Tata Harper. Foto: @ tataharper / Instagram
Bienvenido a Semana de la sostenibilidad! Tiempo Fashionista cubre noticias de sostenibilidad y marcas ecológicas durante todo el año, queríamos aprovechar el tiempo alrededor del Día de la Tierra y el aniversario de la Rana Plaza colapso como un recordatorio para centrarse en el impacto que la industria de la moda tiene en las personas y el planeta.
"Un diagnóstico de cáncer cambió la vida de este emprendedor" suena a clickbait. También resulta ser cierto en este caso. Verá, en este escenario, no fue Tata Harper, ella de los icónicos frascos de vidrio verde, a quien le diagnosticaron cáncer, sino más bien a su padrastro. Ver su lucha con la enfermedad puso su vida en un camino completamente nuevo. Esa es la versión corta de cómo Harper pasó de trabajar en el desarrollo inmobiliario en Miami a ser el orgulloso propietario de una de las más grandes y reconocidas. marcas de belleza de lujo sostenibles en el país.
Harper creció en Columbia, pero era una jet set desde el principio, saltando de Miami a Nueva York y a París para seguir a su primer amor: la moda. "Pensé que iba a estudiar moda, pero mi mamá me disuadió", dice Harper, quien inició una pequeña línea de moda en la escuela secundaria con una de sus amigas, mostrando una prueba de su espíritu emprendedor desde joven la edad. "Solíamos ser súper dedicados... Creábamos colecciones cada dos meses ”. Dejada de una vida en el mundo de la moda por el consejo de su madre, Harper en cambio pasó a un título de ingeniería industrial aparentemente más práctico.
Sin embargo, el bicho de la belleza estaba en su sangre. "Tuve la suerte de crecer en un hogar donde me hicieron ver la belleza y el cuidado de la piel no necesariamente como una tarea o un lujo, sino como cuidado y amor propio", dice. "Recuerdo que uno de mis pasatiempos favoritos cuando tenía alrededor de 12 años era el sábado por la mañana, cuando iba a la tienda de belleza con mi tía y pasaría dos horas comprando todas estas cosas de belleza asombrosas ". Llevarían sus botes a casa (¿les suena familiar?) a Harper's casa de la abuela y se dedicó a un día completo de spa en casa con todas sus tías y primas, mezclando productos, así como los productos caseros de su abuela. recetas de belleza. "Era como una situación de mimos cada fin de semana", dice.
No sería hasta años después que esos genes latentes de las chicas bellezas reaparecerían. Harper estaba trabajando en Miami en el desarrollo de bienes raíces cuando a su padrastro le diagnosticaron cáncer. "Terminé yendo con él a muchas consultas y clínicas, y fue realmente una experiencia reveladora para darse cuenta de cómo el estilo de vida y las pequeñas decisiones que toma todos los días afectan su salud y su bienestar ", dijo. dice. En particular, se sorprendió cuando los médicos comenzaron a hablar con su padrastro sobre su rutina de aseo. "Los médicos decían: 'Queremos que uses tantos productos orgánicos y naturales como sea posible. No uses este desodorante, trata de usar ese desodorante natural ', me senté y dije, no puedo creer esto. La rutina [de aseo personal de mi padrastro] es muy simplista; ¡Imagínense si los médicos hubieran visto el mío! "
Dedicada a ayudar a su padrastro (y tal vez solo un poco preocupada por ella misma), Harper se embarcó en una misión para intercambiar todos los productos sintéticos de los que se había enamorado a lo largo de los años con versiones naturales, pero las opciones disponibles en el mercado no impresionarla. "Estaba realmente decepcionada con lo que estaba comprando", explica. "O compraste aceite de coco crudo y aceite de jojoba, muy básico, o cuando tenía un poco más sucedía, luego estaba lleno de los mismos sintéticos que quería evitar en la primera lugar. Era como, sí, me estaban mostrando cosas que tenían algas y cosas que tenían orquídeas y decían 'Oh, es natural ', y luego le das la vuelta a la caja y, claro, hay algas en la lista, pero también veo propileno glicol... Conozco muchos de estos productos químicos que pertenecen a las máquinas y a los motores de los automóviles porque estudié ingeniería industrial; ¿Por qué están poniendo esto en crema para los ojos? "
La solución, como lo vio Harper, fue comenzar a fabricar sus propios productos. Después de reunirse con consultores que intentaron venderla en una base sintética simple con un aditivo de un solo ingrediente, decidió abandonar los estándares de la industria de destacando uno o dos activos selectos y los productos químicos de menor costo y, en cambio, se centró en empaquetar los embellecedores botánicos más potentes posibles en cada uno producto. Esa decisión elevó el típico período de seis meses a un año que muchas marcas usan para crear fórmulas y fabricar productos en cinco años completos de desarrollo. Eso implicó probar diferentes mezclas, experimentar con varias gomas y ceras de árboles para espesar y estabilizar, y refinar el proceso para hacer una línea en la que ella realmente creía. "No podía entender realmente que este producto no existiera", dice.
Las piezas no encajaron hasta que Harper se mudó de Miami a una antigua granja lechera en Champlain Valley de Vermont, donde ella y su esposo habían pasado los fines de semana. Ahí es donde la logística de fabricar productos en sus propios términos, la forma más sostenible y de ingredientes avanzados, comenzó a unirse. "Decidimos que necesitábamos producir este producto y que iba a ser una parte integral del ADN de nuestra marca para poder hacer nuestro propio productos con nuestros empleados ". Después de explorar las ubicaciones de fabricación en toda el área, Harper dice:" Finalmente pensé: '¿Por qué no renovamos algunos de estos graneros? Vamos a destriparlos, esterilizarlos y empezar aquí '".
