Foto: Cortesía de Gucci
En nuestra serie de larga duración "Cómo lo estoy haciendo" hablamos con personas que se ganan la vida en las industrias de la moda y la belleza sobre cómo irrumpieron y encontraron el éxito.
En junio pasado, después de que el asesinato policial de George Floyd provocara un movimiento global contra el racismo, muchas marcas de moda y publicaciones se enfrentaron un ajuste de cuentas interno, ya que finalmente se vieron obligados a reconocer las formas en que estaban defendiendo la supremacía blanca y, con suerte, empujados a hacer algunos cambios muy necesarios. Gucci, sin embargo, había experimentado un tipo similar de ajuste de cuentas más de un año antes, después de vendiendo un suéter que, para muchos, se parecía a las imágenes de la cara negra.
Por supuesto, esta no fue la primera vez que una marca de lujo fue criticada por hacer algo racialmente ofensivo, pero podría haber sido la primera vez que dicha marca realmente parecía reconocer los problemas sistémicos que llevaron a tal paso en falso
e hice algo al respecto más allá de una disculpa performativa o una donación única. Mucho antes de que se publicaran los cuadrados negros, Gucci comenzó a invertir en la comunidad negra y a establecer programas que están sentando las bases para garantizar que más personas de color tengan oportunidades en el industria. Antoine Phillips, quien se unió a Gucci en marzo de 2019 como su vicepresidente, ayudó a liderar la marca en esa misión. presidente de compromiso de marca y cultura después de años en relaciones públicas y marketing en marcas de lujo como Coach y Giorgio Armani.Phillips ayudó a encabezar Los agentes de cambio de Gucci en América del Norte iniciativa, que comprende un fondo de impacto para organizaciones sin fines de lucro que benefician a las comunidades de color, así como una beca basada en las necesidades programa específicamente para estudiantes de último año de secundaria y estudiantes universitarios de pregrado con diversos orígenes que buscan perseguir temas relacionados con la moda los campos. (Las solicitudes para la segunda ronda de becas del programa deben presentarse este viernes, enero. 29; dirígete aquí si estás interesado.)
Junto con un consejo de líderes comunitarios que incluye Dapper Dan, Bethann Hardison, Cleo Wade y DeRay McKesson, Phillips ayuda a decidir a dónde van las subvenciones y becas, además de conectarse con escuelas y organizaciones de todo el país para eventos, charlas y más.
Hablamos con Phillips por teléfono desde su natal Los Ángeles para hablar sobre su improbable giro. al trabajo de impacto social con el apoyo auténtico de Gucci, cómo sus propios antecedentes alimentan su pasión por fomentando el talento joven y negro a nivel educativo, cómo pasó del comercio minorista a las relaciones públicas, sus planes para una cumbre de Gucci Changemakers y más. Siga leyendo para conocer los aspectos más destacados de nuestra entrevista.
Háblame de tu experiencia; ¿Siempre te interesó la moda?
Cuando era pequeño, probablemente en sexto grado, solía suscribirme a esta revista llamada Código. Era una revista de moda masculina negra y es icónica. Es tan, tan, tan importante. Mi papá solía recibirlo, y luego comencé a suscribirme a medida que crecía. Esa fue la primera vez que vi realmente, fuera de los miembros de la familia, a hombres negros representados y luciendo bien y viéndose volando. Siempre tuve amor por la moda. Creo que eso se debe a mi abuela, al ver lo increíble que se vería.
Siempre me criaron [con], 'Puedes ser lo que quieras ser. Dispara a las estrellas. Fueron padres muy alentadores y comprensivos. Creo que es muy importante, especialmente cuando trato con estudiantes. Mi comunicación con mis padres, y cómo me criaron, fue muy importante, y se aseguraron de que siempre me sintiera cómoda para compartir con ellos qué es lo que quería hacer o quién soy.
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¿Cómo entró por primera vez en la industria? ¿Cuáles fueron tus primeros trabajos?
Se remonta a 2002, cuando trabajaba en Giorgio Armani como vendedor en Rodeo Drive. En ese momento, era Emporio Armani. Y luego, el círculo completo, en 2007, terminé siendo contratado una vez que me mudé a Nueva York para ser su coordinador de ropa masculina. Pero fui un chico de ventas durante todo mi último año en la escuela secundaria y algunos en la universidad. Siempre trabajé en el comercio minorista, desde Gap hasta Guess.
