Η Νέα Ορλεάνη μπορεί να είναι πιο γνωστή για τα ποτά της, το φαγητό της και μια μικρή εκδήλωση που ονομάζεται Mardi Gras (ίσως το έχετε ακούσει;), αλλά βγείτε έξω από την οδό Bourbon και πέρα από τη σκηνή του πάρτι και θα βρείτε μια εκκολαπτόμενη βιομηχανία μόδας που αξίζει προβολείς. Ηγείται της νέας καλλιέργειας ανερχόμενων είναι Krewe du Optic, μια ετικέτα γυαλιών που αγαπούν οι ντόπιοι, οι Νεοϋορκέζοι και ακόμη και η Μπιγιονσέ. Δεν είναι κακό για μια μάρκα που ξεκίνησε πριν από ένα χρόνο.
Δημιουργήθηκε από τον 25χρονο Stirling Barrett ως τρόπο επέκτασης των καλλιτεχνικών του ταλέντων σε μεταπτυχιακό καριέρα, αυτές οι χειροποίητες αποχρώσεις είναι εμπνευσμένες από τα αξιοθέατα, τους ήχους και-το πιο σημαντικό-από τους ανθρώπους Νόλα. Είτε πρόκειται για το κυκλικό καρέ του Σαιντ Λούις, το ενημερωμένο μάτι της δεκαετίας του '50 της Μονρόε, είτε το ρετρό δροσερό Ολιβιέ, κάθε στυλ έχει το όνομά του από έναν δρόμο της πόλης και ξεγελάστηκε με εντελώς μοναδικές πινελιές. Περιττό να πούμε ότι πρόκειται για μοναδικές αποχρώσεις υψηλής ποιότητας που σίγουρα δεν θα θέλετε να αφήσετε σε ένα ταξί (ή, αν ακολουθούμε το θέμα της Νέας Ορλεάνης, σε ένα τραμ).
Η Krewe είναι μια μάρκα με ρίζες από τον Νότο μέσω και μέσω-και η έδρα της στη Νέα Ορλεάνη και όχι στη Νέα Υόρκη έρχεται με τη δική της σειρά προκλήσεων. Μιλήσαμε με τον Barrett για την αρχή της μάρκας, λέγοντας όχι και τι συμβαίνει όταν ένας Knowles φοράει το προϊόν σας.
Επιστρέψτε μας στην αρχή. Πώς προέκυψε το Krewe du Optic;
Ξεκινήσαμε το Krewe πριν από περίπου 15 ή 16 μήνες. Είμαι καλλιτέχνης και έψαχνα έναν νέο τρόπο έκφρασης μέσα από την τέχνη μου. Προσπαθούσα να βρω έναν τρόπο να παράγω ένα απτό προϊόν για ένα σωρό άτομα και τα γυαλιά ηλίου βγήκαν από αυτό. Πάντα ένιωθα ότι είχα παλμό στα γυαλιά, οπότε ήταν μια φυσική εφαρμογή. Ξεκινήσαμε εδώ στη Νέα Ορλεάνη και η αποστολή μας είναι να δημιουργήσουμε μοντέρνα, εμβληματικά πλαίσια που σας αντιπροσωπεύουν - όχι το αντίστροφο. Δεν έχουμε εξωτερική επωνυμία ή κάτι παρόμοιο. Πιστεύουμε πραγματικά και αληθινά ότι οι άνθρωποι είναι ο παλμός της μάρκας.
Πόσο επηρεάζει η ζωή στη Νέα Ορλεάνη το ίδιο το εμπορικό σήμα;
Γεννήθηκα και μεγάλωσα στη Νέα Ορλεάνη. Έφυγα για να πάω στο κολέγιο στο Ντάλας σχεδόν αμέσως μετά την Κατρίνα. Μόλις αποφοίτησα, δεν ήμουν σίγουρος αν επρόκειτο να μείνω εκεί, να μετακομίσω στη Νέα Υόρκη ή να επιστρέψω στη Νέα Ορλεάνη. Ωστόσο, με πήρε πραγματικά να φύγω από τη Νέα Ορλεάνη για να συνειδητοποιήσω πόσο ιδιαίτερη είναι η πόλη πολιτιστικά και πόσο πολύ ήθελα να επιστρέψω. Δύο ή τρία χρόνια αφότου γύρισα στο σπίτι, γεννήθηκε ο Krewe.
