'¿Cómo nos sentiríamos si un cliente o empleado muriera después de contraer el virus en nuestro salón?'

Neal Miller Black es el copropietario de Salón de gemas + Spa en Saint Paul, Minnesota. Con su permiso, Fashionista comparte la carta abierta que escribió en respuesta a los planes del gobernador Tim Walz de reabrir salones en el estado a partir del 1 de junio. Siga leyendo para conocer sus pensamientos sin editar sobre el tema.

Tenemos una cama de hospital lista para ti. Esa fue la esencia del mensaje que el gobernador de Minnesota, Tim Walz, entregó a los estilistas y otros proveedores de servicios de peluquería en 13 de mayo, cuando anunció que las agencias estatales prepararían un plan para permitir la reapertura "limitada y segura" de los salones en junio. 1. Pero, ¿pueden los salones realmente abrir de forma segura?

Mi esposa y yo somos dueños Salón de gemas + Spa, un pequeño salón en Saint Paul. (Tiene más de 20 años de experiencia en la industria. Soy semijubilado, con experiencia en periodismo, comunicación gubernamental y relaciones públicas, incluida la comunicación de riesgos). Porque la seguridad es un concepto subjetivo determinado. Al sopesar la necesidad de una actividad frente a sus riesgos, ¿es prudente reabrir los salones, ya que son negocios no esenciales que conllevan un riesgo relativamente alto de propagación? ¿coronavirus?

El 27 de abril (antes de la decisión del gobernador Walz de extender la orden de permanencia en casa del 4 al 18 de mayo), anunciamos que Gem permanecería cerrada indefinidamente, principalmente debido a la falta de de herramientas cruciales como pruebas, rastreo de contactos y tratamientos efectivos para Covid-19 haría que la reapertura fuera demasiado arriesgada y socavaría el buen trabajo que se está haciendo para combatir el pandemia. Establecer cualquier fecha para reabrir parecía prematuro. Sin embargo, aproximadamente al mismo tiempo, algunos salones destacados anunciaron planes para reabrir... el 1 de junio.

Claramente se aplicaría presión política para asegurar una reapertura el 1 de junio, al diablo con la ciencia.

El 12 de mayo, el día anterior al anuncio del gobernador, Revista Minneapolis-St Paul publicó un pedazo de hojaldre describiendo las medidas de protección que están implementando algunos de estos mismos salones. Entre las citas de los dueños del salón (descritos como "dioses del cabello") que aparecen en esta pieza promocional: que los estilistas estaban "listos y ansioso "por volver al trabajo, que" el 100 por ciento de calidad y seguridad "podría garantizarse, y (perversamente) que" la seguridad es la nueva lujo."

El artículo no incluyó las perspectivas de los estilistas de base que soportarán el riesgo y el estrés de trabajar bajo estrictas restricciones, o las opiniones de los propietarios. de los salones más pequeños a los que les puede resultar financieramente difícil o imposible reconfigurar los espacios de trabajo, asegurar el equipo de protección personal y operar con limitaciones capacidad. Tampoco preguntó si los "dioses del cabello" están dispuestos a aceptar el riesgo, por pequeño que sea, de ver a algunos de sus empleados, compañeros y clientes caen gravemente enfermos o mueren para prestar servicios totalmente innecesario.

Y ese es el quid de la cuestión. Por mucho que creemos en el valor del trabajo que realizan los salones y nos enorgullecemos de la alegría que brinda a los clientes, en la jerarquía de necesidades humanas ocupa un lugar muy, muy bajo.

los Revista Minneapolis-St Paul La pieza es un claro recordatorio de que, si bien algunos de nosotros seguimos luchando con la ética de la reapertura, en particular la cuestión de si reabrir demasiado pronto socavará los esfuerzos para combatir la pandemia, otros propietarios de salones ahora están tratando la situación básicamente como una estrategia de marketing. desafío: cómo convencer a los clientes cautelosos de que regresen pintando una imagen feliz de salones con medidas de protección en su lugar que mantendrán todos a salvo.

