El amor de Jonathan Simkhai por la moda comenzó mucho antes de que supiera que quería ser diseñador. Entre vincularse con su madre en los grandes almacenes y ayudar a sus novias a ir de compras, Simkhai comenzó a desarrollar un ojo exigente para el estilo. El nativo de Nueva York trabajó en el comercio minorista y las compras durante sus años universitarios en Parsons y FIT, y se dio cuenta de cuánto disfrutaba vistiendo a las mujeres y haciendo que se vieran y se sintieran lo mejor posible.
En 2010 lanzó su marca homónima de ropa de mujer inspirada en la ropa de hombre. Con esta ambigüedad de género siempre en el centro, su visión de las mujeres contemporáneas y sofisticadas se ha hecho cada vez más fuerte cada temporada y es llevada por los principales minoristas, incluido Barneys.
Simkhai tiene un espacio de estudio encantador gracias al programa de incubadora CFDA, pero esta charla se llevó a cabo a través de Skype ya que está en China en un viaje de abastecimiento (él fabrica en todo el mundo y a nivel nacional). Siga leyendo para conocer cómo todo, desde calzoncillos tipo bóxer hasta Drew Barrymore, lo ayudó a construir su exitoso marca.
Cuéntame cómo te metiste en la moda a una edad temprana.Jonathan Simkhai: Mi mamá siempre me llevaba de compras cuando era niña. Nos vincularíamos por sus atuendos y por estar en los grandes almacenes. También solía llevar a una de mis mejores amigas de compras y ayudarla a elegir qué comprar. Recuerdo estar con ella en esta tienda llamada Havana Jeans en Scarsdale, y el tendero me dijo que me había estado mirando y escuchándome y que quería ofrecerme un trabajo. Solo tenía 14 años y dije que no. Más adelante la llamé porque decidí que quería estar en ese mundo. Terminé trabajando allí unos cinco años. Comencé a comprarles, lo cual me encantó. También me encantaba estar en el suelo. Siempre me gustó vestir a las mujeres y ponerlas de buen humor y hacerlas felices.
¿Cómo empezaste a diseñar?
¿Cómo empezaste a diseñar? Mi tío y mi papá comenzaron un negocio de fabricación de ropa al por mayor. Es muy diferente de lo que hago ahora, pero me enseñó sobre el muestreo y la fabricación. Hice una colección cápsula para mi tío, que principalmente hacía camisetas. Fue para un cliente mayor que los míos actuales. Los modelos que diseñé siempre serían los más vendidos de la temporada y los grandes almacenes siempre los amaron. Sabía que quería hacer más y hacerlo mío. Es mejor ahora que estoy solo porque puedo hacer mis propias cosas y diseñar para mis amigos y mi cliente.
Háblame de esa primera colección y del inicio de tu propia marca. ¡Mi primera colección fue un montón de calzoncillos largos! Comenzó con mis amigas viniendo a mi casa y necesitando algo prestado, y yo les daba calzoncillos tipo bóxer o calzoncillos largos con una camisa grande. Los usarían con aretes y tacones y se verían increíbles. Me encantó la idea de la ropa de mujer inspirada en la moda masculina. Las chicas nunca querrían devolverme mi ropa. Entonces comencé a diseñar boxers en seda coja y tejidos novedosos. Los editores y las chicas de moda los adoraban, pero cuando se trataba de eso, no muchas chicas iban a usar bóxers aburridos.
¿Cuáles fueron algunos de los primeros desafíos a los que se enfrentó como joven diseñador? Creo que se trataba de hacer la colección más femenina manteniendo los fundamentos del ambiente masculino. Siempre fue esa sensación de novio prestado, pero tratando de hacerlo más comercial. Muchos diseñadores que están en el mismo lugar donde yo estoy han realizado pasantías para casas más grandes y tenían esa experiencia real en diseño, pero yo vengo desde un punto de vista más de fabricación. Tuve que aprender a equilibrar cuántas piezas se necesitaban para ser editoriales o comerciales. Me tomó alrededor de tres temporadas luchar yo mismo. Fue costoso experimentar esos desafíos por mi cuenta, pero seis o siete temporadas después ha valido la pena porque realmente lo entiendo.
