Cómo Rachel Antonoff se convirtió en una famosa fuerza creativa de la moda sin perder el rumbo

En nuestra serie de larga duración "Cómo lo estoy haciendo" hablamos con personas que se ganan la vida en las industrias de la moda y la belleza sobre cómo irrumpieron y encontraron el éxito.

Mi anécdota favorita sobre Rachel AntonoffSu carrera deliciosamente loca y dolorosamente tierna en la moda es la siguiente: cuando tenía 22 años y dirigía su primera línea de ropa, Mooka Kinney, con su entonces socio comercial (también, entonces compañero de cuarto y entonces mejor amigo), solía pedir prestada la camioneta de su hermano para dejar su colección en un Barneys almacén en Lyndhurst, Nueva Jersey.

"Cuando llegamos a la entrada principal, cantábamos, ¡Bar-neys! ¡Bar-neys!", me dice durante una llamada telefónica reciente. "Ahora tenemos estas etiquetas de codificación, y nunca iríamos al muelle de carga y golpearíamos la puerta y diríamos, '¡Weeeee estás aquí!'" Me río. Ella hace una pausa. "Oh, Dios mío, lo siento, pensar en estas cosas es tan divertido para mí, y ha pasado un tiempo. Pero fue un momento especial lleno de cosas nuevas, entusiasmo y aprendizaje ".

Nuestra conversación, que estaba planeada para ser de 30 minutos, pero terminó llegando a casi el doble de eso, está salpicada de historias narradas vívidamente como esta. Son relatos jugosamente absurdos y desgarradoramente entrañables de las pruebas y tribulaciones de crecer en la cuna del mundo de la moda. Phoebe Waller-Puente, por un lado, definitivamente clavaría la adaptación de la pantalla grande.

Esto no quiere decir que Antonoff no se tome su trabajo en serio, porque lo hace, y con gravedad. Como ella dice, "La ropa es un personaje en nuestras vidas, uno enorme. Y se siente como un privilegio llegar a ser parte de la vida de las personas de esa manera ". Hoy, lo hace con su propia etiqueta epónima, Rachel Antonoff, que lanzó en 2008 y que es propietaria, dirige y dirige desde entonces.

Rachel Antonoff, la línea, se parece mucho a Antonoff, la persona. Su apariencia puede ser alegre y caprichosa, pero su columna vertebral es la de una integridad ética y creativa absoluta, nunca, digamos, asustada. incursionar en la política, siempre consciente de las responsabilidades que coinciden con un puesto de influencia ganada o inherente privilegio. Antonoff dice que esto le ha costado en el negocio a lo largo de los años, pero es un área en la que no está y nunca estará dispuesta a comprometerse.

Entonces, ¿cómo inició Antonoff una famosa carrera de 16 años en la moda desde el taller del sótano de su vecina de la infancia? Con una pizca de "mierda de cuento de hadas mágico", una pizca de "errores verdaderamente absurdos" y una cucharada dulce y pesada de mucho corazón. Siga leyendo para conocer los aspectos más destacados.

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¿Tienes un primer recuerdo de moda?

Esto, por supuesto, no es ni remotamente único, pero me encantaba disfrazarme. Y no tanto disfrazarse con las perlas o tacones o maquillaje de mi mamá, sino... "Hoy soy detective. Hoy soy bailarina de claqué. "Siempre sentí que disfrazarse puede ser realmente transformador. Así que creo que ese es mi primer recuerdo de la moda, de ser como, "Iré al templo con ustedes, pero solo si voy como médico".