Implícito en este mensaje de bienestar está la suposición de que la crisis ha pasado, que cualquier riesgo restante se puede gestionar y que incluso en una pandemia se aplican las reglas del privilegio. "El nuevo salón va a ser un lugar maravilloso y hermoso", dijo efusivamente un propietario, "más como un guante blanco, una experiencia de alta gama que nos permite la capacidad de conectarnos con nuestros clientes aún más". que antes ". Otro propietario insistió casualmente en que" es hora de devolver a la gente un poco de normalidad ". Y, por supuesto, la reprobable opinión de que" la seguridad es el nuevo lujo "habla por sí mismo.

La actitud de que los salones pueden funcionar con seguridad puede ser peligrosamente ingenua. Michael Osterholm, director del Centro de Políticas y Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, señaló recientemente que estamos en la segunda entrada de un juego de nueve entradas. La orden de quedarse en casa solo hizo retroceder el pico de la primera ola de la pandemia en Minnesota. Es probable, si no inevitable, que la expiración de esa orden provoque no solo un aumento en la tasa de infección, sino también una ampliación de su impacto. En este punto, fijar una fecha para la reapertura de los salones no hace más que alimentar la falsa percepción de que estamos volviendo a la normalidad cuando en realidad los riesgos siguen siendo altos.

No culpamos necesariamente al gobernador Walz por su decisión. Ha hecho un trabajo extraordinario al manejar esta crisis, y su compasión y empatía por la difícil situación de los demás brilla constantemente en su comunicación. Sin duda, está bajo una enorme presión no solo de aquellos como los "dioses del cabello" antes mencionados de las Ciudades Gemelas, sino de los legisladores que representan a los propietarios de bares, restaurantes, salones de belleza, etc. en áreas menos afectadas por la pandemia (hasta ahora).

Es posible que el gobernador Walz, su equipo y la comunidad de atención médica hayan hecho demasiado bien su trabajo. Debido a la propagación limitada del coronavirus en Minnesotam, relativamente pocos de nosotros hemos experimentado directamente las terribles consecuencias del Covid-19, lo que ha llevado a una falsa sensación de seguridad.

Pero aunque nos hemos cansado de la pandemia, el virus no.

Los hechos básicos permanecen sin cambios. El coronavirus es un patógeno transmitido por el aire altamente contagioso. (Los desinfectantes, las mascarillas y otras medidas de protección pueden proporcionar solo una protección limitada para quienes trabajan juntos en un espacio cerrado durante un período prolongado de tiempo). tiempo.) Una persona infectada con coronavirus puede ser asintomática o no desarrollar síntomas durante muchos días (lo que permite que una persona, sin saberlo, propague el virus a decenas de otros). Algunas personas experimentan solo síntomas leves, otras experimentan una enfermedad debilitante y un largo proceso de recuperación y algunas mueren.

La única conclusión razonable que se puede sacar de estos hechos es que la reapertura de los salones en las circunstancias actuales, incluso con las medidas de protección establecidas, provocará enfermedades y la muerte. Cuánto, nadie puede decirlo. Algunos salones serán más seguros que otros, pero ninguno estará libre de riesgos. En la medida en que los estilistas no sean profesionales de la salud y no estén capacitados para funcionar en entornos infecciosos, es probable que ocurran fallas en la seguridad. A medida que todos se sientan más cómodos con las restricciones, se establecerá la complacencia, lo que aumentará aún más el riesgo.

La intención de reabrir los salones el 1 de junio se anunció antes de que el estado tuviera directrices o requisitos establecidos (aunque se puede presumir que algunos). ¿Se requerirán inspecciones antes de la apertura y, de no ser así, algunos salones tomarán atajos y aumentarán el riesgo para evitar perder clientes? ¿Se dispondrá de suministros adecuados de equipo de protección personal y, de ser así, se incrementará la demanda hace subir los precios o, lo que es peor, desviar los suministros que serían utilizados mejor por los negocios?

Algunos salones, incluido el nuestro, que recibieron préstamos a través del Programa de protección de nómina, están bajo presión para usar esos fondos para gastos de nómina antes del 30 de junio o arriesgarse a perder la capacidad de tener todos o parte de los préstamos perdonado. (Los préstamos PPP son a bajo interés, pero deben reembolsarse en dos años, una carga financiera significativa que puede ser demasiado para algunos salones.) En efecto, estas reglas recompensan los salones que aceptan el riesgo de abrir antes, mientras que castigan a los salones que hacen más ejercicio. precaución.

