Ami Colé está haciendo una belleza 'limpia' que atiende a la piel rica en melanina de una manera completamente nueva

Al crecer en Harlem, Diarrha N'Diaye pasó gran parte de su infancia en la peluquería de su madre, donde estaba "rodeada de cultura", como ella dice.

"Las mujeres negras de todo Estados Unidos y de todas las edades venían y se trenzaban el cabello", dice. "Pasé la mayor parte de mis días después de la escuela y los fines de semana allí, viendo a todas estas mujeres entrar para hablar de belleza y transformarse con peinados intrincados ". Esto le inculcó el aprecio y el respeto por el lugar de la belleza en la cultura negra, y viceversa al revés.

"Aprendí muy pronto lo importante que era la belleza para cada mujer, y cómo también difería para cada mujer", dice N'Diaye. "Me obsesioné con esta idea de la belleza como 'armadura blanda'".

Su pasión por la belleza, y la curiosidad por el significado que puede tener en la vida de las mujeres negras, la llevaron a seguir una carrera en algunas de las principales compañías de cosméticos del mundo, primero en 

L'Oréal París como especialista en marketing de belleza y luego en Más brillante. Finalmente, decidió salir por su cuenta y construir su propia compañía de belleza. Ami Colé (pronunciado ahh-mee, kOhl-Lay).

"Ami Colé era un sueño mío desde 2014, mucho antes Belleza Fenty y el reciente aumento de las marcas de belleza negras ", dice N'Diaye, que se desempeña como director ejecutivo y fundador de la empresa. "Francamente, ni siquiera había datos adecuados para mostrar y decir por qué esta cohorte de belleza específica era una gran oportunidad en el mercado".

Armada con sus propias experiencias como consumidora, así como las de sus amigos y familiares, junto con los recuerdos formativos de la clientela del salón de su madre. N'Diaye sabía que había una gran oportunidad perdida para servir mejor a los consumidores de belleza negros y brindarles una marca alegre, intencional y bien pensada. experiencia.

Ami Colé se lanzó a mediados de mayo con tres productos: a Tinte para mejorar la piel (disponible en seis tonos transparentes para construir, cada uno destinado a "adaptarse" y servir una variedad de tonos de piel), un Aceite de tratamiento de labios y un Resaltador que capta la luz. Todo al por menor por entre $ 20 y $ 32 y actualmente se venden a través de el sitio web de la marca y Trece luna. Desde el debut de la marca, Skin Enhancing Tint ya ha demostrado ser especialmente popular, vendiéndose en varios tonos. De hecho, según Ami Colé, en sus primeros 45 días después del lanzamiento, vendió más producto del que se esperaba vender en los primeros tres meses y medio. Entonces, aunque la marca aún está en su infancia, ya está claro que N'Diaye está en algo.

Es cierto que Ami Colé incorpora muchas de las palabras de moda que han dominado la industria de la belleza durante la mayor parte del último década: directo al consumidor, de origen colectivo, limpio, orientado al consumidor, minimalista, y, sin embargo, lo hace de una manera que se siente genuinamente nueva. Su marca no tiene esa pátina cansada, que se parece a todo su Instagram, que ocurre cuando las marcas pasan demasiado tiempo obsesionándose con lo que hacen los demás. Su enfoque menos es más para el desarrollo de productos se siente cuidadosamente considerado y resuelto, no de moda ni de moda. Incluso el uso de la palabra "limpio" para describir la seguridad de sus fórmulas es refrescante, sin mencionar que es totalmente necesario. considerando la larga historia de la industria de comercializar desproporcionadamente productos con ingredientes potencialmente dañinos para el negro mujeres.

Aunque la belleza pueda estar abarrotada, plagada de marcas que parecen apenas distinguibles entre sí, Ami Colé es una prueba de que escuchar Los consumidores, en particular los que históricamente han sido descuidados o eclipsados, pueden arrojar luz sobre las oportunidades y brechas que todavía queda. A continuación, N'Diaye comparte lo que aprendió de sus períodos en L'Oréal y Glossier, cómo aprovechó inversores de renombre y lo que ella cree que le falta a la industria cuando se trata de la narrativa de Black belleza.

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¿Cómo su experiencia personal al crecer, pasar tanto tiempo en el salón de su madre, afectó su visión de la belleza y cómo experimentó la gran industria de la belleza en su conjunto más adelante en su vida?

La belleza panafricana fue mi única perspectiva de la belleza durante mucho tiempo. No teníamos televisor en mi primer hogar, solo tenía libros y el mundo de Harlem. Fui a la escuela en la calle 122, vivía en la calle 120 y la tienda estaba en la calle 125. Pero incluso en esas pocas cuadras, pude presenciar y experimentar las muchas formas de belleza negra. Tenías a mis tías directamente de Senegal con esos diminutos giros senegaleses 'invisibles' con tintes oscuros tez, y bellezas puertorriqueñas con los giros planos en el frente y los rizos Lottabody en el espalda. Era un crisol marrón y hermoso de presenciar.

