La educación en moda y el privilegio de la creatividad

Para muchos, educación superior para carreras creativas es el billete de oro para escapar de los pueblos conservadores de la infancia y encontrar tu voz creativa. Te colocan en aulas entre compañeros de ideas afines, todos hambrientos de manifestar su imaginación. Aprende el idioma de su disciplina y desarrolla su oficio. En el camino, las palabras y la obra se armonizan, y ves que tu voz se manifiesta en tu medio, ya sea en pintura, película o, en mi caso, moda.

La edición de septiembre de 2007 de American Moda fue mi primer vistazo a un mundo fuera de mi ciudad "Friday Night Lights". El editorial de Sienna Miller con vestidos de plumas paseando por Roma durante las vacaciones fueron imágenes convincentes para inspirar un Un niño gay, negro y mestizo de Copperas Cove, Texas, en un diseñador de moda trasplantado en la ciudad de Nueva York durante más de una década. más tarde. Antes de eso, mi concepto de moda, y mucho menos la idea de que la gente fabricaba ropa, era un ámbito completamente inexplorado de mi creatividad.

Cuando se le preguntó: "¿Para qué quieres ir a la universidad?" en la escuela secundaria, mi deseo de estudiar moda era me encontré con la risa burlona y un despectivo "Buena suerte con eso" de mi historia mundial blanca profesor. Una década después, escuché a Jeffrey Banks el primer día de la semana de la moda en la tienda de Phillip Lim en Soho compartiendo una historia similar: un profesor negro escéptico de su aspiración, exclamando: "¿Quién ha oído hablar de una moda negra? ¿diseñador?"

Obtuve mi Maestría en Bellas Artes en Diseño de Moda de El Savannah College of Art and Design (SCAD) en 2016. Fui ingenuo al creer la vida en Savannah, Georgia, y una aceptación en este escalón de la "Ivy League". educación en diseño - Sería como crecer en Texas.

Savannah es una ciudad portuaria con un paseo marítimo en el distrito histórico a lo largo de su río. Es tan visualmente idílico como se describe en la novela de John Berendt de 1994, "Medianoche en el jardín del bien y del mal": musgo español cuelga de los árboles que ilustran cada brisa perezosa en su clima templado durante el día y un escenario espeluznante y arácnido tan sórdido como su historia en noche.

Pero cuando eres un estudiante negro en Savannah, tu experiencia vivida está reñida con tu educación.

De camino a la biblioteca del campus en Broughton Street, atraviesa plaza tras plaza, cada una de las cuales es un recordatorio de la historia de la trata de esclavos en el Atlántico de la ciudad. Se le recuerda a diario el privilegio y la importancia de su oportunidad de acceder a recursos que son difíciles de encontrar en el exterior. Parsons y FIT de Nueva York o el College of Fashion de Londres mientras pasas por estatuas confederadas y lugares que aún se llaman Runaway Negro Cala.

El peso de mi boleto dorado se hizo más pesado cuando tomé cursos electivos fuera del Distrito Histórico, en "el otro lado de las vías "- en el Gulfstream Center for Industrial Design y Montgomery (Monty) Hall para Animación. Allí, me enfrenté a la segregación económica de Savannah, donde los negros constituyen más de la mitad de los residentes, pero solo alrededor del 11% del alumnado de su escuela de diseño de carpas. De alrededor de 45 lugares disponibles en el programa MFA de SCAD para Diseño de Moda, fui uno de los tres estudiantes negros durante mis tres años.

Como se requiere en la mayoría de los programas de educación en moda, realicé una pasantía en la Séptima Avenida de Nueva York, dentro del mismo edificio que alberga marcas como Ralph Lauren, Donna Karan y Badgley Mischka. Único en mi pasantía, fui incluido en la fiesta de disfraces de Navidad donde los empleados fueron colocados en equipos de diferentes géneros musicales. El equipo de "hip-hop" imprimió los rostros de los raperos negros y los sujetó a palos pegados a la cara, completando sus disfraces con chándales de gran tamaño y cadenas de oro.

