Brand Assembly, una feria comercial de la costa oeste, está ampliando su presencia minorista

A menos que haya pasado mucho tiempo en el segundo piso de su buque insignia de la Quinta Avenida el año pasado, probablemente no piense en Lord & Taylor como un lugar para encontrar el trabajo de jóvenes diseñadores geniales. Esta es la razón por la que la veterana del comercio minorista Stephanie Solomon, vicepresidenta y directora de moda de casi Cadena de 200 años, trajo a Hillary France, fundadora de la feria comercial de Los Ángeles de dos años Brand Montaje.

Cuando Solomon salió de su retiro para unirse a Lord & Taylor en el otoño de 2013, luego de su adquisición de Hudson's Bay Company, inmediatamente comenzó a buscar formas de renovar su oferta y atraer, lo adivinó, a los millennials. "Pensamos que hay demasiada similitud en la experiencia para los clientes", dice Solomon. Fashionista. "Los millennials realmente no son tan conscientes de la marca; les encanta la idea de decirle a alguien: "Descubrí esta nueva etiqueta". Los jóvenes se estaban alejando de las grandes marcas en el prêt-à-porter y hacia el descubrimiento ".

El desafío, entonces, era encontrar a esos diseñadores prometedores que estaban fuera del radar. La búsqueda de Solomon la llevó a Los Ángeles, donde ella y su equipo encontraron Brand Assembly, una feria comercial local. "Estoy mirando a través de su sala de exposición en California y son todos estos diseñadores emergentes desconocidos, realmente buenos y prometedores y digo, 'Vaya, todo está aquí'". Entonces, Solomon se acercó a Francia y a su cofundador Alex Repola para llevar Brand Assembly a Lord & Taylor como una tienda conceptual en la tienda, y el resto es historia. Actualmente, puede encontrar productos de primavera de marcas que amamos como Whit, Calla y Priory of Ten tanto en tiendas como en línea.

Nos sentamos con France para aprender más sobre cómo surgió Brand Assembly, su experiencia en ventas (lanzó Rachel Zoe's línea de prêt-à-porter después de trabajar durante casi tres años en Diane von Furstenberg) y su auténtica pasión por la tutoría de jóvenes. diseñadores. (Solomon la llama una "rareza en esta industria" por su "gran corazón").

¿Cómo llegaste a la moda?

Me gradué de la universidad con una especialización en artes visuales e historia del arte, y luego terminé en Washington, D.C., y comencé a buscar un trabajo con el que me identificara. Estaba tratando de entrar en el mundo del arte, y simplemente no parecía ser el adecuado, así que acepté un trabajo en el comercio minorista en Kate Spade en Georgetown y en el En ese momento, solo había cinco tiendas Kate Spade, por lo que la gerencia estuvo realmente involucrada en el lanzamiento de esa tienda, por lo que realmente me involucré en el negocio de eso. Encontré el único trabajo de moda en D.C. trabajando para los grandes almacenes de Hecht como asistente de compras; eventualmente fueron comprados por Macy's y ese fue mi impulso para mudarme a Nueva York y comencé en el lado mayorista y realmente crecí mi carrera allí trabajando para Diane von Fustenberg. También lancé la colección Rachel Zoe, y al hacer eso, vi cómo estos pequeños diseñadores que luchaban necesitaban ayuda. [Utilizando] lo que he aprendido de los grandes diseñadores, tuve la idea con mi socio comercial de lanzar Brand Assembly.

¿Qué aprendiste trabajando para grandes marcas como DVF y Rachel Zoe?

Aprendí mucho sobre el negocio, no solo en el lado de las ventas, sino también en la administración y las operaciones. Brand Assembly comenzó porque queríamos ayudar a los diseñadores pequeños y emergentes con su logística y operaciones y también finanzas, así que comenzamos a hacer eso pero luego simultáneamente lanzamos la feria así como.

¿Cuando fue eso?

Mayo de 2013 es cuando lanzamos oficialmente Brand Assembly y junio fue nuestra primera feria comercial oficial. Cuando trabajaba en Rachel Zoe, estábamos aquí en Nueva York, pero obviamente Rachel es de Los Ángeles, así que dije que sería genial tener un punto de venta para Rachel Zoe en Los Ángeles, así que en ese momento estaba investigando y pensé, tal vez deberíamos abrir una sala de exposición y cuál es la forma más rentable de hacerlo esta. Estaba hablando con algunos de mis amigos en Tibi y Jay Godfrey se involucró y dijimos, compartamos un espacio en Los Ángeles, y lo hicimos una y otra vez.

Soy una especie de tipo A, así que quería organizar [el espacio] yo mismo, así que arreglaba los muebles y lo convertía en un ambiente. Entonces, cuando lanzamos Brand Assembly, dije, oye, ya tengo estas tres marcas que se convirtieron en cinco marcas, ocho marcas. Probablemente podría lanzar esto como una feria comercial real porque realmente hay una necesidad de estos diseñadores con sede en Nueva York que estén sintiendo las aguas en Los Ángeles. ¡Y se convirtió en una feria comercial! Y lanzamos con, creo que 20 marcas para nuestra primera feria comercial y ahora tenemos hasta 70 marcas.

