Ren celebra la belleza de la cultura del este de Asia con su moderno surtido de joyas de jade

A menudo llamada la piedra del cielo, se cree que el jade absorbe energía negativa y equilibra las emociones. El mineral de color verde oscuro, que comenzó como un material esencial en la fabricación de herramientas y luego se convirtió en un medio de expresión artística, tiene una rica historia que se remonta al 3400 a. C.

"[Los chinos] solían pensar que el jade fue creado por fuerzas sobrenaturales y representaba la esencia del cielo y la tierra", explica Crystal Ung, fundadora de la línea de joyería. Ren. Chino-estadounidense de primera generación, creció escuchando historias sobre el significado del jade y viendo a los miembros de su familia usarlo. Lo que pasa con los recuerdos de la infancia es que tienden a quedar enterrados hasta que experimentamos o nos encontramos con algo en nuestra vida adulta que los trae a la superficie. Eso es lo que le sucedió a Ung cuando entró en una tienda vintage durante un viaje a las Bermudas y se encontró con una hermosa pulsera de jade. No lo compró (recuerda que tenía un precio enormemente alto), pero le hizo pensar en el espíritu perdurable de la piedra sentimental.

"Cuando regresé a Nueva York, no podía dejar de pensar en eso", dice Ung. "Me sentí tan obligado a encontrar algo porque anhelaba esa conexión con mi familia de la que estaba tan lejos".

Comenzó su búsqueda en línea. Cuando eso no logró entregar nada que valiera la pena, se propuso encontrar algo en persona, solo para descubrir diseños que se sentían anticuados, que no podía imaginar emparejar con las opciones minimalistas que gobiernan Instagram. Impulsada por este deseo de mantener vivas las tradiciones del este de Asia y de hacer un tesoro que pueda ser codiciado en el presente y el futuro, Ung decidió hacer sus propias joyas de jade.

"Después de haber pasado tantos años en la moda, realmente vi la oportunidad de celebrar la belleza y la cultura asiáticas y crear una marca. en las que sentí que nuestra comunidad podía vernos a nosotros mismos ", dice Ung, que ha trabajado en estrategia de marca y marketing durante casi una década. me.

Esto fue en diciembre de 2019. Para cuando realmente comenzó a desarrollar la idea, era 2020, y el mundo realmente podría usar la restauración en el departamento de armonía. "Sentí mucha urgencia de perseguir esto porque estaban pasando muchas cosas con coronavirus lo que provocó un aumento de la violencia contra los estadounidenses de origen asiático, con Black Lives Matter y con las elecciones ", dice.

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Ren se lanzó oficialmente a principios de noviembre con cinco piezas; desde entonces ha subido a siete, con precios desde $ 195 por una cadena de oro de 14k y hasta $ 900 por un anillo de cabujón de jadeíta. Cada artículo lleva el nombre de los íconos de la cultura pop asiático-estadounidense que Ung admiraba durante su infancia: lo más destacado incluye el Collar lucy (lleva el nombre de Lucy Liu), los Pulsera Margaret (llamado así por la comediante Margaret Cho) y el Naoko huggies (llamado así por el artista de manga Naoko Takeuchi). La marca también vende una variedad de adornos de jade vintage en su sitio web. Una parte de las ganancias de todos los artículos se dona a Apex para la juventud y el Centro juvenil asiático.

Según Ung, la colección está inspirada en dos cosas: las personas que llevan las joyas y el concepto de parentesco.

"Quería capturar la hermosa conexión entre padres e hijos, hermanos, mejores amigos y familiares a través de generaciones", explica. Para sus primeras piezas, Ung se centró en la versatilidad: joyas que se pueden usar todos los días, pero que se sienten lo suficientemente especiales como para marcar un momento crucial en la vida. "También estoy diseñando para personas que quieren conectarse con tradiciones culturales, crear las suyas propias o transmitirlas".

Ung no tuvo problemas para crear los diseños de su línea de debut, pero obtener el jade, especialmente durante una pandemia global, fue difícil.

"Quería asegurarme de que estábamos usando el jade mejor y de la más alta calidad que no haya sido tratado, porque muchas veces la gente inyecta jade con blanqueadores o tinte para que se vea mejor", dice ella. "Afortunadamente, tengo una familia que ha estado en el negocio de la joyería durante décadas, y mi tía me trajo a esta gran convención de piedras preciosas en Tucson en febrero. Eso realmente dio inicio a toda la parte exploratoria y pude obtener muchas presentaciones. Pero fue realmente difícil cuando se cerraron muchas cosas y tomó mucho más tiempo de lo que había anticipado ".

Además de los cierres relacionados con Covid, Ung tuvo problemas para obtener piedras cortadas más pequeñas. “A diferencia de los diamantes u ópalos, es fácil decir: 'Necesito esto en cuatro milímetros'. Pero con el jade, el tamaño está en todas partes. Y muchas veces las piedras están talladas y son realmente grandes ", explica.

Ella trabaja con algunos proveedores diferentes de jadeíta birmana tipo A (natural y sin tratar), uno que ella encontró a través del Consejo de Joyería Responsable y una pareja con la que se conectó a través de la familia contactos. "La jadeíta solo se ha encontrado en 12 lugares en todo el mundo y la jadeíta verde esmeralda translúcida sigue siendo la variación más buscada", señala Ung.

Las otras piedras preciosas con las que trabaja fueron mucho más fáciles de obtener: los ópalos provienen directamente de una mina en Australia, la Lagniappe Las perlas (perlas irregulares) se cultivan responsablemente del río Tennessee y las perlas de agua dulce más pequeñas se obtienen de Japón. Las muestras y piezas se fabrican bajo pedido en Brooklyn.

Ren tiene poco más de un mes, pero ya ha recibido muchos comentarios positivos y la aprobación de una persona muy famosa.

"Recibo notas y mensajes sobre lo emocionada que está la gente, porque el jade es algo tan codiciado en el este y creo que la gente en el oeste está empezando a darse cuenta de por qué esta piedra es tan hermosa ", Ung dice. "Y supongo que Lucy Liu había visto el artículo escrito en elNew York Times y ella se acercó, lo que hizo que todo el proceso valiera la pena ".

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