Ο Raul Lopez της Luar χτίζει ένα εμπορικό σήμα πολυτελείας γύρω από την κοινότητα

Πριν από τον Raul Lopez, ιδρυτή και δημιουργικό διευθυντή του Luar (ναι, σπασίκλες, που διαβάζεται ως emordnilap του μικρού του ονόματος), έβαλε την επωνυμία του σε παύση το 2020, παρομοίασε την επαγγελματική του ζωή με αυτή ενός χάμστερ σε τροχό, που τρέχει ο ίδιος σε εξάντληση για χάρη του να συμβαδίζει με τις συχνά εξαντλητικές προσδοκίες του κλάδου, το αποτέλεσμα που αναμενόταν από τους σχεδιαστές κατά κάποιο τρόπο συσχετίστηκε με τους συνάφεια.

«Περιμένουν από εσάς να συνεχίσετε να πηγαίνετε και να πηγαίνετε και να πηγαίνετε, αλλά μετά, δεν σας χρηματοδοτούν», λέει. «Είμαστε σαν τους γελωτοποιούς της μόδας: Χρειάζονται να έρθουμε να παίξουμε για αυτούς, και εγώ ήμουν σαν το «Κορίτσι, είμαι καλός».

Μόλις χτύπησε η πανδημία, πολλά δημιουργικά δεν είχαν άλλη επιλογή από το να επιβραδύνουν. μερικοί, συμπεριλαμβανομένου του Lopez, επέλεξαν να εγκαταλείψουν εντελώς το παραδοσιακό πρόγραμμα, αντί να επιλέξουν να λειτουργήσουν με τον δικό τους ρυθμό.

«Δεν έκανα διάλειμμα από το 2005 μέχρι πριν από δύο χρόνια», λέει. «Νιώθω ότι πρέπει να μάθουμε πώς να κάνουμε παύση, να αποσυνδεόμαστε από την τέχνη μας και να είμαστε απλώς».

Η Λόπεζ μεγάλωσε ως μέλος μιας Δομινικανής οικογένειας στη Νέα Υόρκη, στην προκαθορισμένη γειτονιά του Λος Σούρες ή του WilliamsburgΝότια πλευρά. Ήταν μια πολύ πιο σκληρή εποχή - τίποτα σαν το Williamsburg του σήμερα - αλλά αναπολεί τη μουσική bachata και merengue που αντηχούσε σε όλη τη νεότητά του και πώς αυτό πληροφορεί τον τρόπο που δημιουργεί σήμερα: «Μεγαλώνοντας ως περήφανο γκέι έγχρωμο αγόρι, πάντα έκανα δουλειά μου να ευαισθητοποιήσω την κληρονομιά μου και την ανατροφή μου στο Μπρούκλιν».

Κατάγεται από μια γενεαλογία μοδίστρων, με τη γιαγιά και τη μητέρα του να του διδάσκουν τον τρόπο γύρω από μια ραπτομηχανή. Εκείνη την εποχή, πολλές από τις γυναίκες - συμπεριλαμβανομένης της μητέρας του - ήρθαν στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Δομινικανή Δημοκρατία και βρήκαν δουλειά σε εργοστάσια σε όλη την πόλη. Εκτός από τη δουλειά της, συχνά αναλάμβανε έργα ραπτικής γύρω από το σπίτι, φτιάχνοντας μαξιλαροθήκες, κουρτίνες και περιστασιακή εμφάνιση για τα παιδιά της. Φυσικά, αυτό είχε μεγάλο αντίκτυπο στον Λόπεζ.

«Νομίζω ότι η αρχική μου αγάπη για τη μόδα προήλθε από το να δω τη γιαγιά μου και όλους τους πρεσβυτέρους να φτιάχνουν και να δημιουργούν εμφανίσεις για την εκκλησία την Κυριακή», λέει. «Ο μπαμπάς μου δούλευε στην οικοδομή και πάντα προσπαθούσε να με κάνει να πάω μαζί του, αλλά πάντα έλεγα ότι είχα πόνο στο στομάχι για να μπορώ να μένω σπίτι και να τους βλέπω να ράβουν».

