Μέλανι Ελτούρκ. Φωτογραφία: Ευγενική προσφορά του Haute Hijab
Στη μακροχρόνια σειρά μας, "Πώς τα καταφέρνω" μιλάμε με ανθρώπους που ζουν στις βιομηχανίες μόδας και ομορφιάς για το πώς μπήκαν και βρήκαν επιτυχία.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι εταιρείες από Dolce & Gabbana προς το Νίκη προσπάθησαν να αξιοποιήσουν τη μέτρια αγορά μόδας τα τελευταία χρόνια, μπορεί να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι υπάρχει μόνο μία μάρκα - Haute Hijab - αυτό επιδιώκεται να αντιμετωπίσει συνολικά την κατηγορία χιτζάμπ με προσφορές για τα πάντα, από «προπόνηση έως την ημέρα του γάμου».
Σύμφωνα όμως με τον ιδρυτή του Haute Hijab Μέλανι Ελτούρκ, αυτή η εστίαση ήρθε σχεδόν τυχαία.
"Ξεκινήσαμε με vintage κασκόλ, αλλά τα πουλήσαμε μόνο για να χρηματοδοτήσουμε τη λιτή μας σειρά ρούχων", λέει ο Elturk για τις αρχές του Haute Hijab το 2010. «Τελικά εξετάσαμε τους αριθμούς μας και συνειδητοποιήσαμε ότι το 70% των εσόδων μας προερχόταν από χιτζάμπ».
Σχεδόν 10 χρόνια αργότερα, αυτό το προϊόν "μετά από σκέψη" έγινε ο πυρήνας της επιχείρησης του Elturk. Σήμερα, η Haute Hijab πουλάει τα πάντα, από καθημερινές χιτζάμπ με φανέλες, έως κάτω διχτυωτές μαντίλες μέχρι καλύμματα κεφαλής που ταιριάζουν σε μαύρες γραβάτες, φτιαγμένα με πέρλες και δαντέλες. Στην πορεία, η Elturk και ο σύζυγός της-σύντροφος-επιχειρηματικός συνεργάτης Ahmed Zedan έχουν δημιουργήσει την κορυφαία μάρκα hijab στις ΗΠΑ, πρόσθεσαν 17 υπαλλήλους στην ομάδα τους, συγκέντρωσαν λατρευτικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης και συγκέντρωσαν 2,3 εκατομμύρια δολάρια στην τελευταία χρηματοδότησή τους γύρος.
Σχετικά Άρθρα
Γνωρίστε την Ascia Al Faraj, την επιρροή του Κουβέιτ που φέρνει το Streetwear Edge στη μέτρια μόδα
Ποια είναι η σωστή απάντηση στα θρησκευτικά καλύμματα στο διάδρομο;
Γιατί εκπροσώπηση των μουσουλμάνων γυναικών σε θέματα μόδας και ομορφιάς
Τι έπεισε λοιπόν την Έλτουρκ, πρώην δικηγόρο πολιτικών δικαιωμάτων που βρισκόταν σε καλό δρόμο για να γίνει δικαστής, ότι θα έπρεπε να κάνει το άλμα στη διαχείριση μιας επιχείρησης μόδας; Πήρα τηλέφωνο μαζί της για να το μάθω.
Διαβάστε παρακάτω για να ακούσετε πώς δημιούργησε μια αφοσιωμένη κοινότητα πελατών, γιατί τόσοι πολλοί επενδυτές «δεν ξέρουν σκατά» και τη σχέση που βλέπει μεταξύ βιωσιμότητα και την πίστη της.
Πώς αποφασίσατε να εγκαταλείψετε τη δικηγορική σας δουλειά και να συνεχίσετε την επιχειρηματικότητα με πλήρη απασχόληση;
Δούλευα ως δικηγόρος για έξι χρόνια, ενώ έτρεχα την επιχείρηση στο πλάι. Έφτασε σε ένα σημείο όπου έπρεπε να πάρω μια απόφαση: είτε να συνεχίσω τη νομική μου καριέρα, είτε να δω πού θα με οδηγήσει αυτή η εταιρεία. Η μετάβαση ήρθε μόνο αφού η επιχείρηση ήταν αρκετά οικονομικά ασφαλής ώστε να μπορέσει να διατηρήσει τόσο τον εαυτό μου όσο και τον σύζυγό μου.
