Cómo Michael Mente pasó de ser una empresa emergente de comercio electrónico a convertirse en una potencia mundial

En nuestra serie de larga duración "Cómo lo estoy haciendo" hablamos con personas que se ganan la vida en las industrias de la moda y la belleza sobre cómo irrumpieron y encontraron el éxito.

Cuando piensas en girar, es posible que no pienses inmediatamente en Michael Mente. Probablemente tengas visiones de mega-influencers como Rocky Barnes, Chiara Ferragni o Canción de Aimee publicado en una playa exótica o sentado en VIP en un festival de música.

Así es exactamente como lo diseñó Mente. Mucho antes de que los influencers fueran llamados "influencers", Mente vio el potencial de los blogueros que promocionaban el producto vendido en el sitio web que él cofundó, Revolve.

"Estas son personas que son literalmente nuestros clientes, personas que literalmente compran con nosotros, pero que nos defendían y construir audiencias para compartir su perspectiva y cómo su perspectiva fue respaldada e integrada con nuestro mundo ", dijo Mente. dice. "Así que fue un ajuste muy, muy natural desde el principio".

Revolve nació de la habilidad de Mente para predecir las necesidades del consumidor antes de que se convirtieran oficialmente en una tendencia. Después de que él y su socio Mike Karanikolas perdieran sus trabajos cuando el primer boom de las puntocom estalló, vieron que la gente buscaba marcas de moda, pero que muy pocas, si es que había alguna, estaban disponibles en línea. Tenían el presentimiento de que el comercio electrónico sería la próxima gran ola.

"Cuando usamos muchas herramientas de búsqueda analítica, nos dimos cuenta de que la moda era una de las áreas en las que podríamos competir. Aunque éramos muy, muy pequeños y no teníamos mucho dinero, era una industria en la que identificamos a mucha gente que buscaba moda en línea ", explica Mente. "Vimos que la gente buscaba muchas marcas de moda, de izquierda a derecha, en todos los ámbitos, y A veces, muchas de esas marcas serían marcas de ingresos de miles de millones de dólares con un producto literalmente cero. en línea."

Así, con 50.000 dólares, la pareja lanzó Revolve en 2003. A partir de ahí, la empresa continuaría trayendo Delantero de Elyse Walker en el redil, agregando un componente de moda de lujo al negocio, así como también iniciando varias marcas internas. Y luego, por supuesto, está el pequeño asunto de esas activaciones de influencers, desde volar un grupo a Ibiza o Amangiri, hasta hacerse cargo de un hotel y organizar un mini-festival en Coachella, que Revolve ha convertido por sí solo en una de las herramientas publicitarias más populares de los últimos tiempos. años.

Mente ha hecho todo esto mientras mantiene una compañía tan amigable que se refieren entre sí (y a sus influencers favoritos) como "familia". Tomamos algo de tiempo telefónico con Mente en el medio esos viajes asesinos para preguntarle por qué comenzó a trabajar con blogueros antes que nadie, qué busca en las personas que contrata y cómo lidia con la presión de superar a los suyos. proyectos.

¿Qué fue lo primero que te interesó de la moda?

Antes de comenzar Revolve, siempre tuve un profundo interés personal en la moda, pero crecí en un ambiente más conservador. Pensé que ese interés personal en eso, ya sea moda, música o deportes, son solo cosas que te gustan y no cosas para tu carrera profesional. Entonces, estaba un poco más orientado a los negocios cuando comenzamos Revolve. Pero cuando identificamos la oportunidad en la moda, fue realmente emocionante. Fue algo en lo que fue muy fácil sumergirse y explorar, y disfrutar del proceso de aprendizaje y participación en la industria de la moda.

Cuénteme cómo ha evolucionado la marca y el negocio, y cómo decide cómo diversificarse en nuevas categorías.

Cuando comenzamos Revolve, era muy boutique, enfocado en lo contemporáneo. En ese momento, 2003, fue realmente cuando la mezclilla premium realmente surgió de la nada - 7 para All Mankind, J Brand, ese tipo de cosas - y eso fue realmente emocionante, así que realmente construimos alrededor de ese núcleo. Estar en Los Ángeles, Fred Segal fue uno de esos lugares icónicos que nos influenciaron y realmente me ayudó a comprender, como consumidor al principio y, en última instancia, como comerciante, de ese mercado.

Ese fue el núcleo y la esencia de donde comenzó la marca Revolve, y creo que eso es mucho, mucho donde todavía estamos hoy: ese tipo de emoción. curación de esa boutique muy especial que te encanta, pero también con una gran escala a la que se puede llegar en todas partes y, por supuesto, una selección muy masiva de productos.

FWRD se lanzó aproximadamente cinco años después; Nos dimos cuenta de que la moda en general en todos los ámbitos estaba lista para la oportunidad. Nos dimos cuenta de que en el mundo de los diseñadores había, por supuesto, otros minoristas, pero no había nada desde nuestra perspectiva de la Costa Oeste. Vimos que teníamos la oportunidad de tomar un poco del ADN central que a la gente le encanta de Revolve y aplicarlo al mundo del lujo y el diseñador.

