A pesar del 'apocalipsis minorista', este minorista de moda ha prosperado silenciosamente desde la recesión

Como seguramente habrá notado si ha leído alguna historia sobre el comercio minorista en algún lugar durante el año pasado, los minoristas tradicionales estadounidenses están luchando, si no muriendo por completo. La gente simplemente no va a las tiendas como Tripulacion J, Brecha y Macy's, o centros comerciales en general, como solían hacerlo. Pero ellos están compras, y no solo en línea. Solo necesitan que se les incite a hacerlo en el entorno adecuado. Ahora, una empresa que ha estado creando con éxito esos entornos durante los últimos 10 años está saliendo de las sombras.

Maris Collective, con sede en Santa Mónica, ha mantenido estratégicamente un perfil bajo hasta ahora, en gran parte porque no quería que nadie copiara su modelo de negocio. El grupo se asocia con hoteles y resorts de lujo en todo el mundo para construir y seleccionar boutiques de moda y estilo de vida basadas en el diseño dentro de ellos. Maneja todo el diseño, operaciones, compras, dotación de personal, promoción y eventos. Y estas no son las típicas tiendas de regalos en los vestíbulos: cada una cuenta con una combinación única de productos seleccionados por diseñadores como Chloe, Emilo Pucci, Jean Paul. Gaultier, Rosetta Getty, Prabal Gurung y Cushnie et Ochs, así como el tipo de interiores dignos de Instagram que te harán reconsiderar toda tu casa. estético.

A LeeAnn Sauter, una veterana minorista con experiencia en Gap, Tommy Hilfiger y Guess, se le ocurrió la idea de la empresa mientras estaba de vacaciones en el Four Seasons Hualalai. "Alguien me dijo: 'Este lugar es perfecto', y yo pensé... no, en realidad no es perfecto ", explica. Sauter notó que el complejo estaba lleno de mujeres elegantes, inteligentes (y probablemente ricas), pero tenía muy poco que realmente quisieran comprar. "Los compradores que están en el centro turístico... De hecho, me di cuenta de que iban a estos espectáculos extraños, espectáculos de regalos, ni siquiera a mercados reales y yo estaba como, santo infierno, ¿qué está pasando aquí? Tienes los mejores clientes del mundo con todo el tiempo para comprar. "Ese día, lo trazó todo y en 2008 abrió su primera tienda en ese mismo Four Seasons; el grupo hotelero es ahora uno de sus mayores socios.

A pesar de que abrió durante la peor recesión económica desde la Gran Depresión, y que el hotel estaba en construcción y con solo un 30 por ciento de ocupación: la tienda alcanzó las cifras exactas de ventas que ella proyectado. Claramente, ella estaba en algo. "Solo hay 4.000 complejos turísticos de lujo en todo el mundo, por lo que pensamos que era una oportunidad lo suficientemente grande", bromea. Diez años después, hay más de 25 tiendas Maris Collective en hoteles en destinos vacacionales de todo el mundo, y muchas más abrirán en un futuro próximo. Sus dos primeras tiendas en California, una en Santa Bárbara y otra en Napa Valley, abrirán este verano.

Un elemento que distingue a Maris Collective, y lo convierte en un enigma logístico, es que no hay dos tiendas exactamente iguales. Cada uno tiene un nombre diferente, y el producto se selecciona en función de su ubicación, con nuevos elementos que se rotan regularmente. La misión de Sauter, como ella dice, es descubrir cómo "escalar a medida", creando una infraestructura que facilitaría la incorporación de nuevas tiendas a lo largo del tiempo y convertiría a Maris Collective en un atractivo minorista pareja. "No se trataba de abrir tiendas para nosotros; realmente se trataba de la eficiencia operativa y la innovación en el comercio minorista, lo cual es realmente importante para mí porque 15 años hace, como que predije que esto iba a suceder ", dice, refiriéndose al desastre actual que es el comercio minorista estadounidense.

