Alec Dudson no podría haber elegido un mejor momento para lanzar una campaña de Kickstarter. Antiguos pasantes en W y el Neoyorquino acababa de demandar a Condé Nast por violar las leyes laborales. A pocas cuadras de la parte alta de la ciudad, El bazar de Harper El pasante había presentado una demanda similar contra Hearst.
En Manchester, Inglaterra, Dudson esperaba crear una revista impresa independiente para y por pasantes para abordar el tema cada vez más espinoso de la cultura del aprendiz. Para oponerse al trabajo no remunerado, se pagaría a todos los contribuyentes por sus contribuciones. Abrió un Campaña Kickstarter para financiar su publicación el 8 de julio de 2013, y un mes después, había recaudado £ 7,115, muy por encima de las £ 5,500 que había solicitado.
Corte hasta el día de hoy. Dudson, de 30 años, acaba de publicar el segundo número de la revista, apropiadamente titulado Interno, para lo cual aumentó la tirada de 2.000 a 3.000 y trabajó con 41 colaboradores. Ha reunido un equipo editorial independiente que viene para ayudarlo cuando se produce un nuevo número. Durante el resto del año, Dudson se dedica a ello en solitario, dedicándose el tiempo suficiente para ganar dinero a través de otros trabajos. Está lejos de pagarse un salario con los ingresos de la revista.
Interno es una de varias revistas impresas independientes que se han lanzado en Kickstarter en los últimos años. Las ventajas del crowdfunding son claras: un proyecto exitoso puede generar una explosión de atención de los medios. y atraer una gran cantidad de suscriptores desde el principio, junto con suficiente dinero en efectivo para impulsar una producción inicial correr. Interno tengo un artículo en Bullett, después de lo cual Vicio, Nueva York y Aturdido digital saltó sobre la historia, un comienzo auspicioso para las cosas.
Pero la impresión es cara, y cuando se acaba el dinero de Kickstarter, los fundadores se enfrentan a los crecientes dolores de la construcción de un negocio viable basado en un medio que es cada vez más difícil de vender. Es decir, papel.
“La lucha para mí personalmente es hacer que el aspecto financiero pese”, dice Dudson. “Obviamente, con una tirada de 2.000 copias, no se puede ganar mucho dinero... Al menos tenía la experiencia para saber que este nunca sería un puesto remunerado a tiempo completo para mí. En el momento en que trato de pagarme a mí mismo como empleado a tiempo completo, no tengo el dinero para pagar a los contribuyentes ".
Tan pronto como se hizo evidente que Interno cruzaría su objetivo de Kickstarter, Dudson se dio cuenta de que necesitaba poner en orden un plan de negocios. No tenía idea de por dónde empezar cuando se trataba de estructurar su empresa, por lo que recurrió a Blue Orchid, una empresa con sede en el Reino Unido. servicio que ofrece asesoramiento empresarial y de puesta en marcha de forma gratuita, como orientación sobre todo, desde la contabilidad hasta el flujo de caja proyecciones.
Cubrir los costos de impresión y pagar a los contribuyentes son las principales prioridades de Dudson en este momento. Cualquier dinero adicional a los anunciantes y las ventas vuelve al bote.
“Entré en esto sabiendo que no es una ruleta de dinero. Estas cosas son proyectos apasionantes ”, dice Dudson. "La satisfacción que puedo obtener de que a mis colaboradores les guste el resultado, de que los lectores me envíen correos electrónicos y me digan en Instagram y Twitter cuánto les gusta, esa es la verdadera recompensa para mí".
Cherry Bombe, posiblemente el más profesional y conocido de todos, superó su objetivo de financiación de $ 30.000 en mayo pasado para recaudar $ 42,675 para la publicación de una revista impresa semestral que celebra a las mujeres y su amor por la comida. Karlie Kloss, caliente fuera de ella colaboración de galletas con Momofuku Milk Bar, apareció en la portada de su primer número. La última edición cuenta con una radiante Ruth Reichl, la última editora en jefe de Gastrónomo revista y un semidiós del mundo de la comida, vestido con una elegante camisa a rayas y sosteniendo un helado a la antigua.
El papel es pesado, las historias no son obvias y el diseño es hermoso. En una industria llena de revistas mensuales de peso fluctuante cubiertas por la misma rotación de celebridades, Cherry Bombe se siente como el verdadero negocio. El contenido abarca desde un perfil de ocho páginas de la editora de Julia Child, Judith Jones, hasta las reflexiones de Chloe Sevigny sobre su cóctel favorito (un martini de vodka con aceitunas, muy frío). En resumen, es un placer leer.
Por eso es algo sorprendente que las fundadoras Claudia Wu y Kerry Diamond aún no hayan desarrollado un plan de negocios para su revista.
"Deberíamos haberlo hecho hace seis meses, simplemente no teníamos tiempo", dice Wu desde el margen de una sesión de portada reciente en West Village. "Decimos esto en cada número: 'Una vez que se cierre este número, haremos un plan de negocios real'".
"Ojalá podamos sentarnos después de esto", agrega. "Ya es hora. Lo hemos estado haciendo un poco a ciegas y ahora deberíamos centrarnos en el futuro, porque al principio era simplemente, "Oh, veamos qué pasa. Hagamos esta revista. Ha sido divertido, pero ahora creo que tenemos que empezar a ponernos un poco estratégicos ".
Eso no quiere decir que hayan estado totalmente indefensos. Madewell ha patrocinado Cherry Bombe desde su segundo número, una asociación que implica un espacio publicitario mínimo y algunos eventos en la tienda. La marca también ayudó con Cherry BombeFiesta de lanzamiento. De lo contrario, la producción y publicación de la revista se financian a través de suscripciones, ventas en puestos de periódicos y cuentas bancarias personales de Wu y Diamond. Como señala Diamond, ellos mismos habrían respaldado la revista si el Kickstarter no hubiera funcionado, estaban demasiado lejos.
