Por qué la industria de la moda debería prestar atención a Detroit

Si le mencionas Detroit a cualquiera, lo primero en lo que piensan probablemente no sea la moda; en su lugar, probablemente pensarán en fábricas de automóviles y líneas de montaje, leyendas de Motown o incluso edificios abandonados, una ciudad al borde de la ruina. Cualquiera que sea la versión de Detroit que le venga a la mente, es probable que sea al menos parcialmente precisa: la historia variada de la ciudad y los sectores creativos y de fabricación paralelos la han convertido en un centro para transformación y reinvención continua por décadas. Y ahora mismo, eso está sucediendo en su escena de la moda.

El año pasado, Tracy Reesehechatitulares cuando anunció que había abierto un estudio en Detroit, de donde es originaria, para lanzar su última empresa, Esperanza de flores, una colección con miras al diseño y la producción responsables. Un jugador desde hace mucho tiempo en la industria de la moda de Nueva York, habiendo mostrado en la semana de la moda,

vestidos de primeras damas y se vende en minoristas de todo el país: la diseñadora regresó a su ciudad natal específicamente por su preocupación por la fabricación.

"Cuando fundé Tracy Reese [en 1996], estábamos produciendo en Nueva York y todo era nacional", dice. Pero con el tiempo, una mayor parte de la producción de su línea homónima y las subsiguientes marcas hermanas se trasladaron fuera de los EE. UU. "Esa era la tendencia, era cada vez era más difícil producir en Nueva York y parte de esa infraestructura se estaba agotando ". En última instancia, dice Reese, produjo en alta mar por alrededor de 15 años. "Sabía que si quería permanecer en la industria, tendría que diseñar de manera más responsable", agrega.

Reese se graduó de la preparatoria técnica Cass de Detroit, parte del sistema de escuelas públicas de la ciudad. Después de completar un curso electivo en moda a través de su programa de Ciencia y Arte, el departamento de moda El director se dio cuenta del talento natural de Reese y le sugirió que se postulara para la Escuela de Diseño Parsons en Nueva York. Terminó recibiendo una beca para la reconocida escuela y debido a su portafolio avanzado, comenzó sus cursos como estudiante de segundo año. Consiguió su primer trabajo de moda en una marca contemporánea cuando aún era estudiante.

En 2018, un año después de comprar una casa en Detroit, Reese comenzó a considerar activamente la ciudad como un lugar para una nueva línea de ropa. "Me di cuenta de que no tenía que estar atada a Nueva York para todo mi trabajo; podía trabajar desde prácticamente cualquier lugar", recuerda, y señaló que Detroit le ofreció la oportunidad de concentrarse en su producto nuevamente. "No quiero simplemente crear un textil y enviarlo por correo electrónico a una fábrica y esperar a que regrese una muestra. Quiero estar más involucrado en el proceso en sí ".

Reese cree que Detroit tiene la oportunidad de reemplazar algo de lo que se perdió en el declive del Garment District de Nueva York. "Creo que para las personas que están sinceramente interesadas en encontrar formas de producir en los EE. UU., Detroit podría ser una opción verdaderamente viable", dice. "Es un vuelo de una hora y quince minutos a Detroit [desde Nueva York]; puedes hacer una excursión de un día".

El diseñador admite que es un trabajo en progreso: la colección Primavera 2020 de Hope for Flowers no se fabricará exclusivamente en Detroit, por ejemplo, debido a la falta de infraestructura completamente desarrollada, pero su objetivo a largo plazo es producir todo en la ciudad y crear oportunidades para Detroiters.

El movimiento de Reese atrajo más ojos a la ya incipiente escena de la moda de Detroit. Pero muchos ya estaban familiarizados con el trabajo de Roslyn Karamoko, una nativa de Seattle que se mudó a la ciudad en 2013 y fundó la reconocida boutique. Détroit es el nuevo negro.

"Fue un momento realmente emocionante en [Detroit] y las cosas estaban cambiando muy rápidamente", dice. "Sabía que Detroit realmente se estaba convirtiendo en su propia marca, pero pensé que había una especie de perspectiva o narrativa diferente que tal vez podría representarse dentro de esa ciudad en general narrativa." 

