Cómo Sylvana Ward Durrett pasó de planificar la Gala del Met al lanzamiento de Maisonette, el net-a-porter de ropa infantil

En nuestra serie de larga duración "Cómo lo estoy haciendo" hablamos con personas que se ganan la vida en la industria de la moda sobre cómo irrumpieron y encontraron el éxito.

Asumiría una trayectoria profesional que incluye tanto el servicio como Anna Wintourasistente ejecutivo y productor del Met Gala configuraría uno para conquistar casi cualquier cosa. Ciertamente, ese es el caso de Sylvana Ward Durrett, el de 14 años Moda alumna que, junto con su cofundador, compañero Moda la veterana Luisana Mendoza Roccia - lanzó la e-boutique de ropa infantil de lujo Casita en marzo de 2017. Pero el currículum de Ward Durrett no se unió como una forma de magia de alto brillo, por supuesto. En cambio, atribuye su éxito a un cóctel de ética de trabajo y un agudo sentido de la astucia empresarial, que son rasgos que adquirió en su tiempo en la oficina de Wintour.

Para empezar por el principio: Ward Durrett, una entusiasta de la moda de toda la vida, consiguió su primer trabajo después de la universidad en Condé Nast. La parte de Wintour, sin embargo, fue un feliz accidente. ("Tuve alrededor de 11 entrevistas y ni siquiera me di cuenta de que la iba a entrevistar al final", recuerda. "Tenía un atuendo muy corporativo, que no era de moda, lo cual era horrible"). Pasó los siguientes 14 años escalando posiciones en

Moda, donde finalmente asumió el cargo de directora de proyectos especiales. Ingrese a la Met Gala, una producción que encabezó y ayudó a hacer un fenómeno internacional, hasta que dejó la revista en 2016.

La Met Gala proporcionó a Ward Durrett una excelente columna vertebral para lanzar Maisonette. La idea de Maisonette, dice, surgió cuando ella y Mendoza Roccia expresaron su frustración con el hecho de que los padres de la generación del milenio no pudieran comprar para sus hijos de la manera que les gustaría, a pesar de la El mercado de la ropa infantil de lujo despega tan ampliamente como lo ha hecho. "Queríamos resolver este problema para los padres", dice. "Lo hicimos en un momento en el que la demografía y el comportamiento en torno a las compras para sus hijos cambiaron". los Los cofundadores vieron muy claramente que la estética y la comodidad digital y portátil son ahora más importantes que nunca, y Maisonette fue Nació.

Dúplex, que lleva ropa, accesorios, juguetes, muebles y decoración del hogar para bebés y niños, opera con un modelo de mercado, lo que significa que el El sitio agrega marcas y boutiques de todo el mundo en un destino de compras en línea conveniente, hermoso y fácil de usar, como una combinación de Net-a-Porter, Farfetch y Moda Operandi, pero para niños.

Claramente, ha tocado la fibra sensible, pero ciertamente no ha sido fácil. Hablé con Ward Durrett sobre todo, desde las lecciones de vida más pertinentes que Wintour ha transmitido hasta dónde puede llegar el mercado de la moda infantil. Siga leyendo para conocer los aspectos más destacados.

¿Cuándo empezó tu interés por la moda?

Mi amor por la moda empezó con mi madre. Mi madre fue actriz y siempre estuvo interesada en la moda, y en una moda más no alternativa, pero más diferenciada. Estaba interesada en diseñadores como Dries Van Noten, y Ann Demeulemeester y John Galliano, cuando la gente no lo estaba, en realidad. Tenía una colección de zapatos extraordinaria, que es donde comenzó mi amor por los zapatos. Y, lamentablemente, se me acabaron y no pude robarlos más tarde.

¿Siempre supiste que iba a ser una carrera para ti?

En la universidad, cuando llegué a una edad en la que estaba pensando en lo que quería hacer con mi vida, hice una pasantía con Glenda Bailey en el bazar de Harper justo cuando pasó a ser editora en jefe. Sabía que quería continuar en editorial, y cuando me gradué de la universidad, estaba postulando a un montón de lugares diferentes. Estaba postulando en el lado de la marca, de hecho tuve entrevistas finales con Ralph Lauren, y luego escuché eso había algunos puestos vacantes en Condé Nast, pero yo no sabía que había un puesto en el de Anna [Wintour] oficina. Tuve alrededor de 11 entrevistas y ni siquiera me di cuenta de que iba a entrevistarme con ella al final. Tenía un atuendo muy corporativo, que no era de moda, lo cual era horrible. Afortunadamente, obtuve el trabajo y, ya sabes, el resto es historia.

