Η αγορά φορητών συσκευών-ένας τομέας που περιλαμβάνει συσκευές εγγραφής και επικοινωνίας όπως το Google Glass, παρακολούθηση δραστηριότητας Ζώνες καυσίμων Nike και έξυπνα ρολόγια που επικοινωνούν με το smartphone σας-είναι μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες κατηγορίες στα καταναλωτικά ηλεκτρονικά είδη, εκτιμάται ότι αξίζει κάπου μεταξύ 30 και 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων τα επόμενα δύο έως τέσσερα χρόνια, σύμφωνα με μια επιθετική πρόβλεψη από Credit Suisse. Τον τελευταίο χρόνο, υπήρξε μια αυξανόμενη ανησυχία, τουλάχιστον στη βιομηχανία μόδας των ΗΠΑ, ότι θα είναι εταιρείες τεχνολογίας - και όχι μόδα εταιρείες - που θα επωφεληθούν από την άνθηση, με τις συσκευές με τις μεγαλύτερες πωλήσεις να προέρχονται από εταιρείες όπως η Apple και η Google παρά, ας πούμε, ο Michael Kors και ο Ralph Lauren.
Τα καλά νέα είναι ότι η βιομηχανία της μόδας δεν αντιδρά παθητικά. Τους τελευταίους μήνες, eBay και Αμερικανοί σχεδιαστές όπως η Michelle Smith (Milly) και η Rachel Zoe αποκάλυψε τα αποτελέσματα μιας συνεργασίας
σε βραχιόλια αξίας 25 δολαρίων που λειτουργούν ως καλώδια USB - μια πρωτοβουλία που προωθήθηκε από το eBay και το CFDA. Οι φήμες επιμένουν ότι Ο Warby Parker και η Google συνεργάζονται για να δημιουργήσετε μια πιο μοντέρνα έκδοση του Google Glass που θα του δώσει έφεση πέρα από το δημογραφικό του τεχνολογικού blogger. Η Fitbit ανακοίνωσε επίσης στο Consumer Electronics Show (CES) στο Λας Βέγκας αυτήν την εβδομάδα μια συνεργασία με την Tory Burch, η οποία είναι σχεδιάζοντας μια συλλογή από βραχιόλια, κρεμαστά και βραχιόλια "Tory-esque" για τον κατασκευαστή συσκευών παρακολούθησης δραστηριοτήτων (δείτε σκίτσα παρακάτω).Perhapsσως το πιο αξιοσημείωτο από όλα, η Intel και η CFDA ανακοίνωσαν στην CES αυτήν την εβδομάδα ένα σχέδιο σύνδεσης της μόδας σχεδιαστές, προγραμματιστές υλικού και λογισμικού και λιανοπωλητές για να ενθαρρύνουν συχνότερες συνεργασίες στο χώρος. Η Intel δημιουργεί μια βιβλιοθήκη σχεδίων αναφοράς για φορετά τεχνολογικά προϊόντα, τα οποία οι σχεδιαστές και οι προγραμματιστές μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν ως πρότυπα για τα δικά τους προϊόντα. (Η Intel, η οποία δεν πωλεί φορετά προϊόντα τεχνολογίας στους ίδιους τους καταναλωτές, επωφελείται μέσω των πωλήσεων εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή των συσκευών και από την ανατροφοδότηση για τα σχέδια αναφοράς από τη μόδα σχεδιαστές.)
Αρχικά, η τελετή έναρξης και η Intel θα συνεργαστούν για να δημιουργήσουν ένα «έξυπνο βραχιόλι» που θα πωλείται στο Barneys New York. Ayse Ildeniz, αντιπρόεδρος επιχειρηματικής ανάπτυξης και στρατηγικής στην ομάδα νέων συσκευών της Intel, περιγράφει το βραχιόλι ως μια μοντέρνα συσκευή που θα επιτρέπει στους χρήστες να συνδέονται στο Διαδίκτυο και στους αγαπημένους τους όλο το 24ωρο.
Ο Illdeniz αναγνωρίζει ότι η τεχνολογία και όχι οι εταιρείες μόδας οδηγούν την πορεία προς τη φορετή τεχνολογία και αυτό πρέπει να αλλάξει. "Βασικά, αυτό που έχουμε παρατηρήσει ως εταιρεία τεχνολογίας είναι ότι τα φορετά φοριούνται σήμερα σε μεγάλο βαθμό από εταιρείες τεχνολογίας", λέει ο Ildeniz. «Τα φορετά είναι πολύ προσωπικά πράγματα, είναι πράγματα που φοράμε πάνω μας, με κάποιο τρόπο πρέπει να είμαστε συναισθηματικά συνδεδεμένοι μαζί τους, επιλέγουμε να τα φοράμε. Με αυτό κατά νου, η βιομηχανία της μόδας θα πρέπει να είναι στη θέση του οδηγού για αυτό ».
Ο αυξανόμενος αριθμός συνεργασιών υποδηλώνει ότι η βιομηχανία της μόδας ενδιαφέρεται σοβαρά για την αγορά wearables, αλλά είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι εξακολουθούν να είναι εταιρείες τεχνολογίας, όχι σχεδιαστές, που λανσάρουν τις συσκευές: Με άλλα λόγια, δεν είναι η Tory Burch να κυκλοφορεί ένα βραχιόλι με την υποστήριξη Fitbit ή ο Warby Parker να κυκλοφορεί γυαλιά που τροφοδοτούνται από την Google, αλλά με τον άλλο τρόπο περίπου. Αλλά ο Steven Kolb, πρόεδρος του CFDA, πιστεύει ότι η βιομηχανία θα μπορούσε να κινηθεί με αυτόν τον τρόπο.
«Θα μπορούσα να οραματιστώ ένα στούντιο σχεδίασης με κάποιον με τεχνολογικό υπόβαθρο ως αφετηρία, που θα ωθούσε αυτά τα πράγματα, όπως Η Apple [σύντομα θα έχει] με την [CEO της Burberry] Angela Ahrendts", Λέει ο Kolb. Τελικά, λέει, έχει να κάνει με την υπάρχουσα τεχνολογία και να τη συγχωνεύσει με το DNA των σχεδιαστών για να επιτύχει έναν κοινό στόχο: ένα όμορφο, χρήσιμο, φορετό προϊόν. «Πρόκειται για το crossover», λέει.