Erica Domesek, fundadora del sitio de bricolaje PD: hice esto, se asocia con marcas de moda y estilo de vida para crear kits de artesanía de forma regular. (En el pasado, ha colaborado con todo el mundo, desde Splendid hasta Swarovski). Pero cada año, también se fija el objetivo de crear al menos un producto importante de "retribución". “Hacer el bien haciendo el bien”, es como ella lo expresa.
Para 2014, Domesek se conectó con Indego África, una organización sin fines de lucro que se asocia con cooperativas artesanales dirigidas por mujeres en Ruanda para ayudarlas a construir negocios rentables. La colección #PSxIndegoAfrica de parches de edición limitada - $ 45 por un juego de dos - está disponible para comprar en Shop.indegoafrica.org. (Visite la propia URL de Domesek y encontrará tutoriales sobre cómo usar los parches, que fueron bordados a mano en Ruanda, para hacer un collar o embellecer un embrague.) Las ganancias generadas por la colaboración ayudarán a financiar programas de capacitación en habilidades laborales, como administración de empresas, tecnología y alfabetización en inglés, para los socios artesanos de Indego. Domesek, quien visitó seis cooperativas en Ruanda a principios de este verano, dio una conferencia sobre el espíritu empresarial a una clase de artesanos.
"No se trataba solo de productos hechos a mano", dice Domesek sobre por qué se asoció con Indego. "Es el hecho de que están recibiendo formación en espíritu empresarial: la educación". Cuando el Indego África comenzó a reunirse datos sobre sus cooperativas en 2008, la mayoría de los artesanos utilizaban los ingresos para cubrir lo básico: alimentos, electricidad y vivienda seguridad. Ahora, muchos de los artesanos están ganando lo suficiente para pagar los alimentos escolares de sus hijos, hacer mejoras en el hogar, invertir en ganado e incluso lanzar nuevos negocios.
P.D.: I Made This no es una marca de moda en el sentido tradicional, pero Indego funciona con muchas. En el pasado, la organización sin fines de lucro ha colaborado con Anthropologie en bufandas de bucle, J.Crew en pulseras envolventes de tela y Nicole Miller en pantalones cortos estampados. Y es solo una de varias organizaciones sin fines de lucro que se están asociando con minoristas de ropa y artículos para el hogar para crear productos que apoyen a los empresarios en los países en desarrollo. Desde 2005, Kate Spade New York ha trabajado con Women for Women International en accesorios tejidos por grupos en Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Afganistán y Ruanda. EDUN, fundada por Bono y Ali Hewson en 2005 y respaldada por LVMH desde 2009, ha estado trabajando con artesanos desde el principio y actualmente produce el 85 por ciento de su colección en África subsahariana. Y West Elm anunció recientemente que estaba colaborando con más de 20 grupos de artesanos en 15 países, lo que estima impactará en la vida de 4.500 trabajadores y 18.000 miembros de la familia. (Vale la pena mencionar que estas cosas no tienden a ser tontas: en general, es un producto bellamente hecho que también tiene una ventaja de lujo. El tipo de cosas que los consumidores querrían comprar independientemente de la misión.)
Hay muchos ejemplos más de marcas deseosas de aprovechar el talento de los artesanos de los países en desarrollo. Pero probablemente haya incluso más empresas, muchas sin fines de lucro, deseosas de ser el enlace entre los artesanos y las etiquetas. Junto con Indego África, que fue fundada en 2007, está Women for Women International, fundada en 1993, así como el Bootstrap Project, cofundado en 2011 por Maxine Bedat. Zady, el sitio de comercio electrónico que Bedat cofundó en 2013, a menudo vende productos de los artesanos del Proyecto Bootstrap. Muchos de estos grupos conectan a los artesanos con las marcas, pero también suelen vender productos en sus propios sitios. Una startup, Soko, es una especie de Etsy para artesanos. La empresa ofrece a los fabricantes las herramientas para vender fácilmente sus productos a través de Shopsoko.com. (Los productos se envían desde las oficinas de Soko en Nairobi, Kenia).