Quizás somos demasiado cautelosos, pero mientras nuestro personal pueda recibir beneficios de desempleo adecuados, ¿por qué deberíamos apresurarlos cuando todavía existe tanta incertidumbre? Desafortunadamente, debido a que los “dioses del cabello” han decidido que sus salones deben reabrir, cada vez más estilistas y salones pequeños (incluido el nuestro) se sentirán presionados para volver al trabajo. Para muchos, comprensiblemente, el miedo a perder clientes superará su miedo al Covid-19.

Cabe señalar que, si bien la industria de la belleza es altamente competitiva y tiene más de su parte de profesionales impulsados ​​por ambición, la mayoría de los que ingresan al negocio son personas creativas y cuidadosas que colocan sus relaciones con los clientes por encima de casi todo. Comparten todas las alegrías y problemas de la vida de los demás: la alegría, la risa, el dolor y las lágrimas. Esta conexión perdida por sí sola motiva a muchos a regresar al trabajo, pero eso no lo hace seguro.

Es necesario escuchar más voces antes de que los salones se apresuren a reabrir. ¿Los estilistas y otros proveedores de servicios que trabajarán en primera línea están de acuerdo con reabrir pronto? ¿Se sienten presionados a regresar por los dueños del salón, el estrés financiero o el miedo a perder clientes? ¿Cómo se sienten ante la posibilidad de renunciar a las prestaciones por desempleo ahora solo para volver a enfrentar la misma situación en cuestión de semanas o meses cuando se presente una segunda ola de infecciones? ¿Qué pasa con aquellos con problemas de salud, niños o miembros vulnerables del hogar? ¿Cómo se sienten sobre el riesgo de perder clientes si deciden protegerse a sí mismos y a los demás retrasando su regreso al trabajo?

Así como la pandemia está exponiendo (nuevamente) las inequidades en nuestra cultura, por ejemplo, comunidades de color desproporcionadamente dañadas por la impacto de Covid-19, por lo que quizás ahora estemos viendo en tiempo real el lado más oscuro de la "industria de la belleza": grandes salones y cadenas de salones de belleza, controlados principalmente por hombres, explotando una fuerza laboral compuesta principalmente por mujeres jóvenes, muchas de las cuales carecen de experiencia y organización habilidad para hacer retroceder. Sus intereses no han estado bien representados en el proceso de toma de decisiones. Como resultado, correrán con los riesgos de abrir demasiado pronto, mientras que los propietarios de los salones cosecharán las recompensas a largo plazo.

Nuestra preocupación sigue siendo en gran medida la misma que el 27 de abril. Porque los servicios que brindamos no son esenciales y porque nuestros servicios requieren que las personas trabajen en una proximidad relativamente cercana a cada uno. otros durante un período prolongado de tiempo, parece irresponsable reabrir hasta que la tasa de nuevas infecciones comience a disminuir, pruebas de rutina está fácilmente disponible y se cuenta con un sólido sistema de rastreo de contactos, de modo que las infecciones inevitables se pueden detectar y aislar rápidamente.

Desafortunadamente, la voluntad política de mantener cerrados los salones ya no existe. Incluso el gobernador Walz sonó fatalista cuando habló con los reporteros después de su anuncio del 13 de mayo. "Esto va a funcionar o no funcionará", dijo. "La gente se quedará fuera del hospital o entrará".

Sí, la orden de quedarse en casa le dio tiempo al estado para prepararse para lo que seguramente serán muchos más casos de Covid-19 en las próximas semanas y meses. Tenemos una cama de hospital lista para ti. Pero la pregunta sigue siendo: ¿Vale la pena el riesgo de una muerte por un corte de pelo o cualquier otro servicio de belleza? Recuerdo la escena de la película Tiburón cuando los turistas y la gente del pueblo se apiñan en la playa el 4 de julio preguntándose si es seguro meterse en el agua después de un reciente ataque de tiburón. Eventualmente lo hacen, solo unos pocos al principio, luego todos. Y el tiburón ataca. Todos sobreviven... excepto un niño.

Nos sentimos un poco como el jefe de policía de la película. A pesar de haber tomado todas las precauciones razonables, ¿cómo nos sentiríamos si un cliente o empleado muriera después de contraer el virus en nuestro salón? ¿Podríamos aceptarlo? ¿Podrías?

Ciertamente días extraños.

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