Προσευχήθηκα πολύ γι 'αυτό. Είμαι πραγματικά θρησκευτικό άτομο. Σκέφτηκα την επίδραση που θα μπορούσα να έχω στους περισσότερους ανθρώπους και πού θα χρησιμοποιούνταν περισσότερο οι ικανότητές μου. Wasταν τρομακτικό - δεν ήμουν από αυτούς τους δικηγόρους που δεν αγαπούσαν τη δουλειά μου. Μου άρεσε αυτό που έκανα. Μου λείπει πολύ.
Πώς αποφασίσατε να κόψετε όλα τα έτοιμα ρούχα και να επικεντρωθείτε αποκλειστικά στο χιτζάμπ;
Η χιτζάμπ ήταν μια συνολική σκέψη σε σύγκριση με τον χρόνο και την ενέργεια που τοποθετούνταν στα ρούχα, αλλά ήταν τέλεια [μόλις συνειδητοποιήσαμε ότι ήταν τα μπεστ σέλερ μας] επειδή η χιτζάμπ έχει πολύ υψηλότερο περιθώριο. Δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για το μέγεθος. Είναι φθηνότερα, οπότε οι άνθρωποι αγοράζουν περισσότερα από αυτά ως αξεσουάρ έναντι ρούχων. Είναι απλώς ένα πολύ πιο εύκολο προϊόν και ουσιαστικά δεν υπάρχει ανταγωνισμός.
Γιατί πιστεύετε ότι υπήρχαν τόσο λίγοι ανταγωνιστές στον χώρο της χιτζάμπ;
Δυστυχώς η κοινότητά μας δεν ενθαρρύνει τα παιδιά να εισέλθουν σε τομείς όπως η μόδα ή η επιχειρηματικότητα. Έχουμε βάλει τον εαυτό μας σε αυτό το κουτί να είμαστε γιατροί, δικηγόροι και μηχανικοί. Αυτό έχει αρχίσει να αλλάζει, αλλά όταν ξεκίνησα για πρώτη φορά αυτήν την εταιρεία, σχεδόν δεν ήθελα να πω στους ανθρώπους τι έκανα επειδή θα έλεγαν: "Δεν έχεις πτυχίο νομικής;"
Πιστεύω επίσης ότι εμείς ως κοινότητα δεν είχαμε αρκετή υπερηφάνεια για το χιτζάμπ γιατί είχαμε συνηθίσει να το βλέπουμε ως φθηνό εμπόρευμα. Δεν είναι κάτι από πολιτιστικής άποψης, όπως "Αφήστε με να φτιάξω τη στολή μου γύρω από το χιτζάμπ μου", είναι περισσότερο: "Επιτρέψτε μου να πιάσω ατημέλητα κάτι όταν βγαίνω αφού ντυθώ".
Νομίζω επίσης ότι υπήρχε αυτός ο νόμιμος φόβος συνδυασμού του καπιταλισμού με ένα θρησκευτικό ένδυμα και τι σήμαινε να λέμε ότι το χιτζάμπ μπορεί να είναι μοντέρνο ή κερδοφόρο. Γιατί στο τέλος της ημέρας, το φοράμε από αφοσίωση στον Θεό.
Πώς προσεγγίσατε τη χρηματοδότηση και τις επενδύσεις;
Ξεκινήσαμε με δάνειο 5.000 δολαρίων από τους γονείς του Αχμέτ. Επειδή ο σύζυγός μου και εγώ είχαμε τη δική μας αντίστοιχη σταδιοδρομία, δεν ακολουθήσαμε την παραδοσιακή διαδρομή χρηματοδότησης VC αμέσως. Μόλις μετακομίσαμε στη Νέα Υόρκη το 2016 και αποφασίσαμε να δεσμευτούμε για αυτήν την πλήρη απασχόληση, ξεκινήσαμε να αναζητούμε εξωτερική χρηματοδότηση.
Συγκεντρώσαμε έναν μικρό φίλο και οικογένεια 500.000 $ και στην πραγματικότητα είχαμε δύο VC σε αυτόν τον γύρο. Το πρώτο μας ναι ήταν ο Arlan Hamilton του Backstage Capital, ο οποίος επενδύει αποκλειστικά σε μειονοτικούς ιδρυτές. Και μετά ένα χρόνο αργότερα ξεκινήσαμε τον γύρο των σπόρων μας, τον οποίο μόλις κλείσαμε τον Δεκέμβριο, με επικεφαλής τον Cue Ball.
