Κατάστημα Kit and Ace's Nolita. Φωτογραφία: Kit and Ace
Σε ένα λιανικό τοπίο όπου πολλές μάρκες έχουν ξεκινήσει να κυκλοφορούν στο διαδίκτυο προτού διευκολύνουν την πορεία τους στο τούβλο και το κονίαμα, Κιτ και Άσος είναι κάτι ανωμαλία. Από Εβδομάδα Μόδας της Νέας Υόρκης -κατά τη διάρκεια της οποίας η ομάδα που εδρεύει στο Βανκούβερ ήταν στην πόλη για να υποστηρίξει το Harper's Bazaar Icons party στο Plaza Hotel - είχε ανοίξει 26 καταστήματα παγκοσμίως και ήταν σε καλό δρόμο για να πετύχει τον στόχο του - 30 έως το τέλος του 2015.
Φυσικά, η Kit and Ace δεν μοιάζει με τις περισσότερες νεοσύστατες μάρκες ρούχων: Είναι το πνευματικό τέκνο της Shannon Wilson, της πρώην βασικής σχεδιάστριας της Lululemon, και του θετού της θεού, J.J., του οποίου ο πατέρας (και η κα. Ο σύζυγος του Wilson) είναι ο ιδρυτής και πρώην διευθύνων σύμβουλος της Lululemon, Chip Wilson. Όταν η ετικέτα κυκλοφόρησε με την πρόθεση να δημιουργήσει ρούχα δρόμου σε τεχνικά υφάσματα όπως το κασμίρ που πλένεται στο πλυντήριο, οι άνθρωποι έδωσαν προσοχή.
«Έχουμε την οικονομική υποστήριξη για να μπορέσουμε να ανοίξουμε καταστήματα και επίσης νιώσαμε επειδή είχαμε επιτυχία στο παρελθόν, ότι οι άνθρωποι μπορεί να μας κοιτούσαν λίγο πιο κοντά. Σκεφτήκαμε, λοιπόν, για να κατέχουμε πραγματικά την αγορά, ας προχωρήσουμε πολύ γρήγορα και να ξεπεράσουμε τον ανταγωνισμό, γιατί έρχεται ακριβώς πίσω σας », λέει η Shannon Wilson.
Το Kit and Ace άνοιξε τα πρώτα οκτώ καταστήματά του ως κάτι σαν δοκιμή και αφού είδε μια θετική ανταπόκριση από τους καταναλωτές, η ομάδα αποφάσισε να επιταχύνει αυτή τη διάθεση. Η καναδική μάρκα λειτουργεί καταστήματα παντού από το Σινσινάτι έως τη Χονολουλού και πρόσφατα άνοιξε τέσσερις τοποθεσίες στην Αυστραλία και μία στο Λονδίνο. Η Kit and Ace στοχεύει να έχει ένα κατάστημα στην Ιαπωνία μέχρι το τέλος του 2015, με ένα δεύτερο να έρχεται στις αρχές του επόμενου έτους.
Δεν είναι μόνο το sprawl, όμως. Η ετικέτα εργάζεται για τη δημιουργία μιας ποικιλίας εμπειριών λιανικής. Το νέο του κατάστημα Shoreditch στεγάζει επίσης μια καφετέρια - που ονομάζεται "Sorry Coffee Co." σε μια παράσταση σχετικά με την τάση των Καναδών να ζητούν υπερβολική συγγνώμη-και σε άλλες τοποθεσίες φιλοξενούνται χώροι προσαρμογής για αλλαγές. Αυτό το καλοκαίρι, ο Κιτ και ο Άσος πήραν ένα χάλκινο τρέιλερ Airstream στο δρόμο ως εκθεσιακός χώρος ταξιδιού.
Το καφενείο στο κατάστημα Kit and Ace's Shoreditch. Φωτογραφία: Kit and Ace
Αλλά ενώ οι σχετικά ασφαλείς πηγές χρηματοδότησης του Kit και του Ace του επιτρέπουν να ανοίξει δεκάδες καταστήματα αμέσως έξω από το πύλη, ο ρυθμός λανσαρίσματος των προϊόντων της περιορίζεται κάπως από τον αγωγό ανάπτυξης για προώθηση ορίων υφάσματα. Σύμφωνα με τον Wilson, για να δημιουργηθεί ένα νέο ύφασμα χρειάζονται περίπου δύο χρόνια, μια διαδικασία που περιλαμβάνει την εύρεση του κατάλληλου μύλου και τη διεξαγωγή γύρων εκτεταμένων δοκιμών. Η Kit and Ace έχει μια ομάδα πρώτων υλών οκτώ ατόμων-έξι από τους οποίους ζουν στο Βανκούβερ και δύο από τους οποίους έχουν έδρα στο Χονγκ Κονγκ-η οποία ταξιδεύει σε εμπορικές εκθέσεις και συναντιέται με μύλους παγκοσμίως.
Ακολουθεί ένα τεχνικό μετάξι, που αναμένεται να βγει φέτος την άνοιξη. Έχει ένα δροσερό, βουτυρένιο χέρι, λέει ο Wilson, με παρόμοιες ιδιότητες με τα προϊόντα κασμίρ Kit και Ace: μπορείτε να το πλύνετε στο μηχάνημα και δεν τσαλακώνεται.
Ενώ λίγες μάρκες ρούχων δουλεύουν πάνω σε τεχνικά υλικά με τον ίδιο τρόπο όπως κιτ και άσος, η μεγαλύτερη πρόκληση Ο Wilson βλέπει ότι ο χώρος των υφασμάτων είναι ο ίδιος που πολλές εταιρείες εκτός του κόσμου της μόδας προσπαθούν να καταλάβουν, πολύ.
«Το μεγαλύτερο τσιτάτο αυτή τη στιγμή είναι το« wearables »και νομίζω ότι όλοι προσπαθούν να καταλάβουν πώς να βάλουν την τεχνολογία στα ρούχα τους. Πάντα βρίσκω τα φορετά, λίγο gadgety και τέχναστα, οπότε θα έλεγα ότι για εμάς αυτή είναι η μεγαλύτερη πρόκληση », λέει ο Wilson. "Τι θα προσθέσει αξία σε ένα άτομο εάν εφαρμόσουμε τεχνολογία σε ένα ρούχο;"
Μακροπρόθεσμος στόχος, σίγουρα. Προς το παρόν, θα περιμένουμε αυτό το μετάξι που πλένεται.