Katie Baldwin, diseñadora senior de ropa femenina en G.H. Bass & Co., se encuentra actualmente inmerso en la investigación para la temporada de verano de 2015. (El diseñador con sede en Nueva York es responsable de tejidos y suéteres). Eso significa visitar museos y galerías, observar lo que otras tiendas están vendiendo, compilando paneles de estado de ánimo y simplemente obteniendo una idea general de hacia dónde le gustaría llevar el colección. Pero antes de presentar sus ideas al vicepresidente de diseño, consulta WGSN, un servicio de pronóstico de tendencias que ofrece informes detallados sobre lo que la gente usará en el futuro. “Transmite un mensaje contundente a mi gerencia”, dice ella. “Hace que mi presentación sea más sólida poder decir que no solo creo que deberíamos agregar un tanque de niño a nuestra línea, sino que también lo hacen los investigadores de mercado”.
Baldwin comenzó a usar WGSN en 1999 mientras trabajaba en Hermanos Brooks. (El servicio con sede en Londres se fundó en 1998). Continuó usándolo durante los conciertos en
Ralph Lauren y PVH Corp. En algún momento, sin embargo, se cambió a Stylesight, el pronóstico de tendencias con sede en Nueva York fundado por el veterinario de la industria minorista Frank Bober en 2004. Cuando PVH vendió Bass a G-III Apparel Group en octubre de 2013, continuó usando Stylesight. Un mes después, WGSN adquirió Stylesight por una suma no revelada, combinando los dos negocios. Después de años de usar Stylesight, estaba de vuelta con WGSN, y estaba perfectamente bien con eso.Baldwin, por supuesto, es capaz de hacer su propia investigación. Es capaz de espiar las tendencias, predecir los colores populares y esbozar las siluetas. Pero lo que ofrece WGSN es munición. Si sus superiores no están convencidos de que los tanques aptos para niños sean la próxima gran novedad, es valioso que un grupo de supuestos expertos confirmen sus instintos. De hecho, ese valor propuesto es la razón por la que WGSN es el pronosticador de tendencias líder en la actualidad.
"Somos un recurso real y confiable para la validación", dice Steve Newbold, director gerente de tendencias de WGSN. “Las cosas se están moviendo muy rápido. Te damos las herramientas para saber que lo que estás haciendo será comercialmente viable ".
Los diseñadores constituyen más de la mitad de la base de clientes de WGSN: el resto son directores ejecutivos, comerciantes visuales, compradores, ejecutivos de marketing y estudiantes. Grandes minoristas como Marks & Spencer y Nordstrom, así como marcas como Rebecca Taylor, son clientes que pagan. La cantidad que pagan cada año varía porque las tarifas se negocian, pero el número puede alcanzar fácilmente las cinco cifras dependiendo de cuántos inicios de sesión se requieran. (A los estudiantes, obviamente, se les ofrece un servicio gratuito o con descuento, generalmente a través de su universidad). WGSN, que es propiedad de Top Right Group, dice que su base de suscriptores es actualmente de 75,000. WGSN y 4C Group, una empresa de pronósticos de tendencias para las industrias de la construcción, el medio ambiente y la política, aportaron un total de £ 75 millones para Top Right en 2013. La empresa matriz dice que ha invertido £ 50 millones en el Grupo WGSN durante los últimos tres años.
Se cree que WGSN quería Stylesight por su tecnología. (Y también para su audiencia: Stylesight pudo alejar a muchas marcas estadounidenses de WGSN). Entrevisté a bober - que se ha jubilado "pero sigue siendo un asesor cercano y amigo de la empresa" - para Fashionista en 2010, enfatizó la amplitud de la plataforma y por qué la tecnología era tan importante como el contenido. “Somos la única empresa en nuestro espacio que realmente tiene un equipo de desarrollo. Estamos haciendo nuestra propia codificación ", me dijo. Stylesight se distinguió de WGSN y otros competidores por, como yo lo describió en ese entonces, creando "un documento de Google para tus artículos de moda". De repente, todos esos informes de tendencias y paneles de estado de ánimo y Los pronósticos de color se organizaron y archivaron de una manera que facilitó a los diseñadores crear presentaciones.
Cuando WGSN y la plataforma combinada de Stylesight se lanzaron a principios de agosto, todos los beneficios de Stylesight estaban disponibles. Si bien los informes de pronóstico de tendencias son valiosos para los usuarios, lo que realmente parecen estar ahí son los 65,000 archivos CAD o patrones generados por computadora. (Es romántico pensar que todas las líneas de moda sueñan con nuevos patrones cada temporada, pero no sucede mucho fuera del prêt-à-porter. Las marcas incluso enviarán diseñadores a comprar piezas de la competencia para que puedan copiar un patrón popular. No es un aspecto agradable de la industria).
Como era de esperar, Kevin Silk, director comercial de WGSN, lo ve de manera diferente. “Bibliotecas de colores, CAD, son simplemente jugosas”, dice. "Lo que hacemos es destilar esta enorme cantidad de información a través de nuestros expertos hasta obtener información útil y procesable". WGSN también impulsando su servicio de análisis minorista InStock, que permite a los usuarios realizar un seguimiento de lo que se está vendiendo, las tendencias y las rebajas en otros minoristas.
Pocas marcas están dispuestas a hablar oficialmente sobre su experiencia con WGSN y Stylesight. Hay muchas razones para esto. Primero, está la cuestión de los secretos comerciales. No quieren admitir públicamente que necesitan "ayuda" para explorar tendencias o diseñar patrones. A algunos les resulta difícil convencer a sus superiores, año tras año, de que paguen una suma tan elevada por el servicio, por lo que no quieren volver a llamar la atención.
Otros se están moviendo hacia servicios más baratos que podrían sentirse un poco más como el Stylesight “viejo”. (Si bien la tecnología todavía está ahí, gran parte del equipo creativo de Stylesight fue despedido durante la fusión). Editado, una empresa de pronósticos basada en datos con sede en el Reino Unido dirigida por un diseñador de moda de moda, se ganó un New York Times perfil el año pasado. Y luego está en Nueva York Fisgones de moda, que se lanzó hace más de una década, pero ha cambiado de dirección últimamente. “Hace unos nueve meses, realmente sentíamos la necesidad de abordar la fatiga de la moda rápida de nuestros clientes que sentían los consumidores ”, dice Michael Fisher, director creativo de moda masculina, estilo de vida y cultura en Fashion. Fisgones. (También es un ex editor de Stylesight). Para Snoops, eso significa un enfoque más boutique de la proceso: junto con las actualizaciones frecuentes de los informes de tendencias, el equipo se centra más en la narración, menos en el diseño dictado. "En comparación con nuestros competidores, que literalmente se están convirtiendo en motores de búsqueda gigantes con una cantidad abrumadora de información, queremos ofrecer a nuestros clientes planes editados y dirigidos por expertos para las próximas temporadas".
Si bien WGSN ciertamente está observando a estas empresas competidoras, no hay duda de que todavía tiene un punto de apoyo en el mercado, y posiblemente porque compró Stylesight. El siguiente paso del servicio es dividirse en otras categorías, como el diseño de interiores. "Hay un cruce con el negocio principal de la moda, sí, pero también hay una nueva audiencia", dice Newbold. “Queremos aumentar los usuarios y aumentar la penetración con los usuarios existentes. El nuevo sitio web es, obviamente, un gran paso adelante. Es más rápido, mejor y más útil para nuestros clientes ".
Foto de la página de inicio: Kirstin Sinclair / Getty Images