430,000 en Kickstarter, $ 400,000 más que su objetivo. Hoy en día, el Ministerio de Abastecimiento incluye tres estilos de camisa diferentes, una chaqueta impermeable, un chaleco, suéteres de mezcla de merino e incluso calcetines, todos hechos con materiales orientados al rendimiento. Hasta ahora, la compañía ha recaudado $ 4 millones en fondos de capital de riesgo. "Creemos que, en muchos sentidos, es un momento único para que el rendimiento se convierta en algo común", dice Amarasiriwardena.
La moda impulsada por el rendimiento tiene mucho sentido. En 2012, alrededor de 786,000 estadounidenses fueron en bicicleta al trabajo, un aumento del 60 por ciento desde 2000, según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense del Censo de EE. UU. Pero mientras que la categoría de ropa de hombre activa se está llenando muy bien, la ropa de mujer técnica es un mercado más estrecho. Claro, los diseñadores de prêt-à-porter para mujeres suelen utilizar tejidos técnicos para crear un efecto determinado. Sin embargo, pocos buscan realmente afectar algo.
Con sede en Brooklyn Suzanne Rae es una diseñadora de ropa femenina que promueve activamente su uso de tejidos técnicos como funcionales. "Quiero jugar con la idea de mejorar el rendimiento diario", dice Rae. “Quiero que mi ropa sea usable, práctica y no demasiado intimidante”. Para su colección de primavera de 2014, Rae usó un neopreno de stock. Para la primavera de 2015, encontró una tela llamada Newlife, un hilo de poliéster hecho de botellas de plástico recicladas. (Max Mara también ha utilizado Newlife en su colección Weekend). "Es más transpirable y menos rígido que el neopreno", dice. "Ese fue un buen descubrimiento".
Sin duda, hay muchas telas interesantes por ahí. Oritz Industry, una marca de moda impulsada por la tecnología con sede en Los Ángeles que atiende tanto a hombres como a mujeres, utiliza Sorona de Dupont, una fibra parcialmente hecha de ingredientes renovables de origen vegetal. (La fundadora Claire Oritz ha trabajado como directora creativa en Nike y Under Armour, por lo que aunque sus vestidos, blazers y otros son apropiadas para el trabajo, tiene mucha experiencia en ropa deportiva). Peter Szanto, gerente de marketing de uso final de América del Norte de Sorona, dice que a los diseñadores les gusta por su elasticidad, "tiene una gran recuperación", pero también porque puede mejorar el rendimiento de los textiles. Tejer Sorona en una camisa de algodón, por ejemplo, podría dejarla libre de arrugas. “El consumidor está impulsado por la funcionalidad”, dice.
En muchos sentidos, las marcas de alta costura utilizan materiales basados en el rendimiento con regularidad. Recuerde que el algodón y la lana son algunos de los tejidos más eficaces que existen. Pero la mayoría de los diseñadores todavía ven las telas tecnológicas como una novedad. ¿Cambiará eso alguna vez? A medida que los mundos de la moda y la ropa deportiva se mezclan aún más, no es difícil de imaginar.