Con un creciente número de premios Al estar disponibles para los diseñadores jóvenes hoy en día, las marcas emergentes tienen, en muchos sentidos, más acceso a la financiación que nunca. Pero para la gran mayoría de las marcas nuevas, el capital sigue siendo el mayor cuello de botella para hacer despegar una línea, y a pesar de los titulares de moda sobre las inversiones de los conglomerados en etiquetas como Altuzarra Podría sugerir que el acceso a los dólares de los inversores sigue siendo escaso.
En Silicon Alley, a pocas cuadras al sur del Garment District de Nueva York, las nuevas empresas tecnológicas obtienen acuerdos de inversión de un millón de dólares todo el tiempo, incluso antes de haber ganado un centavo con su producto. La semana pasada, The Hunt recaudó una ronda de financiamiento de $ 10 millones. Para su equipo, descubrir la forma correcta de monetizar es un proyecto próximo.
Entonces, ¿por qué las marcas de moda joven son tan difíciles de vender a los inversores? Los inversores en tecnología están buscando, en parte, nuevas ideas, y la novedad se mide fácilmente con suficiente investigación de mercado. La moda, mientras tanto, es voluble y subjetiva. Las marcas tocan la fibra sensible de los editores y consumidores por razones intangibles, impulsadas emocionalmente. Sí, la calidad tiene que ser impecable, pero el estilo y el punto de vista son algo así como un factor x. Como
Steven Kolb, CEO de CFDA, lo explica, "Hay novedad y creatividad en la moda, pero no es una nueva idea de negocio". Y solo porque la primera colección de un diseñador despierta el interés de la industria, no significa que él o ella pueda mantener su atención.Los inversores más allá de los amigos y la familia solo llaman a la puerta cuando un diseñador ha logrado hacer crecer su marca a un "negocio de 10, 15, 20, 25 millones de dólares", dice Kolb. Kering solo recientemente tomó una participación minoritaria en Altuzarra - después de que el diseñador había estado en el negocio durante cinco años, ganó una multitud de premios, incluido el CFDA /Moda Fashion Fund y se ganó ampliamente el respeto de la industria. Ese puede ser un ejemplo extremo: los conglomerados de moda como Kering y LVMH son particularmente exigentes con respecto a quiénes asociarse con, pero ilustra el punto: se necesita tiempo y pruebas de que obtendrán un rendimiento de su inversión.
"El verdadero desafío para el diseñador es ser paciente, tener un plan de crecimiento constante, no pensar demasiado en grande, estar enfocado, ser consciente de los costos", dice Kolb.
"Hemos intentado llegar a los inversores y he hablado con un par de socios potenciales y La retroalimentación que recibimos fue que necesitábamos mostrar ingresos muy sólidos y proyecciones de efectivo ", dice Mei Liu, el diseñador de Priorato de los Diez, una marca de dos años con sede en Nueva York. Demostrar la longevidad de su marca es difícil de lograr, dice Liu, en parte porque el mercado de ropa de mujer está muy saturado y en parte debido a la naturaleza cíclica y estacional de su flujo de efectivo.
Voces al aire libre, una marca nativa en línea que se encuentra en la encrucijada entre la ropa deportiva y la ropa de calle estilo T by Alexander Wang, inicialmente buscó una empresa financiación de capital de inversores que normalmente trabajan con empresas de tecnología con la esperanza de recaudar una ronda considerable y entrar al mercado en un gran camino.
Esas empresas demostraron ser una venta demasiado difícil, dice el fundador Tyler Haney, y su principal comentario fue que la valoración de Outdoor Voices era demasiado alta para una empresa de moda. Así que el equipo redujo sus planes y aceptó que iba a adoptar un enfoque más el lanzamiento de la etiqueta y se acercó a inversores ángeles en las ciudades que mostraron las mayores ventas volumen. Outdoor Voices terminó atrayendo a más inversores, unos seis de ellos, para partes más pequeñas de la empresa.
Al adoptar una mentalidad más independiente, Outdoor Voices se ha centrado en hacer crecer su base de clientes mientras mantiene un control férreo sobre su flujo de caja. El acuerdo unánime de los entrevistados para este artículo fue que un buen flujo de caja viene en gran parte en la construcción de una relación de confianza con los fabricantes. Con el tiempo, una fábrica permitirá que un diseñador negocie el momento de sus pagos, que es importante dado que una colección estacional se producirá meses antes de que vea cualquier devolución en el formulario de ventas.
Outdoor Voices solo trabaja con una fábrica, una relación que Haney describe como "enormemente importante". Está llegando al punto en que la empresa no tiene que pagar la ropa hasta que esté lista para venderse, pero cuando era más pequeña, tuvo que pagar por los materiales y la fabricación por adelantado, dos meses completos antes de que el producto llegara a mercado.
Liu dice que los diseñadores pueden meterse en problemas cuando un socio de producción se niega a realizar envíos antes de que llegue el pago. Con un presupuesto ajustado, se necesita tiempo para preparar ese efectivo, y no tenerlo puede retrasar las entregas. Ella ha experimentado eso con Priory antes y se encarga de administrar las finanzas de la compañía de manera que tenga un colchón para aliviar esa brecha estacional.
Para una empresa conocida con una buena reputación en la industria que opera a un gran volumen, puede ser relativamente fácil obtener una cuenta de crédito con un fabricante de inmediato. Las empresas pequeñas son más riesgosas, por lo que tienen que ganarse la confianza de un productor antes de poder negociar el momento de sus pagos u obtener muestras gratuitas. La honestidad, por encima de todo, es la mejor política.
"Cuando veo un retraso en el pago, les informo de inmediato", dice Liu. "Tan pronto como no realice ese pago, o tome tres meses para realizar un pago, eso eliminará el fideicomiso y prolongará la cantidad de tiempo que puede establecer [credibilidad]".
El diseñador con sede en Londres Steven Tai dice que hay algunos bancos y fondos de moda que otorgan préstamos si un diseñador recibe un pedido de un minorista de renombre. Darán el dinero por adelantado para que un diseñador tenga los recursos para producir su colección y llevarla a la tienda. Tai también tiene más suerte que la mayoría en el frente de la producción: su familia trabaja en la fabricación.
Para los diseñadores jóvenes que trabajan con un presupuesto ajustado, el trabajo fantasma para marcas más grandes o colaboraciones únicas pueden proporcionar fuentes adicionales de ingresos, dice Kolb. Tai trabajó en Stella McCartney mientras despegaba su marca. Ganó el premio Chloé en el Festival Internacional de Moda y Fotografía de Hyères en 2012 y desde entonces ha estado haciendo que ese premio monetario se extienda tanto como sea posible.
Liu trabaja como diseñadora de ropa deportiva femenina para Paper Denim Cloth para su trabajo diario, y su exceso de ingresos se destina a Priory. Si se acerca un pago y la empresa tiene poco dinero en efectivo, afrontará esa factura pendiente con el fin de mantener buenas relaciones con los fabricantes.
Al final del día, no aceptar inversores no siempre es algo malo. Como Sally LaPointe dicho Fashionista En febrero, el deseo de las personas y las empresas de ver un retorno de su inversión puede sofocar la libertad creativa.
"Tuvimos mucha suerte de tener amigos y familiares que nos ayudaron, lo cual es [un] gran consejo que la gente también nos ha dado. necesitar ir a buscar un inversor, no lo hagas. Todavía es propiedad nuestra en un 100 por ciento, por lo que no tenemos inversores externos, lo que nos da mucha libertad ", dice LaPointe.