Kemal Harris. Foto cortesía
En nuestra serie de larga duración, "Cómo lo estoy haciendo" hablamos con personas que se ganan la vida en la industria de la moda sobre cómo irrumpieron y encontraron el éxito.
Un rabioso "Castillo de naipes" fanático, ya he hablado con Kemal Harris sobre su trabajo como diseñadora de vestuario para El personaje de Robin Wright en la serie, pero hay mucho más en su larga y variada carrera que los vestidos perfectamente hechos a medida de Claire Underwood. Y en el tiempo transcurrido desde la última vez que hablamos, Harris, también una celebridad estilista, había terminado una temporada de premios con su compañero de estilismo. Karla Welch y recibió una segunda nominación consecutiva a los premios del Gremio de Diseñadores de Vestuario.
Nuestra última conversación abarcó su carrera en la moda, que decidió seguir después de ver un número glamoroso de Elle en su biblioteca local en la isla de Vancouver. Unos años más tarde, escribió una carta de fan a Norma Kamali
después de ver una de sus campañas en una revista y encontrar su dirección. "¡Y ella me respondió! Fue un cambio de vida para un niño hippie en un pequeño pueblo pesquero costero como Tofino, Columbia Británica ", dice Harris.A partir de ahí, Harris fue a la escuela de moda, seguido de un concierto "haciendo números en un escritorio" para Chanel Canadá, seguido de un salto audaz hacia el estilo independiente y una mudanza de 3,000 millas a la ciudad de Nueva York. A lote ha sucedido desde entonces, pero no te lo estropearemos: Harris me contó todo eso, a continuación. Siga leyendo para conocer nuestra conversación.
¿Siempre te interesó la moda?
Crecí en la lejana costa oeste de la isla de Vancouver en la Columbia Británica, en una pequeña ciudad de surf llamada Tofino, con una población de 1.200 habitantes. No es realmente una meca de la moda, pero mi mamá y yo hicimos muchas compras vintage, que, en ese entonces, solo se llamaba tienda de segunda mano. No tenía el mismo caché. Mi mamá hizo mucha de nuestra ropa, así que me enseñó a coser y entender la tela, y solíamos hacer ropa para mis muñecas y Barbies y todo eso.
Siempre amé todo el proceso y ni siquiera me di cuenta de que estaba sucediendo en el mundo exterior hasta que vi lo que creo que era un problema de Elle en la biblioteca con una de esas grandes portadas de los 80 rodada por Gilles Bensimon. Y fue entonces cuando pensé, "Oh, Dios mío, ¿qué es ¿esta? Esto es como un toda la industria! "Sabes ese momento en el que eres un adulto joven y dices:" Mierda, esto es algo que quiero hacer ".
¿A dónde fuiste a la escuela?
Estudié diseño de moda en una pequeña escuela en Vancouver llamada Helen Lefeaux School of Diseño de moda que, creo, ya no está operativo porque la matriarca, Helen Lefeaux, pasó lejos. Ella era esta fabulosa mujer francesa con un moño y un cigarrillo en la mano 24 horas al día, 7 días a la semana. Me aceptaron con una beca y me encantó todo.
A partir de ahí, ¿cómo empezaste con el estilismo?
Realmente pensé que me graduaría y sería diseñadora, pero en realidad me gradué y terminé en el lado comercial durante un par de años porque en Vancouver no hay un gran mercado de la moda. Finalmente, mi último trabajo en esa industria fue hacer números en un escritorio trabajando para Chanel Canadá. Yo estaba como, "Amo esta compañía, pero odio este trabajo". Sabía que quería dedicarme al estilo; Sabía que quería ser la persona que tomara las decisiones sobre lo que llevaban las modelos en las editoriales de moda. No había nadie para ayudar en Vancouver. No había otros estilistas que estuvieran trabajando en ese medio. Allí fueron muchos diseñadores de vestuario porque había mucho cine y televisión allí durante ese tiempo.
Simplemente lo hice yo mismo y me uní a un joven fotógrafo que conocía a un par de maquilladores y un peluquero. Nos hicimos amigos de las agencias de modelos locales y dijimos: "Oye, si tienes caras nuevas que necesiten tomas de prueba, tenemos todo un equipo aquí. Diseñaremos y daremos glamour a todas tus sesiones solo por un intercambio de impresiones gratuitas para nuestros portafolios ". Comenzamos a hacer eso todos los fines de semana, por las noches, tanto como pudimos hasta que construimos nuestra carteras. Finalmente conseguí suficiente trabajo local como para dejar mi trabajo diario y convertirme en estilista independiente a tiempo completo.