De [Emporio Armani], fui a Louis Vuitton como vendedor pero pude hacer servicios de estudio. Fue en Louis Vuitton en la tienda Rodeo [Drive, en Beverly Hills] y ayudó a los principales clientes, clientes VIP y celebridades que vendrían, que pude entender qué eran las relaciones públicas de moda, porque trabajé con el equipo de relaciones públicas en Nueva York. Cuando tenían sesiones aquí en Los Ángeles, donde entraba mi talento, mi jefe y yo trabajábamos y facilitábamos.
Aunque amaba la moda, eso Código La revista fue mi biblia en el pasado; nunca les dije a mis padres que eso era realmente lo que quería hacer porque pensaba que, como hombre negro,... ¿Sabes a lo que me refiero? Había muchos estereotipos relacionados con ser negro en ese momento y luego querer trabajar en la moda.
Además, no había espacios y lugares que amplificaran [los trabajos que había] fuera de ser diseñador o tal vez comprador. No sabía que podías hacer comunicaciones hasta que estuve en Louis. En realidad, fue a [el ejecutivo de relaciones públicas] Umindi Francis a quien vi, una mujer negra, en ese momento creo que tenía 26 o 27 años, vi ella y yo nos acercamos a ella y le dije: '¿Qué haces exactamente?' Y por eso la representación es tan importante. Me sentí cómodo acercándome a ella, y ella era tan dulce. Ella estaba como, 'Tienes que mudarte a Nueva York y mojarte los pies'. Louis Vuitton fue realmente genial y se ofreció a transferirme. Pude entrevistarme para mudarme a Nueva York una vez que les expliqué lo que quería hacer, cuál era mi interés.
Me transfirieron a Dior. Esto fue durante los días de Galliano, que también fue increíble, y pude hacer los mismos servicios de estudio, y luego obtuve una pasantía en YSL. Tom Ford acababa de irse. Stefano Pilati acababa de llegar y era un momento emocionante. Creo que fue 2004, 2005. Este fue el nacimiento de [la discoteca] Lotus y el servicio de botellas, y los desfiles de moda de Victoria's Secret todavía estaban sucediendo en Nueva York. Todos saldríamos de fiesta y sería como Kanye en el club con John Legend. Fue un momento tan emocionante. Fueron los grandes días de los presupuestos de los medios.
Después de YSL, mi primer trabajo fue en Etro como asistente de relaciones públicas. Hice eso durante unos ocho meses o un año, y luego fui a Armani. [Viendo] la edición de septiembre [de Moda] con Sienna Miller en la portada, recuerdo lo emocionada que estaba cuando tenía 26 años enviando un vestido para esa sesión que terminó apareciendo en la revista.
¿Cómo se conectó por primera vez con Gucci?
Estuve conversando con el equipo de liderazgo y también conocía a muchas de las personas del equipo de liderazgo. Es importante que los mentores se parezcan a usted, pero no necesariamente tienen que hacerlo. Y lo digo porque una de mis mentoras es Lila Staab, que es la vicepresidenta ejecutiva de relaciones de entretenimiento. Ella era mi jefa cuando yo estaba en Armani, y ahora nuestras oficinas están una al lado de la otra.
Se me pone la piel de gallina cuando digo eso porque es una mujer blanca que me enseñó todo lo que sé y realmente me tomó bajo su protección. Entonces, cuando se presentó la oportunidad en Gucci, creo que Lila fue una gran parte de hablar con [entonces Vicepresidente Senior Marketing y Comunicaciones, ahora presidenta y directora ejecutiva de Gucci Americas] Susan Chokachi y [CMO] Robert Triefus. Trabajé con Robert cuando estaba en Armani, pero cuando me reuní con Susan, solo estábamos conversando y hubo algunas cosas emocionantes que estaban sucediendo en Coach en el momento en que, afortunadamente, participé en jugar con una increíble equipo.
Llevamos el Coach Fashion Show a las HBCU. El icónico desfile de modas de Howard donde Diddy fue y participó en los desfiles en su día, Coach fue parte de eso. Fuimos la primera marca de moda [en interactuar con las HBCU de esa manera]. Cerramos el programa en 2018, y Susan hizo referencia a eso [en nuestras conversaciones de contratación].