El otro aspecto del negocio es que ahora que tenemos muchas de nuestras propias marcas, tal vez 15 o 16, y hemos aprendido observando y escuchando a nuestros clientes. La mayoría de las veces, nuestros clientes quieren ciertos tipos de productos, y cuando recorre el mercado, no encontramos suficientes. Todos compramos en el mercado de literalmente miles de proveedores, pero a veces, hay un producto o una tendencia o este tipo de nichos y cosas que nuestro consumidor desea, pero simplemente no podemos suministrarlo. Eso es lo que nos llevó a esta zona de crear nuestro propio producto y nos da un poco más de control. Realmente ayudó a completar el negocio y llevó todo a un nuevo nivel.

¿Cuándo entró en juego la asociación con personas influyentes y qué fue lo atractivo de eso para ustedes?

La primera vez que trabajamos con un influencer fue en 2009, y creo que parte de nuestro éxito en el negocio siempre es tratar de mantenernos a la vanguardia. Odio esa palabra, "vanguardia".

Cuando empezamos, fue cuando Google se estaba [convirtiendo] en el motor de búsqueda dominante; Vimos que la gente se estaba dividiendo en Yahoo, pero pensamos que Google era donde todo iba. Eso nos brindó muchas oportunidades. El auge de Facebook fue otra cosa que nos brindó muchas oportunidades y crecimiento.

Realmente fue la gente con los blogs personales. La primera fue en 2009 con Rumi Neely de Fashion Toast, con quien todavía trabajamos hasta el día de hoy, lo cual es increíble para mí.

Continúa evolucionando donde, primero Facebook, luego Instagram alteraron la forma en que funcionan las cosas y hemos podido alterar y evolucionar como lo ha hecho el negocio en el mundo.

¿Cómo ha sido ser pionero en el espacio de los influencers?

A veces hacemos cosas y es un completo fracaso, y no obtuvimos el resultado que queríamos, pero aprendimos a lo largo del camino. Para nosotros trabajar en la zona y hacer que funcione y luego doblar y hacer que funcione más, ha sido realmente satisfactorio. La primera vez que tuvimos una activación de influencers en Coachella, hace cinco o seis años, fue simplemente yendo a Coachella con amigos. Fuimos todos juntos a Coachella porque queríamos pasar el rato, escuchar música y pasar un fin de semana increíble.

Hicimos eso - todo esto fue un gasto personal, todo esto fue súper divertido - pero vimos cómo había oportunidades; era el auténtico estilo de vida Revolve. Pensamos que había una oportunidad para elevar esto y llevarlo a otro nivel.

Supongo que el único inconveniente es que ahora, incluso nos resulta difícil ir de vacaciones; Nunca más podremos ir a Coachella para pasar el rato con nuestros amigos, porque ahora se convierte en trabajo. [risas] Pero no puedo quejarme en absoluto porque siempre es super, super divertido.

¿Alguna vez ha sentido que tiene que superarse?

Entonces, [por ejemplo] Revolve Festival, que se realiza todos los años: es significativo cada año, tanto desde el nivel de inversión como desde el nivel de éxito, y luego el nivel de experiencia, donde es como, "Vaya, esa fue la mejor fiesta en la que he estado". ¿Cómo diablos vamos a hacer una versión mejor a continuación? ¿año? Eso es siempre un desafío. Eso siempre es estresante.

Y hay muchas otras cosas, donde algunas de las cosas que hacemos, todo el mundo las hace ahora. Donde habría un viaje de influencers - eso fue bastante radical en ese momento, donde fue, "Vamos a pasar un tiempo increíble haciendo cosas hermosas y documentarlo".

Ahora está hecho todo el tiempo. Supongo que está claro que la gente está construyendo a partir de nuestro éxito empresarial, pero también a partir de la imitación de que la gente nos está mirando claramente. Siempre tenemos la presión de descubrir nuevas estrategias o nuevos tipos de formas de abordar las cosas. Definitivamente nos mantiene alerta. Siempre es una cuestión de mentalidad, donde podría estar medio vacío o, guau, es realmente estresante cuando todos intentan hacer lo que hacemos. Pero la perspectiva a medias, lo que siempre intentamos mantener, es que hay más oportunidades.

¿Cómo cambiaron las redes sociales su negocio?

Hay elementos que son iguales y hay elementos que son diferentes. Quizás no se les llamaba influencers, pero 2005, esa fue la entrada de Nicole Richie al mundo y Paris Hilton, y fueron los grandes influencers de la época. En ese tiempo, Semanal de EE. UU. era realmente el lugar para estar y si Nicole Richie llevaba algo en Semanal de EE. UU., sabemos que el mercado se movería. Existe el mismo paralelo ahora, pero ya no es el Semanal de EE. UU., es Instagram.

Tenemos que comprender el núcleo del negocio y el consumidor, pero también comprender los aspectos externos del mismo. Continuará evolucionando y cambiando todo el tiempo.

¿Qué busca en las personas que contrata?