Cherry Bombe, que opera con una tirada de 10,000 copias, ahora está comprometida en el acto de equilibrio de tener mucho valor de marca, la necesidad de más mano de obra para aprovechar ese potencial de crecimiento y un presupuesto muy ajustado.
"Todavía somos solo yo, Claudia y una pasante remunerada", dice Diamond. "Creo que nos enfrentamos al problema clásico de los empresarios: no estás ganando tanto dinero como para poder contratar a un equipo completo, pero si no contratas a un equipo, no vas a ganar dinero".
La solución de crecimiento para tantas startups, por supuesto, es contratar inversores. Pero Diamond dice que ella y Wu desconfían de tener que responder ante nadie en esta etapa.
"Hemos tenido algo de interés, por lo que estamos agradecidos, pero en el momento en que recibes un centavo de alguien, siento que estás en deuda con ellos, así que quiero que seamos muy cuidadosos", dice.
Por el momento, los próximos pasos para transformar Cherry Bombe en un verdadero negocio implicará vender anuncios y crear contenido patrocinado, dice Diamond. La revista celebró su primera conferencia con entradas agotadas en Nueva York este marzo y recientemente lanzó un programa de radio en la Heritage Radio Network presentado por Julia Turshen, coautora del libro de cocina de Gwyneth Paltrow "Todo está bien". Estos proyectos auxiliares apuntan a la multifacética empresa de medios que Diamond y Wu quieren Cherry Bombe convertirse. Vicio y Martha Stewart son inspiraciones en ese sentido, dice Wu. Libros, periódicos semestrales, conferencias en todo el país y productos de cocina están en la cartera de sueños de ella y Diamond.
Cherry Bombe todavía es un trabajo en progreso - es todavía necesita un sitio web adecuado - pero con el apoyo de una base de fans entusiasta y el interés de los inversores, tiene la oportunidad de crecer.
Algunas publicaciones nacidas en Kickstarter han tenido trayectorias significativamente más inestables. O tal vez simplemente han tenido más tiempo para encontrar sus puntos débiles.
La revista con sede en París Fashizblack, que comenzó como un blog a principios de 2008, tenía la intención de ser un nicho desde el principio, como lo describe la cofundadora Laura Eboa Songue, una "alta gama revista de moda dedicada a los afrodescendientes. "Habiendo lanzado una versión en inglés del sitio en 2010, Songue y su equipo abrió un campaña de crowdfunding en el verano de 2011 para impulsar la publicación de una revista impresa. Recaudaron con éxito más de $ 45,000.
A pesar de la edad del equipo (Songue era el mayor, con solo 22 años), resultaron un producto de nivel profesional, filmando a Solange Knowles y Kelly Rowland para dos de las portadas. Pero eventualmente los problemas de flujo de efectivo los afectaron y paralizaron la producción de impresiones después de nueve números. El último salió en diciembre de 2013.
“La cuestión es que, con el dinero de la publicidad o los problemas de venta, el dinero llega mucho después y hay que producir con anticipación”, dice Songue. "Imprimir y distribuir es realmente caro porque somos más una revista internacional".
La sobreimpresión fue un error que cometieron en el camino, dice Songue. También redujeron el precio minorista de la revista; mientras que la mayoría de las revistas independientes se venden por 15 o 20 euros para adaptarse a una distribución limitada, Fashizblack tenía un precio de menos de un tercio de eso, más en línea con un francés Moda.
"No queríamos hacerlo porque no estábamos seguros de si la gente lo compraría si fuera demasiado caro", dice Songue. “Sabiendo que ya estábamos hablando con una minoría, ya éramos un nicho, por lo que no queríamos ser un súper nicho [debido a un precio exclusivo]. Mirando hacia atrás, deberíamos haber empujado eso un poco más ".
Por ahora, Fashizblack ha vuelto a ser un publicación solo en línea mientras el equipo se dirige a los inversores. Tienen consultoría de trabajos diurnos y lanzaron una pequeña gama de camisetas y sudaderas que generan dinero extra.
Por supuesto, la ardua batalla de convertirse en una revista advenediza plantea la pregunta: ¿Por qué intentar imprimir? La respuesta, bastante unánime, es que los fundadores todavía creen en la experiencia de comprar y mantener un producto físico.
“Ningún fotógrafo hace un trabajo para que pueda sentarse en una pantalla. Hacen trabajo para poder sostenerlo. Es la naturaleza táctil de las revistas ", dice Max Barnett, fundador de Piloto revista, que envolvió su Campaña Kickstarter en abril.
Barnett ha llegado a hacer de su publicación un asunto puramente analógico: sin fotografías digitales, sin retoques. Tal como Interno lanzado en un momento en el que el debate sobre la legalidad de determinadas pasantías estaba en su punto más álgido, Piloto entra en la refriega en un momento en el que marcas como Bongo y Aguilera están siendo noticia por dejar de usar Photoshop.
Barnett sabe cómo encontrar las formas más rentables de disparar, revelar y escanear fotos, pero solo obtener las imágenes todavía cuesta unos cientos de libras por edición. Además de eso, está el costo de la tirada de impresión. Aún así, es optimista sobre los anuncios que cubren los costos de producción.
No es que Barnett o Diamond o Dudson o Songue sean ajenos a los desafíos que enfrentan. Se necesita una combinación saludable de determinación y realismo para dar vida a un proyecto de esta magnitud mientras se realiza un trabajo diario.
Dudson lo expresó de la manera más sucinta: "Lo haré tanto tiempo como pueda".