Le doy el crédito a Gucci por estar honestamente por delante de todo esto antes del asesinato de George Floyd. A principios de 2019 fue cuando estaba conversando y me contrataron en marzo de 2019. Felicito a Marco Bizzarri, nuestro CEO, Susan y Robert por decir: 'Vemos algo, cómo jugamos en la cultura. Realmente creemos una estrategia y un equipo que pueda hacer que esto sea más grande e impactante, y que se muestre de una manera auténtica '. Y eso nació: compromiso con la marca y la cultura.
Me enorgullece decir, que yo sepa, [este es el] primer departamento [como este] en los EE. UU., Y ahora ha habido muchos de otras marcas que han tenido este espacio de compromiso con la marca y la cultura, después de que Gucci comenzara a generar conciencia sobre eso; hemos visto a Burberry, hemos visto al entrenador.
Entonces, ¿cómo fue construir este departamento y comenzar Changemakers?
Nos tomó seis meses construir el programa, y lo que comenzamos fue en realidad cosas como declaraciones de misión y entrar en una sala y comprender: ¿Qué es lo que vamos a hacer? ¿Cómo vamos a jugar en este espacio? ¿Cómo lo vamos a hacer bien?
Para mí, el punto de pasión son las becas. Nuestra misión es crear más oportunidades para que los jóvenes de diversos orígenes accedan a la industria de la moda. Y no son solo estudiantes negros, es latino, es asiático. La atención se centra en lograr realmente ese canal y cerrar esas oportunidades para que las personas que se parecen a mí, personas negras y morenas, estén en estos espacios.
Cuando estábamos construyendo Changemakers, yo era una persona de relaciones públicas, comunicaciones y marketing. Necesitábamos las personas adecuadas en la sala que supieran cómo hacer este trabajo. Salimos e hicimos una búsqueda de personas especializadas en impacto social que puedan ayudarnos a construir una programación impactante. Me puse en contacto con el presidente de la NAACP, Derrick Johnson, Alphonso David, con la directora ejecutiva de la Comisión de Derechos Humanos de San Francisco, Sheryl Davis. Estuvimos en llamadas con la ciudad de Chicago. Había un individuo increíble llamado Josh Murphy con IdeasFWD que vino para ayudarnos a construir esto.
Tomamos esas declaraciones de misión y tuvimos que construir rúbricas, el libro de jugadas, ¿cómo se verá todo esto? ¿Cuál fue la necesidad de becas? Todo el mundo da dinero, pero pensamos, hagamos una beca del último dólar. La mayoría de las personas de raza negra y morena no suelen graduarse. No es por calificaciones o asistencia, es porque no tienen los fondos para terminar la escuela. Vimos que $ 20,000 fue el punto débil de algunos de esos últimos dólares que faltan en la financiación de los estudiantes. Entonces, nuestra cantidad máxima es de $ 20k, y nos aseguramos de recompensar a las HBCU. Hasta junio, nadie en la moda pensaba en colegios y universidades históricamente negros. Tienen programas de moda. Hay muchos de nosotros en este espacio que salimos de las HBCU. En Gucci realmente hicimos nuestros deberes y entendimos cuál era la necesidad.
No tienes que lucir como una sola cosa para trabajar en la moda, y creo que eso es lo que nos ha dicho nuestra industria. Eso ha cambiado mucho ahora, pero como estamos trabajando en el back-end y cuando identificamos a los estudiantes, queremos hacer seguro de que estamos lanzando esa amplia red en torno a la diversidad, además de ser negros y morenos, pero con discapacidades y pronto.
Tengo una discapacidad de aprendizaje. Crecí como estudiante de educación especial en inglés y matemáticas. Soy vicepresidente de esta increíble marca, y solo lo digo porque no podemos ser definidos por nuestro pasado. Por supuesto, al crecer, me avergonzaba mucho y tenía miedo de contárselo a la gente. Pero nunca dejé que eso me detuviera.
También hacemos hincapié a través de Gucci Changemakers en hablar con las escuelas secundarias. Lo hacemos por nuestra cuenta. Cada semana tengo el placer de unirme a Cass Tech High School en Detroit, que es una de nuestras escuelas asociadas, y Detroit es una ciudad de enfoque a través de Changemakers. Asisto a su High Fashion Society Club y solo escucho. Están tan emocionados cuando estoy en la llamada o cuando hablamos, y son tan talentosos. Se trata principalmente de jóvenes negros de Detroit.