Détroit es el nuevo negro comenzó con una simple camiseta, que Karamoko vendió en el mercado oriental de la ciudad y en otros eventos locales populares. A medida que ganó reconocimiento, abrió una pequeña ventana emergente en un espacio de Midtown. Cuando eso resultó ser un éxito, Karamoko comenzó a invitar a otros diseñadores locales, pequeñas empresas y artistas, inspirando el modelo empresarial cooperativo único de la empresa minorista. Tracy Reese fue una de las primeras diseñadoras en vender allí.

En 2016, Détroit es el nuevo negro tuvo la oportunidad de mudarse a un enorme centro de espacio de 6.000 pies cuadrados, lo que proporcionó a Karamoko un "oportunidad de atraer más socios". La nueva ubicación se convirtió en un espacio de uso mixto que albergaba una galería de arte, una tienda de discos e incluso una barbería. El año pasado, el buque insignia se mudó a un espacio un poco más pequeño cercano en Woodward Avenue, donde todavía se encuentra, junto con otros destinos de moda como Madewell, Le Labo y el Hotel Shinola. Todavía lleva a Tracy Reese (y Esperanza de flores), así como otras marcas destacadas de Detroit como dandy de Nelson Sanders,Desviarse, K. Caminante, Kenna Nicole y Genusee, que fabrica gafas en Flint a partir de botellas de agua recicladas en un esfuerzo por compensar su uso después de la crisis del agua en la ciudad.

"Creo que hay un ecosistema de inicio empresarial realmente sólido [en Detroit]", dice Karamoko. "Cuando empiezas, hay un montón de apoyo para ayudarte a aparecer y conocer gente diferente, y creo que la barrera la entrada es definitivamente más baja aquí ". Admite que existen límites para tener éxito como emprendedora en un ciudad. Sin embargo, "ha sido una bendición estar [en Detroit] e incubar esta marca aquí y tener el apoyo de la ciudad para una idea que se me ocurrió. Es humillante de esa manera, y es una de esas ciudades que se siente como una ciudad, pero una especie de comunidad de pueblo pequeño, creo que eso es algo realmente especial ".

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Ese sentido de comunidad parece ser un elemento fundamental de la industria de la moda de la ciudad. Es lo que inspiró a la diseñadora Loren Hicks a fundar Semana de la Moda de Michigan y el Cumbre de la moda de Michigan, cuando sintió que "no había una plataforma [local] apropiada para mostrar realmente lo que había hecho", cuando lanzó su primera colección en 2012. "No quería tener que ir a Nueva York o Chicago para mostrar mi talento; quería poder hacerlo aquí mismo, en mi estado natal".

Hicks comenzó la Semana de la Moda de Michigan ese mismo año, con el objetivo no solo de promover su propia marca, sino también de ayudar a otros diseñadores locales a comercializar sus colecciones. Desde entonces, el evento de varios días se lleva a cabo anualmente. (En 2020, tuvo lugar el 2 de febrero. 26 al 29 en el Templo Masónico de Detroit).

Debido a que la retención de talentos es una prioridad para Hicks, el evento anual también se enfoca en el reclutamiento de los programas de moda en las universidades de todo el estado. "Michigan tiene muchos programas de diseño de moda para estudiantes en edad universitaria, por lo que se trata de hablar con esos estudiantes y asegurarse de que entienden que pueden quedarse aquí en Michigan y cumplir con su carrera de moda, en lugar de tener que ir a Nueva York, California o Chicago ", dijo explica. Ahí es donde entra la Michigan Fashion Summit: es una conferencia separada de un día que ofrece una variedad de talleres para educar a los profesionales de la moda locales sobre el lado comercial de la industria.

Y Michigan tiene mucho que ofrecer en términos de industria.

Detroit ha sido el hogar de un puñado de marcas reconocidas a nivel nacional que han mantenido su compromiso con la ciudad durante años. Shinola es uno, habiendo construido una sólida reputación de estilo y calidad desde que se mudó de Dallas a Detroit hace casi una década.

