Nancy Liu, directora ejecutiva de Forevermark.
Cortesía de Forevermark
En nuestra serie de larga duración "Cómo lo estoy haciendo" hablamos con personas que se ganan la vida en las industrias de la moda y la belleza sobre cómo irrumpieron y encontraron el éxito.
Para Nancy Liu, directora ejecutiva de Forevermark, las llamadas telefónicas nocturnas son una parte típica de su día. Por ejemplo, nuestra conversación tiene lugar a las 8:30 a.m., hora del este, lo que significa que me comunicaré con ella a las 9:30 p.m. en Shanghai, donde tiene su sede. Es un momento del día en el que puede esperar que alguien todavía esté despierto y posiblemente social, pero mucho más allá del típico día laboral de nueve a cinco. Liu parece no verse afectada por esto, por supuesto: como líder desde hace mucho tiempo del espacio de la moda de lujo en Asia, las horas son una pequeña fracción de sus deberes típicos. Y, al mirar más de cerca su trayectoria profesional, está lejos de ser la parte menos convencional de su historia.
Abril de 2020 marcará 12 años desde que Liu se unió a Forevermark y un año desde que fue nombrado su CEO. La ejecutiva nacida en Taipei y criada en Chicago lanzó su carrera con una licenciatura en comunicaciones masivas y radiodifusión. Ella dice que fue por casualidad que se enamoró de la publicidad y, después de varios años trabajando con bienes de consumo y belleza en L'Oréal, también ingresó por casualidad al espacio de la joyería de lujo en LVMH. Antes de unirse a Forevermark en 2008, Liu aceptó un puesto en Boston Consulting Group, donde una vez más Trabajé con clientes de lujo, aunque no exclusivamente: "Mis primeras asignaciones estaban bastante lejos de lujo. Mi primer caso fue en Mongolia Interior y pensé: ¿Tienes que estar bromeando? Terminé en una granja de leche ".
Artículos relacionados:
Cómo Nikki Ogunnaike pasó del armario de la moda a dar forma a la cultura en los mejores títulos de moda
Cómo Rachel Antonoff se convirtió en una famosa fuerza creativa de la moda sin perder el rumbo
Cómo Somsack Sikhounmuong pasó de infiltrarse en la Semana de la Moda a redefinir los conceptos básicos de la moda
No fue la granja lo que inspiró a Liu a regresar a una marca de lujo - "resultó bien", dice, para que conste - pero más aún el experiencia general en consultoría: "Lo principal que encontré muy diferente trabajando en consultoría que trabajando para una marca fue la falta de equipos. De dos a cuatro personas se considera un equipo grande y está integrado con sus clientes. Nunca ves a nadie. No me había dado cuenta de ese lado del trabajo ".
Aproximadamente un año después de haber iniciado la consultoría, Forevermark se acercó a Liu sobre un puesto que ella llama "el sueño de los especialistas en marketing". Ella se convirtió en presidenta de el mercado de Asia Pacífico y continuó forjando un camino en la empresa, específicamente utilizando una estrategia reflexiva, holística y rápida Acercarse.
Cortesía de Forevermark.
"La forma en que operamos es en conjunto con los titulares de nuestros sitios o nuestros diamantaires", explica sobre las operaciones de Forevermark, que se enfocan en suministrar algunos de los más diamantes raros y hermosos en el mundo a sus socios de mercado en todo el mundo. "Estos son nuestros socios que compran, cortan y pulen nuestros diamantes en bruto. Luego venden estos diamantes pulidos a nuestros minoristas y trabajamos con ellos para crear conceptos, colecciones de productos y ayudar a comercializar y vender al consumidor final ".
A continuación, algunos de los aspectos más destacados de nuestra conversación con el CEO.
¿Qué estudiaste en la escuela para prepararte para una carrera hoy?
En la universidad, comencé como pre-derecho y luego descubrí que odiaba la ley. Luego pasé a la antropología. Mi madre dijo: "A menos que quieras hacer una disertación en Papúa Nueva Guinea, ¿qué harás exactamente con un título en antropología?" Esa fue una buena pregunta. Me metí en las comunicaciones masivas y la radiodifusión y terminé en esa especialidad.
