Φωτογραφία: @philomenakwao/Instagram
Philomena Kwao είναι ένα φωτεινό σημείο στον ορίζοντα του μοντέλου. Σε μια βιομηχανία που έχει ακόμα πολύ δρόμο να διανύσει όταν πρόκειται να αγκαλιάσει την πραγματική διαφορετικότητα, το Kwao είναι ένα plus-size, μαύρο μοντέλο με φυσική τρίχα που έχει αποδείξει ότι αυτές οι πτυχές την καθιστούν ένα πλεονέκτημα μάρκες. Ο ατζέντης της είπε Fashionista το 2014 ότι η Kwao «πουλάει σαν τρελή» όταν πρόκειται για ρούχα, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα χρόνια που πέρασαν, συνεργάστηκε με μάρκες όπως Χρωμάτης, Καυστικός, Μαγιό για όλους, Λέιν Μπράιαντ κι αλλα. Στην πορεία, έχει επίσης αποκτήσει τη φήμη ότι είναι ανοιχτή για τους τρόπους που εξακολουθεί να έχει η βιομηχανία της μόδας πρέπει να βελτιωθεί για να γίνει πραγματικά χωρίς αποκλεισμούς, διατηρώντας με κάποιο τρόπο μια αποφασιστικά ελπιδοφόρα, αισιόδοξη στάση γι 'αυτό όλα.
Η Fashionista έπιασε το βρετανικό-γκανέζικο μοντέλο στον απόηχο της τελευταίας της καμπάνιας για την Lane Bryant το νέο μπλέιζερ της μάρκας για να ακούσει τις σκέψεις της για την κληρονομιά, την τριτοβάθμια εκπαίδευση και γιατί ενδιαφέρεται τόσο παθιασμένα φροντίδα υγείας.
Έχοντας ζήσει και στα δύο μέρη, θα λέγατε ότι η αφήγηση γύρω από το plus-size ή το curvy μόδα είναι διαφορετική στο Ηνωμένο Βασίλειο από ό, τι στις ΗΠΑ;
Πιο σίγουρα. Πριν ξεκινήσω το μόντελινγκ, δεν είχα ακούσει καν τον όρο plus-size. Μεγάλωσα στο Λονδίνο και δεν είχαμε πολλές εταιρείες μεγάλου μεγέθους. Αυτά που είχαμε απευθύνονταν σε ηλικιωμένες γυναίκες και πουλούσαν χνουδωτά ρούχα, συνήθως μέσω καταλόγων.
Ξεκίνησα το μόντελινγκ και μετακόμισα στις ΗΠΑ και συνειδητοποίησα ότι υπάρχει μια απίστευτη αγορά για μοντέρνα ρούχα για όλα τα μεγέθη, σχήματα και ηλικίες. Ακόμα και μέχρι σήμερα, αυτό δεν είναι πολύ παρόν στο Ηνωμένο Βασίλειο, νομίζω ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι αρκετά καλό με τα φυλετικά ποικιλία και φυσικές υφές μαλλιών στο μπροστινό μέρος με ίσιο μέγεθος, αλλά στο μπροστινό μέρος plus size θα μπορούσαν να είναι καλύτερα.
Είσαι Βρετανός αλλά το έχεις Κληρονομιά της Γκάνας. Αισθάνεστε συνδεδεμένοι με αυτό το μέρος της οικογενειακής σας ιστορίας;
Ναί! Πηγαίνω στη Γκάνα κάθε χρόνο. Μιλάω μια από τις κύριες γλώσσες άπταιστα και αγκαλιάζω τα διαφορετικά υφάσματα ή τις εκτυπώσεις στα ρούχα μου. Μαγειρεύω σχεδόν αποκλειστικά φαγητό της Γκάνας.
Πολλοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν την ήπειρο της Αφρικής ως μία χώρα. Δεν συνειδητοποιούν ότι υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές χώρες και όλοι έχουμε διαφορετικές γλώσσες και μια χώρα μπορεί να έχει πολλές γλώσσες. Λένε μόνο "Αφρική". Δεν κοιτούν πραγματικά το ατομικό υπόβαθρο των ανθρώπων. Αλλά είμαι πολύ συντονισμένος με την κληρονομιά μου.
Πολλά μοντέλα αναζητούνται πολύ νέοι, και ως αποτέλεσμα ορισμένα δεν καταλήγουν στο κολέγιο, αλλά έχετε και πτυχίο και μεταπτυχιακό. Η εκπαίδευσή σας έχει επηρεάσει τη ζωή σας παρόλο που η δουλειά σας δεν σχετίζεται με αυτό που σπουδάσατε;
Νομίζω ότι το να έχω εκπαιδευτικό υπόβαθρο με κάνει λίγο πιο ισορροπημένο. Δεν είναι μόνο το μόντελινγκ. Έχω κι άλλα ενδιαφέροντα. Και αυτό στην πραγματικότητα κάνει τη δουλειά λίγο πιο εύκολη, γιατί υπάρχει μεγάλη απόρριψη που έρχεται με το μόντελινγκ.
Βλέπετε τον εαυτό σας να κολλάει με το μόντελινγκ όσο μπορείτε;
Η υψηλή ποιότητα της παγκόσμιας υγειονομικής περίθαλψης ήταν πάντα η πρωταρχική μου αγάπη. Aταν προτεραιότητα για μένα από την ηλικία των τριών ετών. Όταν ήμουν παιδί, άρχισα να παρατηρώ τις διαφορές στην υγειονομική περίθαλψη μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γκάνας. Τότε συνειδητοποίησα ότι ήθελα να κάνω την υγειονομική περίθαλψη καλύτερη για όλους σε όλο τον κόσμο. Δεν κατάλαβα γιατί τα μέλη της οικογένειάς μου [στη Γκάνα] πέθαιναν από ασθένειες για τις οποίες εμβολιαζόμασταν [στο Ηνωμένο Βασίλειο]. Quiteταν αρκετά εντυπωσιακό.
Πάντα ήξερα ότι ήθελα να εργαστώ με υγεία, απλώς προσπαθώ να καταλάβω με ποια ιδιότητα. Θα το κάνω λοιπόν για λίγο και θα δω πού με οδηγεί, και θα δω αν η φωνή μου μπορεί να επηρεάσει τις αλλαγές σε όλο τον κόσμο. Αυτός είναι ο απώτερος στόχος.
Βλέπετε σχέση μεταξύ του να είστε υγιείς και της εμφάνισης του δέρματος και των μαλλιών σας;
Δεν θα πω καν ψέματα: τα περισσότερα είναι γενετικά. Αλλά όταν ταξιδεύω πολύ προσπαθώ να τρώω υγιεινά και να πίνω περισσότερο νερό, και αυτό με βοηθάει.
Το να είσαι μαύρη γυναίκα με φυσικά μαλλιά έχει παρουσιάσει κάποιες ιδιαίτερες προκλήσεις ως μοντέλο;
Οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν το μαύρο δέρμα όταν πρόκειται για φωτισμό μακιγιάζ ή φωτογραφίας. Επίσης δεν καταλαβαίνουν τα μαύρα μαλλιά και τι μπορούν και τι δεν μπορούν να κάνουν. Δεν είναι ότι μπορώ να εμφανιστώ μια μέρα και να κάνουν τα μαλλιά μου πραγματικά σγουρά. Αυτό απαιτεί πολύ προετοιμασία. Απλώς φαίνεται να υπάρχει μια γενική άγνοια γύρω από το μαύρο δέρμα και τα μαύρα μαλλιά, κάτι που είναι αρκετά απογοητευτικό.