Mencionaste que hubo algunos desafíos para hacer despegar Changemakers; ¿Puedes compartir cuáles han sido algunos de ellos?
Una era que sabíamos que no podíamos ayudar a todos. Creo que una parte de mi papel en el compromiso cultural es asegurarme de que nos mantengamos en nuestros carriles. No podemos ser todo para todos, ¿verdad? Y trabajamos en moda. Entonces, para nosotros, un desafío fue definir los cubos.
Cuando estás trabajando en algo y es para personas que se parecen a ti a veces, eso no es lo más fácil de implementar. Fue un poco incómodo porque venía, nuevamente, de marketing, comunicaciones y relaciones públicas, y no sabía estas cosas. Por eso me alegro de tener a Josh con nosotros.
Estaba creciendo. Estaba saliendo de mi zona de confort. Estaba entrando en un espacio y sabía que iba a ser mirado; Gucci está diciendo que quieren brindar oportunidades para diversas personas de color. ¿Qué es esa crítica si no lo hacemos bien? Se trataba más de asegurarnos de que tuviéramos el programa correcto y que tuviéramos todas nuestras I punteadas y todas nuestras T cruzadas. Esa fue la parte difícil y por eso tomó tanto tiempo. Y luego, para mí personalmente, era solo ser una persona de color, sentada en una habitación con mis increíbles colegas, pero solo tratando de asegurarme de que funcione y sintiendo esa responsabilidad y la responsabilidad de que esto se debe hacer bien.
[Una pregunta era], ¿deberían los blancos poder solicitar esto en la solicitud? Y eso fue algo que pudimos decir, 'No, tienes que ser de color'. Pero eso fue un desafío porque tengo algunos amigos caucásicos que son increíbles, drogadictos y quieren trabajar en este espacio y pueden no tener los recursos o oportunidad. Pero esto en particular fue para responder a asegurarnos de que estamos trayendo voces más diversas alrededor de la mesa.
Gucci ha sido un gran ejemplo de una marca que regresa de algunos errores culturales y luego hace algo impactante para marcar la diferencia en la industria. ¿Qué crees que otras marcas podrían aprender de Gucci o deberían estar haciendo en general?
Simplemente contrate personas que comprendan lo que se necesita para este tipo de trabajo y también busquen internamente. ¿Quiénes son algunos de esos empleados que tiene actualmente que tal vez fueron a una HBCU, o son de color, y averigüe cuáles son sus intereses? Muévelos por la escalera. Sé que muchas marcas tienden a mirar hacia afuera y atraer a estas agencias para contratar personas, pero busque dentro de su propio grupo. Tenga conversaciones significativas, escuche y aprenda, y es posible que se sorprenda de lo que resulte de eso. Creo que se remonta a eso Día Mundial del Agua artículo vimos la semana pasada el anuncio de la marca de un competidor de que acababan de nombrar a esta nueva junta, y eran todos hombres blancos. Ni una mujer ...
¿Qué sigue para Changemakers?
Las becas se anunciarán en febrero y luego, este verano, anunciaremos la próxima ronda de becarios. Vamos a pasar estas próximas semanas revisando 131 solicitudes, y reduciendo eso a 14 que otorguemos. Y luego tenemos la pieza de beca para estudiantes que caerá. Lo programamos alrededor del verano porque nos gusta alinearlo con la graduación. En el medio, organizaremos una serie de ayuntamientos virtuales con nuestros beneficiarios de Gucci Changemaker. Lo que sigue es seguir construyendo este programa para hacerlo más grande.
Nuestro sueño es tener esta cumbre de Changemaker de algún tipo este año que creo que podría cobrar vida [virtualmente] en agosto. Queríamos ser diferentes a lo que la gente ve en otras cumbres. Queremos desarrollar realmente, nuevamente, esa comunidad de Gucci y permitir un espacio donde los estudiantes en particular puedan tener una salida para compartir, pensar, profundizar, idear, conocer y escuchar a oradores increíbles.
¿Cuáles son algunas de las formas en que tuvo que cambiar las cosas debido a la pandemia?
