Cómo 'Hypebeast' se convirtió en mucho más que un blog de zapatillas

En nuestra serie de larga duración, "Cómo lo estoy haciendo" hablamos con personas que se ganan la vida en la industria de la moda sobre cómo irrumpieron y encontraron el éxito.

La forma en que el fundador Kevin Ma lo describe, con sede en Hong Kong Hypebeast - uno de los mayores destinos en línea para las noticias de zapatillas de moda, streetwear y moda masculina en general - ha tenido una evolución sorprendentemente orgánica.

Ma, que no tenía experiencia en escribir o escribir blogs, inició el sitio web en 2005 simplemente por un interés personal en las zapatillas de deporte. Una vez que un sitio que publicaba de cuatro a cinco publicaciones de blog sencillas al día, Hypebeast ahora produce entre 40 y 50 artículos y cuenta con 5,4 millones de visitantes únicos, obteniendo 46,9 millones de páginas vistas mensualmente. En 2012, la compañía lanzó una tienda de comercio electrónico y una revista impresa trimestral, nuevamente, sin experiencia previa en ninguno de los campos. La tienda, llamada HBX, comenzó con aproximadamente 10 marcas y ahora tiene más de 300, desde Adidas Originals y Stussy hasta Marni. En general, Ma ahora supervisa un personal de 100 personas. No es una hazaña fácil para un sitio web que aún no ha obtenido fondos externos; pero claramente

Hypebeast ha encontrado una fórmula que funciona.

En una tarde reciente de Nueva York / mañana de Hong Kong, hablamos con Ma sobre su interés inicial en las zapatillas de deporte, el mantenimiento de la integridad editorial y las lecciones que su equipo aprendió a lo largo del camino.

¿Podría decirnos brevemente cómo Hypebeast ¿empezado? ¿Por qué el nombre de "hypebeast"?

Durante mis años universitarios, comencé a leer estas revistas de moda para chicos. Los que vi eran más de Japón o Hong Kong y hablaban de zapatillas y streetwear. Comencé a meterme en la cultura y comencé a convertirme en un fanático de las zapatillas. Yo también estaba en línea, así que pensé: "Ya que estoy muy interesado en esto, ¿por qué no documentarlo en un solo lugar?" Los sitios en ese momento se actualizaban tal vez una vez a la semana o una vez cada dos semanas; Hacía alrededor de cuatro o cinco publicaciones de blog al día.

El término "hypebeast" tenía una connotación negativa cuando lo usamos por primera vez porque significaba que solo estabas siguiendo el bombo. Y pensé que era divertido usar este nombre; No lo pensé demasiado. Hoy en día, "hypebeast" puede significar muchas cosas diferentes para diferentes personas. Es posible que tengas a alguien a quien le gusten las zapatillas de deporte y puede ser considerado un hypebeast. Y tienes a otra persona a la que solo le gusta la alta costura mezclada con el streetwear y puedes considerarlo un hypebeast. Alguien a quien le gusten las cámaras y la fotografía, ese chico o chica puede ser una persona exagerada.

Hypebeast comenzó cubriendo zapatillas. ¿Cómo se ha diversificado el contenido a lo largo de los años?

De las zapatillas, empiezas a conocer diferentes colaboraciones. Así que en el pasado, las marcas de zapatillas colaboraban con diferentes artistas. Así que conectamos orgánicamente los puntos con otros temas: la ropa de calle, el arte del graffiti y los juguetes al principio. Ahora se ha dedicado a la alta costura, al arte de galería, mucho diseño, incluso a los automóviles.

¿Qué historias suelen salir bien?

Evidentemente las grandes marcas. A la gente le gusta hablar de Nike y Adidas y de marcas de streetwear como Supreme. Pero a la gente le gustan más los temas que la moda; a veces a la gente de música [y] publicaciones de viajes les va muy bien.

¿Qué tipo de publicidad tiene en el sitio? ¿Es principalmente de pantalla o nativo?

Comenzamos con anuncios gráficos y hoy en día todo el mundo se está metiendo en la publicidad nativa. Obviamente, todavía tenemos un filtro muy alto. Si creemos que esta marca no es genial, no nos vamos a obligar a trabajar con ellos.

En 2012, lanzó HBX, Hypebeast 's sitio de comercio electrónico. ¿De dónde surgió la idea del comercio electrónico?

Supongo que cuando eres joven, como un niño, quieres tener tu propia marca o tu propia tienda en algún momento. La gente venía a nuestro sitio y siempre decían: "Sería genial si realmente pudiéramos comprar estas cosas de las que estás hablando".

¿Cómo mantienen la integridad editorial y no diluyen sus intereses?

Creo que en términos de nuestro comercio electrónico, las marcas que almacenamos son marcas que disfrutamos personalmente. Se vuelve mucho más natural de esa manera. Si comenzamos a almacenar cosas porque tenemos que aumentar nuestros ingresos, entonces comienza a divergir de nuestra integridad.