Ποια είναι μερικά από τα πιο ενθαρρυντικά πράγματα που έχετε δει στη βιομηχανία της μόδας από τότε που ξεκινήσατε το μόντελινγκ;
Η προθυμία των ανθρώπων να εμπλακούν. Είναι εντάξει να συναντήσετε έναν στυλίστα που δεν είχε ντυθεί ποτέ στο plus-size, όταν είναι πρόθυμοι να καθίσουν και να συζητήσουν μαζί σας και να μάθουν. Είχα μια πραγματικά καλή εμπειρία όπου συνάντησα έναν μακιγιέρ για πρώτη φορά και δεν είχε κάνει ποτέ μαύρο δέρμα πριν, και όταν ήρθα να δουλέψω μαζί του την επόμενη εβδομάδα είχε βγει και αγόρασε όλα τα προϊόντα μακιγιάζ που είχα συνιστάται. Αυτό μου δίνει ελπίδα.
Ένα άλλο παράδειγμα είναι πώς ο Lane Bryant, δημιουργώντας αυτό το σακάκι, άκουσε πραγματικά τους πελάτες τους. Συνήθως, τα μπλέιζερ για γυναίκες plus-size είναι αρκετά άμορφα, αλλά αυτό το μπλέιζερ ουσιαστικά μπαίνει στη μέση και βγαίνει ελαφρώς στους γοφούς για απρόσκοπτη σιλουέτα. Έχει σημειωθεί μεγάλη πρόοδος επειδή οι πελάτες έχουν πλέον περισσότερη φωνή. Πριν έπρεπε να γράψετε γράμματα ή να καλέσετε την έδρα. Τώρα μπορείτε απλά να μπείτε στο Instagram ή στο Twitter.
Φορώντας το σακάκι Lane Bryant. Φωτογραφία: Lane Bryant
Οι άνθρωποι συχνά ξεχνούν ότι με τη μόδα plus-size, δεν αφορά μόνο τη δημιουργία διαφορετικής γραμμής ή τη δημιουργία άλλης μάρκας. Μερικές φορές πρόκειται πραγματικά για την επέκταση των μεγεθών και τη διασφάλιση ότι αν μπορείτε να αγοράσετε ένα λευκό crop top, μπορώ να αγοράσω και ένα λευκό crop top. Θέλω τις ίδιες επιλογές που έχουν όλοι οι άλλοι.
Είναι άνθρωποι που απαιτούν αλλαγή και μάρκες ακούνε και μετά προχωρούν. Και τα μοντέλα είναι πιο φωνητικά και στους ανθρώπους αρέσουν οι δημιουργικοί σκηνοθέτες, οι καλλιτέχνες μακιγιάζ και οι κομμωτές που ακούνε και προσέχουν. Μαθαίνουμε όλοι μαζί.
Υπάρχουν άλλοι τομείς στους οποίους εξακολουθείτε να θέλετε να δείτε μεγαλύτερη πρόοδο;
Νομίζω ότι υπάρχει περισσότερος χώρος για διαφορετικότητα στην ποικιλία των τύπων και των σχημάτων του αμαξώματος και στο χρώμα των μοντέλων plus-size. Συντριπτικά τα περισσότερα από τα μοντέλα plus-size είναι λευκά και έχουν σχήμα κλεψύδρας. Η αύξηση της φυλετικής ποικιλίας και της ποικιλίας σχήματος στη μοντελοποίηση plus size θα ήταν το επόμενο βήμα.
Πού βλέπεις τον εαυτό σου σε 10 χρόνια;
Θεωρώ τον εαυτό μου ως πρέσβη για έναν οργανισμό που συνεργάζεται με την υγεία της μητέρας στη Γκάνα και τη Δυτική Αφρική. Θέλω να με θυμούνται ως το μοντέλο που χρησιμοποίησε την πλατφόρμα της για να μιλήσει.
Μην χάσετε ποτέ τα τελευταία νέα της βιομηχανίας της μόδας. Εγγραφείτε στο καθημερινό ενημερωτικό δελτίο Fashionista.