Υπήρξαν κάποιες ιδιαίτερες προκλήσεις στο να είσαι γυναίκα, μειοψηφία ή χρήστης χιτζάμπ κατά τη συγκέντρωση χρημάτων;
Πράγματι, με βοήθησε το γεγονός ότι είμαι τόσο εμφανώς μουσουλμάνος και ότι είμαστε εταιρεία χιτζάμπ - προσελκύουμε τους ανθρώπους που πιστεύουν στην αποστολή μας. Αυτό για μένα είναι ένα εξαιρετικό φίλτρο για να βεβαιωθείτε ότι μιλάμε μόνο με ανθρώπους που δεν πρόκειται να χάσουν το χρόνο μας.
Θέλω να πω, ναι, μερικές από τις τροπές για τους λευκούς άνδρες VC είναι αληθινές. Πρέπει να ξέρεις ότι αν είσαι γυναίκα και έχεις "προϊόν γυναίκας" - δεν ξέρουν τι να κάνουν [γι 'αυτό]. Αλλά αυτή είναι μόνο η φύση της συγκέντρωσης χρημάτων.
Τούτου λεχθέντος, τα VC που δημιουργήσαμε είναι απίστευτα διαφορετικά. Είμαστε πολύ επιλεκτικοί για το ποιον θέλουμε στο καπάκι μας.
Μερικοί ιδρυτές της μάρκας επιλέγουν να είναι περισσότερο πίσω από τα παρασκήνια, αλλά είστε πολύ το πρόσωπο της μάρκας. Τι γίνεται με αυτήν την προσέγγιση για εσάς;
Όταν ξεκινήσαμε για πρώτη φορά, δεν υπήρχε Instagram. Δεν θα ήξερες ποτέ ποιος ήμουν. Στη συνέχεια, όταν εμφανίστηκε το Instagram, δημοσίευσα μια φωτογραφία του εαυτού μου σε ένα από τα χιτζάμπ μας και ο αρραβώνας πέταξε από την οροφή. Συνειδητοποίησα ότι όχι μόνο οι άνθρωποι θέλουν να δουν το χιτζάμπ, αλλά θέλουν επίσης να δουν πώς το διαμόρφωσα με το ντύσιμο μου.
Ευθυγραμμίστηκε επίσης με το δικό μου πάθος να έχω μια πλατφόρμα όπου μπορώ να μιλάω όχι μόνο για το πόσο διασκεδαστικό Το χιτζάμπ μπορεί να είναι, αλλά για το πόσο σημαντικό είναι στη θρησκεία μας και πόσο σημαντική είναι η σχέση σας Ο Θεός είναι. Νομίζω ότι λειτουργεί επειδή οι άνθρωποι καταλαβαίνουν γιατί τρέχω αυτήν την επιχείρηση. Ξέρουν ότι η καρδιά μου είναι να εμφυσήσω εμπιστοσύνη στα κορίτσια που φορούν χιτζάμπ. Και έτσι συνδέονται μαζί μου σε ένα επίπεδο βαθύτερο από τη μόδα.
Το Haute Hijab έχει μια πραγματικά αφοσιωμένη και συνδεδεμένη κοινότητα που αγοράζει τα προϊόντα σας επανειλημμένα και εμφανίζεται σε εκδηλώσεις. Πώς το φτιάξατε;
Καλλιεργώ την κοινότητα καθιστώντας τον εαυτό μου διαθέσιμο. Απαντώ σε κάθε DM. Προσπαθώ και απαντώ σε κάθε σχόλιο. Κάνω προσωπικές εκδηλώσεις. Περνάω χρόνο μόνος με άτομα. Είμαι πολύ διαθέσιμος μέσω email. Μπαίνω στο Instagram Live. Προσπαθώ να τους κάνω να νιώσουν ότι με ξέρουν - και είναι αυθεντικό επειδή είμαι ένας συνδετήρας και είμαι ένα κοινωνικό άτομο. Γνωρίζουμε από έρευνες πελατών ότι είναι το προϊόν που κάνει τους ανθρώπους να μένουν, αλλά όλα τα άλλα πράγματα που κάνουμε είναι αυτά που τους προκαλούν το ενδιαφέρον.
Τα κοινωνικά είναι σαφώς ένα σημαντικό μέρος της επιχείρησής σας. Πώς αποφασίσατε για την κοινωνική σας στρατηγική;
[Η Μουσουλμανική] κοινότητα είναι τόσο κατακερματισμένη στις ΗΠΑ που πρέπει να υπάρχεις online. Χωρίς κοινωνικά δεν θα ήμασταν τίποτα. Στην αρχή ήταν πολύ ad hoc, βασισμένο σε δοκιμή και λάθος. Στη συνέχεια, πέρυσι φτιάξαμε έναν ειδικό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Γνωρίζουμε ότι οι δημοσιεύσεις σχετικά με την ενδυνάμωση των γυναικών είναι απίστευτες. Οι δημοσιεύσεις μαζί μου και του Αχμέτ είναι πολύ καλές. Το άλλο πράγμα που αγαπούν οι άνθρωποι είναι τα ταξίδια. Τώρα έχουμε φτάσει σε μια επιστήμη, αλλά πάντα θα υπάρχουν στοιχεία αυθορμητισμού με Ζωές ή Ιστορίες.