Y luego, en la escuela secundaria, me encantaba la moda y la ropa, pero mi experiencia en la escuela secundaria es una gran parte de cómo me siento acerca de la moda ahora y por qué hago lo que hago. Y es porque estaba a la moda por razones completamente equivocadas. Estaba, una vez más, típico, desesperado por encajar, con ganas de vestirme como todos los demás, y de eso se trataba la moda para mí en ese entonces. Mientras que antes se trataba de cómo podía ser todo lo que quisiera. En la escuela secundaria, era como, "¿Cómo puedo ser exactamente como esas cuatro personas sentadas en esa mesa?" Cuando miro hacia atrás en eso, me entristece un poco. Así es como me puse en contacto con las cosas que no me gustan mucho de la moda, que es que no puedes sentarte con nosotros, la vibra excluyente de "Devil Wears Prada". Lo cual, por supuesto, fue totalmente autoimpuesto. No es culpa de la moda.

¿Qué fue lo primero que te interesó de la moda?

Estaba obsesionado con modelos y revistas. Crecí en la época de la Escuela de Actuación y Modelado de Barbizon, y estaba desesperada por ver si podían hacer que yo no fuera yo misma. Quiero decir, saltando hacia adelante, una gran parte de mi misión de hacer esto como adulto es ¿cómo no puedo ser parte de eso para otras personas? Y la industria está cambiando mucho en ese sentido. La simple representación de diferentes tipos de personas es mucho más de lo que era entonces. Cuando era pequeña, era como, "Vaya, esa modelo tiene el pelo corto". Ese era la diversidad en ese momento.

He vuelto a encontrar por qué amaba la moda en primer lugar y definitivamente no me voy a disfrazar de detective e ir a la oficina. Pero he vuelto a descubrir por qué es divertido vestirse solo.

¿Cuáles fueron sus primeros pasos en la industria?

Mi segundo trabajo fue en moda, y fue trabajar en relaciones públicas de moda, en la empresa para un diseñador. Y todos fueron encantadores, pero dejé ese trabajo pensando en algo como "nunca más" porque el La combinación de moda y relaciones públicas, especialmente en los primeros años y antes, estoy seguro, fue algo realmente, letal Estresante. Las relaciones públicas en sí mismas pueden parecer bastante falsas. Y luego, no sé, estaba sucediendo la guerra en Irak. Mi primo estaba allí y estábamos actuando como si estuviéramos curando el cáncer aquí. Estaba haciendo tráfico de muestras y me sentía miserable y amargado. Y un gilipollas también. De todos modos, dejé ese trabajo pensando: "No, no puedo hacer esto".

¿A dónde fuiste desde ahí, relaciones públicas post-moda?

En ese momento, vivía en West Village y tenía un compañero de cuarto. Éramos muy buenos amigos y a los dos nos encantaban los vestidos. Supongo que fue entonces cuando comencé a encontrar el camino de regreso a mi amor original por disfrazarse sin saberlo realmente.

Tenía un gran armario en mi habitación y combinamos toda nuestra ropa en ese armario. Y todas las noches, incluso si no tuviéramos nada que hacer, nos vestíamos muy bien y simplemente caminamos alrededor de la cuadra o íbamos a tomar una copa. Fue mágico de una manera que creo que las cosas solo pueden ser mágicas cuando eres realmente joven y vives por primera vez en Nueva York. Y no fue un disfraz elegante. Estábamos obsesionados con lo vintage y comprar un horrible vestido de novia vintage y luego cortarlo. Fue tan dulce, mirar hacia atrás. Aunque dije que nunca volvería a trabajar en moda, fue una gran parte de mi vida, mi comodidad y mi alegría.

¿Cómo entró en juego el lanzamiento de su primera marca, Mooka Kinney?

Esta parte siempre me resulta confusa. Empezamos a hablar de lo genial que sería si tuviéramos un vestido como esta y una tela como ese y tenía estas tipo de bolsillos, sin saber realmente que lo que estábamos haciendo era diseñar. Y luego la parte que realmente no recuerdo es lo que nos hizo pensar: "Ambos tenemos trabajos de tiempo completo, ¡pero vayamos a buscar algo de tela y tratemos de hacer esto!" Pero lo hicimos.