¿Y cómo llegaste a mudarte a Nueva York desde Vancouver?
Fui a ver a un amigo en Los Ángeles, estaba contemplando ese mercado, y luego a un maravilloso amigo de el mío, un fotógrafo que estaba en la ciudad de Nueva York, dijo: "Mi apartamento está vacío durante todo el mes de Diciembre. No se moleste con Los Ángeles; Nueva York es donde está toda la moda. Ven y quédate en mi apartamento, conoce a algunos agentes y mira lo que piensas. "Por esa generosidad, pude encontrar una agencia y hacer excelentes conexiones con revistas y, finalmente, llegar a Nueva York. Eso fue en 2005 y he estado aquí desde entonces.
¿Qué habilidades aprendiste en esos primeros días que todavía se aplican a lo que haces ahora?
Una cosa que no te enseñan en la escuela de moda es cómo administrar tu propia pequeña empresa. Esa fue la curva de aprendizaje más grande para mí. Soy autónomo, tengo que pagar mis impuestos, tengo que averiguar cómo conseguir un espacio de oficina, ¿cómo hago la facturación? Todo esto me era completamente extraño en el mercado de la moda. Una cosa que ayudó mucho fue conseguir un gran agente.
Después de trabajar en una capacidad editorial y publicitaria, ¿cómo te involucraste en el estilo de las celebridades?
Eso fue accidental. Definitivamente fue una reacción al mercado y la industria de la moda aquí. Hubo un cambio durante la crisis económica de 2008, 2007. Gran parte de los dólares de publicidad se agotaron. Las revistas no podían pagar nada para empezar, pero los hermosos lugares a los que íbamos, todos se detuvieron en seco. Lo único que nunca se detuvo, que se mantuvo constante, fue que todavía se estaban haciendo películas y todavía se estaban produciendo álbumes. Los actores todavía necesitaban la ayuda de los estilistas con la alfombra roja y los premios. Poco a poco empezamos a caer en ese mercado. El culto a las celebridades creció tan rápido a partir de ahí que se convirtió en la mayor parte de mi negocio.
¿Cómo empezaste a construir tu clientela de celebridades en ese momento?
Creo que mucho de eso es suerte, mucha muy, muy buena suerte, porque depende de muchas cosas diferentes. No es como si te estuvieras encontrando con estas personas en la gasolinera. Tienes que tener una buena agencia que tenga buenas conexiones con todos sus publicistas y equipos de gestión o estudios de cine y sellos discográficos. Puedes tener el mejor agente del mundo, pero si no tienes la personalidad adecuada o si aún no llevas la ropa adecuada a los rodajes, no te van a pedir que vuelvas. Definitivamente investigué tanto como pude sobre cada artista o actor en particular. Traté de hablar con su equipo sobre lo que habían usado en el pasado. Realmente traté de estar lo más preparado posible y luego traer algunas ideas frescas para no mostrar y estar completamente fuera de lugar con la esperanza de que todo saldría bien y me considerarían para el próximo evento.
Gran parte de mi suerte ha sido diseñar editoriales y portadas de revistas para varios actores y luego hacer que me devuelvan la llamada después de eso para una próxima alfombra roja. Realmente ha sido una buena forma de construir estas relaciones. Ya casi no vemos modelos en las portadas de las revistas; son todas las celebridades. [Risas]
Formas parte de un equipo de estilismo con Karla Welch, que vive en Los Ángeles. ¿Cómo dirías que esa dinámica diferencia tu trabajo de otros estilistas famosos que solo trabajan solos?
Dos buenas cabezas siempre son mejores que una. Es bueno tener trabajo en equipo siempre que se puede, y es bueno tener colegas de apoyo dentro de la industria. La moda puede ser bastante competitiva, por lo que rara vez conocemos a otros estilistas y rara vez llegamos a hacer amigos con ellos, por lo que la relación ayuda absolutamente en el sentido de extraer recursos y compartir ideas. La actriz promedio tendrá un estreno en la alfombra roja en Los Ángeles y luego vendrá a Nueva York para hacer toda la televisión nocturna, por lo que es un buen equilibrio de ambas costas.
Además de tus deberes de estilista de celebridades, también eres el diseñador de vestuario del personaje de Robin Wright en "House of Cards", Claire Underwood. ¿Cómo entró en juego ese concierto?