Estas historias problemáticas continúan en anécdotas que recopilé de docenas de ex compañeros de clase y colegas actuales: primeras entrevistas recibidas con, "Oh, eres negro", portafolios sospechosos de plagio, ser confundido con el asistente, ser arrojado debajo del autobús como una acción afirmativa. chivo expiatorio. Algunos asistieron a reuniones departamentales donde su presencia no sería reconocida a pesar de ser requerida, su aportación fue ignorada incluso cuando afectaría directamente su trabajo. Es un repertorio de falta de respeto tanto intencional como ignorante, pero que siempre tiene lugar distraídamente.

En un panel interno de diversidad e inclusión al que asistí Fundación Moda Para Todos En la sede de una importante marca de moda el año pasado, le pregunté al moderador de RR.HH. qué pueden hacer las empresas para afectar el cambio interno si están contratando candidatos de un sistema educativo sesgado. Ella me dijo, de hecho, que la disparidad "es parte del viaje".

Al concluir mi pasantía universitaria en 2015, Matthew Ajibade, un estudiante, fue brutalmente asesinado por la policía de Savannah. Durante un episodio bipolar y sin medicación, su novia le suplicó que lo tomaran cuando estaba arrestado, la policía lo detuvo en una silla de celda de la cárcel y lo golpeó hasta la muerte y le disparó genitales. Tras la investigación, nueve oficiales fueron despedidos en relación con la muerte de Ajibade.

A pesar de la relación de seguridad del campus con la policía local (con la que me familiaricé como Mentor graduado empleado), SCAD no hizo lo suficiente para asegurar a los estudiantes que no debían temer por sus la seguridad. Aunque las escuelas de diseño atraen inscripciones internacionales y brindan reconocimiento festivo inclusivo y celebraciones presupuestadas para sus diversos cuerpos estudiantiles, que yo sepa, no hay iniciativas que abordan la historia de opresión de Estados Unidos, o que buscan apoyar la seguridad física y mental de los estudiantes negros en lo que se refiere a su éxito final y calidad de vida.

Al ser negro en la industria de la moda, te encuentras viviendo en dos mundos: uno es la vida como un afroamericano, su aleccionadora realidad se manifiesta en los medios de comunicación; el otro es en la escuela y el trabajo, donde la moneda social de las etiquetas y el pedigrí es el rey, y el reconocimiento de la salud mental es inapropiado y poco profesional.

Kimberly Jenkins, quien se convirtió en la única educadora de moda y carreras del país mientras estaba en Parsons (ahora está en la Universidad Ryerson de Canadá), dice "es un pequeño grupo de negros sobrevivientes del sistema educativo de la moda que pueden no tener los mismos recursos o Rolodex que sus pares blancos "que capean el océano torrencial de Moda.

Con tres veces más graduados que trabajos disponibles, las perspectivas de carrera, especialmente a raíz de Covid-19, son escasas. El requisito previo para trabajar en la moda es la desventaja financiera para nadar en aguas competitivas y nepotistas que dejan a muchos arriesgándolo todo sin un salvavidas. El espíritu empresarial es inevitable.

Me inscribí, asistí, impartí tutoría y enseñé en las aulas de SCAD, en una organización sin fines de lucro con sede en Parsons y en The Art Institute of Dallas. Participé, presenté y fui testigo de la crítica, el momento crítico en el que se pone a prueba la matrícula de cada alumno. Estos diálogos sobre diseño se definen en los programas de estudios como "constructivos": te paras frente a tus compañeros solo, expresando tu pensamiento detrás del trabajo y midiendo su recepción. En esos momentos, los educadores de moda tienen el deber de explotar todo el potencial y motivar la maduración del diseño. Pero a veces, el intercambio se convierte en un callejón sin salida para el estudiante.

