Larkie D., una consultora de tecnología de 40 y tantos años con sede en Los Ángeles, ha estado recopilando Chanel prêt-à-porter desde los años 90. (Veinte años después, su uniforme sigue siendo un par de jeans combinados con uno de los de la moda francesa chaquetas de tweed recortadas de la casa). Unos años después de haber construido su colección de ropa, se mudó a la bolsos. Hoy, Larkie, quien pidió que no revelemos su apellido, posee de 20 a 30 bolsos Chanel en "cualquier momento dado", muchos de los cuales están hechos de pieles exóticas con precios que rondan los $ 30,000. Durante la última década, ciertamente ha gastado cerca de un millón de dólares en bolsos, aunque el El número es difícil de precisar exactamente, ya que Larkie comenzó a revender muchos de sus bolsos Chanel hace unos años. atrás.
"Me di cuenta de que solo me gusta uno o dos de los estilos: el clásico bolso con solapa en pieles exóticas", dice. Desafortunadamente, muchas de las bolsas que ha revendido no han valido tanto como ella pagó. "No tienen un gran valor de reventa, especialmente cuando se trata de especies exóticas", dice. "Si paga $ 50,000 por una bolsa con solapa gigante en cocodrilo, es posible que no pueda obtener más que en algún lugar a mediados de los años veinte por ella. No es como un
Hermes."Lo cual puede ser una de las razones por las que, en los últimos años, Larkie, quien escribe el blog Larkie en general - ha "pasado al lado naranja". Actualmente posee "cuatro o cinco" bolsos Hermès, incluidos un Birkin y algunos Kelly, uno de los cuales es de cocodrilo. "Por mucho que amo a Chanel, una vez que tocas y sostienes una bolsa de piel exótica de Hermès en tus brazos, es difícil no cruzar", dice. "Mi santo grial es un Kelly en avestruz fucsia o cocodrilo. Eso sería un milagro ".
La colección de bolsos de Larkie puede parecer enrarecida, pero no está sola. Desde 2006, visita el MonederoForum, una comunidad en línea dedicada a los amantes de los bolsos. "Estaba tratando de autenticar una bolsa de Chanel y me encontré con ella", dice. "Entonces me atrapó".
En una época en la que los foros están al borde de lo arcaico, PurseForum tiene más de 400.000 miembros registrados y más de 700.000 hilos. El sitio, que también incluye un Blog, recibe tres millones de visitas al mes, lo que se traduce en un promedio de 25 millones de visitas a la página.
"Tenemos personas realmente apasionadas que han estado allí durante mucho tiempo", dice Meaghan Mahoney Dusil. quien cofundó el sitio en 2004 con su entonces novio Vlad Dusil mientras eran estudiantes en Ohio Universidad. La pareja se conoció en el equipo de natación. Cuando Meaghan, más conocida como "Megs", se lesionó y ya no podía competir, Vlad pensó que sería divertido que abriera un blog sobre bolsos. (En ese momento, tenía dos bolsos de diseñador: un mensajero de nailon de Prada y un estilo Coach clásico). En enero de 2005, publicó su primera publicación. Unos meses después, PurseBlog estaba ganando terreno y toneladas de comentarios. Entonces la pareja decidió construir un foro con el espíritu de El lugar de la moda, pero más sobre compras, menos sobre la industria.
Desde el principio, los Dusil tenían reglas estrictas sobre lo que podía y no podía discutirse en PurseForum. No habría trolling, ni se hablaría de política o religión. El resultado fue una mezcla de hilos en su mayoría positiva: hubo mucho sobre autenticación, abastecimiento y exhibición de sus últimas compras a través de fotos. Otros eran simplemente odas a marcas específicas. Chanel, Louis Vuitton y Hermès han seguido siendo las marcas de lujo de las que más se habla a lo largo de los años, pero Céline es un tema candente actual. Entrenador sigue siendo popular entre las etiquetas contemporáneas, al igual que Rebecca Minkoff. (Minkoff me ha dicho en el pasado que en realidad pasó mucho tiempo en el PurseForum en los primeros años de su marca, respondiendo a los comentarios de los clientes) .Los hilos van mucho más allá de los bolsos, abarcando toda la moda / compras espectro. Hay hilos para zapatos, hilos para joyería, hilos para ropa. Incluso hilos dedicados a la moda de las celebridades.
