Φωτογραφία: Shahar Azran Photography/Courtesy of the Apollo
Οι καλεσμένοι ξεχύθηκαν στο ιστορικό θέατρο Apollo του Χάρλεμ με βασιλική μόδα το βράδυ της Πέμπτης για να ακούσουν Έντουαρντ Ένινφουλ, Ευρωπαϊκός διευθυντής σύνταξης του Μόδα και αρχισυντάκτης του βρετανικού Μόδα, σε συνομιλία με το βραβευμένο με Όσκαρ εικονίδιο Λουπίτα Νιόνγκο για να ξεκινήσει την περιοδεία του βιβλίου για τα πολυαναμενόμενα απομνημονεύματά του, "A Visible Man".
Το Enninful ξεκίνησε την εκδήλωση με μια αφιέρωση στο αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ Β'. Ο Nyong'o ακολούθησε οδηγώντας το πλήθος σε μια ήρεμη, βαθιά ανάσα. Ακολούθησε μια βαθιά συζήτηση για την ταυτότητα, την αποφασιστικότητα, την αγάπη και τη μόδα.
Ο Enninful έγραψε το "A Visible Man", μια αυτοβιογραφία που αφηγείται την ιστορία του ταξιδιού του από την παιδική ηλικία στο παράκτια Γκάνα να αναζητήσει καταφύγιο στο Ηνωμένο Βασίλειο και να γίνει μια φωνή εξουσίας στη μόδα γύρω από το κόσμος. Ο ίδιος πιστώνει μεγάλο μέρος του αιχμηρού ματιού του και του ισόβιου έρωτά του με τη μόδα στη μητέρα του, η οποία ήταν μοδίστρα. Το ατελιέ της φύτεψε σπόρους έμπνευσης στο Enninful, που μίλησε με αγάπη για τα ζωηρά σχέδιά της και τις όμορφες γυναίκες που τα φορούσαν.
Αλλά η πορεία του προς τα ύψη της μόδας - στην οποία ξεκίνησε για πρώτη φορά ως μοντέλο - ήταν γεμάτη με εμπόδια.
«Αν διαφέρεις με οποιονδήποτε τρόπο, πάντα λέω να βρεις τη φυλή σου. Απλώς βρείτε ανθρώπους που είναι σαν εσάς, που σας καταλαβαίνουν», είπε ο Enninful στο πλήθος.
Στο βιβλίο, ο εκδότης γράφει ότι βίωσε το σύνδρομο απατεώνων καθώς ανέβαινε στις τάξεις του κόσμου της μόδας. «Χρειάζεται πολλή εσωτερική δύναμη για να θέλεις να είσαι διαφορετικός – πιστέψτε με», είπε. «Είτε είσαι γκέι είτε μαύρος είτε γυναίκα… είναι δύσκολο. Είναι δύσκολο σε αυτόν τον κόσμο που ζούμε. Πρέπει λοιπόν να έχεις σθένος. Να είσαι πραγματικά δυνατός».
Το σύνδρομο απατεώνων δεν ήταν το μόνο πράγμα που τον βάραινε: στον Enninful ειπώθηκε επανειλημμένα ότι δεν ανήκε στον κόσμο της μόδας, αλλά επέμενε, καθοδηγούμενος από μέντορες όπως Μόδα'μικρό Γκρέις Κόντινγκτον και τη δική του πεποίθηση για το έργο.
«Ήξερα από νωρίς ότι η φασαρία ήταν σημαντική, ότι έπρεπε να παλέψεις για το καλύτερο από όλα», είπε ο Enninful. «Υπήρχαν στιγμές που ήταν σαν «Εντάξει, δεν μπορείς να έχεις το καλύτερο». Αλλά ποτέ δεν τακτοποιήθηκα… Δεν θα μπορούσα να κοιμηθώ αν συμβιβαζόμουν».
Φωτογραφία: Shahar Azran Photography/Courtesy of the Apollo
Η ιδέα να γραφτεί το βιβλίο ήρθε το 2020, είπε ο Enninful στο κοινό. Συγκινήθηκε να γράψει την ιστορία του κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων κατά της αστυνομικής βίας μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ.
«Συνειδητοποίησα ότι ήταν καιρός να πω μια ιστορία για αγώνες που έχω περάσει», είπε. «Όταν οι νέοι βλέπουν ανθρώπους σαν τον εαυτό σου [Nyong'o] και εμένα σε συγκεκριμένες θέσεις, νομίζουν ότι μόλις φτάσαμε εδώ. Στο lockdown, στη μέση της πανδημίας, ήξερα πραγματικά ότι αυτή ήταν η στιγμή να μοιραστώ την ιστορία μου, απλώς για να δείξω ότι δεν έφτασα εδώ μόνο λόγω των επιτυχιών μου, αλλά κυρίως λόγω των αποτυχιών μου».
Καθ' όλη τη διάρκεια της βραδιάς, ο Enninful μίλησε για περήφανες στιγμές: έγινε fashion editor του ταυτότητα περιοδικό στα 18, αιχμή του δόρατος Μόδα'Το 2008 το "Black Issue", ως ο πρώτος μαύρος συντάκτης στο British Μόδα.
«Είμαι ατρόμητος. Ήρθα από το τίποτα. Ήρθα από άλλη χώρα. Ήρθαμε πάμπτωχοι. Δεν είχαμε λεφτά. Ο φόβος για μένα δεν είναι επιλογή – δεν είναι καθόλου επιλογή», είπε ο Enninful, τραβώντας το πλήθος να ζητωκραυγάσει. «Θυμάμαι να λέω στον εαυτό μου: «Θα κάνω ακριβώς αυτό που πρέπει να γίνει. Και αν απολυθώ, τουλάχιστον με έδιωξαν επειδή έκανα κάτι που πιστεύω».
Ο Enninful και ο Nyong'o έκλεισαν τη συζήτηση και έφυγαν από τη σκηνή και το πλήθος επευφημούσε για άλλη μια φορά. Εμπνευσμένα μάτια ξεχύθηκαν από το θέατρο, ξεπηδώντας στις λεωφόρους του Χάρλεμ με περήφανα χαμόγελα.
Μπορείτε να αγοράσετε "A Visible Man" του Edward Enninful εδώ.
Θέλετε πρώτα τα τελευταία νέα της βιομηχανίας της μόδας; Εγγραφείτε στο καθημερινό μας ενημερωτικό δελτίο.