Hay varias razones por las que la gente quiere comprar mientras viaja. Además de simplemente tener el tiempo para hacerlo, tiene un elemento de experiencia y le da a los artículos que compran una historia; es una forma de recordar el viaje. La compañía tampoco marca los productos como suelen hacerlo los hoteles. Sauter dice que la mayoría de las tiendas tienen una mezcla de 50/50 de productos "útiles", como trajes de baño y ropa de playa. que los vacacionistas pueden usar mientras están de vacaciones, y accesorios y ropa tradicional para llevar hogar. La compañía trabaja para resaltar las marcas emergentes para que los visitantes las descubran, y también trae diseñadores para presentar espectáculos íntimos, una experiencia divertida para los invitados. Lo único que beneficia al modelo de hotel es el hecho de que, en el "apocalipsis minorista", los consumidores viajando mas que nunca. También beneficioso: el hecho de que el resort, como temporada de entrega de moda, se haya convertido un enfoque mucho más grande para los diseñadores en años recientes. "Siento que tuvimos algo que ver con eso", dice Sauter. "Es durante todo el año la temporada más importante en todos los sentidos".

Maris Collective, que es de propiedad privada y rentable, emplea a unas 160 personas, incluido un sólido equipo de compradores que explora el mundo para artículos únicos de diseñadores establecidos y desconocidos, informados por datos seleccionados de cada hotel sobre sus huéspedes y sus preferencias. Ese es otro punto de diferenciación: donde la mayoría de los minoristas se centran en presentar sus propios puntos de vista y conseguir que los clientes lo compren, Maris Collective está dirigido por el cliente y se centra en almacenar lo que los clientes quieren, donde lo quiero. La propia Sauter incluso trabaja en el piso de ventas ocho semanas al año para interactuar con los clientes. (Y, dado que esos pisos de ventas se encuentran en algunos de los mejores destinos vacacionales del mundo, no es un mal concierto).

En este momento, la empresa depende en gran medida de sus asociaciones con importantes grupos hoteleros para crecer. Por lo general, comenzará con una boutique en un hotel, luego agregará más ubicaciones nacionales y luego ubicaciones internacionales. La empresa está creciendo de esta manera; Sauter dice que hace ofertas de trabajo todas las semanas y recibe más solicitudes entrantes de las que la empresa puede manejar. La compañía también está metiendo los pies en el merchandising del hotel que se siente en la marca. "No más pedrería", bromea. "Estamos salvando al mundo de un sombrero de diamantes de imitación que dice Ritz-Carlton".

Mientras tanto, otros minoristas y diseñadores parecen aprovechar la oportunidad dentro de los hoteles: la ubicación de Opening Ceremony en The Ace Hotel, Maison Kitsuné's en Nomad, esta ventana emergente de Form Vintage en Wythe, a Ventana emergente de rieles en Surf Lodge en Montauk y R09M, una nueva boutique curada ubicada dentro de una habitación en otro hotel de Montauk, son solo algunos ejemplos. Pero Sauter no está preocupado por la competencia. "Tengo grandes amistades y asociaciones con estos proveedores, por lo que somos dueños de ese espacio. Si alguien se les acerca, ellos vienen a nosotros ", dice. "Sentimos que realmente tenemos los mejores hoteles del mundo".

Pero, para el futuro, Sauter está pensando de manera más amplia que solo los hoteles. "Estoy enfocada en la innovación del comercio minorista en general", dice, y explica que su "visión a largo plazo" siempre ha sido ser "la infraestructura detrás de otras cosas ". La compañía planea lanzar el comercio electrónico pronto, y en el otoño abrirá uno de sus tiendas de alto perfil todavía: la compañía está manejando la porción de mujeres del nuevo y esperado buque insignia Fred Segal en Sunset Boulevard en West Hollywood. (La institución minorista de Los Ángeles fue adquirida en 2012 y consiguió un nuevo CEO en 2014.) Sauter señala que la experiencia de Maris Collective en destacar nuevas marcas y negociar exclusivas lo convirtió en un buen encajar, y dice que quiere "llevarlo de vuelta" a lo que Fred Segal era en su apogeo: un lugar para "la innovación y la búsqueda de novedades".

"Sigue siendo su lente, pero es nuestra interpretación urbana de lo que hacemos en estos otros lugares", dice. "Tenemos la capacidad de darle nuestro punto de vista si quisiéramos, pero normalmente esa no es nuestra opinión nuestros destinos ". Señala que la empresa ya está en conversaciones para embarcarse en proyectos similares proyectos.

En última instancia, dice Sauter, espera que Maris Collective desempeñe un papel importante en el cambio actual que está ocurriendo en el comercio minorista y poder "mirar hacia atrás y decir: 'Tuvimos mucho que ver con eso'".

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