En nuestra serie de larga duración, "Cómo lo estoy haciendo" hablamos con personas que se ganan la vida en la industria de la moda sobre cómo irrumpieron y encontraron el éxito.
En los últimos años, ha habido una especie de reacción violenta contra la bolsa "It": bolsas fácilmente identificables que lucen demasiados logotipos y ofrecen muy poco en cuanto a practicidad. Las mujeres de moda de hoy prefieren lo elegante Mansur Gavriel totes o tríos Céline, que cuentan con diseños más silenciosos y logotipos más sutiles.
Pero hay otra marca, mucho más asequible, que se ha vuelto tan omnipresente, solidificándose como la opción preferida para bolsos funcionales, frescos y sencillos: Baggu.
Emily Sugihara lanzó Baggu con su madre Joan poco después de graduarse de la universidad. La idea era crear una bolsa de compras reutilizable que fuera linda y más que una bolsa de algodón estándar. Ella tuvo éxito y nació el Standard Baggu, un bolso de hombro de nailon que viene y cabe en una bolsa de 5 "por 5". Rara vez pasa un día en el que no veo al menos uno en Manhattan o Brooklyn (especialmente Brooklyn); lo mismo ocurre con ella, su pato. El bolso, la mochila y el bolso básico (que tengo yo mismo, es uno de los mejores bolsos del mercado por el precio en mi opinión). Sus bolsos se venden ahora en más de 1.000 puertas, en todas partes, desde Apple hasta Colette, desde J. Crew hasta West Elm, un testimonio de su versatilidad y gran atractivo.
Por lo tanto, aprovechamos la oportunidad de charlar con Sugihara (divide el tiempo entre San Francisco y Brooklyn) sobre cómo convirtió una idea simple en una marca tan exitosa. Siga leyendo para conocer nuestra entrevista.
¿Cuál es tu experiencia y cómo te involucraste en el diseño?
Estudié economía y luego estudié diseño en Parsons durante un año y luego trabajé como diseñador en J. Crew durante un año, que era mi único trabajo real. Siempre he sido un poco emprendedor, así que sabía que eso era lo que quería hacer con el tiempo.
¿Cómo surgió Baggu?
Mi mamá y yo creamos el diseño de la bolsa. Me gradué en 2005 y luego comenzamos a trabajar en Baggu en 2006 y lo lanzamos en 2007.
¿Cuál fue el primer estilo?
Era el Baggu estándar. Estábamos tratando de satisfacer una necesidad que vimos, queríamos crear bolsas de la compra que fueran bonitas y asequibles y realmente no había nada de eso en el mercado en ese momento. Solo estábamos resolviendo un problema.
¿Cómo financió la línea al principio?
Nos autofinanciamos. Se financia solo ahora. Fuimos rentables casi de inmediato.
Eso es impresionante. También le gusta mantener las cosas bastante ecológicas. ¿Cómo haces eso?
Cuando estamos haciendo una nueva fabricación, investigo bastante sobre cuál es la mejor opción para la función que estamos tratando de cumplir cuando comenzamos usando nuestro lienzo de algodón hubo un gran debate sobre si deberíamos ir con algodón orgánico o algodón reciclado y después de leer un montón, decidido. Nuestra forma de hacerlo es leer toda la investigación que podamos encontrar, incluida la cantidad de agua utilizada y el impacto total. Lo abordamos primero desde un punto de vista funcional y luego estamos tratando de encontrar la opción más ecológica que se ajuste.
También mantiene sus bolsos súper asequibles mientras mantiene la calidad. ¿Es eso un desafío?
Eso es algo en lo que pensamos mucho: estamos tratando de hacer cosas atractivas que estén disponibles para todos y accesibles para todos, por lo que cuando estamos diseñando un estilo pensamos mucho en hacer todo lo más simple posible, lo que para nosotros es estéticamente hermoso, pero eso también se traduce en [menor producción costos]. Pensamos mucho en cómo se fabricará y cómo se traduciría lo que estamos haciendo para la producción en masa.
¿Sigues trabajando con tu mamá?
Ella todavía trabaja en diseño, que es lo que siempre le ha interesado, pero nunca ha estado muy involucrada en la gestión del negocio. Al principio, la gente siempre asumió que, dado que mi madre era mayor, ella estaba tomando decisiones comerciales.
¿Qué porcentaje de su negocio se realiza directamente al consumidor en línea frente al mayorista?
Somos aproximadamente un tercio de Baggu.com y dos tercios al por mayor.
Ustedes se venden en una amplia gama de minoristas, desde Urban Outfitters hasta West Elm. ¿Por qué cree que es así y cómo decide a qué minoristas dirigirse?
En general, intentamos hacer bolsos para todos, por eso nos encanta que una ferretería aleatoria en Minnesota tenga Baggu estándar, pero también puedes comprarlos en como Colette en París, que es, como, la tienda más cool del mundo. En general, conocemos los tipos de tiendas en las que podemos vender más volumen, pero en términos de elegir al por mayor. socios, prácticamente no discriminamos y nuestra línea de productos es versátil, por lo que hay algo para todos.