¿Qué implica preparar una feria comercial? ¿Es un trabajo de todo el año?

Sí, definitivamente es un trabajo de todo el año. Hacemos cuatro mercados al año en Los Ángeles y justo cuando termina uno, comenzamos a planificar el próximo y, a veces, hay un poco de superposición. Realmente se trata de encontrar las marcas adecuadas, hacer que los compradores conozcan las marcas que están participando, hacer algunos anuncios por adelantado, la coordinación de muebles. Es bastante constante.

¿Hay muchas ferias comerciales en Los Ángeles?

Probablemente un puñado. Pero, en el mercado contemporáneo de estreno, somos realmente los únicos. Y ahí es donde vi la oportunidad de hacer eso. Después de la recesión, la gente fue más conservadora con sus dólares. Vi que mucha gente estaba revisando a los diseñadores que vieron en Nueva York y tomando sus decisiones finales en Los Ángeles. Así que les dio la oportunidad de sentirse realmente seguros en sus decisiones de compra, y creo que ahí es donde ocurre gran parte de la conversión al comprar [productos de] estos diseñadores.

¿Cómo surgió la asociación con Lord & Taylor?

Tengo una relación de larga data con Stephanie Solomon solo por mi [experiencia] en ventas. Me sorprendió mucho verla en Los Ángeles en marzo y se emocionó mucho con la oferta de marca que teníamos y toda la misión de promover a los diseñadores emergentes. Ella acababa de comenzar a trabajar para Lord & Taylor, que buscaba hacer algo realmente innovador en el segundo piso. Dijo que le gustó mucho la selección de las marcas que hicimos y que estaríamos interesados ​​en asociarnos para hacer esto. Dijimos absolutamente, nuestra misión es promover a los diseñadores emergentes, y darles una salida en un campo de juego más amplio será perfecto para ellos.

Me imagino que no todas las marcas con las que trabaja son adecuadas para Lord & Taylor, entonces, ¿cómo toma esa decisión?

Sí, definitivamente. Lord & Taylor tiene un ADN profundamente arraigado. La primera temporada definitivamente intentamos entender quién estaba comprando qué y qué buscaba el cliente de Lord & Taylor, y también intentamos introducir nuevos clientes en la tienda. con las marcas. Ahora, en cierto modo, llamamos [lo estético] peculiar-femenino. No es para todos, sino para equilibrar eso con los tradicionales vestidos florales más estampados y cosas así con un par de culottes.

Después de haber trabajado con diseñadores emergentes durante tanto tiempo, ¿cuál es el desafío más común que encuentran?

Siempre es un problema de flujo de caja para ellos. La moda es muy interesante porque paga las cosas con seis meses de anticipación antes de que realmente le devuelvan el dinero, por lo que siempre existe ese espacio interesante para administrar el efectivo. Siempre veo a muchos diseñadores desarrollarse demasiado al principio pensando que tienen mucho que ofrecer, pero realmente perfeccionando lo que su ADN es y por lo que son conocidos, en lugar de brindar toda esta amplitud, es realmente lo más inteligente para los diseñadores jóvenes hacer.

Entonces, ¿cómo encuentras a estos jóvenes diseñadores?

Soy un ávido comprador, así que a través de mi investigación personal encuentro lo que me atrae. Hago muchas búsquedas en Instagram y otras redes sociales, mirando lo que están haciendo los blogueros. Siempre presto atención a lo que la gente está hablando. A través de NYCEDC [Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York], hay programas de mentores, así que conozco a muchos diseñadores allí.

¿Realmente has comprado a un diseñador que encontraste en Instagram?

Nikki Chasin, que es nueva para la primavera, la encontré a través de Instagram. Un amigo de un amigo había publicado esta camiseta y yo estaba como, oh, me encanta. Era un estampado de abuela vintage, pero con una silueta muy femenina, así que me acerqué a ella y le dije, primero que nada quería para comprarlo, así que compré la parte superior, pero dije, 'también estamos haciendo esta compra en la tienda en Lord & Taylor' y ella dijo que le encantaría.

¿Cómo desea expandir Brand Assembly?

Idealmente, sería fantástico ver crecer dentro de la marca Lord & Taylor; Incluso he tenido conversaciones con un comprador, como si hiciéramos eventos regionales, para que los diseñadores locales de cada ciudad formen parte de ello, y así promocionar realmente a esos diseñadores emergentes, no solo aquí en Nueva York. Hay tantos en diferentes ciudades que no tienen los recursos para venir aquí. Ese sería un objetivo a largo plazo, ver que se expanda a otras ciudades.

¿Cómo se han beneficiado los diseñadores de ser parte de la tienda Lord & Taylor, además de obtener ventas?

Es muy gratificante ver a alguien como Michelle Kim, que estuvo aquí durante el otoño y que en realidad fue una de nuestras mejores artistas intérpretes o ejecutantes en general y la gente ha acudido a ella solo en función del éxito que ha tenido y la exposición que ella ha tenido. Para poder hacer crecer su negocio... Ese es el objetivo final.