Cómo Leah Chernikoff pasó de estudiar para el LSAT a correr Elle.com

Rompe el burbujeo: ¡Este enero, Fashionista cumple 10 años! Lo sabemos, apenas podemos creerlo nosotros mismos. Para celebrar el lugar donde muchos de nosotros comenzamos en la industria, echaremos un vistazo a todas las cosas que hacen de Fashionista uno de nuestros sitios de moda favoritos (no es que estemos ¡tendencioso!). Hoy nos ponemos al día con Leah Chernikoff, sexta editora de Fashionista y actual directora editorial de Elle.com.

Leah Chernikoff me trajo como pasante en Fashionista en 2012 porque comenté obsesivamente sobre el sitio web, donde finalmente aprendí lo suficiente sobre cómo ser escritora de moda en Internet, por lo que ella me contrató tiempo. Empiezo con ese hecho porque apuesto a que no soy la única escritora de moda que le debe su carrera a Chernikoff, que tiene la habilidad de encontrar gente talentosa. Es la habilidad de alguien que comenzó su propia carrera en el periodismo después de descubrir que tenía una pasión por la buena narración desde lugares inesperados, incluida ella misma. Hace apenas 10 años, estaba pensando en asistir a la escuela de leyes.

"Estaba estudiando para los exámenes LSAT, porque pensé, bueno, supongo que ahora iré a la facultad de derecho. Pero simplemente no quería hacer eso, y los LSAT son horribles, así que ni siquiera los tomé ", dice. "Obtuve esta pequeña beca para el Instituto Salt de Estudios Documentales, y luego eso me llevó por el camino de los medios y la narración".

Charlé con Chernikoff en Hearst Tower en las oficinas de Elle.com, a la que se unió después de Fashionista en 2013, y donde actualmente lidera el cargo en la entrega de historias sobre todo, desde la Marcha de las Mujeres hasta la más reciente de Kylie Jenner kit de labios. Fue divertido entrevistarla para nuestra serie "How I'm Making It", no solo porque ella era mi jefa, sino también porque ella fue quien tuvo la idea de la franquicia en primer lugar. A veces, las cosas se completan de esa manera. Siga leyendo para saber por qué el primer trabajo de Chernikoff fue un fracaso, ¡en el buen sentido! - y por qué a veces tus amigos pueden ser los mejores mentores.

¿Qué te interesa de la moda?

Es gracioso, porque me enamoré un poco. Siempre me encantó mirar revistas de moda y siempre me encantó vestirme elegante, pero nunca fui alguien que pudiera identificar a un modelo o saber de qué temporada venía ese look de diseñador. Steff Yotka siempre sabrá de qué colección de Marc Jacobs es algo; ese nunca fui yo. Cuando conseguí mi primer trabajo en periodismo en la Noticias diarias [en 2007], estaba en el departamento de características y no sabían qué hacer conmigo porque era nuevo. Era la semana de la moda y estaban ocupados, así que me enviaron a desfiles de moda y yo dije: "¡Esto es genial!" Luego seguí haciendo eso.

¿Qué habías hecho antes de Fashionista?

Fui a Bowdoin, una escuela de artes liberales, y me especialicé en literatura inglesa, así que creo que de alguna manera eso me preparó para escribir, editar y pensar críticamente, pero no tenía idea de lo que quería hacer. Fue una experiencia maravillosa, pero no necesariamente te preparan para una carrera; se trata más de pensamiento crítico y una educación integral. Luego salí y dije, '¡Oh, mierda!' Hice una pasantía en la universidad con una organización educativa sin fines de lucro y, afortunadamente, logré conseguir un trabajo allí.

Leí mucho de Gawker en ese momento, que fue alrededor de 2004. Fue muy impulsado por la personalidad y había un montón de escritores realmente inteligentes y divertidos en el sitio en ese entonces. También solía escuchar mucho NPR y muchas de las historias que escuché fueron producidas por Story Corps. Pensé, bueno, esto parece un gran trabajo, hacer historias y contar las historias de otras personas. Miré la página "Acerca del personal" de Story Corps, y todos habían ido a este programa documental llamado Salt Institute for Documentary Studies. Me dio un descanso donde pude obtener algunos clips y aprender a escribir, escuchar y contar historias.

Luego volví a Nueva York sin trabajo y me apresuré mucho hasta que conseguí uno. Mi primer trabajo poco conocido fue en una publicación de Bauer, Cóctel, [una] revista semanal. Se dobló antes de su lanzamiento, pero conocí a muchas personas excelentes allí que continúan siendo mentores y colaboradores a lo largo de mi tiempo en esta industria, por lo que fue una primera vez realmente importante y genial paso. También fue un muy Bienvenida realista al mundo del periodismo en Nueva York: ¡Tienes un trabajo por dos semanas! Cinco personas comenzaron el día en que les dijeron a todos que estaba cerrando.

