Iman en la charla 92Y "Fashion Icons" de Fern Mallis el martes. Foto: Daniel Zuchnik / WireImage
Tiempo Helecho mallis ciertamente no ha tenido muchos problemas para conseguir invitados impresionantes para su charla sobre "Íconos de la moda" de 92 años serie, esta temporada, que comenzó el martes por la noche, tiene el potencial de ser la más explosivo todavía. ¿De qué otra manera se podría describir la conversación de casi dos horas de anoche con Iman, ¿la supermodelo nacida en Somalia cuyo extenso currículum se extiende mucho más allá del ámbito de las pasarelas y las campañas?
En sus 60 años en este planeta, Iman, sin necesidad de apellido, ha servido como musa para una gran cantidad de diseñadores famosos, apareció en películas, publicó una autobiografía, lanzó una empresa global de belleza, creó un Línea HSN y se dedicó tanto al activismo como al trabajo de caridad. Como madre de dos hijos, su vida personal también sigue siendo incomparable si solo hace referencia a su matrimonio de 23 años con David Bowie, cuya era Ziggy Stardust no podría estar más atrás de ella.
Cuando Iman se deslizó hacia el auditorio al comienzo de la charla, todo extremidades y cabello brillante con raya al centro, un silbido audible emergió del auditorio. En ese momento, estaba claro que su belleza y extravagancia ciertamente habían superado las expectativas de la audiencia. Los jadeos seguían llegando mientras relataba su infancia "muy pobre" en la que sus padres - su padre, un diplomático, su madre, un ginecólogo - pusieron un énfasis temprano en la educación. A saber, fue enviada a un prestigioso internado en Egipto con solo siete años; su madre, Marian, vendió todas sus joyas para pagar la matrícula.
No mucho después, su familia de siete personas se convirtió en refugiada, cruzando la frontera somalí hacia Kenia a pie con solo la ropa. sobre sus espaldas, al igual que, señaló, los casi cuatro millones de refugiados sirios que actualmente huyen de su propio país. "Soy el rostro de una refugiada", dijo sobre la experiencia. "Los refugiados, el 99 por ciento de las veces, son personas que han abandonado sus países por temor a perder la vida".
En 1975, Iman, que entonces tenía 17 años, tenía dos trabajos mientras estudiaba ciencias políticas en la Universidad de Nairobi cuando un peatón la detuvo en la calle. Fue un fotógrafo famoso Peter Beard, quien rápidamente le pagó $ 8,000 - dos años de matrícula - para aparecer en su primera editorial de moda. Nunca había visto una revista de moda en su vida. "Sigue siendo uno de mis fotógrafos favoritos, porque lo que vio en mí, nunca lo he visto en mí y todavía no sé cómo lo vio él".
Poco después, la pionera de la agencia Wilhelmina Cooper llamó personalmente a Iman para persuadirla de que viniera a Nueva York, lo que hizo con temor (y un boleto de regreso) en octubre. La prensa, explicó, estaba nerviosa: antes de su llegada a Estados Unidos, les dijeron que había sido descubrió el "pastoreo de cabras" y no hablaba inglés, una percepción que describió como "muy" My Fair Señora.'"
Fue entonces cuando estalló su carrera, con una extensión en Moda en 1976, lo que llevó a relaciones duraderas con los modistos más legendarios de esa época, que van desde Halston para Yves Saint Laurent y todos los que están en el medio. En 1985, este último le pidió que fuera la musa de su ahora icónica colección "African Queen", un compromiso que ella dijo que tomó más de un mes. "Por supuesto, solo dije que sí, no tenía idea de lo que implicaría", recordó. "Me levantaba temprano por la mañana y me ponía unas pantimedias negras muy, muy sedosas, con la línea en la espalda, ya sabes, esos sexys, [con] zapatos de tacón negros y una bata blanca, y solo esperarías al Sr. Saint Laurent ".
A pesar de su enorme éxito, siguió tropezando con una serie de obstáculos relacionados con la carrera que, si hubiera sido alguien menos voluntarioso, podrían haber limitado sus logros. En 1976, Marcia Gillespie, entonces editora en jefe de Esencia, dijo que Iman parecía "una mujer blanca bañada en chocolate". Ella se ofendió mucho por esta declaración y programó una reunión con Gillespie. "Le dije: 'Probablemente soy más negra que cualquier persona en Estados Unidos'", recordó. "No tengo nada de blanco en mí. Soy puramente somalí ".
En los 26 años transcurridos desde que Iman se retiró formalmente del modelaje, se ha mantenido dedicada a expandir las nociones tradicionales de moda y belleza. Después de la temporada primavera 2014 de la Semana de la Moda de Nueva York, tanto Iman como Naomi Campbell se unió a Bethann Hardison Coalición por la diversidad llamar la atención sobre la falta de diversidad en las pasarelas. "Nadie está llamando racista a nadie, pero la acción en sí, y la ausencia de modelos negros, es un acto de racismo", dijo. "Los diseñadores solían ver los modelos por sí mismos, así que ahora, los diseñadores tienen demasiadas colecciones y sienten que están demasiado ocupados, por lo que contratan agentes de casting. [Los diseñadores] comenzaron a cometer actos de racismo diciéndoles a las agencias: 'Oh, no vamos a ver modelos negros esta temporada'. Ahora dime que eso no es racismo ".
En los dos años transcurridos desde que la campaña de Hardison comenzó a ganar terreno, Iman ha notado un "cambio palpable", pero aún queda mucho por hacer. "Por mi vida, no entiendo [cuando los diseñadores dicen], 'me encanta Beyoncé! me encanta Rihanna! Pero yo no uso modelos negros '. ¿Qué demonios es eso?"
A medida que la industria de la moda se vuelve gradualmente más inclusiva, Iman insiste en que jóvenes modelos de todas las razas se unan a ella en esta cruzada. "Tienes que ser un lienzo. Tienes que ser un lienzo en blanco para que los diseñadores proyecten cosas sobre ti, pero no estés tan en blanco como para no hacerlo. traer cualquier cosa a la mesa ". De hecho, es esta resolución la que ella cree que se ha atribuido a su permanencia poder. "Tienes que ser único. Tienes que tener algo que te haga destacar ".