¿Qué estilo es el más popular?
Sigue siendo el Baggu estándar. El bolso tote simple de lona ocupa un segundo lugar cercano y el tote básico, nuestro simple bolso de cuero, también es muy popular.
¿Cómo se te ocurren nuevos estilos?
Por lo general, todos los que trabajan en Baggu llevan Baggu, por lo que las mejoras generalmente provienen de nosotros usando las bolsas y pensando, oh, sería mejor si el bolsillo fuera un poco más grande o si un cierre diferente pudiera facilitar la usar. Las ideas de nuevos productos suelen ser personas que dicen: "Estaba haciendo la maleta y necesitaba una forma de organizar mis cosas ...". Y luego, cuando empezamos a hacer cuero, estás trabajando con estas pieles y una de nuestras formas de hacer el cuero y hacerlo más respetuoso con el medio ambiente es tratar de utilizar todos nuestros sobras, así que los llaveros surgieron porque pensamos, bueno, después de cortar todos los estilos más grandes, ya está la sobra que nos sobró, ¿qué podemos hacer? ¿fuera de eso?
¿Cuál diría que ha sido el mayor desafío para hacer crecer su negocio?
Ojalá hubiera solo un gran desafío; cada año cambia mucho. Al principio, era que mi mamá y yo hacíamos todo por nosotros mismos y entonces era como, ¿cómo administras un almacén y cómo administras a los empleados, así que supongo que escalando? Pero hemos estado haciendo esto durante siete años y ahora estamos creciendo al ritmo que podemos manejar nuestro crecimiento realmente bien.
¿Ha sido difícil administrar su negocio desde dos partes diferentes del país?
Estoy basado en San Francisco, que es donde están todos nuestros diseñadores y personal de operaciones, y luego todo el personal de ventas está en Nueva York, pero estoy yendo y viniendo mucho. Uno de los desafíos fue cómo descubrir cómo mantener a la empresa realmente conectada y cohesionada y sintiéndose como un solo equipo.
¿Hubo un momento o un hito que le hizo sentir que finalmente lo había "logrado"?
Creo que en algún momento, unos meses después de que lanzamos el sitio web, hacemos producción en China y tienes que pedir una gran cantidad de cosas y no pensamos íbamos a poder vender lo suficiente y lanzamos nuestro sitio web y, de repente, recibimos toneladas de pedidos y agotamos nuestro primer pedido. rápidamente y en ese momento estaba claro que habíamos hecho algo que la gente realmente quería que era genial y cuando sentí que esto realmente iba a ser una forma viable negocio. Me di cuenta de que, oh, espera, tal vez no tenga que volver a buscar un trabajo. Ese es un sentimiento muy bueno.
¿Por qué crees que obtuviste una respuesta tan grande en el lanzamiento?
Lanzamos justo en Baggu.com, y tuvimos la suerte de que cuando lanzamos tuvimos una gran cantidad de prensa y eso nos dio mucho más exposición temprana de lo que hubiéramos obtenido de otra manera, por lo que casi de inmediato tuvimos muchas tiendas llamándonos.
¿Cuál fue la pieza de prensa?
Era una página completa en Teen Vogue. So nuestros primeros miles de clientes eran todas chicas adolescentes. En ese entonces escribí todos los libros de servicio al cliente por correo electrónico y fue divertido ver cómo la marca progresaba y cómo cambiaba nuestra base de clientes.
¿Qué consejo le daría a alguien que quiera empezar, digamos, una marca de accesorios?
Creo que la forma en que ejecuta la calidad de su producción, la calidad de su servicio al cliente, es realmente importante y usted tienes que disfrutar haciendo esas cosas y no solo dibujando bolsos, o necesitas un amigo al que realmente le guste hacer esas cosas y que lo haga eso. Me siento realmente afortunado de tener experiencia en negocios, pero veo a muchas personas a las que les encanta diseñar y solo quieren ser diseñadores y creo que ese es un lugar más difícil para comenzar una empresa. Y realmente, tomarse en serio el aspecto comercial de su negocio marca una gran diferencia. Además, responda a todos sus correos electrónicos dentro de las 24 horas.
Imposible. Entonces, ¿dónde ves la marca dentro de cinco o diez años?
Estamos en el camino que hemos seguido, que es un crecimiento medido y constante. Así que seremos más grandes, probablemente no tendremos tiendas en todas las ciudades, pero con suerte en todas las principales.
¿Hay planes inmediatos para abrir tiendas?
Sí, tenemos una tienda minorista en Brooklyn. Eso está muy bien y estamos trabajando en uno en San Francisco. Creo que será una extensión de lo que estamos haciendo ahora. Estamos evolucionando y expandiendo lentamente nuestra línea de productos, haciendo cosas buenas y también evolucionando cómo lo hacemos. negocio y tratando de averiguar cómo toda la tecnología interesante que está sucediendo encaja en nuestras ventas ciclo.
¿Alguna vez te expandirías más allá de las bolsas?
Definitivamente no estoy cerrado a eso, pero siento que hay mucho más en la categoría de bolsos que podríamos cubrir.