Η σχεδιάστρια Michelle Smith, η Hannah Davis, η Chanel Iman και η Zosia Mamet στο λανσάρισμα του Milly For DesigNation Kohls τον Απρίλιο. Φωτογραφία: Noam Galai/Getty Images
Όταν η Michelle Smith κυκλοφόρησε το Milly το 2001, υπήρχαν μόνο λίγες άλλες μάρκες στο σύγχρονο χώρο της αγοράς. Το ονόμασε «νεαρό σχεδιαστή» και πουλούσε χονδρικά σε πολυκαταστήματα όπως ο Barneys και ο Bergdorf Goodman. Flash εμπρός μέχρι σήμερα και υπάρχουν πάνω από εκατό ανταγωνιστές στον ευρύ σύγχρονο χώρο, που κυμαίνονται από λιανοπωλητές γρήγορης μόδας όπως το Topshop έως προηγμένες σύγχρονες μάρκες όπως η Tibi. Αντί όμως να προσαρμόσει τις τιμές της ή να αλλάξει την αισθητική της, η Smith συνέχισε να αναπτύσσει την επιχείρησή της χτίζοντας τον ιστότοπό της ηλεκτρονικού εμπορίου και επεκτείνοντας σε νέες κατηγορίες προϊόντων.
Μίλησα με τον Smith πριν από τον τρίτο ετήσιο έρανο προστασίας από τα κορίτσια του καρκίνου του μαστού, όπου υπηρέτησε ως κριτής στον διαγωνισμό σχεδιασμού σουτιέν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. (Επίσης, ήμουν εθελοντής ως κριτής για την εκδήλωση.) Διαβάστε για τη συζήτησή μας σχετικά με την έναρξη της Milly στα 27 της, την πρόσφατη συλλογή της για τον Kohl's και αν θα σκεφτόταν ποτέ εξωτερικούς επενδυτές.
Πώς άλλαξε η σύγχρονη αγορά από τότε που δηλώσατε τον Milly;
Έχει αλλάξει τόσο πολύ. Όταν ξεκίνησα το Milly ήταν το 2001 και υπήρχαν ίσως άλλες πέντε μάρκες με τις οποίες ανταγωνιζόμουν. Η σύγχρονη ήταν μια πολύ νέα αγορά και πραγματικά δεν υπήρχε πολύς ανταγωνισμός. Wasμουν σε θέση να χρησιμοποιήσω την εμπειρία μου στην αγορά προϊόντων πολυτελείας, αλλά ήθελα να μπορώ να δημιουργήσω ένα συλλογή που μπορούσα να αντέξω - ή που μπορούσα να δουλέψω σκληρά και σχεδόν να αντέξω οικονομικά - που δεν υπήρχε Η ωρα. Eitherταν είτε πραγματικός σχεδιαστής υψηλών προδιαγραφών είτε είδος χαμηλού κόστους εμπορευμάτων. Δεν υπήρχαν πολλά ενδιάμεσα.
Τώρα αν κοιτάξω στο διαδίκτυο υπάρχουν περισσότεροι από εκατό ανταγωνιστές στο χώρο μου. Το Milly κυκλοφόρησε καθαρά ως μοντέλο χονδρικής που πωλείται σε άλλα καταστήματα όπως τα Barneys, Bergdorf Goodman και Neiman Marcus, οπότε έχω στραφεί στη δική μου στρατηγική λιανικής που ανήκει εξ ολοκλήρου. Έχω τον δικό μου ιστότοπο ηλεκτρονικού εμπορίου και τα δικά μου ελεύθερα καταστήματα, πολλά στις Ηνωμένες Πολιτείες και ένα άλλο πρόκειται να ανοίξει στη Μέση Ανατολή. Έχω πέντε στην Ιαπωνία. Αυτό έχει γίνει πολύ περισσότερο μια στρατηγική: να πω στους ανθρώπους την ιστορία μου και τι με χωρίζει από το υπόλοιπο πακέτο.
Νομίζω ότι είναι πραγματικά σημαντικό να μπορώ να το κάνω αυτό και να ελέγχω πραγματικά την εικόνα της μάρκας μου με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Καθώς η αγορά έχει γεμίσει περισσότερο με μάρκες, απλώς αισθάνομαι ότι ανταποκρίθηκα στην ευκαιρία. Έβαλα το μερίδιό μου στο έδαφος και είπα αυτό που υποστηρίζω. Η συλλογή μου, νομίζω, είναι πολύ μοναδική στην αγορά και δεν μοιάζει με τίποτα άλλο που υπάρχει. Δεν είναι πάντα εύκολο να διατηρηθεί αυτό το DNA και επίσης να εξελιχθεί κάθε σεζόν και να συνεχίσει να προχωρά.