Me dijeron que mi tesis, que presentaba cuadrículas bordadas a mano y con cuentas en forma de mapa inspiradas en la gentrificación y el gerrymandering, estaba "demasiado enojada". Me dijeron porque la facultad "no estaba seguro de lo que saldría de [mi] boca", no me colocarían frente a invitados de la industria poderosamente conectados como otros estudiantes que ganaron premios internacionales competiciones.

La educación en moda no debe atemperar las experiencias de la vida de los negros que inspiran su representación en el trabajo de los estudiantes y luego buscar controlar la narrativa. Estas ropas guardan nuestros secretos, curan nuestro dolor y cuentan nuestras historias con nuestras voces, una forma de catarsis en el camino hacia la autorrealización. ¿Y no es la autorrealización la educación superior el valor fundamental en la vida de un estudiante?

Se nos dice "no" dentro y fuera de la escuela. Se nos ignora, mientras vemos a nuestros homólogos blancos tomar, hacer y deshacerse de aspectos de nuestra cultura, a veces con imágenes desvergonzadas y ofensivas. ¿Qué tiene la creatividad negra que provoca un escrutinio crítico por parte de los profesores y la excluye del sólido archivo de la imaginación europea y asiática en los programas de moda?

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La moda estadounidense tiene un pasado único, como ningún otro, que es un indicador legítimo de la igualdad prometida en este país. El diálogo sobre lo que vestimos y lo que dice sobre quiénes somos siempre es más emocionante y gratificante cuanto más voces involucramos. De esta manera, la moda es paralela a otras conversaciones en la sociedad.

Cuando hablamos de privilegio en la moda, realmente estamos hablando de oportunidad. Si bien puede existir para todos, la frecuencia de esa oportunidad es donde radica la disparidad. La ausencia de diversidad es prueba de ello.

La educación en moda tiene el poder de establecer la agenda de la industria a medida que educa a sus futuros líderes. Y ese esfuerzo debería ir más allá de la colocación laboral y la tutoría para estudiantes negros. No queremos reforzar la validación de unos pocos elegidos que luego son exhibidos por la industria, lo que solo continuaría difamando representaciones dignas de las carreras de la moda. incluye la creación de patrones, el desarrollo textil, el diseño para discapacidades, la ciencia de la fibra y otros ámbitos de creciente investigación académica en identidad, sostenibilidad y tecnología.

Este otoño, la educación superior tiene la tarea de continuar preparando a sus estudiantes para el futuro. Eso incluye el futuro del talento negro, a pesar de los desafíos que ha creado la pandemia. Nos encontraremos a seis pies de distancia, pero requerirá aún más esfuerzo para cruzar ese abismo.

Todavía hay tiempo para realizar una corrección seria del curso antes de que comiencen las clases. No es suficiente curar arte negro para el campus, contratar profesores negros adjuntos y traer invitados de la industria negra para revisar el trabajo. Estos son esfuerzos temporales, fugaces y evasivos que mantienen finito el cambio sistémico. Una cosa quedó clara al recopilar las historias de los estudiantes: las escuelas deben contratar a personas negras, elegibles para la tenencia profesores y administradores para lograr un cambio significativo y duradero y construir el más desarrollado plan de estudios. Se lo deben a sus alumnos.

Habiendo mostrado en Niza durante sus estudios de pregrado en The Art Institute of Dallas, Johnathan Hayden comenzó oficialmente su marca mientras terminaba sus estudios de posgrado en The Savannah College of Art and Design en 2015. Su trabajo ha contribuido a explorar aplicaciones significativas de la tecnología en la moda, incluida la realidad aumentada que se exhibió en el Museo Metropolitano de Arte y en la Semana de la Moda de Tokio. Además de la dirección creativa de su marca de ropa femenina ubicada en New York City Garment District, Johnathan ilustra libros de texto y ayuda en la dirección creativa de marcas y presentaciones. Este trabajo ha incluido soluciones de diseño inclusivo galardonadas para discapacidades en Open Style Lab y la producción de pasarela para The Narativ en la feria comercial internacional NY NOW Javits.

Puedes encontrar a Hayden en www.johnathanhayden.com o @ johnathan.hayden en Instagram.

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