Cuando hablamos de grandes pintores, hablamos de la integridad de la línea - la confianza, claridad y personalidad en su pincelada. El espíritu del artista se muestra en esos trazos: no hace falta que te digan que un Rubens es un Rubens, porque su línea es exclusivamente suya y la reconoces cuando la ves. Lo mismo puede decirse de un diseñador realmente singular: su apariencia se puede abordar, pero nunca se puede replicar de manera convincente. Ann Demeulemeester es uno de estos artistas: su línea es pura e inconfundiblemente suya.
La semana pasada, Demeulemeester anunció que sería alejándose de su etiqueta epónima. La decisión es inesperada, pero reflexionando no es tan sorprendente: Demeulemeester siempre ha recorrido su propio camino a su propio ritmo. Ha pasado las últimas tres décadas desarrollando su propio cosmos romántico y temperamental, expandiendo su visión a través de una iteración constante en lugar de saltar de una idea a la siguiente. Combinando energía punk y melancólica con una sastrería exquisita y formas atrevidas, creó un cuerpo de trabajo tan significativo como cualquier diseñador contemporáneo.
Demeulemeester saltó a la fama con el Amberes Six a finales de la década de 1980. Su historia se ha convertido en leyenda, un punto de inflexión en la moda contemporánea: en 1986, el grupo viajó a Londres en una furgoneta alquilada para mostrar sus productos en el British Designer Show y convertir el mundo de la moda en su cabeza. Recogiendo donde Rei Kawakubo y Yohji Yamamoto lo había dejado, los Seis se convirtieron en los nuevos subversivos, restableciendo el estándar y marcando el ritmo de la vanguardia de la moda de vanguardia durante la década de 1990.
La sensación de volumen y proporción de Demeulemeester tuvo un impacto inmediato. Trabajando con una paleta de colores apagada, a menudo monocromática, creaba siluetas llamativas, emparejamientos ondulantes, chaquetas hasta el suelo con chalecos ajustados y pantalones cortos, o mostrando camisas a la medida con tallas extragrandes, puños exagerados. Sus primeras colecciones se centraron en reelaboraciones de prendas clásicas. Su colección Otoño / Invierno 1992, una de las primeras en exhibirse en París, ofreció una historia revisionista, imaginando una era eduardiana andrógina donde las mujeres se ponían elegantes abrigos sobre vestidos hasta los tobillos y gruesos botas. Le encantaba trabajar con el contraste tanto en el color como en la forma, interpretando piezas con un acabado ornamentado de prendas crudas y deconstruidas al estilo de las innovadoras obras de Kawakubo. Comme Des Garçons.
Temporada tras temporada, iría sumando a su repertorio, introduciendo cueros arenosos, trajes holgados y un motivo de plumas que se convertiría en una de sus señas de identidad. Y aunque es conocida por trabajar principalmente en blanco y negro, en realidad comenzó a usar colores brillantes y atrevidos con gran efecto ya en 1996. Ese mismo año, debutó con una línea de ropa masculina junto con los looks femeninos; se convertiría en una parte importante de la etiqueta, recibiendo un tratamiento de pasarela independiente a partir de 2005. A pesar de las propuestas de varias corporaciones importantes, la etiqueta siguió siendo financiada de forma independiente y tan rígidamente dedicada a la artesanía de calidad como siempre lo había sido.
A veces se criticaba a Demeulemeester por dedicar demasiado tiempo a trabajar con el mismo conjunto de ideas. Sin embargo, lo que algunos vieron como estancamiento fue en realidad un compromiso impresionante con una visión. Desde el principio, Demeulemeester conocía exactamente el mundo que quería crear y nunca vaciló. Que mantuvo su enfoque y nunca siguió las tendencias es uno de sus rasgos más admirables y un gran ejemplo para los diseñadores que la siguieron. Además, esa línea coherente, esa pureza elemental es precisamente lo que fascinaba a sus patrocinadores. La ropa de Demeulemeester se comunica a un nivel más profundo que la estética pura; para aquellos sintonizados con su frecuencia, resuena emocionalmente. Representa una disposición, una orientación, todo un mundo que comprende la música, la literatura, las artes visuales y la filosofía. Las prendas son un punto de acceso para quien quiera entrar. Los poetas, los pobres, los punks, los vampiros, elegantes y mugrientos, en la cuneta pero mirando las estrellas.
Este tipo de conexión es más profunda que la ropa, y es la razón por la que Demeulemeester es una figura tan monumental en la moda contemporánea. Su influencia se sentirá en los próximos años.