Como puedes imaginar, me quedé conmocionado cuando salí de esa burbuja. En la escuela secundaria, cuando finalmente conseguí un televisor y comencé a sintonizar los especiales de Disney, lo más parecido a lo que había experimentado al crecer En Harlem estaban Brandy de "Moesha", Tia y Tamera de "Sister, Sister" y Raven Symoné de una de mis películas favoritas, "Zenon". I Aprendí rápidamente que el mundo era mucho más diverso, pero lo más importante, que al mundo le faltaba una gran narrativa de la belleza negra.

¿En qué momento decidiste lanzar tu propia empresa en el espacio de la belleza? ¿Hubo algún momento (o momentos) específico de inspiración que te motivó a hacerlo realidad?

No creo que hubo un momento específico 'ajá' al concebir y desarrollar Ami Colé. En lo que respecta al maquillaje, específicamente, nunca pude encontrar una marca para mujeres de color que representara 'mi piel, pero mejor 'y' ¿eso es maquillaje o es solo su piel? ' estilo de maquillaje que muchas de estas mujeres de mi vecindario atribuían para.

Además de eso, las marcas que existían no me brindaron la experiencia de marca completa, lo suficiente como para querer participar más allá de la compra de mi producto. No había alma. Durante mucho tiempo, las ofertas de maquillaje en el mercado se centraron en lograr una transformación completa, desde marcas heredadas como Fashion Fair hasta líneas más recientes como Il Makiage. Quería crear una marca que celebrara una versión más auténtica de las mujeres de color, reduciéndolo todo para destacar y brillar. Nuestras fórmulas están diseñadas para mejorar vs. enmascarar la piel; Al hacerlo, queremos brindarles a las mujeres de color las herramientas para celebrar su piel y sus historias ricas y profundas.

¿Cómo resumiría el estado y la dirección de la industria de la belleza en este momento? ¿Cómo ves a Ami Colé en ese paisaje, o avanzando hacia uno nuevo?

El cliente es cada día más inteligente. Los clientes quieren productos que les funcionen, sí, pero también ven el consumo como una asociación. Los clientes, específicamente las mujeres negras, buscan marcas que puedan respaldar. La industria ahora está creando espacio para experiencias de marca que se dirigen a un grupo demográfico específico. 'Belleza para todos' es ahora 'belleza para nosotros'. En este nuevo panorama, las marcas pueden hablar directamente con para quién están creando y comercializando, y con eso, celebrar la individualidad, colectivamente.

Ami Colé fue muy intencional en con quién estamos hablando y de qué estamos hablando. Estamos aquí para celebrar a los consumidores melanados que, durante mucho tiempo, estuvieron en la periferia de las historias de marketing.

¿Considera a Ami Colé una empresa impulsada por una misión? Si es así, ¿cuál es esa misión?

Estamos en el negocio de brindar alegría a las personas ricas en melanina que nunca fueron el foco de muchas historias de marca. Esa es nuestra misión y estamos emocionados de verla evolucionar.

¿Por qué decidiste lanzar con tres productos y, más específicamente, por qué estos tres?

Primero pensamos en la piel. Esto significó mejorar la base de la piel vs. enmascarar o transformar la piel. La filosofía del producto Ami Colé es simple: queremos que veas y celebres usted. Nuestra selección inaugural hace precisamente eso, permitiendo a los clientes obtener ese look de maquillaje "mi piel pero mejor", pero sin que falte la recompensa de otros productos comercializados de manera similar, lo cual es clave para los ricos en melanina piel. El Skin Tint tardó unos tres años en perfeccionarse, primero utilizando los comentarios de los consumidores y la ayuda de los especialistas en desarrollo de productos que sabían exactamente cómo modificar una fórmula con matices específicos en mente. Luego trabajamos con maquilladores profesionales que tienen un profundo conocimiento de cómo exhibir mejor la piel, incluso cuando es posible que no esté teniendo los mejores días para la piel. Era importante tener un enfoque de varios niveles para editar un rango tan refinado.

Cuénteme sobre el aspecto de la participación colectiva en el desarrollo de productos. ¿Por qué fue importante para usted obtener esa información y cómo cree que terminó impactando las fórmulas con las que lanzó?

El crowdsourcing era menos un plan de marketing y más surgido de un lugar de desesperación. Necesitaba información concreta sobre mi cliente y cuando me conecté a Internet para investigar, lo que vi no reflejaba mi experiencia al crecer en estos espacios. En un momento, dejé la computadora, miré hacia arriba y fui a hablar con mi gente. Las preguntas eran simples: ¿Qué estás usando exactamente ahora? ¿Cómo mejoramos la experiencia 360?

