Un kit de carrera de Tracksmith. Foto: Tracksmith
En un mercado lleno de ropa que se inclina cada vez más hacia el neón y la alta tecnología, Oruga lanzado hace poco más de un año con el objetivo de ofrecer a los corredores algo un poco diferente: ropa sencilla en colores clásicos como el rojo, el blanco y el azul apagado, algunos de los cuales están confeccionados con tejidos técnicos y otros no. Puede comprar una camiseta de algodón y rayón de $ 55 hecha en una fábrica de 100 años en Massachusetts porque, como explica el fundador de Tracksmith y corredor de larga data Matt Taylor, incluso los atletas de élite entrenan con camisetas de algodón.
"Si vas a realizar una tirada corta, funciona bien", añade.
Se podría decir que el enfoque de diseño de la vieja escuela / nueva escuela de Tracksmith también refleja su modelo de negocio. Al igual que Warby Parker y Everlane, nació en línea como una empresa directa al consumidor. También como los Warby Parkers del mundo, retiró su primera ronda de financiación - $ 1,6 millones el verano pasado - de una gran cantidad de empresas de capital de riesgo centradas en la tecnología, incluidas 14W, Index Ventures y Lerer Hippeau Ventures. El fundador de Everlane, Michael Preysman, también participó en esa ronda.
Ahora Tracksmith ha cerrado una ronda de Serie A de $ 4.1 millones de, entre todas las cosas, un inversionista completamente asentado dentro de la industria de la confección. Ese sería Pentland Group, una empresa con sede en el Reino Unido que fue uno de los primeros inversores en Reebok y posee marcas como Speedo, Kangaroos y Boxfresh.
"Tienen una experiencia increíble en finanzas y en el back-end [de la construcción de una marca]. Creo que nuestras fortalezas están en conocer la cultura del running. Estamos absortos en el posicionamiento y el marketing de la marca ", dice Taylor. "Creo que aportan mucha experiencia que no hubiéramos podido obtener de un VC tecnológico".
Y con el manejo excepcionalmente firme de Pentland en la creación de marcas de ropa deportiva, llega el entendimiento de que no se puede construir un empresa de ropa de la noche a la mañana: un marcado contraste con los productos tecnológicos rápidamente escalables que muchos capitalistas de riesgo están mirando.
"Pentland es un gran socio financiero a largo plazo para nosotros", dice Taylor. "Nos ayudarán a crecer, y a ser inteligentes y estratégicos, y no apresurarnos porque queremos llegar a la ronda [de la Serie] B muy rápido".
Los planes a largo plazo de Tracksmith incluyen, entre otras cosas, desarrollar su presencia internacional. Alrededor del 20 por ciento de las ventas provienen actualmente del extranjero, con Canadá, Australia y los países nórdicos bien representados; aunque la marca aún no se envía a Asia, Taylor dice que hay una gran demanda proveniente de Japón, Corea y Singapur.
A corto plazo, la marca está trabajando en su juego de comercio de contenido para mantener a los compradores interesados, después de haber lanzado una revista trimestral para corredores llamada Metro.
"Para nosotros ha sido una herramienta eficaz para la adquisición de clientes", dice Taylor. "Continuaremos con la revista y haremos de seis a ocho artículos trimestrales, pero también ampliaremos nuestra presencia en línea. Usaremos [digital] para tener un alcance más amplio y escalarlo más rápidamente ".
Tracksmith también está trabajando en el crecimiento de su categoría femenina, que se lanzó en abril. Taylor dijo que espera que dentro de un año, comprenda la mitad de las ventas, si no más.
Actualizar: Una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente el nombre de Pentland Group como Pentland Brands. Pentland Brands es la división de gestión de marca, mientras que Pentland Group es el ala de inversión de la empresa.