Fuimos a Mood Fabrics y encontramos estas impresiones y se las llevamos a mi vecina de la infancia en Nueva Jersey: esta mujer, Marlene, una gran persona. No era costurera de oficio, pero me hacía las cortinas cuando yo iba a la universidad. Ella es solo la primera persona en la que pensé. No pensé, "¿Por qué no investigamos un poco y buscamos patrones locales?" Yo estaba como, "No, Marlene lo hará. "Así que fuimos al sótano de Marlene, que recuerdo que era como entrar como en el de Wonka. estudio. Fue solo una explosión de artesanías mágicas.

Teníamos tres ideas. Se los tradujimos de alguna manera porque sé que no eran buenos bocetos, y le dimos la tela y los adornos. No recuerdo cuánto tiempo le tomó hacer las muestras, pero recuerdo tan explícitamente que regresé allí para ver la primera y ver colgando allí, y tener la sensación de que todavía tengo ahora: esa fue una idea la semana pasada, y esta semana, es tangible y es allí. No importa qué tan clara esté la idea en tu cabeza, pero siempre es un poco diferente cuando es algo real. Y generalmente mejor porque es emocionante que sea real.

De todos modos, teníamos estas tres muestras de Marlene y un amigo se fotografió en ellas. No se nos ocurrió conseguir un modelo; éramos los modelos. Realmente fue un momento de loca confianza en mí mismo, que por lo general miro hacia atrás con un poco de vergüenza mezclada con diversión. Pero hablando de eso ahora, se siente algo dulce y especial.

Entonces, ahora que tenías el producto en la mano, ¿cómo hiciste despegar la colección?

Simplemente enviamos un correo electrónico frío a todos los editores con los que trabajé cuando estaba en mi trabajo de relaciones públicas de moda. Y casi nadie nos respondió. Pero una persona lo hizo, y fue Jane Keltner [de Valle] en Vogue adolescente. Nos invitó a su oficina para una reunión y trajimos nuestras tres muestras. No recuerdo mucho sobre la reunión, pero ella dijo: "Voy a escribir una historia sobre ustedes y los voy a ayudar". Llamó al entonces comprador de Barneys y nos hizo una cita. Era simplemente una mierda de cuento de hadas mágico. En la reunión, ella dijo: "¿Cómo se llama su empresa?" Y tuvimos que ir a confirmar en el baño porque aún no lo sabíamos. Ese era el lado mágico de la misma. La otra cara es que no teníamos ni una puta idea de lo que estábamos haciendo.

¿Cuáles fueron algunos de esos desafíos que tuvo que superar en los primeros años de Mooka Kinney?

Solía ​​sentirme muy inseguro por el hecho de que no había ido a la escuela para esto y que esta parte era mi educación. Y ahora es algo de lo que me siento realmente orgulloso. Eso nos llevó tres años. Y fueron tres años en los que mi pareja y yo lo resolvimos en el suelo y sollozamos al menos una vez al día en público. Todo lo que hice estuvo mal, lo cual, por supuesto, tiene sentido porque no sabíamos qué hacer. Ahora, una gran parte de mis días está llena de márgenes y números. Y esta es una de mis historias favoritas de ese entonces.

Dimos vueltas por esta tienda con nuestra propia ropa, literalmente esperando que dijeran: "¡Me gusta tu vestido!" Lo hicimos repetidamente, tal vez tres o cuatro veces, antes de que [el propietario] dijera algo. Ella hizo un pedido de, creo que fueron 16 unidades. Y de nuevo, no se me ocurrió intentar encontrar una fábrica. ¡Marlene los hará! Ese pedido se realizó en junio y Marlene tardó dos meses en hacer 16 vestidos en su taller del sótano.