Τι σας έκανε να θέλετε να μείνετε στη Λουιζιάνα;
Για πολλές επίδοξες μάρκες, ο στόχος είναι πάντα να μετακομίσετε στη Νέα Υόρκη. Το πιο αστείο είναι ότι ποτέ δεν είχα αυτό το συναίσθημα. Το να μην είσαι Νεοϋορκέζος μπορεί να είναι τόσο θετικό όσο και αρνητικό. το πιο δύσκολο πράγμα να μην είσαι στη Νέα Υόρκη ή το Λος Άντζελες είναι ακριβώς αυτό: να μην είσαι στη Νέα Υόρκη ή το Λος Άντζελες. Πρόκειται απλώς για να δείξετε στους χρήστες το προϊόν σε έναν ιστότοπο σε αντίθεση με το πρόσωπο. Αλλά το όφελος είναι ότι το Krewe είναι πραγματικά ένα εμπορικό σήμα εμπνευσμένο από πολιτισμό. Θέλουμε να εκπροσωπήσουμε τους ανθρώπους και η δημιουργική διαδικασία είναι πραγματικά εμπνευσμένη από την κουλτούρα του δρόμου της Νέας Ορλεάνης. Δεν νομίζω ότι τα σχέδιά μας θα είχαν γεννηθεί από μένα στη Νέα Υόρκη ή το Λος Άντζελες. Νομίζω ότι τα σχέδια θα ήταν αντιδραστικά σε όλα τα ερεθίσματα που υπάρχουν. Είναι μια πολύ καλή στιγμή να βρίσκεσαι στη Νέα Ορλεάνη, να είσαι από τη Νέα Ορλεάνη και να εκπροσωπείς την πόλη για κάτι περισσότερο από τουρισμό, το οποίο είναι συναρπαστικό. Αλλά από την άλλη, ταξιδεύω συνεχώς στη Νέα Υόρκη και εμπνέομαι εξίσου εκεί.
Πώς λειτουργεί το να είσαι στη Νέα Ορλεάνη από κατασκευαστική άποψη;
Δεδομένου ότι είμαστε τόσο παγκόσμια οικονομία τώρα, είναι πραγματικά απλό. Δεν θα είχε τόσο μεγάλη διαφορά αν βρισκόμασταν στη Νέα Υόρκη, τη Νέα Ορλεάνη ή σχεδόν οπουδήποτε αλλού. Όλα τα προϊόντα μας είναι σκιαγραφημένα στο χέρι και σχεδιάζω τα πάντα. Στη συνέχεια, συνεργαζόμαστε με τον κατασκευαστή μας για να προμηθευτούμε και να δημιουργήσουμε το προϊόν στην Ιταλία. Επομένως, είναι πραγματικά ένα παγκόσμιο προϊόν. Χρησιμοποιούμε μόνο υψηλής ποιότητας οξικό άλας και φακούς και η ποιότητα των γυαλιών είναι νούμερο ένα για εμάς. Τα χειροποίητα γυαλιά είναι μια εξειδικευμένη διαδικασία και είναι κάτι που περνά από γενιά σε γενιά. Πρέπει πραγματικά να πας κατευθείαν στους τεχνίτες για να το δημιουργήσεις.
Εκτός από τον τοπικό πολιτισμό της Νέας Ορλεάνης, τι άλλο επηρεάζει τα σχέδιά σας;
Άνθρωποι, σίγουρα. Για εκατοντάδες χρόνια, η Νέα Ορλεάνη ήταν ένα λιμάνι εισόδου στυλ, πολιτισμού, φαγητού, κρασιού - από πολιτισμούς όπως η Αφρικανική, η Κρεολική, η Γαλλική και η Ισπανική. Έχουμε μια ανοχή στους μεμονωμένους τρόπους να κάνουν τα πράγματα, και αυτό τείνει να μειωθεί στον τρόπο που ντύνεσαι και εκπροσωπείς τον εαυτό σου. Όχι μόνο εμπνέομαι από τους ανθρώπους που ζουν εδώ τώρα, αλλά και από τους ανθρώπους που ζούσαν εδώ πριν από εμάς.
Τι είδους προκλήσεις είχατε να αντιμετωπίσετε από τότε που ξεκίνησε η εταιρεία;
[Γελάει] Όλα είναι εμπόδιο! Η κατασκευή είναι απλώς μια διαδικασία εκμάθησης. Το προϊόν μας είναι χειροποίητο, πράγμα που σημαίνει ότι είναι μια διαδικασία τριών έως τεσσάρων μηνών για να φτιάξετε ένα ζευγάρι γυαλιά ηλίου. Είναι απλώς δύσκολο να προβλέψουμε και να είμαστε έτοιμοι και προετοιμασμένοι για το τι θα θέλουν οι άνθρωποι να δουν στη γραμμή. Έχουμε χτίσει την εταιρεία στο να είσαι "ο εαυτός σου" και συχνά αυτό σημαίνει funky και διασκεδαστικά χρώματα, δροσεροί συνδυασμοί φακών και όλα αυτά τα είδη πραγμάτων. Μπορεί να φτιάξουμε ένα πλαίσιο που πιστεύουμε ότι θα είναι εκπληκτικό, αλλά δεν μπορείτε να το παραγγείλετε 500 μόνο επειδή δεν το γνωρίζετε ποτέ. Αυτά τα υλικοτεχνικά πράγματα - όπως αυτό που θέλετε, πόσα θέλετε - ήταν μια καμπύλη μάθησης για εμάς. Επίσης, έπρεπε να βεβαιωθούμε ότι διατηρούμε την ποιότητα των γυαλιών ανεξάρτητα από το πόσο γρήγορα μεγαλώνουμε.