¿Hay algún momento que haya sido un gran avance para ti?
¿Hay algún momento que haya sido un gran avance para ti? Fueron dos cosas. Mi primer pedido de Barneys sacudió mi mundo. Me encanta ir de compras allí y ahora respetan mis diseños y creen en ellos. Ese apoyo fue increíble y me impulsó más. Luego, el año pasado, estuve en Hong Kong y uno de mis clientes me dijo que alguien le había comprado uno de mis vestidos. tienda y lo usé para la fiesta de compromiso de Drew Barrymore, solo para llegar y darse cuenta de que Drew estaba usando el mismo vestido. ¡Empecé a llorar! Siempre amé a Drew mientras crecía, y fue simplemente surrealista. Me da escalofríos ahora solo de hablar de eso.
¿Cuál es su punto de partida para cada nueva colección? No soy tan tradicional a la hora de buscar inspiración. No miro una pintura y visualizo 40 miradas. Pienso "si fuera una chica, ¿qué me gustaría ponerme?" O las chicas con las que salgo, lo que se pierden en sus armarios. Incluso miro mucho en mi propio armario. Una temporada comencé con este suéter que usé durante cuatro años durante la escuela secundaria. Era el suéter de esquí de mi papá de los años 70 y siempre recibía cumplidos, así que lo miré y analicé por qué lo amaba tanto. Lo usé como inspiración una temporada.
¿Tienes musas? Amo a Taylor Tomasi-Hill, Rooney Mara, Kristen Stewart. Le cuento muchas ideas a Christine, mi colega. Mi estilista Susan Joy ha trabajado conmigo desde el principio y siempre miro su reacción a mis colecciones. Mi mamá es tan vanguardista. Quiero vestir a todas las mujeres que amo en mi vida.
¿Diría que sus rangos están muy centrados en Nueva York? Sí definitivamente. Esta última colección se inspiró en L.A. y Lords of Dogtown. Fui a Coachella el año pasado y todos estaban tan tranquilos y felices. Quería devolver ese estilo de vida a la ciudad. Quería llevar el estilo californiano a la oficina o una cena de trabajo.
¿Cómo le influyó su experiencia de compra y venta minorista? Mucho de mi crecimiento se atribuye a lo práctico que realmente quiero diseñar para la chica que compra la ropa para su tienda y la chica que la compra en la tienda. Creo que trabajar en esa tienda cuando era más joven realmente me ayudó a comprender el proceso. Trabajar en el piso, trabajar como comprador, realmente me ayudó a ser un mejor diseñador porque entiendes cómo se combina. Intento enfocar lo que se vende bien y adaptarlo a la próxima temporada.
¿Sigues de cerca el mundo de la moda? ¿A quién consideras inspiraciones? Sí, estoy obsesionado; Me encanta la ropa. Así que me encanta ver lo que están haciendo otros diseñadores. Amo a Jack y Lazaro de Proenza. Ozwald Boateng de Londres es increíble.
¿Qué hay en tu armario? Paso por fases. Mis colecciones lo reflejan. Cuando estoy realmente feliz, estoy mezclando estampados y toneladas de color, luego, a veces, soy todo oscuro y en cuero. Tengo esta chaqueta universitaria de Unis con la que estoy obsesionado actualmente. He estado usando muchas Vans y soy casual y algunas personas me dicen que necesito vestirme más como un diseñador, pero ¿qué significa eso?
Si no fueras diseñador de moda, ¿qué estarías haciendo? Simplemente estaría en Los Ángeles o en algún lugar de la playa pasando el rato con una sombrilla en la arena moviendo cocos.
¿Algún plan interesante para el sello? Estoy haciendo mi primera colección de pre-otoño, que me entusiasma mucho. Me interesaría hacer bolsos y zapatos en el futuro. También tengo muchas ganas de hacer ropa de hombre. Es realmente complicado, porque los hombres tienden a querer la simplicidad y se trata más de practicidad que de diseño. Quiero hacerlo bien, así que no me apresuraré, ¡pero verás ropa masculina de mí!