Visita a la fábrica: dentro de la fábrica de mezclilla que usan sus marcas sostenibles favoritas

Bienvenido a nuestra serie Tour por la fábrica, donde te llevamos al interior de las instalaciones de fabricación de algunas de nuestras marcas favoritas para descubrir cómo se fabrica realmente la ropa que compramos. A continuación: Saitex, una fábrica innovadora y centrada en la sostenibilidad que produce mezclilla para marcas como Everlane y Madewell.

Si vas a producir ropa nueva en una era en la que varias naciones declaran un estado de emergencia debido a la degradación del clima, será mejor que haga todo lo que esté a su alcance para minimizar su impacto en el medio ambiente. Dado que la mayoría de las marcas no poseen sus propias instalaciones de fabricación, eso significa asociarse con una fábrica conocida por sostenible producción - de la cual Saitex es un ejemplo premium.

Ubicada en Vietnam, Saitex es el socio de mezclilla elegido por una gran cantidad de marcas que incluyen

ético favoritos como Everlane, Eileen Fisher y G-Star Raw, además de Madewell, Tripulacion J, Brecha, Tommy Hilfiger, Outerconocido, Águila americana, Ralph Lauren, Pantalones Calvin Klein y más. Construidas en 2012, las instalaciones actuales de Saitex fueron la respuesta del fundador Sanjeev Bahl a las injusticias ambientales y de derechos humanos que encontró durante una década de abastecimiento global de mezclilla.

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"El vió esclavitud moderna y mucho daño ambiental ", explica Virginia Rollando, gerente de proyectos de sostenibilidad de Saitex, cuando visito las instalaciones en las afueras de la ciudad de Ho Chi Minh. "Por eso decidió hacer lo suyo y montar su propia fábrica".

Desde su fundación, Saitex ha crecido para albergar cinco instalaciones diferentes y ahora emplea a más de 4.500 personas y produce 20.000 pares de jeans al día. A lo largo del camino, se recopiló una larga lista de certificaciones centradas en la ética: Comercio justo, Oeko-Tex, LEED, Bluesign, el Índice de Higg y B Corp todos han dado a Saitex su sello de aprobación.

Es el enfoque innovador y tecnológico avanzado de Saitex hacia la sostenibilidad lo que ha llevado a que socios como Everlane lo describan como "la fábrica de mezclilla más limpia del mundo". Siga leyendo para ver cómo se ha logrado esto y cómo sigue evolucionando.

Saitex almacena 5 millones de metros de tela en este almacén, todos los cuales eventualmente se convertirán en jeans, chaquetas de mezclilla y más. Por el momento, la tela proviene de fábricas externas, pero Saitex está actualmente en proceso de construir su propia fábrica.

"Cuando haces una evaluación del ciclo de vida de una prenda, analizando todos sus impactos en diferentes fases de la materia prima extracción hasta el final del uso: notará que gran parte del peor impacto se produce en la producción de fibras y tejidos ", Rollando explica. "Así que, aunque nos esforzamos mucho para que Saitex fuera sostenible, las prendas fabricadas aquí podrían no ser sostenible en absoluto porque hubo muchos pasos anteriores en la cadena de suministro en los que no teníamos poder de decisión ".

El molino Saitex, que debería estar en funcionamiento en 2020, se está construyendo según las especificaciones LEED y estará "completamente cubierto de paneles solares" que se utilizarán para alimentar la maquinaria. Se están plantando 6,000 árboles en el lote adyacente para compensar las emisiones de carbono de la planta, y Rollando espera que al diseñar tejido directamente con las marcas, Saitex podrá minimizar los excesivos procesos de acabado del tejido que pueden ser perjudiciales para la medio ambiente.

Quizás lo más emocionante desde la perspectiva de la marca es que la fábrica no tendrá mínimos, lo que a menudo es una gran barrera para las etiquetas pequeñas que no necesitan pedir grandes tiradas de tela.

Bahl, propietario de Saitex, también ha invertido en Fibertrace, una tecnología que crea tela que se puede escanear (no se requiere etiqueta colgante) para revelar información sobre quién cultivó el algodón o cosió la pieza. Aunque inicialmente se desarrolló como una forma de luchar contra la falsificación de lujo, Bahl está entusiasmado con la posibilidad de utilizar Fibertrace en colaboración con una granja de carbono positivo en Australia para hacer que la información sobre las cadenas de suministro sea completamente rastreable y esté disponible para los curiosos clientes.

"Va a ser realmente revolucionario. Un problema en la sostenibilidad es que se pierde mucha información ", dice Rollando. "Esta tecnología funciona con pigmentos y minerales que se encuentran en los billetes de banco y con un escaneo, puede detectar estos pigmentos en la fibra. Se insertan en el proceso de desmotado del algodón. Así podrás escanear tu prenda y obtener toda la información sobre los materiales, de dónde viene el algodón, si es de Comercio Justo, es B Corp. "

Todo eso está en el futuro por ahora, ya que aún no está disponible comercialmente en piezas que provienen de Saitex. Pero es solo una de las formas en que Saitex está trabajando para expandir su credibilidad en sostenibilidad.