¿Qué lecciones aprendiste de Anna Wintour que siguen siendo relevantes para lo que haces hoy?

Pienso mucho en eso. Aprendí dos cosas de Anna. El primero es solo ética de trabajo. Tiene una ética de trabajo increíble y no se detiene hasta que lo hace. Ella se esfuerza por alcanzar la excelencia, y eso es realmente algo que sigo llevándome. "No" no es una respuesta; luchas hasta que consigues lo que querías hacer. Esa es una mentalidad realmente importante en las empresas emergentes. Solo tienes que quererlo de verdad y poner todo tu empeño en ello, y es de esperar que salgan cosas buenas.

Lo segundo que diría es la importancia de una marca. El primer día que entras Moda, y ciertamente después de haber trabajado con ella tanto tiempo como lo he hecho, la idea de marca es realmente la esencia de todo. Si tienes una marca fuerte y la proteges y la construyes, puedes hacer cualquier cosa. Y para nosotros, cuando comenzamos Maisonette, eso fue realmente el núcleo del negocio. Está construyendo esta marca infantil realmente hermosa y ambiciosa. Eso nos dio la opción de ir de muchas maneras diferentes una vez que se creó esa marca.

En tus 14 años en Moda, eventualmente se convirtió en el director de proyectos especiales. ¿Qué roles ocupó en el medio y cómo terminó en ese puesto al final?

Después de dejar la oficina de Anna, me ascendieron a editor de accesorios, cubriendo bolsos y zapatos. Mientras estaba en la oficina de Anna, estaba ayudando con la planificación del evento, y ella me pidió que me hiciera cargo una vez que Stephanie Winston [Wolkoff, la ex Moda director de eventos especiales] se fue. Eso se fusionó muy bien en un rol más integral porque cuando estás trabajando en eventos, estás trabajando con muchos patrocinadores, construyendo esas activaciones, por lo que fue el siguiente paso natural.

Su trabajo como director de proyectos especiales implicó, por supuesto, producir la Met Gala. ¿Cuál fue el aspecto más gratificante de organizar ese evento?

Producir cosas es increíblemente satisfactorio. Empiezas con una meta o un sueño y terminas con un producto terminado, que es, con suerte, lo que soñaste. La Met Gala es una empresa enorme; hay tantas piezas en movimiento y tantos jugadores y tantos baches a lo largo del camino. Es realmente emocionante ver cómo se junta todo en esta noche mágica y ver a la gente reacciones a él en la noche del - la forma en que se convirtió en este evento global que todos conocen y se preocupan sobre. Sigue siendo un desafío. No es una de esas cosas en las que te aburres porque todos los años. Eso es emocionante: estar en un campo en el que se enfrentan desafíos continuos.

De Moda, cofundó Maisonette con Luisana Mendoza Roccia en marzo de 2017. ¿De dónde nació esa idea?

Mi cofundadora Luisana, también trabajó en Moda para Anna, también, y en accesorios, y ya había querido hacer algo juntos. Habíamos hecho algunas cosas juntos fuera de Moda. Lo hicimos "Pista para cambiar" para la campaña de Obama en 2009, donde pedimos a los diseñadores estadounidenses que crearan mercadería de campaña. Tuvo un gran éxito, y lo repetimos un montón de veces.

Ambos tenemos hijos, y tuvimos este momento de bombilla cuando hablábamos de lo difícil que era comprar para nuestros hijos y dijimos: "¿Por qué no hay un Net-a-Porter para niños? ¿Por qué no existe? "Es una tarea ardua comprar para sus hijos en un mundo donde hay todas las comodidades en línea para usted como adulto. Cuando tienes hijos, te has topado con un precipicio. Simplemente no es la misma experiencia. Queríamos resolver este problema para los padres, y lo hicimos en un momento en el que la demografía y el comportamiento en torno a las compras de sus hijos cambiaron.