Είναι χάλια επειδή δεν είμαι κλιμακούμενος και πρέπει να διευθύνω την επιχείρηση, αλλά πρέπει επίσης να συνεχίσω [κοινωνικά] γιατί είναι τόσο κρίσιμο για εμάς. Έτσι παίρνουμε τόσο μεγάλο μέρος της επισκεψιμότητας και των νέων πελατών μας. Το Instagram είναι η κύρια πλατφόρμα μας με διαφορά.
Πώς εξισορροπείτε όλα αυτά τα πράγματα που βλέπουν προς τα έξω με τα στοιχεία που δεν λειτουργούν στο Instagram για τη λειτουργία μιας επιχείρησης;
Θέλω να δημιουργήσω αυτούς τους άλλους σούπερ σταρ στην εταιρεία μας με τους οποίους οι άνθρωποι ταυτίζονται και θέλουν να συμβαδίζουν και να γνωρίζουν. Ξεκινήσαμε αυτό το πράγμα που ονομάζεται The Changemakers Tour όπου πηγαίνουμε στο σπίτι κάποιου - συνήθως είναι σούπερ θαυμαστής. Ανοίγουν το σπίτι τους σε άλλους θαυμαστές και πελάτες ή φίλους τους. Και τον τελευταίο καιρό οι άνθρωποι λένε: "Γεια, πού είναι ο Salwa;" ποιος είναι ο γραφίστας μας ή "πού είναι η Ζιζέλ;" ποιος είναι ο δημιουργικός μας διευθυντής, ο οποίος ήταν τόσο υπέροχος.
Όταν ξεκινήσατε πουλούσατε vintage κασκόλ και μετά ξεκινήσατε να δουλεύετε αδιέξοδο ύφασμα. Πώς έχει αλλάξει η προμήθεια σας καθώς μεγαλώνετε;
Οι εβδομαδιαίες συλλογές της Τρίτης εξακολουθούν να προέρχονται από το αδιέξοδο, το οποίο είναι πραγματικά όμορφο γιατί θέλετε να υπάρχει αυτό ενθουσιασμό και έλλειψη, τα οποία δεν παραποιούμε γιατί είναι αδιέξοδο - είτε το παίρνετε είτε δεν το κάνετε και δεν θα έρθει ποτέ πίσω. Έτσι διατηρούμε την ενέργεια και την ορμή.
Τα αειθαλή προϊόντα μας προέρχονται και προμηθεύονται από υφάσματα που φτιάχνουμε - αυτό το υλικό είναι αρκετά απλό ραγιόν, μετάξι και σιφόν. Τα πιο περίτεχνα ή περίπλοκα σχέδιά μας είναι όλα χειροποίητα στη Νέα Υόρκη και προμηθευόμαστε όλα τα υφάσματα εδώ.
Αλλά ένα πράγμα στο οποίο όλοι έχουμε επενδύσει απίστευτα, και έχουμε από την πρώτη μέρα, είναι η βιωσιμότητα - διασφαλίζοντας ότι δεν είμαστε μέρος του προβλήματος. Εξετάζουμε ένα ανακύκλωση πρόγραμμα όπου οι άνθρωποι μπορούν να μας στείλουν τα χιτζάμπ τους πίσω και στη συνέχεια να πάρουμε αυτό το υλικό και να το ανακυκλώσουμε έτσι ώστε να μετατραπεί σε άλλο χιτζάμπ.
Στην πραγματικότητα μόλις δημιουργήσαμε όλη αυτή την επιτροπή βιωσιμότητας. Ένας από τους σχεδιαστές μας ήταν σύμβουλος στο Αϊλίν Φίσερ που βοήθησε με την πρωτοβουλία Green Eileen. είναι μια απίστευτη καινοτόμος στον χώρο.