Estábamos planeando reunirnos con todas nuestras organizaciones sin fines de lucro. Queríamos hacer eventos. Una vez más, seguimos siendo una marca. Entonces, la serie de ayuntamientos [virtuales], muchas asociaciones con ellos para hacer voluntariado virtual, tutoría virtual. Pero lo emocionante fue que pudimos sorprenderlos con subvenciones de ayuda rápida de $ 10,000. Les dijimos que lo usaran como quisieran. Puedes hacer una fiesta de pizza, pagar salarios. Fue algo agradable.
Agregamos la equidad en salud y el bienestar como un balde para comenzar a financiar. Se trataba simplemente de empoderar a grupos como el Black AIDS Institute, una organización sin fines de lucro con la que trabajamos aquí en Los Ángeles. Por lo tanto, nuestra financiación se destina a realizar pruebas o conseguir transporte para las personas que no pueden ir a la clínica para obtener su VIH gratis. prueba.
Habiendo comenzado en relaciones públicas y comunicaciones, ¿alguna vez se ha visto a sí mismo haciendo este tipo de trabajo de impacto social?
Para nada. Porque hay practicantes reales que fueron a la escuela para esto, y yo estoy aprendiendo por el camino y estoy rodeado de gente increíble. Ahora que estoy en este espacio, mucha gente pregunta: 'Oh, ¿qué quieres hacer a continuación?' Todavía quiero estar a la moda. Mi sueño sería liderar una fundación dentro del espacio de la moda.
Creo que esa es la clave: integrar todo lo que haces. No hay ninguna razón por la que el trabajo de una fundación deba basarse en una base, y la celebridad puede ser una celebridad. Es como: ¿cómo atar y juntar todo? Entonces, todavía siento que trabajo en comunicaciones. Todavía siento que trabajo en la celebridad.
Pero todavía quiero estar a la moda. Mi objetivo era ser vicepresidente a los 40 años. Eso sucedió a los 38, así que dos años antes, pero algún día no me importaría ser un CEO de marcas. Y no hay prisa, tengo mucho tiempo. Se trata de prepararme para el éxito, pero mientras tanto, hacer este trabajo es lo que amo y no tengo intenciones de irme. Me encanta trabajar en Gucci.
Sí, [Kering es] un conglomerado de lujo francés, pero nos están permitiendo hacer lo que tenemos que hacer y nos apoyan mucho. Y no están en esto por toda la fanfarria y la prensa. Sé que eso es cierto porque cuando las cosas se sienten bien, es cuando lo publicamos. Se trata solo de dejar que las personas hagan su trabajo, sean auténticas y tengan un propósito en el trabajo que hacemos.
¿Cuál ha sido la parte más gratificante de todo esto, un momento o algo más general?
Fue cuando entregamos nuestra primera ronda de financiación para esos programas. Ver esto cobrar vida fue emocionante. Y recuerdo una conversación que tuve con mi CEO en la que ella y yo nos sentamos en su oficina y me regalaron rosas. Ella reconoció el trabajo que todos habíamos hecho. Eso fue un largo camino para mí. Recibí un mensaje de texto de ella el otro día que decía: 'Estoy orgulloso de ti'. De la nada. Se siente bien cuando alguien reconoce lo que estás haciendo, pero más con los estudiantes, esas notas que recibo.
Esa es la mejor parte de mi trabajo, conectarme con estos niños. Tengo en mi billetera [una nota] de esta joven que llevo hasta el día de hoy. Cuando estaba en Cass Tech High School, nos estábamos reuniendo con todos estos estudiantes y nos estábamos preparando para irnos, y esta joven se me acercó y me dio este papel. Ella dijo: 'Hola, siendo un alma perdida aquí en Detroit, ustedes me inspiraron hoy. Gracias a todos por venir a hablar con nosotros hoy. Aprendí mucho.' Y ella solo dijo: 'Recuerda mi nombre'. Y escribió su nombre y dijo: 'Futura diseñadora / modelo / artista de moda'.
No sabes a qué se enfrenta esa chica en casa o cuáles son sus dificultades diarias, ¿verdad? Ella todavía está tratando de encontrarse a sí misma. Está en la escuela secundaria, pero el hecho de que cuando llegamos dejó tanto impacto cuando dijo: Déjame arrancar un trozo de papel, escribir esto y darte las gracias. No lo se, es conmovedor.
Entonces, los momentos de mayor orgullo, en pocas palabras, son los estudiantes.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.
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