Los millennials están teniendo hijos ahora. Se preocupan por el diseño. No solo están satisfechos con la oferta de plástico multicolor de Fisher Price. Quieren asegurarse de que las cosas que los niños usan, en las que se sientan y duermen son de buena calidad. Además, en el mundo de Instagram y las redes sociales, sus hijos ahora son parte de su marca personal. La apariencia de algo es cada vez más importante. No se trata solo de función; se trata de cómo luce el resto de tu vida.

¿Cómo llegó al modelo de negocio específico y único de Maisonette?

El mercado infantil está increíblemente fragmentado. Tienes todos estos proveedores, marcas y diseñadores por todas partes. No están agregados. Este modelo de mercado en el que realiza envíos directos y no tiene inventario parece la forma más inteligente de hacerlo porque no tiene ese riesgo de inventario. El mayor problema del comercio electrónico es cuando las personas tienen un inventario que no pueden vender. No tenemos ese problema. Le permite a) escalar y crecer muy rápido, pero b) ser flexible y asumir riesgos en ciertas categorías, y si no funcionan, no hay un costo real para usted. Ha sido una excelente manera de aprender sobre el mercado y lo que funciona y lo que no.

¿Qué desafíos enfrentó cuando el negocio comenzó por primera vez?

El modelo de mercado es realmente genial por las razones que acabo de describir, pero es mucho más complejo en el backend. La gente no se da cuenta de las complejidades de integrarse con los sistemas de administración de inventario de cada proveedor y asegurarse de que el inventario esté actualizado. Obviamente, no tenemos experiencia en tecnología. No solo éramos fundadoras en el espacio de los niños creando soluciones de comercio electrónico, estábamos creando un producto tecnológico. Eso fue abrumador. Tuvimos que aprender mucho con bastante rapidez, y afortunadamente teníamos un gran equipo de desarrollo detrás de nosotros. Pero ese fue probablemente el mayor obstáculo, averiguar el backend y asegurarse de que fuera eficiente y que el sistema funcionara.

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¿Cómo ha sido tener un cofundador, especialmente en los primeros días de Maisonette?

Es muy importante, le diría eso a cualquiera que esté pensando en comenzar su propio negocio, especialmente en este mundo donde, ya sabes, el mundo de las empresas emergentes es muy predominantemente masculino. Obtenemos nuestra estética implícitamente. No tenemos que decir nada y sabemos que estamos pensando lo mismo. Eso ha sido un gran apoyo, especialmente cuando te preguntan sobre tu negocio o sobre la forma en que estás haciendo algo o el enfoque que estás tomando. Es realmente integral tener ese sistema de apoyo y esa persona que conoces está ahí contigo y está reforzando las decisiones.

Es una montaña rusa emocional. Hay tantos altibajos, y es emocionante y aterrador a la vez. Tener esa sensación de apoyo con alguien que sabes que tiene los mismos antecedentes, nivel de gusto e instintos es realmente reconfortante.

En Fashionista escribimos constantemente sobre el llamado "apocalipsis minorista" que enfrenta el mercado hoy en día. ¿Cómo ha sido lanzar una operación de comercio electrónico en este clima tan duro?

Descubrimos, lo cual ha sido bueno como emprendedores por primera vez, que la gente es bastante abierta con sus experiencias en este mundo. Hay personas que están dispuestas a compartir las trampas que han experimentado. El mundo de las empresas emergentes es increíblemente generoso en ese sentido. La gente puede pensar que es competitivo, pero debido a que es una empresa de ese tipo, te das cuenta de lo necesario y necesario que es ese consejo, esa sabiduría de haberlo hecho antes. Definitivamente quieres pagar eso.

Hemos tenido mucha suerte porque hemos tenido un montón de excelentes asesores de nuestro lado que nos advierten sobre las formas [en las que algo] no va bien, y desafiándonos a construir un negocio sólido con una economía de pedidos sólida y pensando en la salud del negocio en lugar de simplemente escalar realmente rápidamente.

El apoyo de la empresa es invaluable: el conocimiento, la tutoría. Son como los profesores de tu escuela de negocios.