Hay dos aspectos de eso: el trabajo duro está en la parte superior de la lista; arremangarse y ensuciarse y ensuciarse. El otro aspecto que es un poco más específico para nosotros es el genuinamente agradable [gente]. Cuando comenzamos el negocio, había muchas de estas cosas fundamentales y simples en las que mi socio y yo nos alineamos que eran realmente básicas y realmente no sentíamos que significaran mucho en ese momento. Pero realmente se han convertido en la base de cómo abordamos las cosas.

Desde la perspectiva cultural, queríamos un negocio en el que realmente disfrutáramos de lo que hacíamos, tanto desde el punto de vista intelectual como profesional. Buscamos personas con las que quisiéramos estar. Queríamos estar en nuestro propio entorno donde estábamos emocionados de levantarnos e ir a trabajar, emocionados de ver a las personas con las que trabajamos y fomentar un ambiente que sea genuinamente feliz. Creo que eso se ha traducido realmente en cómo abordamos las cosas.

Hemos cometido errores al contratar a personas que pensamos que eran las personas más inteligentes y que tenían la mejor experiencia, el mejor currículum, pero fundamentalmente hubo una desalineación en eso. Simplemente no disfrutábamos trabajar juntos y, en última instancia, eso se fragmentó y terminó siendo improductivo.

Creo que eso se aplica a todos nuestros logros, de verdad: alguien que realmente va a disfrutar de lo que hace, que trabaja muy duro, pero que también trata todos los que los rodean, no solo su jefe, sino también sus compañeros, sus subordinados, la gente de otros departamentos, la gente fuera de la empresa, de verdad bien.

También trabajamos con muchos influencers. Cuando estamos haciendo cosas, ya sea yendo a Montenegro o yendo al festival Revolve o lo que sea ser, pasamos mucho tiempo con la gente, y realmente tiene que ser algo que realmente disfrutar. Hay personas influyentes con las que no trabajamos porque no es necesariamente una relación natural, en la que vemos el mundo de manera diferente y queremos hacer cosas diferentes. Si no nos estamos divirtiendo realmente, no vemos el mundo de la misma manera, la autenticidad y el mensaje finalmente contaminan al consumidor. Cuando ven personas influyentes con nosotros y con las personas con las que trabajamos de forma regular, solo sienten una auténtica y genuina sensación de alegría y diversión.

En última instancia, esa es la esencia de lo que es nuestra marca y creo que, en última instancia, se comunica al consumidor final; lo ven y también quieren participar. Esos son tipos de cosas que creo que no se pueden fingir.

¿Qué es algo que desearía haber sabido antes de comenzar?

Este es un error que tuvimos, a veces sigo cometiendo este error, es que no hay una forma correcta de hacer las cosas. Definitivamente hay una lista de talentos y definitivamente aprende todo lo que puedas de otras personas a las que respetas. Pero nuestra misión, nuestro negocio, nuestra perspectiva y desafíos son únicos. El camino correcto no es claramente obvio; lo que estamos tratando de hacer es algo que otras personas no necesariamente han intentado hacer. Creo que hemos cometido errores tontos, como tratar de entender: cómo hizo esta empresa eso, o cómo intentó copiarlo, y finalmente terminó siendo un fracaso miserable.

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¿Cuál crees que es la clave para seguir mirando hacia adelante y no quedar atrapado en tu propio éxito o en tu propia burbuja?

Es una pregunta interesante. Creo que, hasta cierto punto, está teniendo un poco de equilibrio: no celebrar demasiado, saber que puedes tener una derrota de inmediato y definitivamente es algo que podría ser muy, muy fugaz. Pero tampoco te pongas demasiado duro contigo mismo o con las pérdidas. Una vez más, se puede cometer un error, pero una gran victoria puede suceder de inmediato. No creas demasiado en tu exageración, pero tampoco seas demasiado duro contigo mismo.

Hemos hecho cosas increíbles. También sabemos que tenemos un gran proyecto el mes siguiente y podríamos fracasar fácilmente el próximo mes si no nos mantenemos enfocados.

¿Cuál es tu objetivo final para ti?

He estado pensando mucho en eso últimamente. He estado haciendo esto durante una década y media, y tengo la suerte de que las oportunidades continúan creciendo cada vez más. Pero creo que estoy muy, muy cerca del objetivo final, tener una carrera profesional que sea gratificante en todos los aspectos de la vida, por supuesto financieramente. gratificante pero también profesionalmente gratificante y desafiante, donde cada día hay nuevos desafíos, nuevos problemas que resolver y nuevos oportunidad; siempre hay crecimiento ahí. Pero igualmente importante es que lo estoy haciendo con personas que realmente me importan, personas de las que realmente estoy investido. y, al mismo tiempo, encontrar oportunidades para que tengan las mismas oportunidades que estoy buscando para yo mismo.

Creo que eso es algo que está sucediendo en este momento. Y creo que todas las capas externas además de eso son solo hielo, donde podemos hacer viajes locos a cualquier parte del mundo. Eso es realmente agradable y desafiante y, por supuesto, seguimos mejorando en lo que hacemos.

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