Hacer los productos en el sitio les daría el control total sobre cómo se manejan las cosas, permitiéndoles poner en marcha sus Laboratorio abierto proyecto, una función en el sitio web de la marca que permite a los clientes buscar cada producto por lote número que figura en la parte inferior de su empaque y averigüe la fecha exacta en que se mezcló el lote y por quién. Se remonta al enfoque de Harper en la frescura, y su creciente incomodidad por no saber qué edad tiene algo que aplica en su cara. "Es básicamente una conversación que nadie tiene realmente. Yo estaba como, '¿Por qué querría un producto que dure más de un año?' No me gusta la idea de ponerme una crema para ojos que tiene dos años ".
También le permitió a Harper iniciar una conversación sobre las realidades de la belleza natural, también conocida como la variación es la forma de la naturaleza. "A veces, los escaramujos se vuelven más oscuros, a veces la jojoba es más líquida y, a veces, el incienso huele un poco diferente, y tenemos que lidiar con todos esos cambios sutiles. Se ha convertido en un vehículo para que nuestros clientes aprendan sobre lo que están usando. Pueden mirar y decir 'el incienso en realidad viene de Marruecos esta temporada y es más amarillo' ".
La accesibilidad no fue el único problema que se resolvió al llevar la producción internamente. Si bien Harper es cautelosa al referirse a sí misma como una ambientalista ("La gente que hace esto para ganarse la vida son los verdaderos ecologistas ", dice) mantener una marca ecológica siempre ha sido importante para ella. En la fabricación tradicional de productos de belleza, un producto a menudo se desplaza desde un punto de vista para formulación a otra para empaque, luego a un almacén para esperar la distribución, y finalmente a un detallista; eso es una enorme cantidad de gas que se consume solo para que un producto llegue a las manos de los consumidores. Al eliminar el viaje para los pasos de pre-distribución, también eliminaron la cantidad de emisiones de CO2 adjuntas. para cada producto, ella dice: "Usted reduce mucho su huella de carbono al no tener que enviar el producto tantas veces".
El empaque fue otro enfoque para la sostenibilidad y uno que planteó algunos desafíos únicos. "Desde el principio, hemos intentado hacer vidrio, porque el vidrio es infinitamente reciclable, pero el vidrio tiene sus límites", explica Harper. “Luchamos porque no hay muchas opciones de vidrio disponibles para la industria del cuidado de la piel; hay toneladas de perfumería, pero no mucho para el cuidado de la piel. Así que tuvimos que hacer moldes personalizados y hacer botellas personalizadas ". Esas icónicas cajas verdes también causaron algunos problemas:" Nuestras cajas están hechas de 100 porcentaje de fibra reciclada, porque no me gusta la idea de que se corten árboles, para poder tener una caja que los clientes simplemente van a tirar cuando llegan a casa ". Pero el papel reciclado es más fibroso, lo que dificulta su manipulación, y ese esfuerzo adicional también se traduce en costo. "Es tres veces más caro", dice Harper, "pero me siento mejor".
Todo ese trabajo valió la pena. Cuando Tata Harper llegó oficialmente al mercado hace 10 años, ganó un seguimiento inmediato con minoristas como Neiman Marcus y Sephora clamando por ponerlo en los estantes. "Desde el principio, tuvimos un gran apoyo de la industria. La gente nos llamaba y nos decía: 'Amamos lo que representan; amamos sus productos; no tenemos nada como tú; queremos llevarte '. Obviamente, no podríamos tener una gran distribución de inmediato. Crecimos de manera muy estratégica y muy orgánica, pero todo está llegando a nosotros y me siento muy agradecido ".
Harper atribuye el éxito de la marca en parte a ser una de las primeras marcas ecológicas en dejar de evocar la estética de la tienda de alimentos saludables. "Somos lo opuesto a la granola crujiente; tratamos de mostrar los productos naturales en su esplendor total de alta calidad, el máximo lujo ", dice, aunque señala que una parte importante de los seguidores dedicados de la marca no acudieron a ellos en busca de soluciones. "Obtenemos muchos clientes que son naturales y muchos clientes que no necesariamente buscan productos naturales. productos que solo buscan algo con muchos activos, con fórmulas muy complejas que son súper altas calidad. Es un número cada vez mayor de personas que están llegando a nosotros por eso, y luego lo natural es que digan: 'Está bien, genial, eso es un beneficio adicional, pero al final de el día, me lo compro porque veo grandes resultados en mi piel '". Cualquiera sea la razón, cuando encuentras seguidores como Emma Watson y Bella Hadid, es difícil quejar.
Por supuesto, Harper ya no es el único juego en la ciudad cuando se trata de una belleza verde limpia. Y aunque otros pueden temer a la competencia, le da esperanza. "Lo que me gustaría ver en el horizonte es que no existiría la belleza sostenible", dice. "Las empresas jóvenes que escuchan los deseos de sus clientes y las buscan en busca de inspiración son etiquetas sostenibles, pero espero que pronto todas las empresas deberán ser sostenibles en sus prácticas y ser más ecológicos. Simplemente siento que esto no es una tendencia, este es un gran movimiento que está sucediendo en todo el mundo. Exigimos productos de consumo mejores y más seguros, que será el estándar en el futuro ". Si el rostro de la belleza sostenible se parece en algo al de Harper, ciertamente también lo esperamos.
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