"Si no hiciera esto, no sabría qué hacer", dijo Donna Karan al New York Timeshace menos de un año. Karan y su publicista de toda la vida, Patti Cohen, expresaron su preocupación porque la empresa matriz de la marca, LVMH, no le había prestado la atención necesaria. "Me encantaría trabajar más con ellos, pero Vuitton me ha dado la espalda", dijo.
En tres meses, LVMH se había vuelto a comprometer, contratando a Carolina Herrera ejecutiva Caroline Brown como la nueva directora ejecutiva de Donna Karan International. En abril de 2015, Brown designó a los diseñadores de escuelas públicas Dao-Yi Chow y Maxwell Osborne como los líderes creativos de DKNY, aprovechando el momento de la moda urbana en el que la marca de precio medio encaja tan bien.
En Mayo, Cohen anunció su retiro. Y ahora es julio y Donna Karan también se retira. Su plan es dedicar su tiempo a la fundación Urban Zen, que fundó en 2007. "LVMH y yo hemos tomado esta decisión después de mucho examen de conciencia", dijo Karan.
Tanto si quería ir de verdad como si no, el papel de Karan en el auge de la moda estadounidense no puede ignorarse. Es posible que sea mejor conocida por sus "siete piezas fáciles", el guardarropa de mezclar y combinar que cambió la forma en que las mujeres estadounidenses pensaban sobre la ropa cuando se presentó en 1985. Pero también fue una de las primeras diseñadoras en hacer pública su empresa. En junio de 1996, Donna Karan International debutó en la Bolsa de Valores de Nueva York. Era un camino lleno de baches, como describió la periodista Teri Agins en su lectura obligada de 1999 "
El fin de la moda. "" La lamentable actuación de Donna Karan... proyecta una sombra oscura alrededor de todo el sector ”, escribió. Si bien las acciones debutaron a $ 30 por acción, se compraron por solo $ 10,75 por acción de LVMH en 2001.Donna Karan haciendo una reverencia en el desfile de primavera de 2015 de DKNY. Foto: Peter Michael Dills / Getty Images
Dejando a un lado el pobre desempeño de Wall Street, el atractivo global de Karan debe haber sido claro para LVMH hace tantos años. Un tercio del triunvirato - Donna, Calvin y Ralph - que transformó la moda estadounidense en un serio negocios, la ropa curvilínea de Karan es distinta, una cualidad que es cada vez más difícil de conseguir en este industria. Pero la marca nunca desarrolló sus otras categorías, como zapatos y carteras, de la forma en que debería haberlo hecho, y su colección de ropa masculina disminuyó. La base del negocio de Donna Karan fue la ropa prêt-à-porter. Para las marcas más exitosas de LVMH, el desfile es una plataforma de narración de historias. El verdadero negocio está en los pertrechos: accesorios y belleza.
En un comunicado, LVMH dijo que suspenderá la línea Donna Karan Collection por un período de tiempo no revelado. No habrá diseñador en jefe, no habrá desfiles. En cambio, el conglomerado centrará sus esfuerzos en DKNY, que todavía tiene mucha energía. (Será interesante ver si Aliza Licht, Donna Karan y la célebre publicista y estrella de las redes sociales de DKNY, sigue trabajando con Chow y Osborne).
Espectáculo del 30 aniversario de Donna Karan en febrero de 2014. Foto: Neilson Barnard / Getty Images
La tendencia de reducir una empresa a una marca está ganando velocidad en la moda. Dolce & Gabbana eliminó a D&G en 2011, Marc Jacobs anunció que lo haría pliegue Marc de Marc Jacobs en su línea principal este año y Fifth & Pacific es ahora solo Kate Spade & Company, menos incluso Kate Spade el sábado. La estrategia de la mayoría de estas marcas es despedirse de su etiqueta de menor precio. En el caso de Donna Karan, LVMH está haciendo lo contrario, centrándose en el medio atribulado del mundo contemporáneo. “Advanced Contemporary”, que incluye marcas de mayor precio pero no del todo de diseñadores como 3.1 Phillip Lim y Alexander Wang, está prosperando. Al igual que las marcas que caen justo por debajo del precio actual, como Whistles, Club Monaco y sí, Zara. Quizás LVMH ajustará un poco los precios de DKNY para competir mejor con esas marcas, aunque aún no está claro en qué dirección.
Por supuesto, tiene sentido que LVMH mantenga abierto el futuro de la marca Donna Karan. Tal vez surja el diseñador adecuado, un diseñador con la capacidad de aprovechar la visión de Karan de una manera que ella nunca pudo. Pero es una lástima que no sea el momento. La visión de Karan de grandes suéteres, pantalones nómadas y monos en negro, gris y camel nunca ha sido más relevante. Durante los últimos seis meses, me encontré buscando a Céline y The Row en los estantes de ventas de los grandes almacenes, solo para sacar una pieza de la colección Donna Karan con una sensación similar. Irónico, ¿no?
La avalancha de imágenes que aparecieron ayer en Instagram, sobre todo publicadas por el diseñador de joyas. Dana Lorenz y Moda editor contribuyente Sarah Brown - reforzó el sentimiento de que las ideas y los ideales de Karan son tan relevantes hoy como lo eran hace 30 años. Sin embargo, queda por ver qué hace LVMH con esa noción.
Foto de portada: Neilson Barnard / Getty Images