"Detroit es nuestro hogar. […] Vinimos aquí por una razón ", dice Shannon Washburn, director ejecutivo y presidente de Shinola. La marca comenzó la construcción de su fábrica de ensamblaje de relojes en el Edificio Argonaut de la Facultad de Estudios Creativos, ahora el A. Centro Alfred Taubman de Diseño Creativo - en 2011. Sigue siendo la sede de la empresa para el montaje de relojes y la producción de correas de cuero. A través de la Facultad de Estudios Creativos, Shinola también ofrece un programa formal de pasantías; además, tiene un historial de contratación de graduados de universidades locales.

El año pasado, la compañía inauguró el lujoso Shinola Hotel en el centro de Detroit, que "ha sido un verdadero ancla para nosotros y el centro", explica Washburn. "Ha establecido lo que creo que es una de las cosas más importantes, si no la más importante, que hacemos, y eso es tener relaciones con los huéspedes muy significativas. La hospitalidad, para nosotros, es de suma importancia ".

La otra marca más conocida que salió de Detroit, posiblemente, es Carhartt, famosa por su ropa de trabajo resistente y su atractivo para la clase trabajadora.

"Carhartt es tan 'Detroit' como parece", dice Ben Ewy, su vicepresidente de diseño de productos globales. Fundada hace 131 años por Hamilton Carhartt, la empresa comenzó con dos máquinas de coser en un loft de la ciudad. Hoy, tiene tiendas en todo el país y sus productos están disponibles (y codiciados) internacionalmente.

Más allá de la herencia de ropa utilitaria en la que Carhartt ha construido su reputación duradera, Ewy hace un guiño a la renovado interés de los consumidores más jóvenes en la colaboración de la empresa con WIP, un licenciatario europeo de la marca. "Tenemos una relación de larga data con WIP. […] Están arraigados en nuestra autenticidad y aportan una gran perspectiva a muchos de nuestros productos clásicos y tradicionales ", dice. Sin embargo, más allá de eso, "valoramos mucho lo que hacemos: [hay] una autenticidad y una durabilidad reales y creo que el El consumidor más joven aprecia el producto funcional, diseñado específicamente, que es transparente y hace lo que dice que va a hacer. hacer." 

Carhartt también se compromete a retribuir a su ciudad natal, a través de programas como el Día anual de donaciones, cuando los empleados tienen un día libre trabajar para ser voluntario con organizaciones sin fines de lucro locales en la comunidad, y un proyecto secreto, aún por anunciar en el segundo piso de su buque insignia de Detroit Tienda. Este último se dará a conocer esta primavera, al igual que un espacio de 13.000 pies cuadrados en el tercer piso de ese mismo edificio dedicado a la Centro de Innovación y Costura Industrial (ISAIC), que se utilizará para proporcionar programación educativa y capacitación a los habitantes de Detroit, para que puedan adquirir habilidades en costura y fabricación avanzada de moda.

Si bien Carhartt no fabrica actualmente todos sus productos en Detroit (como Reese, la empresa cita la falta de infraestructura), Ewy dice que espera hacer más de sus productos en la ciudad a través de ISAIC. "Es genial que [Carhartt] comenzara con dos máquinas de coser en un loft en Detroit y aquí estamos, 131 años después, colocando un montón de máquinas de coser en un loft en Detroit", agrega.

Reese, además de lanzar Hope for Flowers, forma parte de la junta directiva de ISAIC. Ella ve la organización como una oportunidad para ayudar a dar forma a la industria de la moda de la ciudad de manera responsable, a nivel de base.

Ella todavía divide su tiempo entre Detroit y Nueva York, señalando: "Nueva York es increíblemente importante en términos de mercado, investigación, inspiración, reuniones y todo eso. Pero me di cuenta de que hay tanto talento en Detroit, y excelentes propiedades inmobiliarias, pero también había mucho trabajo por hacer y mucho talento que necesitaba ser defendido y apoyado ".

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