Πώς εφαρμόζετε τη σκέψη βιωσιμότητας σε υφάσματα όπως το ρεγιόν ή τη βισκόζη, τα οποία έχουν περίπλοκες αλυσίδες εφοδιασμού από περιβαλλοντική άποψη;
Τότε είναι που πρέπει να σκεφτείτε να ελαχιστοποιήσετε πόσο από το ύφασμα που δημιουργείτε. Και πρέπει να σκεφτείτε τον κύκλο ζωής του προϊόντος - όταν τελειώσει ο πελάτης με αυτό, τι συμβαίνει; Πώς μπορούμε να επεκτείνουμε αυτόν τον κύκλο ζωής ακόμη περισσότερο; Και πώς μπορούμε να απομακρυνθούμε από αυτά τα υφάσματα;
Αυτό είναι ένα μεγάλο μέρος αυτού που δοκιμάζουμε αυτή τη στιγμή. Δοκιμάζουμε υφάσματα που μοιάζουν με ρεγιόν αλλά είναι φτιαγμένα από φλούδες πορτοκαλιού ή μανιτάρια ή ροδοπέταλα. Έχουμε τόνους από αυτά τα υφάσματα στο γραφείο αυτή τη στιγμή.
Ως μουσουλμάνοι, πιστεύουμε ότι είμαστε θεματοφύλακες αυτής της Γης και θα πρέπει να απαντήσουμε για όλα όσα κάναμε. Είναι λοιπόν κάτι που δεν το παίρνω ασήμαντα.
Τι γίνεται με την πλευρά της ηθικής παραγωγής για τα ανθρώπινα δικαιώματα; Πού φτιάχνετε πράγματα και πώς διασφαλίζετε ότι οι εργαζόμενοι πληρώνονται δίκαια και αντιμετωπίζονται καλά;
Υπάρχει μια ρήση στην παράδοσή μας ότι πρέπει να πληρώσετε τον εργαζόμενο σας πριν σκουπίσει τον ιδρώτα από το φρύδι του. Έτσι δουλεύω και θέλω να βεβαιωθώ ότι όλοι γύρω μου λειτουργούν έτσι. [Ο διευθυντής παραγωγής μας] μοιράζεται αυτές τις πεποιθήσεις και αποτέλεσε προέκταση των αξιών μας. η ομάδα στο Ντουμπάι διατηρείται με τα ίδια πρότυπα.
Στο Ντουμπάι, για να έχει 100% την ιδιοκτησία της εταιρείας, πρέπει να βρίσκεται σε αυτό που ονομάζεται "ελεύθερη ζώνη". Στη συγκεκριμένη ελεύθερη ζώνη όπου υπάρχει είναι πολλές εγκαταστάσεις όπως η δική μας που παράγουν προϊόντα, οι εργαζόμενοι μας είναι στην πραγματικότητα οι πιο ακριβοπληρωμένοι, για τους οποίους είμαι πολύ περήφανος του. Παίρνουν επίσης τον περισσότερο χρόνο άδειας και πληρώνονται διπλά με την πάροδο του χρόνου, κάτι που δεν είναι καθόλου το πρότυπο.
Αυτή η μονάδα κατασκευής του Ντουμπάι καλύπτει περίπου το 80 τοις εκατό της παραγωγής μας. Δεν τα κατέχουμε εντελώς ακόμη, αλλά αυτό θα συμβεί σύντομα. Είναι φοβερό γιατί τότε πρέπει να υπαγορεύετε τα πάντα.
Πού ελπίζετε να δείτε την επιχείρηση σε πέντε έως 10 χρόνια;
Μέχρι εκείνη τη στιγμή θα έχουμε ξεπεράσει τα χιτζάμπ και θα προσφέρουμε άλλα υπέροχα προϊόντα για αυτήν την κοινότητα. Θα ξέρουμε πώς να αντιμετωπίζουμε κάθε διεθνή αγορά με τρόπο που να έχει νόημα για αυτούς. Όπως η ενδυνάμωση των γυναικών για παράδειγμα, και η πολιτική ταυτότητας στην Αμερική, δεν μεταφράζονται στη Μέση Ανατολή. Πρέπει να γνωρίζουμε και να κατανοούμε σε κάθε αγορά πώς να μιλάμε, ποια προϊόντα έχουν νόημα. Θέλουμε να είμαστε η κορυφαία παγκόσμια μουσουλμανική μάρκα.
Αυτή η συνέντευξη έχει επεξεργαστεί για μεγαλύτερη διάρκεια και σαφήνεια.
Μείνετε ενημερωμένοι για τις τελευταίες τάσεις, νέα και ανθρώπους που διαμορφώνουν τη βιομηχανία της μόδας. Εγγραφείτε στο καθημερινό μας ενημερωτικό δελτίο.