Marlene nos cobró 125 dólares por vestido, sin contar las telas, los adornos, etcétera. Les cobramos $ 100 por compra. Nuestra venta al por mayor era más baja que nuestro maldito costo. Y en ese momento, recuerdo haber dicho: "¡Somos tan afortunados que solo tenemos que pagar $ 25 por vestido para estar en una tienda real!" Dado que este era nuestro modelo de negocio, solo puede imaginarse cuando Barneys hizo un pedido de 300 unidades, fue solo una pesadilla, uno de esos sueños en los que está tomando el LSAT que no estudió y eso ni siquiera es algo en lo que haya pensado haciendo. Así que obtuvimos este gran pedido de Barneys y ni siquiera compramos telas al por mayor. Comprábamos telas de Mood para hacer muestras sin siquiera comprobar si tenían más.

Ahora me doy cuenta de que estas historias pueden hacerme sonar como un idiota normal, y tal vez lo era. Pero de todos modos, lo que quiero decir es que me eduqué durante tres años cometiendo errores verdaderamente absurdos y corrigiéndolos. Creo que una educación clásica suena genial y seguramente hay muchas cosas que no sé, pero me encantaría saberlo. Pero siempre me resulta interesante cuando la gente dice: "Espera, ¿no sabes coser?" Y es como, "Lo siento. ¿Crees que algún diseñador que admiras está sentado allí cosiendo sus propias muestras? Eso no está sucediendo ". Entonces, la vergüenza que sentí por eso por un tiempo es ahora algo que tengo como una insignia de honor.

¿Cuándo entró Rachel Antonoff, la marca, en escena?

Como sucede con muchas relaciones comerciales jóvenes, la nuestra se vino abajo en gran medida. Y terminamos nuestro negocio y ya no somos amigos. Por eso, cuando la gente me habla de hacer negocios con amigos, soy muy cauteloso con mis consejos.

Luego comencé inmediatamente a Rachel Antonoff. Tenía mucho miedo de perder el impulso. Eso fue en 2008, sé que nuestra primera temporada fue la primavera de 2009, y eso en parte se siente como si fuera hace 40 años y en parte se siente como si fuera ayer. Ese es el principio.

Se ha adaptado a la industria durante mucho tiempo, pero también ha tomado las mejores decisiones para usted y su negocio. ¿Cómo ha mantenido esa mentalidad a lo largo de su carrera?

Vengo de un lugar en el que no estaba dispuesto a ser flexible. Ya sea por mis ideas o por eso, bueno, la-política-de-esa-persona-está-jodida-por-lo-que-no-estamos-vendiendo-a-su-tienda. Lo cual, cuando tienes un inversor, no es lo que más les gusta escuchar. Mantener el respeto por mí mismo y por cómo hago las cosas sin dirigir nuestra empresa ha sido un equilibrio muy delicado. Y creo que es importante saber cuáles son sus resultados finales; estas son las cosas que no van a volar. Nunca dejaré de hablar sobre lo que creo que es importante.

No nombraré nombres porque se siente desagradable. Pero una de estas grandes cuentas en las que realmente, realmente queríamos estar, hubieran hecho una gran diferencia en nuestro negocio, nos dijo: "Realmente nos gustan estas cosas, pero no hay forma de que podamos tener una marca que es tan abiertamente política como tú en el sitio ". Y, no sé, no quiero ser Pollyanna al respecto porque lo entiendo, estoy en el negocio, lo entiendo, pero también es decepcionante. Hay cosas así, que no me hacen pensar. No tuve un momento de pensar: "Oh, tal vez deberíamos ser menos políticos". Eso no me sentaría bien. Pero también me di cuenta de que la capacidad de ser abiertamente político y honesto con sus sentimientos es un lugar privilegiado para venir. Por eso creo que es importante reconocer eso.

¿Ha cambiado la estética de su diseño con el tiempo?

De hecho, ha cambiado mucho. Y ha cambiado parcialmente conmigo. Ahora tengo 38 años y comencé a hacer esto cuando tenía 22. Tengo gustos diferentes. He crecido y soy una persona diferente. Algo de eso ha cambiado conmigo y con mis propias preferencias.

