Cómo Patrick Li de la revista 'T' se convirtió en uno de los directores creativos más influyentes de la moda

En nuestra serie de larga duración, "Cómo lo estoy haciendo" hablamos con personas que se ganan la vida en la industria de la moda sobre cómo irrumpieron y encontraron el éxito.

Puede que el nombre de Patrick Li no sea reconocible al instante, pero es casi seguro que hayas visto su trabajo. En una carrera que abarca más de dos décadas, Li ha reemplazado el logotipo gótico tradicional de T: Revista de estilo del New York Times con un diseño tridimensional propio; diseñó los logotipos de Alexander Wang, Jason Wu, Rodarte, Smashbox Cosmetics y Barneys New York Co-op; y supervisé la dirección de arte de Moda Porcelana. Aparte de la moda, Li también trabajó con varias instituciones de arte, incluido el Museo Guggenheim y el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles.

Li comenzó su carrera trabajando en una revista de diseño gráfico llamada Emigrado mientras estudiaba arquitectura en UC Berkeley. Desde entonces, ha creado un currículum impresionante, que incluye trabajar con Fabien Baron en Baron & Baron, comenzando su propio estudio de diseño, Li, Inc. (anteriormente Work in Progress New York) y trabajando como director de arte en general de

Moda Porcelana. Actualmente, Li divide su tiempo entre T: Revista de estilo del New York Times, donde se desempeña como director creativo, y su estudio.

Un jueves reciente, Li se tomó un momento de su apretada agenda para hablar sobre su primer trabajo en Nueva York, los desafíos de iniciar Li, Inc., su primera conversación con TDeborah Needleman, editora en jefe, y sus consejos para los aspirantes a creativos.

Durante la universidad, trabajaste en Emigrado, una revista de diseño gráfico conocida por ser súper experimental. ¿Cuáles fueron algunas de las cosas que aprendiste trabajando allí?

Realmente aprendí a participar en todos los aspectos de un negocio. Me encargué de todo, desde editar mapas de bits y tipos de letra hasta distribuir la revista a los suscriptores. Empacarlos y llevarlos a la oficina de correos. Ningún trabajo era demasiado pequeño.

Después de la universidad, se mudó a Nueva York y consiguió un trabajo en Entrevista. ¿Podrías contarnos más sobre eso?

Inicialmente, me contrataron como asistente editorial. Sabía cómo usar una PC y una Mac, así que estaba entre el departamento de arte y el departamento editorial. Y después de un par de meses, pensé: "Me apasiona mucho el departamento de arte, así que me gustaría mudarme a eso ". Ya había gente en el departamento, así que Ingrid [Sischy] dijo: "Bien, nos gustaría que se quedara como asistente editorial. "Y yo estaba como,"Bien, Realmente no puedo hacer eso, así que tendré que irme ". Pero el lunes, pude ingresar al departamento de arte siempre que mantuviera mi trabajo en el departamento editorial.

¿Alguna vez te pareció restrictivo mirar el diseño desde el punto de vista de la moda, habiendo venido de Emigrado?

Ni siquiera lo llamaría una restricción. Tuvo una posición estética diferente donde estaba bajo Tibor Kalman como director creativo en ese momento. No era necesariamente mi punto de vista, pero no me correspondía imponer un punto de vista. Estuve allí para facilitar y ayudar al equipo que estaba allí.

Como joven diseñador gráfico, siempre intentarías impulsar las cosas en la dirección en la que creías. Y el director de arte podría decir que eso es demasiado loco o no lo suficientemente loco o que no es realmente nuestro estado de ánimo. Pero mi papel en ese entonces era de un nivel tan bajo que rara vez participaba en esas discusiones y siempre me emocionaba cuando lo hacía.

¿A dónde fuiste después? Entrevista?

Me mudé y comencé a hacer arquitectura nuevamente. Y luego regresé a Nueva York y comencé a trabajar en la agencia de Fabien Baron, que es realmente la verdadera base, no de mi conocimiento, sino de mi comprensión de la industria. No era una industria editorial, aunque estaba muy relacionada porque Fabien estaba rehaciendo el bazar de Harper en el momento. Mirando hacia atrás, fue un momento increíble en la historia de la moda. Y estoy muy agradecido por esa experiencia.

¿En qué se diferenciaba trabajar en una agencia de trabajar en una publicación?

En cierto modo, son muy similares. Estabas tratando de desarrollar las personalidades del lugar donde trabajabas o del cliente para el que trabajabas. Es una intersección interesante entre la perspectiva de un diseñador y lo que quiere la marca. Y podría ayudar a promover lo que la marca quiere ser más que su propia estética específica. A menos que estén totalmente alineados y ese es el mejor de los casos.

Comenzó su propia agencia llamada Work In Progress en 2000 [rebautizada como Li, Inc. en 2008]. ¿Cómo surgió la idea?

Mis amigos en París tenían una revista llamada Autoservicio. Fui el editor de Nueva York desde que comenzó y, después de dejar Baron & Baron, comencé mi empresa de diseño como la oficina de Nueva York de mis socios de París. Trabajamos en diferentes proyectos, pero colaboramos juntos de forma creativa.

