Label to Watch PH5 está superando los límites y la estacionalidad de los géneros de punto

Si pudiéramos llevar la cuenta, probablemente hay tantas historias de terror de compañeros de cuarto en la ciudad de Nueva York como paradas de Starbucks, ubicaciones de Duane Reade y pizzerías combinadas. Afortunadamente, Wei Lin y Mijia Zhang, quienes se conocieron como compañeros de cuarto en 2010, no tienen recuerdos aterradores para compartir. En cambio, el resultado de que vivan juntos es PH5, una marca de prendas de punto para mirar con sede entre la ciudad de Nueva York y el sur de China.

En ese momento, Lin trabajaba como consultor empresarial en Wall Street y Zhang estudiaba diseño de moda en Parsons. Dos años después, Lin renunció a su trabajo y decidió regresar a su ciudad natal para emprender el negocio familiar: una fábrica de prendas de punto con sede en Dongguan, China. Sus objetivos eran elevados: utilizar las capacidades de fábrica de su madre y crear una etiqueta que sirviera como laboratorio de moda para prendas de punto experimentales.

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"Estoy un poco cansado de ver el mismo tipo de prendas de punto confeccionadas una y otra vez", dice Lin. "Hay marcas que son de muy alta gama, pero también hay marcas mucho más bajas en precio y de alguna manera están haciendo el mismo tejido negro, blanco, beige, grueso, de cable de gran tamaño y nada más. Anhelaba esa novedad ". Lin ya tenía los recursos para cumplir estas ambiciones, pero lo que realmente necesitaba era un equipo de diseño adecuado.

Mientras tanto, Zhang, quien es oriunda de Qingdao, China y fue presentada por primera vez a la fábrica de Lin mientras trabajaba en su colección de graduación. en Parsons, que se componía de prendas de punto que eran más caras de producir en Nueva York, pasó a poner su educación en diseño (y el premio Kering Empowering Imagination Award) para usar en Londres trabajando para Christopher Kane, luego en Portland haciendo diseño de color para Nike. Finalmente, en 2016, se asoció con Lin para lanzar PH5 en Nueva York y el dúo hizo su debut en la semana de la moda con una colección de primavera de 2017.

Durante las próximas temporadas, PH5 lentamente comenzó a llamar la atención dentro de la industria de la moda y seguramente se convertirá en uno de los favoritos entre aquellos que buscan tejidos que sean interesantes y más únicos. También están superando los límites de lo que pueden hacer las prendas de punto. "Cuando pensamos en prendas de punto, realmente pensamos en el tejido a mano, la antigua artesanía de las prendas de punto. Pero la nueva generación de géneros de punto es realmente completamente automática gracias a las máquinas de géneros de punto ", dice Zhang.

La fábrica detrás de PH5 cuenta con máquinas de tejer Shima Seiki. Estos electrodomésticos computarizados se hicieron famosos originalmente por ser la primera máquina automática para tejer guantes en los años 60, y décadas después, la tecnología de la compañía solo ha avanzado. Lin y Zhang trabajan con programadores e ingenieros que pueden codificar diferentes puntadas y siluetas para sus prendas de punto. "Es realmente futurista y de muy alta tecnología", dice Zhang. "Realmente ha desafiado mi punto de vista sobre la fabricación de prendas de punto. Podemos desarrollar algo nuevo y fresco ".

Un ejemplo de esto es un vestido asimétrico con borde ancho, la pieza de la firma de la etiqueta con un dobladillo festoneado alto-bajo que Zhang creó completamente desde cero. "Pensamos que solo iba a tener éxito como artículo editorial, pero resultó que era nuestro artículo más vendido de la temporada pasada ", recuerda Lin, y señaló que equilibrar los diseños que son amigables para la editorial y los comerciales puede ser una desafío. "Esta temporada, cuando llevamos la colección al mercado y nos reunimos con compradores y clientes, todos nos reconocen por ese vestido, por lo que en realidad es muy satisfactorio".

El dúo PH5 también se está expandiendo a las prendas de punto con tejidos innovadores. En febrero pasado, presentaron un nuevo hilo, pura lana merino, dentro de su colección Otoño 2018. Wei explica que dado que la lana merino es una fibra animal, se puede teñir de cualquier color, de manera similar al cabello humano. "Pero no se puede hacer que sea transparente", dice. “Pudimos trabajar con una hilandería que pudo desarrollar una pura lana merino con nosotros y es casi como casar lo mejor de ambos mundos. Aún mantiene el tacto lujoso de la lana merino, pero es capaz de tener ese efecto de transparencia de un hilo de poliéster ".

Actualmente, Lin y Zhang buscan inspiración en la era Art Deco y prueban diferentes hilos y puntadas para su próxima colección. En el futuro, Lin espera llevar el concepto de géneros de punto a categorías inesperadas, al igual que Nike llevó el tejido a las zapatillas de deporte con su tecnología ligera Flyknit. Ese objetivo ya se está haciendo realidad: Fitbit se asoció con CFDA para invitar a los diseñadores a enviar ideas de accesorios para su nuevo Versa smartwatch, y en marzo, las bandas tejidas de edición limitada de PH5 fueron seleccionadas para la asociación especial, que estará disponible en el sitio web de Fitbit y en Target a finales de este año.

"Queremos darle a las prendas de punto una perspectiva diferente, realmente romper los límites de lo que pueden ser", dice Lin. "Queremos resaltar el tecnicismo de los géneros de punto: nuevos hilos, nuevas puntadas, nuevos diseños, casi como lo que hizo Alaïa con los géneros de punto. Queremos hacerlo mucho más joven, divertido y colorido ”. Hasta ahora, han tenido un muy buen comienzo.

Vea la colección Otoño 2018 de PH5 en la galería a continuación.

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