Έχετε αυξήσει τις τιμές σας από τότε που ξεκινήσατε;
Έχει αυξηθεί από τότε που ξεκίνησα, διατηρείται με τον πληθωρισμό. Δεν έχω αυξήσει σκόπιμα το σημείο τιμής μου, ήταν μια φυσική σταδιακή αλλαγή. Η μέση τιμή λιανικής μου είναι $ 495.
Γιατί αποφασίσατε να σχεδιάσετε μια συλλογή για τον Kohl's;
Πίστευα ότι ήταν μια πραγματικά δροσερή ευκαιρία να επιτρέψω στη συλλογή μου να προσεγγίσει ένα ευρύτερο κοινό. Είναι μια αποκλειστική περιορισμένης έκδοσης ένα μήνα μέσα και έξω-νομίζω ότι είναι ένας πραγματικά συναρπαστικός τρόπος χαμηλού κινδύνου για να το κάνουμε αυτό και να δούμε πώς η συλλογή μου μπορεί να προσελκύσει μεγαλύτερο κοινό.
Ποιες είναι οι μεγαλύτερες αναπτυξιακές αγορές σας αυτήν τη στιγμή;
Η εγχώρια επιχείρησή μου είναι η μεγαλύτερη αλλά άλλες αγορές αναπτύσσονται πολύ. Λατινική Αμερική... η Μέση Ανατολή είναι πραγματικά φωτιά για μένα. Το δολάριο γίνεται πραγματικά ισχυρό, οπότε θα δούμε τι συμβαίνει με την Ευρώπη, δεν έχουν τόση αγοραστική δύναμη αυτή τη στιγμή. Πάντα υπάρχουν αλλαγές στην αγορά όπου είναι ένα καλό μέρος για επέκταση. Η μεγαλύτερη ευκαιρία ανάπτυξης που βιώνω είναι με τον δικό μου ιστότοπο ηλεκτρονικού εμπορίου, το Milly.com. Νομίζω ότι είναι ακριβώς ο τρόπος που ψωνίζουν οι άνθρωποι τώρα. Θέλουν την καλύτερη επιλογή και αν τους αρέσει η Milly, θα βρουν την καλύτερη επιλογή του Milly στον ιστότοπό μου έναντι άλλων καταστημάτων αυτού του είδους την επιλογή κερασιών [τα κομμάτια που θέλουν]. Και μπορώ να μεταφέρω αποκλειστικά, αποκλειστικά διαδρόμων, τα πιο ιδιαίτερα κομμάτια. Νομίζω ότι αυτή είναι η δύναμη.
Ποιες κατηγορίες ήταν επιτυχημένες για εσάς;
Έχω επεκταθεί σε άλλες κατηγορίες προϊόντων. Έχουμε τη συλλογή μαγιό Milly Cabana για περίπου έξι ή επτά χρόνια και αυτό είναι υπέροχο. Κυκλοφόρησα τη Milly Minis, η οποία είναι η συλλογή παιδικών μου ρούχων πριν από περίπου τέσσερα χρόνια. Τα βραδινά ρούχα ξεκίνησαν πριν από τρεις σεζόν, οπότε είναι ενάμιση χρόνο που κυκλοφορεί στο λιανικό εμπόριο. Υπήρχε πραγματικά ένα κενό στην αγορά για βραδινά ρούχα που ένα νέο δροσερό κορίτσι θέλει να φορέσει, χωρίς αυτό ξοδεύοντας $ 7000 για ένα φόρεμα ή να αγοράσετε ένα φόρεμα από το ράφι που βλέπετε ένα εκατομμύριο άλλους ανθρώπους σε. Υπάρχει μια πολύ ωραία θέση που βρήκα για τη συλλογή βραδινών ρούχων μου.
Ποιοι είναι οι στόχοι σας βραχυπρόθεσμα;
Επικεντρώνομαι στην ανάπτυξη της επιχείρησής μου, ειδικά μέσω του εμπορικού ιστότοπού μου και στο άνοιγμα περισσότερων καταστημάτων λιανικής. Αναπτύσσω μια στρατηγική για τα επόμενα τρία χρόνια για πιο ανεξάρτητο λιανικό εμπόριο και έχω ήδη εφαρμόσει τα σχέδια για την ανάπτυξη του ηλεκτρονικού εμπορίου.
Έχετε σκεφτεί εξωτερικές επενδύσεις για να βοηθήσετε την Milly να αναπτυχθεί;
Το έχουμε σκεφτεί αλλά δεν έχουμε κάνει ακόμα κάποια κίνηση. Αυτή τη στιγμή η επιχείρηση ανήκει εξ ολοκλήρου σε μένα και στον σύζυγό μου, είμαστε 50/50 συνεργάτες. Θα μπορούσε να είναι [μια πιθανότητα], έχουμε διαφορετικές επιλογές, αλλά είναι περισσότερο ιδιωτικό ζήτημα εάν αποφασίσουμε ή όχι να αναλάβουμε εξωτερικούς επενδυτές.