No puedo decir exactamente cuándo, pero dejé de diseñar para mí y comencé a intentar escuchar realmente qué es lo que la gente quiere de nosotros. Y a veces puede ser algo que no es lo que más me gusta, pero hemos creado una base de clientes y tienen gustos que, tal vez, no son los míos. ¿Hasta qué punto tratamos de darle a la gente lo que parece que quieren de nosotros y todavía nos sentimos orgullosos y emocionados por lo que estamos haciendo? No siempre es divertido hacer el mismo mono 45.000 veces en diferentes colores. Eso no es necesariamente flexionar nuestros músculos creativos, pero a la gente le gusta.

Nuestra regla general de diseño cuando comenzamos era que diseñábamos para nosotros mismos. Y si nos gustó, probablemente habría otras personas a las que les gustaría y podrían comprarlo. Pero esa es también una visión empresarial elevada y algo ingenua. Así que ese ha sido uno de los cambios más importantes, pensar realmente en lo que la gente quiere de nosotros, no solo en lo que queremos ponernos. Y luego encontrar el sistema a su alrededor.

¿Cómo han afectado las redes sociales y la digitalización completa de la industria lo que haces ahora?

De hecho, ha cambiado el negocio de todas las formas posibles para mejor. Solo estaba teniendo una conversación sobre las redes sociales con un grupo de personas y la conclusión principal fue que las redes sociales son netamente negativas. Es horrible. Todo lo que hacemos es mirar nuestros teléfonos todo el día. Y no estoy en desacuerdo con nada de eso. Para mí, sin embargo, las redes sociales son algo que conduce a la venta directa. Publicamos algo y lo vendemos. Nuestro Shopify hace un sonido que es literalmente como cha-ching! cada vez que tenemos una venta.

Y el comercio electrónico ha cambiado nuestro negocio. Ya no estamos a merced de las tiendas a las que les podemos agradar, pero luego el comprador cambió y ahora ya no. Algo así como el 96% de nuestras ventas de comercio electrónico se realizan a través de Instagram. Entonces es bastante bueno. Me gusta.

¿Qué consejo profesional le daría a los jóvenes diseñadores de hoy?

Les diría que, de manera realista, es una industria realmente difícil. Solía ​​responder a esta pregunta de manera tan diferente, y es importante reconocer por qué mi respuesta fue jodida. Mi respuesta fue como, "¡No pienses, solo hazlo! ¡Hazlo! "Y es importante reconocer que he tenido el privilegio de poder hacer esto. Que tuve un inversor desde el principio. Y creo que eso es solo una realidad, que es caro y como tener un perro. Es alegre, pero caro. Creo que es importante que la gente lo sepa realmente y no solo diga: "¡Si lo sueñas, hazlo!"

Los momentos en los que más he estado a mi manera han sido cuando me obsesiono con lo que quieren otras personas, en lugar de solo escuchar. Creo que hay tantas voces ahí fuera. Si vas a unirte al coro, asegúrate de tener algo que decir que se sienta un poco diferente.

¿Cuál es tu objetivo final para ti?

Me esfuerzo por hacer ropa y moda que no hagan que la gente se sienta como yo me sentía en la escuela secundaria, cosas en las que realmente puedas vivir, divertirte y tener experiencias. Esa es mi mayor alegría en lo que hago, escuchar las historias de las personas sobre cómo y dónde hicimos algo que llegó a ser parte de una experiencia emocionante para ellos. Me encanta eso. Porque todos recordamos incluso las cosas malas. “Rompió conmigo y recuerdo que yo llevaba esa camiseta. No me la volví a poner durante dos años porque me entristecía demasiado. "La ropa es un personaje de nuestras vidas, uno enorme". Y se siente como un privilegio llegar a ser parte de la vida de las personas de esa manera. Por eso quiero seguir haciéndolo.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.

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