Se ha hablado mucho del último stand de la revista de moda, la desaparición de la impresión gracias a las plataformas digitales, desde hace algún tiempo. Y aunque ha sido alentador para los entusiastas de la impresión ver que sitios como Style.com y Net-a-Porter recurren a la impresión una vez que sus activos digitales tienen éxito, estos casos son pocos y distantes entre sí.
Cuente al bloguero de 18 años y nativo de Carolina del Norte Willie Greene como uno de esos raros casos. Es el hombre detrás de uno de los blogs de moda más seguidos de Tumblr, WeTheUrban. Y lo ha convertido en una revista, siendo la primera vez que un tumblr se ha convertido en una publicación impresa serializada.
Greene, junto con pal y WeTheUrban La estrella de la portada, Nicola Formichetti, brindó por la revista durante la semana de la moda en una fiesta en lo alto del nuevo Hotel Americano. Hablamos con el niño prodigio emprendedor en la víspera del lanzamiento de su sexto número (con Formichetti posando con las piernas abiertas en una cama de juguetes en la portada), sobre el crecimiento de bloguero.
¿Qué te hizo comenzar tu Tumblr WeTheUrban, en 2009? En 2009, ya había sido un gran entusiasta de Internet y había querido iniciar un blog de algún tipo durante mucho tiempo. Tenía 15 años en ese momento y después de experimentar con otras plataformas de blogs como Blogger y LiveJournal, mi buena amiga Aly Silverio (de Tienda Jawbreaking) finalmente me convenció de unirme a tumblr. ¡Y mi vida ha cambiado desde entonces! Ninguna otra plataforma de blogs, creativamente, está al mismo nivel que Tumblr. El verdadero sentido de comunidad realmente me atrajo.
Entonces, ¿cómo convirtió esta plataforma en una fuerza ampliamente leída? Si regresa y mira las primeras publicaciones en WeTheUrban, verá que no había una dirección clara. No fue hasta unos meses después de tener el blog que decidí publicar específicamente sobre moda. Luego, todo finalmente se convirtió en todos mis amores: la música, el diseño, el arte y la moda. Salté a bordo de Tumblr justo cuando estaba apareciendo, por lo que comenzar temprano y antes del juego fue una gran ventaja para mí. Esto me ayudó a ubicarme en el primer directorio de Tumblr (si puedes imaginar un Tumblr sin "Cuadros de preguntas", directorios o radar... así fue) que rápidamente comenzó a conseguir cientos de seguidores al día. Después de mantener la coherencia con el blog durante aproximadamente un año, decidí que quería intentar hacer una revista en línea. Los primeros temas fueron experiencias de aprendizaje reales, pero a la gente parecía gustarles mucho. Avance rápido hasta el día de hoy, ahora estamos distribuidos a nivel nacional en forma impresa, tenemos más de 270,000 seguidores de Tumblr y más de 10 millones de páginas vistas desde el inicio del sitio. Es sorprendente lo que puede hacer cuando tiene una visión clara y es inteligente al utilizar Internet.
¿Qué te hizo convertir tu blog en una publicación impresa en toda regla? ¿Por qué publicarlo cuando se está muriendo? No importa cuán digital se vuelva mi vida en los próximos años, no hay una persona en la tierra que puede convencerme de que sostener una revista en sus manos no es una experiencia diferente a leerla en línea. Para mí, la moda y las revistas son artes tangibles que nunca deben limitarse a los confines de un iPad o la pantalla de una computadora. En segundo lugar, creo que una parte de mí lo hizo como una forma simbólica de comentar la forma en que funciona nuestra industria increíblemente rápida y, a menudo, viciosa. ¿Quizás lo estoy haciendo solo para decir que podría? Que un chico negro de 18 años de la mitad de la nada de Carolina del Norte puede ser uno de los editores en jefe más jóvenes de la historia en crear una publicación de distribución nacional. Aunque no me malinterpretes... Todavía me doy cuenta de que es un negocio al final del día, y definitivamente quiero que WeTheUrban impulse las cosas.
Eres de Carolina del Norte y todavía vives allí. ¿Cómo es la moda? Casi tan malo como te puedas imaginar [risas].
¿Cómo mantiene a flote su sitio y su revista, tanto desde el punto de vista del personal como desde el punto de vista financiero? Esta es probablemente la parte más difícil de hacer todo esto. ¡De hecho, no tengo ni idea! [risas] Todavía manejo todas las publicaciones en el sitio junto con todas las cuentas de redes sociales y eso es sin incluir el arduo trabajo que se necesita para crear y editar una revista, prácticamente por yo mismo. Tengo un Director de Operaciones (que también colabora regularmente con la revista) que ha sido un sueño al ayudar a atraer patrocinadores y llevar la revista a los ojos adecuados. También acabo de contratar a un nuevo asistente editorial ejecutivo, que es básicamente un regalo del cielo y un segundo par de manos creativas que en realidad vive en Nueva York mientras yo todavía estoy en Carolina del Norte. ¡En este momento, todos vamos con la corriente y parece estar funcionando!
Tienes una gran relación con Nicola Formichetti, ya que él es la estrella de la portada del número 6. Cuéntame cómo floreció esto. En realidad, esto sucedió de una manera realmente genuina. Conocí a Nicola aproximadamente un año antes de la sesión de portada (filmamos el número 6 en abril pasado) y, para mi sorpresa, ya había estado siguiendo el blog. Una cosa sobre Nicola es que su gusto siempre está por delante del juego, ya sea en moda o tecnología, Nicola, por naturaleza, sabe lo que es bueno antes que el resto. Así que después de charlar con él un par de veces a través de mensajes de Tumblr, finalmente me animé a preguntarle si le gustaría ser nuestra estrella de portada del número 6 y estaba 100% desanimado y realmente interesado en el blog, lo que sigue siendo realmente surrealista para me. Terminó dejándonos tener mucha intimidad y rodar dentro de su casa y terminó dando una hermosa entrevista en profundidad. Realmente es una de las personas más inspiradoras y con los pies en la tierra que he conocido en la industria hasta ahora.
En este corto tiempo, ¿qué ha aprendido sobre la industria y, lo que es más importante, sobre usted mismo? Aprendí que tienes que seguir tu instinto, cuidar tu boca y ser humilde. ¿Sobre mí? Lo principal que he aprendido es, un cliché que sé, que con suficiente trabajo duro, literalmente, todo es posible. Cualquier cosa.
¿Qué sigue para ti y WTU? Este año va a ser muy emocionante. Lo primero es lo primero, finalmente necesito mudarme a Nueva York. Después de eso, tendremos un gran rediseño del sitio y algunos grandes eventos este mes de abril.
WeTheUrban El número 6 sale esta primavera.