Sin embargo, la asociación más sólida entre artesanos y moda tiene que estar entre Maiyet y Nido, una organización independiente sin fines de lucro con la que la marca de lujo ha estado trabajando desde su fundación en 2010. Nest identifica grupos de artesanos que tienen un liderazgo sólido y el potencial de escalar, luego trabaja con ellos para hacer precisamente eso.
"Realmente está tratando de darles las herramientas para que se mantengan por sí mismos, no para apoyarlos [ellos] indefinidamente", dice la cofundadora de Maiyet, Kristy Caylor, quien también es su presidenta y directora creativa.
Por ejemplo, Caylor trabaja con tejedoras en Varanasi, India, a quienes Nest le presentó hace cuatro años, para crear nuevas sedas cada temporada, abordando los desafíos con la producción a medida que surgen. Al principio, Caylor encontró demasiadas inconsistencias con la tela. Nest y Maiyet enviaron a un maestro tejedor para evaluar la situación, determinando que debido a que las mujeres estaban trabajando desde sus hogares, que generalmente no tienen clima controlado, el material a menudo se alteró o dañado. Gran parte del grupo, compuesto por tejedores hindúes y musulmanes, está a punto de comenzar a trabajar con un diseño diseñado por David Adjaye. edificio que les permitirá producir de manera eficiente sedas que Maiyet puede usar para el valor de una colección completa de pedidos. Junto con la consistencia, también es importante para Caylor que las telas sean "frescas y emocionantes temporada tras temporada temporada ”, lo que significa empujar a estos artesanos a pensar de maneras no tradicionales, ya sea en términos de color o diseño. Trabajar con el mismo grupo año tras año es igualmente crucial. “Queremos tener un impacto social sostenible, para crear oportunidades de empleo sostenibles”, dice Caylor.
De hecho, una de las desventajas de muchos de estos proyectos es que no son a largo plazo. Si bien un grupo de artesanos puede beneficiarse de un gran pedido de un solo minorista una temporada, a menudo se abandona la siguiente. Bedat, que ha trabajado con artesanos en Tayikistán durante varios años, dice que, al igual que Nest, Bootstrap El proyecto tiene como objetivo ayudar a estos grupos a construir asociaciones a largo plazo, y más de una asociación a la vez. tiempo. “Nos asociamos con organizaciones locales de microfinanciamiento o de mujeres para que estas mujeres reciban la capacitación necesaria para desarrollar un mercado para su producto [más allá de un pedido]”, dice. "Queremos ayudar a crear empleos sostenibles". Las ganancias de Bootstrap se destinan a la educación que aborda aspectos como el presupuesto básico y el precio de los productos. (Muchas de estas mujeres subestiman su trabajo). West Elm, que ha realizado proyectos únicos en el pasado con grupos como Wola de Sudáfrica Nani Crafts, se ha comprometido a hacer compromisos de tres a cinco años con cada uno de los 20 grupos de artesanos con los que está actualmente asociarse.
Y es por eso que la educación es un elemento tan importante de Indego África, que realiza muchas colaboraciones puntuales. Si bien los pedidos ofrecen ingresos a corto plazo, el grupo es consciente de que no es una respuesta a largo plazo. "Definitivamente es uno de nuestros mayores desafíos; es difícil decir que no a un pedido grande", dice Deirdre King, directora creativa de la organización sin fines de lucro. "Pero la educación les permite crecer de la manera correcta". Indego trabaja con grupos de artesanos en diversificando sus listas de clientes, y está relanzando su programa educativo este otoño para ofrecer incluso más clases.
Sin duda, estas alianzas entre marcas y artesanos son buenas para ambas partes: están floreciendo nuevos negocios en los países en desarrollo y las marcas se benefician del efecto halo que eso trae consigo. Pero el verdadero ganador podría ser el consumidor. "Se trata realmente de contar historias", dice Domesek. "Aporta significado, ya sea un collar o un vestido, a un objeto que ya es hermoso".
Foto principal: PD Yo hice esto