¿Fue difícil empezar?

Fue difícil porque te das cuenta de que "Oh, está bien. Ahora soy responsable de mí y de uno o dos empleados. Necesito una fotocopiadora a color. ¿Qué fotocopiadora a color comprar? ¿Cuál es el mejor plan telefónico que puedo pagar en este momento? "Todos esos tipos de decisiones que son súper prácticas. Pero ayudé a encargarme de mucho de eso en Baron & Baron además de diseñar que era como si ya supiera cómo hacerlo.

Y luego empezaste a trabajar en Revista WSJ?

Justo antes de eso estaba trabajando en Moda Porcelana. Lo hice desde el momento del lanzamiento y trabajé allí de forma intermitente durante unos ocho años como director de arte en general. Conocí a mucha gente increíble, especialmente a mucha gente que está haciendo un gran trabajo en China hoy.

Y luego me encontré con Deborah Needleman en Revista WSJ. De hecho, me dirigía al aeropuerto para ir a Beijing y ella dijo: "Empecemos a trabajar juntos". Me recomendaron a través de un amigo y estoy muy agradecido por esa conexión. El boca a boca es muy importante. Tienes que ser fiel a ti mismo, pero creo que hay personas que lo reconocen. De todos modos, alguien me había recomendado a Deborah y nos llevamos bien. Y luego recibió una oferta en el Veces y, por supuesto, me encantó la posibilidad de trabajar para Los New York Times.

¿Cómo es un día normal para ti en T y Li, Inc.?

Cada día es diferente, pero empiezo el día la mitad en mi estudio y la otra mitad en la revista. La revista es muy cíclica por naturaleza; atraviesas períodos en los que se te ocurren conceptos y luego los haces realidad y los colocas en el diseño. Por lo tanto, asignar fotógrafos que ayuden a darle vida a una historia, esperar a ver cómo es el texto y realmente tratar de tener un lenguaje visual que apoye y fortalezca esas historias. Hay algunos días en los que puedo diseñar más y luego hay días en los que realmente se trata de poner las cosas en movimiento. Dentro de la revista, obviamente hay un mundo fuera de la edición impresa. Así que está el lado digital, los eventos y otro tipo de actividades que apoyan la revista en la que me involucro.

[La revista] es continuamente inspiradora porque estoy expuesto a muchas más cosas que antes. Deborah y el equipo son realmente talentosos. Y me han abierto los ojos. Las personas que hacen lo mejor en lo que hacen, pueden ser muy oscuras, pero luego aprendo sobre su trabajo y digo, "Oh, Dios mío. Realmente hacen avanzar las cosas. "No sé si impacta directamente en lo que hago, pero ciertamente aporta un nivel de inspiración.

Has trabajado con muchas marcas emergentes como Alexander Wang, Jason Wu y Rodarte. ¿Cómo son las reuniones de clientes? ¿Tiene muchas discusiones antes de un proyecto?

Miles. Intento hacerme una idea de la posición estética de esa persona. ¿En qué creen? ¿Qué les inspira? ¿Cuál es su sentido de comunidad? Solo puede obtener eso a través de la conversación y la interacción. A veces es algo más que palabras como qué lápiz está usando la persona o cómo es su bolso. Y no para poner tanto peso en esas cosas, pero es una combinación de todas esas decisiones. Algunas personas son realmente reflexivas y otras son realmente casuales y ninguna es necesariamente mejor que la otra.

¿Cómo decides con quién trabajar?

Una de las cosas de las que estoy tratando de ser consciente es de ayudar a respaldar a las marcas o instituciones que son las mejores en su clase. Así que, obviamente, Alexander [Wang] es muy diferente de Jason [Wu], pero ambos son los mejores en lo que hacen. Recibo solicitudes para hacer algunos proyectos y muchos de ellos son realmente geniales, pero no puedo hacer más trabajo del que ya estoy haciendo. Entonces tengo que confiar en el instinto. "Ok, esta persona es la verdadera". Y si siento que puedo ayudarlos, entonces es genial participar en una colaboración.

¿Qué consejo le daría a la gente que quiera irrumpir en esta industria?

Realmente es seguir la pasión de uno. Si no te gusta el diseño gráfico, busca otra forma de participar. Si no te gusta meter la ropa en el armario, hay otras formas de entrar en ese mundo. Realmente se trata de estar expuesto a diferentes aspectos. He recibido algunas solicitudes de personas que me han escrito cartas diciendo: "¿Puedo pasar el rato y verte trabajar?" Y yo dije: "Bueno... No es así como funciona realmente. "Tienes que entrar al mundo con una idea de lo que te interesa. No puede ser tan vago como "Quiero trabajar en la moda".

Creo que para contribuir realmente, es bueno tener una idea de otras culturas o industrias creativas que existen. Entonces, para mí, ese era el mundo del arte contemporáneo. Todos pueden elegir sus propias cosas; podría ser música, podría ser una película. Se trata de cómo otros tipos de industrias creativas pueden informar lo que quieres hacer. Y si está de moda, le traes un poco de esa otra cosa y ese, Creo que es super importante.

Esta entrevista ha sido editada y condensada.