Muchos de estos grupos, los fanáticos de Coach se llaman a sí mismos Coachies, los fanáticos de Minkoff, Minkettes, se han vuelto tan cercanos que también forman amistades fuera de línea. Las reuniones de PurseForum ocurren regularmente en todo el país. (Los Dusil y sus moderadores son muy estrictos con los grupos que toman los mensajes en privado una vez que se anuncia una reunión, para que el público no pueda ver dónde hay un grupo de mujeres con cientos de miles de dólares en Hermès podrían estar acumulando.) "Una de mis historias de encuentros favoritos fue un grupo de Christian Louboutin, que se reunió en la ciudad de Nueva York para un día de compras", Meaghan dice. "Una mujer cambió su vuelo de regreso a Australia para poder estar allí. En otra ocasión, una mujer voló desde Islandia para una reunión de Hermès ".
Para un forastero, lo que más llama la atención del PurseForum es la cantidad de riqueza que se exhibe. Anh Vu Yu, una mujer de 40 años de Houston, Texas, que ha sido miembro de PurseForum desde 2006, se convirtió en estrella entre la comunidad cuando publicó varias fotos del armario construido para ella Hermès colección. "Mi bolso más preciado no es solo un bolso; es toda mi colección de Hermès que fue un regalo de mi esposo ", dice. "Cuando construí mi casa, tenía el armario de mis sueños hecho a medida para exhibir a todos mis bebés". (Míralo todos aquí.) Vu Yu posee actualmente alrededor de 50 bolsas, 25 de las cuales son Hermès. "Mi colección de bolsos solía consistir en bolsos It de moda entre mis 20 y 30 años", dice. "Desde entonces he reducido el tamaño de las bolsas It. Ahora tengo sobre todo Hermès Birkins y Kellys, así como los clásicos bolsos con solapa de Chanel ".
Por supuesto, con tales riquezas vienen los locos, como ocurre con cualquier foro. "Haremos que entren hombres con fetiches y les pidan a las mujeres que publiquen fotos de zapatos Christian Louboutin usados", explica un administrador de PurseForum que pidió que no usáramos su nombre para esta historia. ("A nadie le gusta el monitor del pasillo", dice, refiriéndose al hecho de que los trolls han intentado infringir la seguridad, como irrumpir en su cuenta personal de Facebook, en el pasado). Sin embargo, en general, gracias a la estricta moderación impuesta por los Dusil, estas mujeres ven el foro como un refugio, un lugar donde pueden compartir sus recompensas sin ser juzgadas. duramente. "Existe un estigma para muchas personas a las que les gusta comprar artículos de lujo", dice el administrador. "A menudo se acusa a las personas de que les guste algo sólo por la etiqueta. Lo que atrae a la gente al PurseForum es que la comunidad no te juzga por complacer ".
Si bien Larkie y Vu Yu han sido parte del PurseForum desde 2006, hay muchos miembros que solo se quedan por un breve período de tiempo. "Creo que muchos de los 'viejos', como nos llaman, se fueron durante la recesión", dice Larkie. "La vida de la gente cambió. Dieron un paso atrás del materialismo. Como una hermandad de mujeres, se graduaron y siguieron adelante. Pero todavía lo uso como recurso ".
Afortunadamente para los Dusil, surgió una nueva generación de adictos al PurseForum. El sitio tiene tanto éxito que pueden emplear a siete empleados de tiempo completo en Nueva York, así como a un administrador y otros empleados contratados. Junto con los anuncios publicitarios tradicionales y el contenido patrocinado, PurseBlog fue uno de los primeros en adoptar el marketing de afiliados. Se asoció con el ahora desaparecido eLuxury desde el principio, y fue uno de los primeros en firmar con el programa de afiliados de Net-a-Porter. "Debemos nuestro éxito a la comunidad", dice Mahoney Dusil. "Tenemos mucha suerte de que les apasionen tanto sus bolsos y accesorios".