¿Por qué querías trabajar en Fashionista?

Lo que me atrajo fue la voz, que estaba impulsada por la personalidad. Era digital nativo, y en ese momento estaba en el Noticias diarias; Hubo rondas y rondas de adquisiciones, por supuesto, muchas más seguirían, como en cualquier periódico importante, pero pensé, tengo que averiguar cómo es el mundo digital y existir en él. Yo vi Publicación de despedida de Britt [Aboutaleb] y me acerqué. De alguna manera, todo salió bien; Le agradaba a Lauren [Sherman].

¿Cómo fue esa experiencia?

Estábamos en un pequeño edificio de apartamentos con una habitación y pequeños escritorios para cada sitio: Above the Law, Dealbreaker y el equipo de ventas. Creo que Moby vivía en ese edificio, estaba en Mott Street. Todo el mundo estaba un poco gritando; si imaginaras una pequeña startup de medios, creo que eso es lo que te imaginas. Lauren fue muy paciente conmigo porque tenía que acelerar. Pero fue divertido; solo tenías ideas y luego las hiciste. Yo estaba como, "¡Oh, así es como funciona, eso es genial!"

¿Cómo encontrabas historias y tenías acceso a las cosas en ese momento?

Esa fue una de mis mayores preocupaciones al llegar a Fashionista: cuando levanto el teléfono, todos entienden lo que Noticias diarias es, y todos en Nueva York quieren estar en el Noticias diarias. Si levanto el teléfono y digo que llamo desde Fashionista, ¿alguien me tomará en serio? Pero utilicé las habilidades de presentación de informes que había aprendido y perfeccionado en el Noticias y la gente respondió. Creo que realmente construimos, y seguimos aumentando, la credibilidad a lo largo de los años. Se trataba de crear relaciones y nutrirlas, demostrando que éramos serios y realizamos un reportaje real.

¿Cómo se te ocurrió la franquicia "How I'm Making It"?

Era el primera franquicia que pensé que debería hacer cuando empecé en Fashionista. Siempre sentí que el lector de Fashionista quería descubrir cómo entrar en la moda, cualquier aspecto de ella, así que pensé que sería una buena idea. plataforma para promover nuevos talentos, pero también para permitir a los lectores echar un vistazo a los aspectos prácticos de cómo alguien realmente llegó de aquí a aquí.

¿Cuál era tu objetivo cuando Lauren Sherman se fue y obtuviste el trabajo de encabezar todo en Fashionista?

Probablemente debería haber recibido uno, pero estaba como, "¿Qué es este nuevo mundo en el que estoy entrando?" No sé si tenía una muy clara, aparte de que quería hacer reportajes. Quería llevar esas habilidades a un sitio web. Sentí que, incluso si no fuera cierto que los blogs no reportaban, había una estereotipo que no lo hicieron, así que quería presionar contra eso y demostrar que no siempre sería así. Pero me encantó que pudieras tener una opinión, una voz y un compromiso con una comunidad de lectores. Crecimos en personal y también en tamaño del sitio, como áreas de cobertura.

¿Qué buscabas en las personas que contrataste?

Lo usaré como ejemplo, porque me di cuenta de los comentarios que estaba increíblemente comprometido y apasionado. Puedo decir que ya lo tienes; es como si ya tuvieras una ventaja. Solo estaba buscando personas que fueran inteligentes y que realmente estuvieran involucradas e interesadas en el sitio. En ese momento, puede obtener ideas para historias a partir de los comentarios, o puede encontrar personas de las que desea contratar los comentarios, porque la gente se comprometió concienzudamente y tenía opiniones que tal vez darían lugar a una publicación de seguimiento. Si alguien capta el tono y la velocidad y realmente ama el sitio, no sé si hay algo más que eso, que ser inteligente y creativo. El sentido del humor siempre fue clave para mí también, ¡porque es solo moda! Creo que es importante mantener el sentido del humor al respecto. Tú también pudiste ser tonto, lo cual fue muy importante para mí, espero que lo haya hecho algo divertido.

¿Cuándo supiste que era hora de irse?

Creo que cuando empecé a sentirme demasiado cómodo saliendo todos los días a la hora normal. Soy un poco masoquista en ese sentido, si dejo de sentir que siempre necesito estar haciendo algo. Podría haber sido como, "¡Oye, ya tienes el truco de esto!" pero en cambio yo estaba como, "Está bien, necesito arrojarme a algo donde me estoy ahogando de nuevo".