Maisonette cuenta con una amplia gama de marcas de moda de renombre con categorías de ropa para niños, pero también tiene algunas etiquetas hermosas y menos conocidas. ¿Cómo descubres esas marcas más nicho?

Es una categoría realmente emocionante. Es donde estaba la ropa de mujer hace unos 15 años; tenías todas estas marcas independientes y contemporáneas, surgiendo y haciendo cosas realmente increíbles. Es exactamente así en este momento. Tienes una gran variedad de opciones, y cada día hay más.

Inicialmente, [hicimos esos descubrimientos] a través de nuestros socios boutique. Hemos elegido las que consideramos las mejores boutiques de todo el mundo, y han hecho mucho de ese trabajo por nosotros. Entonces, obviamente, a medida que hemos crecido, tenemos mucho interés entrante. Tenemos alrededor de 400 marcas y diseñadores que quieren estar en nuestra plataforma hoy y solo estamos compitiendo para conseguirlos a todos. Podemos ser los reyes de estas marcas muy pequeñas que ni siquiera se han lanzado todavía o tienen una muy presencia pequeña, y es emocionante para nosotros lanzar estas marcas y obtener ingresos comerciales reales Arroyo.

Una vez que bajas por esa madriguera, el descubrimiento a través de las redes sociales es enorme. Encuentras estas lindas y pequeñas marcas australianas y piensas: "¿Cómo compro esto?" Por eso existimos, ¿verdad? Nosotros es la forma en que compras esto!

Además de ese abastecimiento, ¿qué tipo de papel juegan las redes sociales en su negocio?

Las redes sociales son muy importantes para nosotros para hacer crecer nuestra marca a nivel orgánico. Ahora podemos lanzar productos con un Instagram que se puede comprar. Facebook es, obviamente, un lugar donde encontramos a nuestra audiencia. También utilizamos [Instagram y Facebook] como plataformas de marketing de resultados. Esa es la forma en que la gente está comprando en estos días, donde está viendo todo este producto. Estoy en mi feed, constantemente recibo estos anuncios de Instagram, y hago clic porque está dirigido y ¡funciona! Obviamente, también debe tener ese crecimiento orgánico de marca. Eso es parte integral de la forma en que escala su negocio. Pero el aspecto del rendimiento definitivamente es una buena ayuda.

Dado que la ropa infantil ya está cada vez más entrelazada con las redes sociales, ¿hacia dónde prevé que se dirigirá el mercado en el futuro a medida que más millennials comiencen a tener hijos?

Estamos justo al comienzo de un movimiento masivo en este mercado. Tradicionalmente, han sido estas marcas heredadas y minoristas electrónicos para niños. No ha habido mucha diferenciación. No ha habido nada diferente o único, y estamos empezando a ver eso ahora y creo que es la razón por la que esto está despegando de la forma en que lo ha hecho. La gente realmente ve el valor.

Este mercado está creciendo más rápido que el de la ropa de mujer; está creciendo más rápido que la ropa masculina. Veremos muchos cambios, no solo en los tipos de marcas que están surgiendo, sino también en los comportamientos. Va a ser emocionante de ver, y ciertamente va a ser explosivo.

Hay mucha gente haciendo muchas cosas diferentes en el mercado. Tiene sus servicios de suscripción; tiene sus marcas directas al consumidor; y luego, por supuesto, nuestro modelo, que lo está haciendo todo. Creo que esa es la solución a los problemas de estos padres. Hace que todo esto sea de fácil acceso. Los padres están comprando en línea ahora. No tienen tiempo para entrar en estas tiendas, pero queremos mantener vivo el modelo minorista. Ayudamos a estas empresas físicas a mantenerse en el negocio y también atendemos las necesidades de nuestros compradores en línea. Es el camino del futuro y es emocionante porque ayuda a todos, ¿verdad?

¿Cuál diría que es su objetivo profesional final?

Creo que lo estoy haciendo ahora mismo, honestamente. Es muy difícil y hay picos y valles, pero es muy emocionante tener algo, verlo crecer. Es como tener un hijo, realmente lo es. Lo ves evolucionar de la nada a algo de lo que estás orgulloso, y creo que esto es lo que quiero seguir haciendo. Me siento afortunado de haberlo encontrado.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.

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