Después de graduarme, pasé unos 10 años en Europa, viviendo la primaria entre Londres, París y Milán. Regresé a Asia Pacífico a finales de los 80. Fue un momento muy interesante porque Asia estaba despertando [en el mercado] y en los 90 tuvo la crisis financiera. Por casualidad, entré en la publicidad y comencé mi carrera corporativa trabajando para McCann Erickson [ahora McCann], atendiendo a varios clientes diferentes en el área de empresa a empresa. Era café instantáneo, leche en polvo, autos familiares, una variedad de cosas, pero uno de mis clientes en ese momento era el Grupo L'Oréal. Cuando cumplí mi quinto año en publicidad, decidí unirme al lado del cliente y pasé de McCann a L'Oréal.
¿Cómo llegaste a enfocar tu carrera en el espacio de la joyería de lujo?
Tuve la oportunidad de unirme a LVMH. Esto [fue] a principios de la década de 2000, y LVMH hizo su primera incursión en el sector de la joyería de lujo. Fue un movimiento audaz porque era conocido principalmente por los artículos de cuero. De LVMH relojes y joyas, me uní a Louis Vuitton, ayudándolos a lanzar el negocio de la joyería en el Mercado de Asia Pacífico, y luego a partir de ahí todas las demás categorías del departamento de comercialización. Estaban reposicionando la marca porque, hasta entonces, había una lucha por conseguir consumidores jóvenes, millennials y de moda. La estrategia en ese momento era bastante audaz y había riesgos financieros. En los tres años, ayudé a posicionar cada una de las categorías para que puedan correr por sí mismas pero también en conjunto con la marca.
¿Qué lo atrajo inicialmente a Forevermark cuando comenzó allí hace casi 12 años?
Cuando escuché sobre Forevermark, pensé: "Este es el sueño de un especialista en marketing", porque es muy innovador. En ese entonces, incluso, no había nadie en el mercado que hiciera nada para abordar todo el problema de la procedencia. Parecía una gran idea. Me uní el 1 de abril de 2008; en junio, tuvimos una conferencia de prensa en Londres para reposicionar la marca. Hasta entonces, éramos el brazo de marketing de De Beers Group bajo la Diamond Trading Company, y el La conclusión fue que comenzaríamos el reposicionamiento de Forevermark como un programa de fomento de la confianza del consumidor. solamente. Fue para darles a nuestros socios claridad y transparencia sobre nuestra calidad de diamantes.
¿Cuáles son algunos de los desafíos únicos a los que se enfrenta al trabajar en el mercado de la joyería de lujo?
Uno de los desafíos que enfrentamos en la industria de la joyería de diamantes es que el ritmo al que se está produciendo el cambio es ligeramente más lento en comparación con otros sectores de lujo. Esta es la razón principal por la que tenemos programas piloto que estamos ejecutando. Esperamos, a través de los datos, explicarle a nuestro minorista que la novia no es la única oferta que debería vender. - debe pensar en los regalos de amor, la compra personal, los cumpleaños y aniversarios y los hitos personales; debes pensar en las mujeres que trabajan hoy y que no van a esperar a que alguien más les dé un regalo. Este es el tipo de puntos de datos que esperamos capturar para poder compartirlos con nuestros minoristas y luego comercializar sus joyas de diamantes.
Desde la transición de COO a CEO en Forevermark en abril pasado, ¿cuál ha sido el mayor cambio?
Creo que el mayor desafío es que estamos cambiando los modelos comerciales, por lo que hay mucho legado que superar en este momento. Estamos tratando de pivotar, lo que llamamos 'fallar rápido': si no funciona, córtelo y pase a lo siguiente. Nos estamos moviendo hacia nuevas áreas comerciales que incluyen mayorista, minorista y comercio electrónico. Y, en última instancia, un día veremos cómo funciona el negocio minorista. Suponiendo que obtengamos una mejor tracción, pensaremos en cómo podríamos franquiciar el negocio. Esa es probablemente la parte más emocionante: el hecho de que podemos hacer la transición y hacer crecer el negocio en todas estas diferentes direcciones.
