Cómo la cofundadora de Finery, Whitney Casey, aplica su larga carrera en los medios hacia la tecnología de la moda

En nuestra serie de larga duración "Cómo lo estoy haciendo" hablamos con personas que se ganan la vida en las industrias de la moda y la belleza sobre cómo irrumpieron y encontraron el éxito.

Aunque Galas La cofundadora y directora ejecutiva Whitney Casey estudió pre-medicina en la universidad, su carrera de dos décadas, compuesta de noticias duras. reportajes, periodismo en el aire, un concierto de portavoz de Match.com y un libro publicado - está lejos de ser médico campo.

"Yo era alto y rubio, y me categorizaron en muchos campos de no ser inteligente; eso fue muy duro para mí porque era un poco nerd y quería que me tomaran en serio ", dice Casey. "Pensé que la única forma en que me iban a tomar en serio era si tenía un título profesional que fuera muy difícil de conseguir. Si me dijera eso ahora, diría: 'Eso es tan tonto. ¿A quién le importa lo que piensen los demás? '"

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Durante un año sabático después de graduarse de la universidad, Casey consiguió su primer trabajo en Macon, Ga. Como noticiero de televisión. reportero mientras buscaba una entrevista que logró atrapar con el entonces receptor abierto de los New York Jets, Keyshawn Johnson. (Conexiones de exalumnos, da consejos a Casey). "Esa fue la única vez que tuve algo en el aire, y luego tomé esa pieza y fui a todos estos mercados y dije: 'Puedo hacer esto'", dice. "Me decían, '¿Estás loco? Estas personas tienen siete años de experiencia y todos son especialistas en periodismo '".

Finalmente, se mudó a mercados de noticias más grandes, como Miami y luego a la ciudad de Nueva York, donde tuvo la desafortunada asignación del primer día en el trabajo que cubría los devastadores ataques del 11 de septiembre. "Ese es un evento de noticias que todos recordarán por el resto de sus vidas", dice Casey, que tenía 26 años en ese momento. "No tiene nada que ver contigo. Tiene todo que ver con la necesidad de obtener información para ayudar a la mayor cantidad de personas que pueda. Esa es la primera vez que realmente sentí que las noticias realmente estaban haciendo lo que se supone que deben hacer ".

En 2006, Casey decidió dejar las noticias duras y mudarse a Houston para cubrir contenido más alegre. orientada hacia las mujeres en su propio programa de entrevistas, que inicialmente la inspiró a tener una idea como Galas. "Todo lo que quiero hacer es hacer que la vida de las mujeres sea mejor, más barata y más rápida", dice Casey. "Necesitamos toda la ventaja que podamos obtener, así que cualquier cosa que pueda hacer o dar para mejorar la vida de las mujeres fue una fuerza impulsora en eso".

Apodado The Wardrobe Operating System ™ (sí, se incluye la marca comercial), Finery recorre los correos electrónicos para recopilar cada pedido de compra de la última década (!) para catalogar y recrear su armario en línea. Los usuarios también tienen la capacidad de agregar artículos manualmente a su guardarropa de gala si compraron un artículo de moda IRL. Desde su lanzamiento en marzo pasado, la compañía cuenta con más de 100,000 usuarios y ha recaudado $ 5 millones en fondos. dentro de los espacios de tecnología, moda y medios, incluidos Farfetch y los fundadores de Retail Me Not y The Skimm.

Según Casey, cambiar de periodista al aire a liderar una startup tecnológica no fue tan diferente cuando se trataba de tareas laborales. "Lo primero que tienes que hacer es descubrir e investigar; tratar de averiguar si esta es mi idea y luego cómo ejecutarla", dice. "Como periodista, estás haciendo preguntas e investigando. No se puede hacer un buen producto sin usuarios y sin estar realmente en contacto con lo que quieren ". De hecho, Casey admite haber hecho que su equipo salga y haga sus propios informes en la calle. "Es muy doloroso para los ingenieros entrevistar a alguien", recuerda. "Pero quería que vieran lo difícil que es conseguir un usuario y, por lo tanto, cuando están codificando, necesito que sean valiosos con ese usuario y comprendan que tienen necesidades y [que] debemos cumplirlas".