Esto fue particularmente importante para nuestro desarrollo de tonos, ya que había habido mucho ruido en el mercado, y todas las marcas creían que tenían que ofrecer más de 50 ofertas de tonos para cada lanzamiento. Para nosotros, la calidad de la edición era más importante que la cantidad.

¿Cuáles fueron algunas de las conclusiones más importantes del crowdsourcing?

Mi mayor conclusión fue lo emocionada que estaba esta cohorte de mujeres por compartir sus experiencias. Tuvimos una encuesta que duró 20 minutos, se sentaron y la completaron por completo. Suena tan simple, pero escuchar de verdad fue nuestro primer paso.

Explíqueme cómo ha sido su proceso de desarrollo de productos para Ami Colé. ¿Cuáles fueron y son tus prioridades?

Mi prioridad siempre fue la calidad. No creía en la compensación entre calidad vs. experiencia de marca. Era alarmante que esta cohorte de mujeres no solo no pudiera encontrar lo que buscaban en el mercado, sino que las opciones que estaban disponibles para ellas a menudo se consideraban tóxicas. De las opciones de belleza 'limpias', muchas de ellas superaron el precio de nuestro cliente, por lo que es un lujo que no era accesible, confuso o aterrador para el cliente. Pensamos en muchos de los puntos débiles que experimentaron las personas de nuestro equipo, pero también en lo que expresó nuestra comunidad en general.

¿Cómo influyó su experiencia pasada con empresas como L'Oréal y Glossier en su decisión de lanzar la marca e informar sobre cualquier aspecto de la marca y la empresa?

L'Oréal es conocida como la meca de la belleza del marketing. Aprendí lo importante que es crear una historia y un producto desde una perspectiva centrada en los datos. Fue mi primera experiencia leyendo, interpretando y actuando frente a informes de la industria conocidos como NPD y EMV de Tribe Dynamics, que rastreó el valor mediático de las conversaciones de influencers. Allí, uní mi arte de contar historias con la ciencia de los datos del consumidor.

En Glossier, la comunidad era el rey. Aprendí que era primordial escuchar antes que nada.

¿Cómo fue el proceso de recaudación de fondos? ¿Qué desafíos o triunfos experimentaste? ¿Cómo lo abordó y qué ha aprendido de la experiencia?

La recaudación de fondos no fue una hazaña fácil. Se necesitó un ejército de compañeros emprendedores y fundadores primerizos para aprender las cosas y, francamente, todavía estoy aprendiendo. El proceso de recaudación de fondos es difícil, ya que no solo busca encontrar a los inversores adecuados, sino con el objetivo de obtener las hojas de términos correctas que tengan más sentido para su negocio y, lo más importante, su cliente.

Tiene inversores realmente impresionantes y de renombre. ¿Qué impacto tuvo recibir su apoyo? ¿Y cómo han ayudado a guiar la dirección de la marca, si es que lo han hecho?

Una cosa sobre mí es que sé lo que no sé. Para mí era importante crear un equipo de operadores que comprendieran la importancia de la marca, la narración de historias y la venta directa a un cliente. Se sabe que inversores como Debut Capital, Katherine Power y Natalie Massanet desafían la narrativa de 'así es como se supone que debe hacerse'. Sabía que quería ofrecer una experiencia excelente a nuestros clientes y nuestros inversores nos ayudaron a hacer precisamente eso antes y después del lanzamiento.

¿Por qué decidió lanzarse con el modelo comercial directo al consumidor y por qué también eligió asociarse con Thirteen Lune para el comercio minorista?

Es importante para nosotros conocer a nuestro cliente primero, y DTC le brinda ese lujo y esa oportunidad. Un canal de distribución más grande es sin duda una parte de nuestra estrategia de crecimiento, pero todavía estamos buscando la socio adecuado que puede servir a nuestro cliente, valorar verdaderamente nuestra propuesta de marca y conocer a nuestro cliente donde ella es. En el camino, estamos entusiasmados de asociarnos con minoristas electrónicos estratégicos y minoristas especializados que adoptan un acercamiento a la belleza, y al leer la misión de Thirteen Lune, no es difícil ver cómo hay sinergia entre nuestros dos marcas.

¿Cuál es su mayor consejo para otros emprendedores que buscan sumergirse en la belleza, especialmente para aquellos que pueden ser mujeres de color?

Comienzo. Mi mayor desafío fue comenzar honestamente. Como mujer negra, especialmente, sabes que las probabilidades están en tu contra, por lo que el análisis casi te paraliza. Se necesitaron muchas charlas animadas con mis amigas, familia, alineación espiritual y meses de investigación para saltar a Ami Colé con toda su fuerza.

Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad.

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