Por ahora, sin embargo, Saitex trabaja con toda una gama de mezclilla convencional. Antes de que la tela en el almacén se pueda cortar y coser en las prendas, pasa por el "alisador", una máquina que desenrolla la tela para que no pierda su forma cuando se corta. (Aunque la máquina se ganó su nombre debido al efecto que tiene en la mezclilla, ver cómo la mezclilla se amontona en estos pliegues es hipnótico de una manera que es bastante relajante para cualquier humano que lo vea. suelo.

Una vez que la tela se ha relajado, está lista para ser cortada. Hay un par de formas diferentes en las que esto puede suceder: Algunas piezas serán cortadas a mano por los empleados de Saitex que colocan patrones de papel. sobre la parte superior de la mezclilla, otras serán cortadas por máquinas que están preprogramadas y pueden cortar muchas piezas de tela en una vez.

Aunque algunas telas pueden pasar directamente de ser cortadas a cosidas, los bolsillos de parche pueden requerir pasos especiales.

Hay mucho trabajo para darle a tus jeans un aspecto desgastado antes de comprarlos, y si la fábrica está usando abrasión manual. Para lograr ese aspecto, la tela que se convertirá en un bolsillo exterior debe ser previamente pulida antes de coserla en la parte posterior de su pantalones. De lo contrario, el proceso de pulido podría desgastar las puntadas que sujetan el bolsillo a la prenda.

Antes de coserlos a los pantalones, los bolsillos también pueden estar bordados previamente (piense en la simple forma de V que a menudo se encuentra en los bolsillos traseros). Aquí, un empleado de Saitex configura una máquina que puede bordar automáticamente un conjunto completo de bolsillos en una vez, mientras que otra imprime un logotipo en piezas de tela que eventualmente se coserán en vestidos.

Una vez terminados todos los componentes, las piezas de mezclilla están listas para coserse juntas. Como muchos aspectos de la producción en Saitex, la costura se realiza mediante una combinación de potencia humana y mecánica. Las máquinas especializadas aportan una mayor eficiencia y precisión a la mesa, pero aún requieren humanos capacitados para operarlas y programarlas de nuevo para cada nuevo estilo.

Un trabajo que todavía requiere un ojo humano es el control de calidad. Cada pieza que pasa por el piso Saitex se mide cuidadosamente para asegurarse de que el tamaño y las proporciones sean consistentes y coincidan con lo solicitado por la marca. Aquí, un empleado de Saitex usa una cinta métrica para asegurarse de que se lograron las dimensiones adecuadas durante el proceso de costura.

Una vez que los jeans se cosen y pasan por el control de calidad, están listos para ser tratados y terminados. Esta parte del proceso se ve muy diferente según el estilo; algunos socios de marca quieren traer jeans de clientes que se ven tan gastados que podrían ser antiguos, mientras que otros pueden optar por menos acabados Procesos.

Aquí, un empleado amontona los jeans en una máquina que crea los pliegues que se encuentran en la parte posterior de la rodilla aplicando calor y presión a las arrugas que creó el empleado.

Hay varias formas diferentes de suavizar y desteñir la mezclilla para lograr el aspecto desgastado que tantas marcas piden. El lavado a la piedra implica voltear los jeans con piedra pómez natural, que usa abrasión manual para suavizar y desteñir los jeans. Un químico llamado permanganato de potasio también se puede rociar directamente sobre la mezclilla para crear un efecto de "blanqueamiento local" para cuando una marca solo quiere aclarar ciertas partes de los jeans.

Ambos métodos tienen problemas ambientales: el lavado con piedra deja partículas de piedra en la tela vaquera, que luego requiere más agua para eliminarse y contamina el agua en la que permanece; el permanganato de potasio es tóxico en dosis altas y debe mantenerse fuera de las vías fluviales. Pero dado que algunas empresas exigen estos procesos debido al aspecto que logran en la mezclilla, Saitex no los ha eliminado por completo. En cambio, se intenta minimizar su impacto.

Todo se reduce al agua. Saitex utiliza un sistema ETP (Planta de Tratamiento de Efluentes) para la limpieza del agua que pasa por sus instalaciones. El sistema combina la ósmosis inversa, la nanofiltración de bacterias y la evaporación que limpia el agua tan a fondo que se puede reutilizar por completo en un sistema de circuito cerrado. (Aunque el fundador Bahl no estuvo presente en mi visita, es famoso por estar dispuesto a beber el agua después de que pasa a través de este sistema de filtración para demostrar cuán limpio está.) El dos por ciento del agua de Saitex se pierde por evaporación, pero cualquier otra gota se puede reutilizar.

"Este sistema de filtración fue una inversión masiva en 2012", dice Rollando. "Pero se pagó en cinco años y ahora es una fuente de ahorro, porque apenas tenemos facturas de agua".