¿Trajiste a alguien del comercio minorista o del merchandising cuando empezaste con HBX?

De hecho, no lo hicimos. Sabíamos de qué se trataba el comercio minorista porque teníamos amigos en la industria; pero en su mayor parte, aprendimos [las operaciones diarias] a lo largo del camino. Muchas de las cosas que hacemos, las probamos a pequeña escala.

Lo hace Hypebeast 's los ingresos provienen más del comercio electrónico o de la publicidad?

[Es] bastante parejo en su mayor parte.

Muchas empresas como Hearst y Condé Nast están intentando fusionar el comercio electrónico con el contenido editorial. ¿Crees que lo están haciendo bien? ¿Crees que podría funcionar?

Realmente no he visto ningún buen ejemplo que haya funcionado para ser honesto. Pero creo que podría funcionar. Creo que todo tiene que ver con la ejecución y cómo se hace. Manténgase pequeño, delgado y simplemente experimente con lo que tiene hasta que obtenga la fórmula correcta. Todavía estamos lejos de tener éxito, pero se trata de intentar esto, intentar aquello. Creo que para las grandes empresas, son como, "Necesitamos hacer esto grande, así que pongámosle mucho presupuesto". Eso no funciona todo el tiempo.

¿Y alguna vez se ha visto a sí mismo buscando inversores en el futuro?

Para nosotros, nuestro objetivo es hacer Hypebeast mejor. La cosa es cómo ¿Podemos hacerlo mejor? Si se necesita inversión para mejorarlo, entonces es así.

¿Por qué lanzaste Revista Hypebeast cuando lo hiciste

Empecé leyendo impresos, así que la pasión siempre estuvo ahí. Evidentemente, imprimir no es fácil de hacer; hay muchos costos involucrados. Al principio, no recaudamos dinero y no vengo de una familia adinerada, por lo que en línea fue lo más fácil de hacer. Pero luego, en algún momento, tuvimos un poco más de recursos.

En ese momento teníamos experiencia editorial, pero en términos de experiencia impresa, definitivamente no. Nuestro equipo fue realmente increíble para ayudar a resolverlo.

¿Cómo la impresión le permite cubrir las cosas de manera diferente que en línea?

Cuando empezamos [el sitio web], hablamos de zapatillas y ropa de calle, así que estábamos muy encasillados en esta categoría de ropa de calle / zapatillas / urbana. Pero el primer problema que hicimos fue sobre la combinación de la alta costura y el streetwear porque creo que eso es lo que Hypebeast se trata de las conversiones de todas estas culturas diferentes en un solo lugar. Así que en la portada presentamos [al director artístico de Dior Homme] Kris Van Assche. Y la gente decía, "¿Qué? ¿De qué se trata todo esto? ". Pero finalmente dijeron:" Oh, está bien. Estoy empezando a entenderlo ".

Hypebeast se encuentra en Hong Kong, ¿alguna vez consideró eso una desventaja, considerando que la moda parece girar en torno a Nueva York y París?

Sí, podrías decirlo. Pero al mismo tiempo, Hong Kong también es una ciudad muy internacional. Conocemos muchas marcas que vienen a la fabricación. Van a China o Vietnam [y] pasan por Hong Kong. Hablamos mucho sobre lo que está sucediendo en Japón, Corea, China, Taiwán [y] el sudeste asiático. Hay mucha energía que está sucediendo; Creo que en realidad está hecho Hypebeast mucho más global que si solo estuviéramos en América del Norte.

¿Cómo es un día normal para ti?

Dedico la mitad del tiempo a la redacción y la otra mitad al comercio electrónico. Me reúno con diferentes equipos y solo resuelvo problemas, y eso continúa hasta el final del día. No me involucro día a día en la revista impresa hoy en día, pero tenemos un gran equipo que sí lo hace. Obviamente tengo alguna aportación.

¿Cuáles son algunas de las cosas que busca en una nueva editorial contratada?

Pasión y personalidad. ¿Eres muy de mente abierta? ¿Estás dispuesto a aprender? He hablado de nuestro personal: aprender a lo largo del camino, cometer errores y aprender de esos errores. Ese es nuestro estilo. No importa si no tienes mucha experiencia porque creo que hoy en día puedes aprender todo, en su mayor parte, online. Entonces, si tienes el corazón para aprender sobre ello, estoy seguro de que en algún momento dominarás las habilidades. Pero eso depende de tu personalidad.

¿Y qué consejo daría a los que quieran irrumpir en esta industria?

Solo haz lo que amas. Después de graduarme [de la universidad], fui a la banca, [pero] en el lado estaba haciendo Hypebeast. Al final del día, mi corazón estaba en Hypebeast. Siempre que ames lo que haces, entonces te apasionará y no se sentirá como si estuvieras trabajando en absoluto.

Esta entrevista fue condensada y editada.