Ha dado algunos giros a la izquierda en su carrera antes de aterrizar en Forevermark hace más de una década. ¿Alguno de estos pivotes fue especialmente revelador?
Me alegra poner muy lejos el que tiene la granja de leche en Mongolia Interior, probablemente al final de la lista. Al pasar del comercio minorista a la consultoría, muchos de mis amigos en ese momento decían: 'En serio, tenemos que llevarte a ver a un médico. ¿Ya no tienes vida y quieres unirte a la consultoría? Y acepté un recorte salarial para unirme a la consultoría. Hay momentos en tu vida en los que necesitas dar un paso atrás para seguir adelante. Y el tiempo que pasé en BCG fue probablemente uno de los momentos más estimulantes intelectualmente en mi carrera, sin lugar a dudas.
¿Cómo son sus responsabilidades diarias en su puesto?
Muchas llamadas nocturnas porque tratamos de lidiar con todas las zonas horarias, pero eso es un poco. En particular, durante los próximos 18 a 24 meses, la misión de Forevermark es afinar su posición. El día a día se trata de desarrollar la marca, ajustar y garantizar que el entorno minorista mejore en el futuro. Sabemos que el negocio de la joyería con diamantes se ha centrado principalmente en la novia, pero las mujeres están comprando más para sí mismas y los tipos de piezas que busca son diferentes. Esperamos abordar el nuevo mercado de autocompra. Este es el tipo de conversación que comenzaremos con nuestros joyeros en 2020.
¿Cómo mides el éxito y cómo vas a lograrlo?
Tiendo a liderar desde atrás. Hay algunos líderes a los que les gusta estar ahí fuera y ser el centro de atención; tiendo a pasar desapercibido. Creo que en los próximos 24 meses, las áreas principales en las que me enfocaré, las llamo 'arreglar las tuberías de la casa'. En otras palabras, quiero que el backend del negocio sea agradable y robusto para que realmente podamos pisar el acelerador metal.
Parece que estás jugando a largo plazo.
Exactamente. Tenemos que tener la infraestructura y las personas adecuadas. A medida que transformemos el negocio, incorporaremos nuevos perfiles de personas porque eso es lo que requerirá el negocio: diferentes conjuntos de habilidades y diferentes químicas. Y estoy muy emocionado por eso porque significa que vamos a evolucionar. ¿Qué es una señal de éxito? En 24 meses, si puedo ver los mercados clave: EE. UU., China, India, Japón, etc. - obtener tracción con algunos de los nuevos modelos, luego creo que estaremos en camino de ganar un poco de impulso para el tercer año.
¿Cómo formó sus propios hábitos de liderazgo? ¿Siempre has liderado desde atrás?
La razón principal por la que estaba tan apegado a esta marca era el sentido de libertad empresarial para crear el tipo de negocio que sabemos que puede beneficiar a De Beers Group y también a nuestros socios. Le han confiado la marca al equipo para construir la próxima generación de negocios.
En muchas de las marcas maduras, es muy rígido, solo tiene que seguir la política y el procedimiento. Es muy difícil pensar en nuevas ideas. Pero en Forevermark, especialmente ahora más que nunca, el cielo es el límite. Los miembros del equipo hoy en día provienen del sector del lujo, el sector del diamante, la industria automotriz, la industria de la belleza, etc. Es por esa diversidad que Forevermark es un lugar tan maravilloso para trabajar. Debido a que tiene una mezcla tan interesante de personas, también cambia la forma en que lidera. Me inclino más a escuchar primero lo que tienen que decir.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.
No te pierdas las últimas noticias de la industria de la moda. Suscríbete al boletín diario de Fashionista.
Foto de la página de inicio: Michael Loccisano / Getty Images