¿Qué fue lo atractivo de Elle?

Era una marca que siempre me había gustado mucho. Para mí, siempre demostró que ser intelectual, curioso y comprometido, y Me gustaba mucho la moda y la belleza, ninguna de esas cosas era exclusiva la una de la otra. Me sentí como Elle siempre ha tenido un buen equilibrio entre: Puede leer un artículo, un perfil político muy detallado y bien informado. y puedes averiguar qué botas negras quieres comprar. Eso fue lo que realmente me atrajo, porque en Fashionista es solo moda. En el Noticias diarias, Había cubierto las características de manera más amplia y realmente quería tener la oportunidad de volver a cubrir áreas que ya no eran estrictamente de moda.

¿Cómo ayudó el aprendizaje digital en Fashionista con este trabajo?

Bueno, creo que me contrataron porque estaba en Fashionista, así que creo que se lo debo todo a esa experiencia. Creo que Troy Young, quien es el presidente de Hearst Digital, no habría acudido a mí si no hubiera tenido esa experiencia en Fashionista y no hubiera podido hacer crecer el equipo y el sitio allí. Entendí la velocidad y llegué a entender la voz. Llegué a entender realmente escuchar a una audiencia, ser respetuoso con ellos e involucrarme con ellos en lugar de simplemente dictar. Creo que esa es la belleza y el peligro de Internet: escuchas todo el tiempo.

¿Cómo ha visto cambiar el panorama digital?

¡No sé si siquiera puedo responder eso! Ha cambiado tanto, es una locura; Apenas puedo resumirlo. Al comienzo de Fashionista, fue divertido y estábamos haciendo crecer el sitio, pero creo que la analítica ha cambiado enormemente a lo digital. Tienes tantos datos sobre lo que todo el mundo está leyendo, durante cuánto tiempo lo están leyendo. Las redes sociales lo han cambiado todo. Eso es lo más importante.

¿Cómo ves tus propias redes sociales?

¡Probablemente debería preocuparme por eso más que a mí! Creo que es realmente valioso y admiro y respeto a las personas que pueden crear seguidores en torno a sus propios nombres, pero soy un poco tímido en las redes sociales. ¡Twitter es aterrador! Estoy en las redes sociales constantemente, porque esa es la forma en que llegamos a nuestros lectores, así es como surge el contenido, que es una palabra que odio. Lo consume todo para bien o para mal, últimamente para mal. Así que siempre estoy en eso, simplemente no estoy poniendo mis propias cosas en eso. Estoy pensando más en la marca y en lo que estamos publicando.

¿Cuál diría que es su objetivo para Elle.com?

Hay un ensayo Chimamanda Ngozi Adichie escribió para Elle que estaba impreso justo cuando llegué, en el que describe su viaje para abrazar el estilo en un entorno de trabajo (para ella, el mundo académico occidental) que lo desaprobaba. Ella lo expresa de manera mucho más elocuente: "Se suponía que las mujeres que querían ser tomadas en serio debían fundamentar su seriedad con una estudiada indiferencia hacia apariencia ". Ella concluye, por supuesto, que es posible e incluso necesario adoptar el estilo personal y ser intelectualmente curioso y sobresalir en la propia carrera profesional. Ese es el espíritu que trato de aplicar a Elle.com: crear un espacio que abrace, considere y cuestione el estilo, política, belleza, cultura, relaciones, celebridad, humor, sabiendo que estas son todas las cosas que nuestros lectores son interesado en.

¿Qué importancia han tenido para ti las relaciones que estableciste a través de Fashionista a nivel profesional?

[Los ex editores de Fashionista y yo] nos hemos apoyado mutuamente desde que nos conocimos, y Britt y yo ni siquiera coincidimos. Son algunos de mis mejores amigos; todos vinieron a mi boda y nos hemos apoyado mutuamente en amistad y carreras a lo largo del camino. Es realmente una de las cosas más increíbles y especiales de ese lugar. Todo el mundo es una buena y agradable persona. A las mujeres simplemente se les dice: "Si encuentras un mentor, estarás listo", pero eso nunca sucede. O si lo hace, no sucede como parece. A menudo son las personas que son tus mejores amigos junto a ti, así que creo que eso ha sido realmente especial.

¿Cuál es tu objetivo final profesionalmente?

¡No lo sé todavía! Lo que siempre me mantiene avanzando es contar historias interesantes y poder ser también una plataforma para nuevas voces. Así que mientras esté haciendo algo relacionado con contar historias que creo que son interesantes y valiosas y que, de lo contrario, podrían no ser escuchadas, estaré satisfecho.

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Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.