Πώς το κάνεις αυτό;
Μας παρουσιάζονται πολλές ευκαιρίες και εμπορικές εκθέσεις και ήταν θέμα να μπορούμε να πούμε ναι σε καταστάσεις όπου μπορούμε και να πούμε όχι όταν δεν θέλουμε μερικές φορές. Πρέπει να είστε σε θέση να πείτε ότι αυτή είναι η κατάλληλη ευκαιρία για εμάς ως εμπορικό σήμα αυτή τη στιγμή, ή «Διάολε, μακάρι να μπορούσαμε να το κάνουμε αυτό, αλλά δεν είναι η κατάλληλη στιγμή». Σε περιφερειακό επίπεδο είχαμε μεγάλη επιτυχία, αλλά μέχρι τώρα διστάζαμε να επεκταθούμε εκτός της περιοχής μας επειδή θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι το προϊόν μπορεί να αντιστοιχεί σε η ΑΝΑΠΤΥΞΗ. Είμαστε 15 μηνών και οι περισσότερες μάρκες έχουν ήδη πραγματοποιήσει εμπορικές εκθέσεις. Το είχαμε κρατήσει μέχρι τώρα, γιατί θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε να βάλουμε ποιοτικά προϊόντα σε κάθε κατάστημα.
Ποια είναι η στρατηγική σας για επέκταση σε άλλες περιοχές;
Το ηλεκτρονικό μας κατάστημα είναι υπέροχο. Οποιοσδήποτε διεθνώς μπορεί να παραγγείλει διαδικτυακά και είχαμε πολλές επιτυχίες από μέρη όπως η Αυστραλία. Ευτυχώς ζούμε σε μια παγκόσμια οικονομία, ώστε να μπορείτε να τα παραγγείλετε παντού. Το επόμενο έτος θα κάνουμε μερικές εμπορικές εκθέσεις και θα επεκταθούμε σε βασικούς λογαριασμούς. Ας ελπίσουμε ότι θα στείλουμε κάποιους ανθρώπους στο δρόμο για να κάνουν εκδηλώσεις σε εθνικό επίπεδο. Αλλά η ουσία είναι ότι είμαστε μια μάρκα ανακάλυψης. Δεν διαφημίζουμε, είμαστε όλοι από στόμα σε στόμα και όλοι είμαστε αρκετά χαμηλών τόνων. Ο καλύτερος τρόπος για να προσεγγίσουμε τους καταναλωτές είναι να αγγίξουμε άτομα που πιστεύουμε ότι θα λατρέψουν το προϊόν. Αυτό θα είναι ένα μεγάλο μέρος του 2015. Θα είναι μια χρονιά αρραβώνων.
Ως «μάρκα ανακάλυψης», ποιο είναι το μεγαλύτερο εργαλείο μάρκετινγκ;
Μόνο από στόμα σε στόμα; Μακάρι να ήξερα! Νομίζω όμως ότι είναι μόνο να είμαστε ο εαυτός μας και οι άνθρωποι το σέβονται αυτό. Οι άνθρωποι ανταποκρίνονται σε πράγματα που τους αρέσουν και που πιστεύουν ότι τα αντιπροσωπεύουν, και αυτό είναι το ζητούμενο για εμάς. Δεν θέλουμε να έχουμε πέντε λογότυπα στο πρόσωπό σας και σας κάνουμε να περπατάτε ως γιγαντιαία πινακίδα για εμάς. Η Μπιγιονσέ και άλλοι διάσημοι φορούν τα καρέ μας, κάτι που ανατινάζει το εμπορικό σήμα. Όλα είναι εξαιρετικά συναρπαστικά, αλλά δεν το πιέζουμε.
Περιμένετε, η Beyonce είναι θαυμάστρια;
Φορούσε το Στυλ Σεντ Λούις σε ματ διάφανο πριν λίγες εβδομάδες. Superταν πολύ δροσερό. Τέτοια πράγματα συνεχίζονται και είναι σαν να είμαστε απλώς σε αυτό το τρενάκι. Αλλά το όλο θέμα είναι διπλό: Θέλουμε να συνδεθούμε με τους καταναλωτές μας, θέλουμε να αλληλεπιδράσουμε μέσω των κοινωνικών μέσων και θέλουμε να μάθουμε πού βρίσκεστε, πώς σας αρέσει. Μπορείτε να έχετε μια υπέροχη ιστορία, αλλά αν δεν έχετε ποιότητα, τότε κανείς δεν πρόκειται να μιλήσει για αυτό.