Durante el año pasado, Casey y Brooklyn Decker, cofundador de Finery y uno de sus primeros inversores, se decidieron a hacer de Finery la mejor versión posible. El martes, la aplicación debutará con una revisión importante con un cambio de marca elegante y funciones adicionales para que los usuarios las mantengan. mejor seguimiento de su guardarropa y obtener inspiración de estilo personal, como looks de street style inspirados en tu ropa; recomendaciones de listas de deseos personalizadas; ideas de vestuario basadas en informes meteorológicos locales; y la capacidad de combinar todas sus direcciones de correo electrónico y cuentas para que Finery esté siempre al día con su guardarropa.

Durante una vista previa para los medios del relanzamiento de Finery, organizada por Casey en su apartamento de Soho, nos sentamos con ella para aprender más sobre cómo hizo la transición de carrera, sus consejos para navegar en una industria dominada por hombres y su mejor consejo para aquellos con negocios en ciernes ideas.

¿Siempre te interesó la moda?

Fui periodista de televisión la mayor parte de mi carrera. Lamentablemente, la gente escribía al estudio y me dejaba saber que reconocen mi atuendo de un segmento anterior. ¡Sí, era un repetidor de atuendos! Eso definitivamente me hizo ser bastante consciente de cada atuendo que usaba en el aire y de la moda en general, e invirtió más en él. Escribiría los detalles y tomaría una polaroid para evitar repeticiones.

¿Cómo fue hacer el cambio de carrera de los medios a lanzar una startup tecnológica?

Creo que vi la escritura en la pared. Tengo 43 años, y si alguna vez ha visto noticias de televisión, verá al presentador de 43 años con la presentadora de 30 años. Ese hombre de 43 años sigue siendo mayor y, sin embargo, esa mujer no envejece porque la cambien, así que te vas a quedar obsoleto y yo tenía que ser innovador. He estado usando toda esta tecnología mientras estaba en CNN, como Trip It, que es algo que analiza tu correo electrónico y junta todos tus viajes; ¿Por qué no hacemos eso por la ropa? De ahí surgió la idea, utilizando la tecnología existente, Mint y Trip It, y luego viendo cómo podríamos aplicar eso a algo que las mujeres están haciendo. Cualquier periodista puede hacer eso porque va a investigar. Los periodistas son curiosos y ser periodista realmente se presta a ser un buen emprendedor tecnológico.

Durante los primeros días de Finery, ¿cuál fue un gran desafío y cómo lo superaste?

Realmente creemos en contratar a tantas mujeres como sea posible, no solo porque entienden nuestro producto a nivel personal. nivel, pero porque creemos que es muy importante apoyar a las mujeres en tecnología para que más de ellas lo vean como una carrera viable sendero. Esto resultó ser un gran desafío debido a ese mismo problema: el talento femenino es difícil de conseguir en el espacio tecnológico. Buscamos mujeres desarrolladoras y científicas de datos durante meses antes de encontrar solo una. Cuantas más mujeres haya en la tecnología, mejor la tecnología podrá atenderlas porque las mujeres estar en posiciones que les permitan tomar decisiones sobre qué problemas debe resolver la tecnología y cómo.

Y con las mujeres en tecnología que conoces, ¿cómo has mantenido esas relaciones mientras navegas por un espacio tan dominado por los hombres?