Había estado trabajando con Robin para la alfombra roja durante bastantes años, así que cuando comenzó el programa, me pidió que me uniera. Pero no estaba preparado; Yo no estaba listo. Para la temporada 3, estaba como, "Está bien, tengo que darle una oportunidad". Me uní a la temporada 3 solo haciendo Claire, hay otra diseñadora de vestuario y ella hace todo el resto del elenco, así que ahora he diseñado a Claire para la temporada 3, 4 y 5. Nunca antes había hecho televisión. Esa fue mi mayor razón para no aceptarlo de inmediato.
Fue una gran curva de aprendizaje, pero los productores fueron realmente maravillosos. Obviamente, hay que organizarse y entender cómo leer un guión y cómo se dispara, pero mucho de eso sigue siendo intuición y mi gusto.
¿Cuál dirías que es la mejor parte de tu trabajo?
Cada día es diferente. Nunca jamás te aburrirás haciendo este trabajo. Puede que te pierdas las bodas de algunos amigos y nunca tengas un fin de semana libre, pero nunca te aburrirás.
¿Cuál crees que ha sido tu mayor logro hasta ahora en tu carrera?
Conseguir dos nominaciones consecutivas al Gremio de Diseñadores de Vestuario ha sido realmente inesperado y humillante; eso es algo con lo que nunca soñé, seguro. Intento mantener mi calma y compostura canadiense para todo, y creo que eso es algo que espero que nunca pierda.
He tenido tantos momentos salvajes, momentos de "pellizcame" en los que piensas: "¿Esto realmente está sucediendo? ¿Estoy realmente en esta entrega de premios? ¿Estoy realmente en este ascensor con esta persona? "La cosa más loca que creo que he hecho es cantar como acompañamiento en [" Saturday Night Live "] para Feist. De hecho, Karla estaba conmigo. Estábamos diseñando Feist para "SNL" y el día anterior ella dijo, "Quiero un montón de chicas geniales en mi escenario cantando como acompañamiento. ¿Estarás en mi coro de chicas? "Pensamos," Dios mío. Esto da tanto miedo, pero sí. "Todavía recibo cheques residuales de NBC cada vez que se transmite, pero los cheques cuestan como $ 7.
Y la portada de Piedra rodante cuando diseñé a Lorde, su primer Piedra rodante cubrir, usamos la camiseta vintage Cramps de mi novio y eso es lo que hizo la portada. Era una imagen tan icónica y estaba muy orgulloso de eso. Seis meses después, "South Park" hizo una parodia de Lorde y ella vestía el mismo atuendo, la camiseta Cramps, el traje de Helmut Lang.
Llegar a estilizar a Margaret Atwood fue increíble. Hay muchas personas icónicas con las que siempre esperas conocer y trabajar con creatividad, y cuando lo haces, de nuevo, piensas: "¿Esto realmente está sucediendo?"
¿Qué consejo le daría a alguien que se está iniciando y que está buscando incursionar en el diseño o el diseño de moda?
Bueno, me metí en el diseño de vestuario de forma lateral porque tenía una especie de derecho adquirido a través de Robin, pero tenía que unirme al sindicato. Ya sabes, hay muchas reglas cuando se trata de diseño de vestuario y membresías sindicales. Son muy específicos sobre eso. No puedo hablar mucho sobre cómo poner el dedo del pie en la puerta desde abajo, pero creo que para el diseño de vestuario, Comience por comunicarse con su sindicato local porque a menudo son ellos los que saben sobre pasantías y aprendizajes.
Con estilismo, pasante, si es posible. Como dije, lo aprendí todo yo mismo y eso fue difícil. Definitivamente haz una pasantía y mira si te gusta porque todo lo que el mundo exterior ve es el producto terminado: el único vestido hermoso en la alfombra roja, el único atuendo genial en el video musical. Pero lo que se necesita para llegar a ese punto es tan físico y tan agotador que es útil si puedes hacer una pasantía y comprender realmente el proceso. corriendo por la ciudad con 45 bolsas de ropa, preparando para la prueba, haciendo la prueba, tratando con las devoluciones de todas esas prendas pantalón.
Comprenda que pierde el control de su horario. Creo que gran parte de esta industria se basa en las relaciones, por lo que, además de todo el trabajo arduo que está haciendo y el negocio que está ejecutando, También tienes que estar ahí afuera reuniéndote con diseñadores, reuniéndote con publicistas, construyendo estas amistades tanto como puedas, para que cuando llegue el momento si necesita ese vestido en particular o si desea esos zapatos hechos a medida, puede comunicarse con ellos y decirles: "Está bien, tenemos dos semanas o dos dias. Hagamos esto juntos ".
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