También se apresura a notar que Saitex tiene la única lavandería certificada por Bluesign en el mundo, un testimonio más de cómo está combatiendo la toxicidad. Todo el calor y el vapor en la lavandería se crean utilizando material de desecho de biomasa de las industrias del mueble o la agricultura, por lo que Saitex no tiene que depender de combustibles fósiles o gas para obtener energía. Y los jeans se cuelgan para que se sequen al aire, algo aparentemente obvio que es casi inaudito en la industria, para ahorrar aún más energía.

Además de intentar minimizar el impacto de los métodos habituales de la industria, Saitex también ha invertido en tecnología de próxima generación que puede crear la apariencia de desgaste con un ambiente mucho más bajo impacto. Jeanologia La tecnología utiliza láseres para eliminar una fina capa de pigmento índigo de la parte superior de los jeans, mientras que Ozone permite el blanqueamiento sin el uso de agua en absoluto.

Saitex también tiene máquinas que pueden realizar lijado y pulido manual, asumiendo el trabajo que es menos agradable para los humanos. Todavía se necesita gente para enseñar a las máquinas cómo lijar cada nuevo estilo, lo que significa que sus trabajos no se están eliminando por completo, pero se les exige que hagan menos trabajo físico.

Por el momento, el piso de Saitex presenta una combinación de todo lo anterior: lavado a la piedra y ozono, tecnología láser y blanqueamiento químico, y lijado a máquina, pero el objetivo siempre es ofrecer opciones cada vez más sostenibles para que sea más fácil para las marcas hacer cambiar.

Existe una tensión constante para el equipo de Saitex entre tratar de impulsar medidas sostenibles y tratar de dejar la puerta abierta para las marcas que aún no han llegado hasta allí.

Caso en cuestión: la instalación no tiene un uso único el plastico regla para su personal y empleados, y se anima a todos a traer sus propios envases reutilizables y botellas de agua. Pero muchas empresas todavía requieren que Saitex envuelva sus jeans individualmente en bolsas plásticas de plástico. No es lo ideal, dice Rollando, pero al final del día espera que Saitex pueda ayudar a las marcas a liderar hacia opciones más sostenibles al abogar por mejores alternativas.

Como cualquier empresa de moda centrada en la sostenibilidad que se precie, Saitex se ha puesto de moda circularidad y está tratando de asumir más responsabilidad por los productos que crea después de que hayan sobrevivido a su propósito inicial. Bahl ha invertido en Taller y reparaciones, una marca dedicada al upcycling de ropa, para intentar alargar la vida de cualquier prenda que salga de Saitex. En el pasado, Saitex también ha colaborado con marcas como Puma para crear zapatos hechos con restos de mezclilla.

El fundador de Saitex también está estableciendo una fábrica en Tailandia que creará baldosas a partir de desechos textiles que se pueden usar en muebles y pisos. A diferencia de algunos productos comparables, las baldosas se fabrican con un aglutinante que apenas contiene productos derivados del petróleo, lo que mantiene el impacto medioambiental al mínimo. Hasta ahora, las baldosas se han utilizado para crear una fachada para un Christian Louboutin almacenar y fabricar muebles dentro de las oficinas de Saitex.

"El objetivo es vaciar los vertederos, reducir la incineración de telas y reducir la deforestación porque esta puede reemplazar la madera", explica Rollando.

Aunque gran parte de lo que Saitex es conocido es su conciencia ambiental, también ha hecho que tratar bien a las personas sea una parte central de su forma de hacer negocios. El campus cuenta con un invernadero y cajas hidropónicas para cultivar alimentos frescos para los empleados, la compañía ha recaudado dinero para construir orfanatos en el área. y su certificación de Comercio Justo sirve como garantía para los compradores de que está pagando salarios decentes y se asegura de que los empleados tengan voz en sus lugar de trabajo. Parte de la razón por la que Bahl eligió comenzar Saitex en Vietnam es que estaba impresionado con la forma en que la cultura respeta a las mujeres, y está orgulloso de que las mujeres estén bien representadas en el liderazgo de Saitex, no solo en su fábrica. suelo.

Y esta fábrica es solo el comienzo. Además de la fábrica de telas y la fábrica de baldosas de desechos textiles, Saitex también se está preparando para abrir otra fábrica en Los Ángeles este otoño, que se utilizará para ayudar a los fabricantes estadounidenses a probar muy rápidamente lotes más pequeños de productos antes de realizar pedidos de grandes tiradas de Vietnam fábrica.

Si parece que Bahl está construyendo un imperio, es porque lo está. Para aquellos que piensan que lo mejor para el medio ambiente sería cerrar mañana toda la industria de la moda, eso podría no ser una buena noticia. Pero para aquellos que quieren que las opciones de fábricas sostenibles sean más accesibles y atractivas para las marcas de todos los tamaños, es una razón para regocijarse.

"El objetivo es tener la tecnología más sostenible disponible", dice Rollando.

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