Es muy gratificante porque hay una cantidad tan pequeña de ustedes que todos se conocen entre sí. También es más difícil porque tienes que demostrar algo mucho más grande; Si está buscando fondos de riesgo que buscan cómo respaldar a las nuevas empresas, buscan patrones porque no van a los expertos en todo. Tienen que buscar grandes patrones generales para que las empresas inviertan. 'Hombre blanco abandona la escuela de Harvard' es una gran persona en la que invertir porque Mark Zuckerberg, todo Twitter, Google, miren a todos estos tipos. Van a seguir invirtiendo en ellos porque es como jugar a la lotería. Juega los números que están ganando. Mostrarles una forma diferente de emprendedor es mucha presión porque ahora hemos invertido en un gran fondo de riesgo y ahora nuestro patrón debe ser ese éxito.

Ven a Brooklyn [Decker] ya mí, dos mujeres blancas que no tienen experiencia en tecnología. ¿Pueden construir una empresa de tecnología? Si no pueden, entonces fue esta cosa abominable lo que intentamos y ahora nunca lo volveremos a intentar. Tienes una responsabilidad que va más allá de tus empleados, tu empresa, tu idea y tus usuarios. Tiene la responsabilidad de liderar un proceso de pensamiento diferente en el mundo de las empresas. Ser un éxito existe, como Katrina Lake siendo la primera mujer en OPI en una empresa de tecnología de la moda. Eso es enorme. Pero ahora tiene que tener éxito porque de lo contrario, fue un error. Y eso es tanta presión. Pero eso es lo que nos une a todos en esta comunidad porque realmente entendemos que este no es un momento. Necesitamos hacer de esto un movimiento. 'Invertimos en las mujeres' es un momento. 'Las mujeres tienen éxito en la tecnología' es un movimiento.

Al mencionar a Brooklyn, ¿cómo manejan juntos una relación de trabajo saludable?

Debes tener mucha confianza y respeto como base, y no puedes ser solo amigos porque las empresas destruirán las amistades. Algunos amigos que tienes no son las personas con las que quieres hacer negocios. Esa persona es muy especial y única, y también debes considerarla valiosa, porque la retroalimentación honesta que puedes obtener de un amigo no es necesariamente la mejor retroalimentación para una empresa. Tienes que elegir a la persona que sea realmente buena en ambos, y Brooklyn es eso. Puede tomar una gran cantidad de datos y sintetizarlos muy rápido y esa es una de las cosas que me encantan de ella. Me pongo un poco granular porque estoy en todo el día a día y ella puede dar un paso atrás. Ella tiene un panorama general, así que trabajamos muy bien juntos.

¿Qué consejo le daría a alguien que quiera seguir adelante con una idea de negocio?

La gente confunde la pasión con el amor para hablar de la idea que tiene. Si vas a crear una empresa en torno a una pasión o una idea, debe ser una obsesión porque hay va a ser cosas tan duras, terribles, malas, ásperas, que durarán toda la noche, y si es solo una pasión, no vas a hacer eso. No vas a convencer a la gente de que invierta en ti. No podrá superar los duros momentos de tener una startup si no es una obsesión.

Esa primera parte debe ser una obsesión, pero no puedes tener esa obsesión sin datos. Puede que estés obsesionado con esta idea y creas que será lo mejor que haya existido, pero debes respaldarla aprendiendo lo que hay y lo que la gente quiere. Asegúrese de que haya suficientes datos allí para que pueda comprender si podría funcionar. Nunca lo sabrá con seguridad, pero obtenga lo suficiente para saber que podría funcionar.

La moda y el comercio minorista están atravesando una evolución interesante en este momento, especialmente a través de la tecnología. ¿Cómo se mantiene al día y se mantiene informado sobre las demandas y los cambios?

Las industrias de la moda y el comercio minorista están en constante evolución, y sí, hay mucho que seguir. Finery nació del deseo de resolver un problema que yo, personalmente, estaba enfrentando: amar mi guardarropa, pero no querer dedicarle horas a la semana. Supongo que la mejor manera de mantenerme al día fue trabajando en una solución para ese problema y comenzando Finery. Ahora me dirijo a quienes me rodean y a mis recursos de noticias para saber qué está sucediendo en el espacio. La curiosidad me mantiene informado.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.

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