Μετά από πολύ δισταγμό, η μητέρα του Λόπεζ έμαθε τελικά σε έναν νεαρό Ραούλ να ράβει. Το πρώτο του σχέδιο ήταν ένα λευκό μπλουζάκι με μανίκια φτιαγμένο από ένα τζιν Girbaud. Μετά από αυτό, δεν υπήρχε γυρισμός. Μέχρι να φτάσει στο γυμνάσιο, ο Λόπεζ είχε δημιουργήσει προσαρμοσμένες εμφανίσεις για τον εαυτό του και εκμεταλλευόταν ένα πρώιμο επιχειρηματικό πνεύμα χρεώνοντας τους συμμαθητές του για τις δημιουργίες του. Χωρίς επίσημη εκπαίδευση στη σχολή μόδας, μόλις άρχισε να γυρίζει στο κέντρο της πόλης και να βουρτσίζει ώμους με άλλους ομοϊδεάτες δημιουργικούς που θα έμπαινε επίσημα στη μόδα (με κεφαλαίο F) σκηνή.

Ο Λόπεζ ανέβηκε στην ίδια δημιουργική τάξη με Τελφάρ Κλέμενς και Σέιν Όλιβερ, ο τελευταίος με τον οποίο ξεκίνησε το πρώτο του σχεδιαστικό εγχείρημα με: Hood By Air, μια πρωτοποριακή επωνυμία streetwear που μίλησε στην αντικουλτούρα και κάθισε στη διασταύρωση queerness, Blackness, πολυτέλειας και πολλά άλλα.

«Απλώς προσπαθούσαμε να ταρακουνήσουμε τα πράγματα στον κλάδο», λέει για το χρόνο του στο HBA. «Προσπαθώ να βρω έναν τρόπο να ταιριάξω, αλλά ταυτόχρονα προσπαθώ να πείσω τους ανθρώπους να ξεκινήσουν μια συζήτηση και να λένε «Τι στο διάολο;». Εγώ σκέψου ότι ήταν μια εξαιρετική στιγμή και για τους δυο μας γιατί και οι δύο προσπαθούσαμε να έχουμε φωνή σε αυτές τις κοινότητες, και αυτή ήταν η ιστορία μας μαζί."

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το HBA έβαλε τον Lopez σε μια πορεία προς τον Luar. Αυτός και ο Oliver δημιούργησαν κάτι τόσο αγαπημένο στη βιομηχανία, σπάζοντας τα εμπόδια για τα έγχρωμα δημιουργικά επιδιώκοντας τη μόδα, κερδίζοντας και διατηρώντας μια άνευ προηγουμένου ορατότητα λέγοντας τους δικούς τους ιστορίες. Αλλά μέχρι το 2011, ήρθε η ώρα για τον Lopez να ξεφύγει από μια διπλή αφήγηση και να δημιουργήσει στη δική του λωρίδα. Και οι δύο σχεδιαστές είχαν διαφορετικά οράματα για το μέλλον τους και ο Lopez άδραξε την ευκαιρία να συνεχίσει το σόλο του. "Θέλω να πω αυτό που θέλω να πω, όχι αυτό που θα πούμε "εμείς", λέει ο Lopez για την έξοδό του. (Οι δύο παραμένουν φίλοι και είναι ένθερμοι υποστηρικτές ο ένας του άλλου.)

Η βιογραφία της Lopez είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τον Luar — και αυτό είναι μέρος της απήχησης της μάρκας στην αγορά. "Είναι εμπνευσμένο από τη Δομινικανή κληρονομιά του Ραούλ ως Νεοϋορκέζος, και εξυπηρετεί και ενσαρκώνει αυθεντικά αυτή τη διασταύρωση», δήλωσε ο Frederico Barassi, αντιπρόεδρος αγορών ανδρικών ενδυμάτων για τη SSENSE (ένας από τους αποθέτες της Luar), λέει. «Από τη χρήση των ζωνών σε παλτό και πουκάμισα μέχρι τις καμπύλες γραμμές και την ασύμμετρη κατασκευή του, ο Raul εισάγει το SSENSE πελάτης σε μια άλλη άποψη και κάνει εξαιρετική δουλειά φέρνοντάς μας στον κόσμο του και μοιράζεται τη Νέα Υόρκη του Luar, μέσω του φακός. Είναι ενδιαφέρον ενώ παραμένει προσιτό.» Η μάρκα έχει επίσης αποσπαστεί Nordstrom, Moda Operandi, Dover Street Market και Luisa Via Roma.

"Ο Ραούλ έχει βαθείς δεσμούς με αυτήν την κοινότητα νέων δημιουργικών POC της Νέας Υόρκης που ταξιδεύει χρόνια πίσω", λέει ο στυλίστας Μελ Ρενέ Λεάμον. «Τα σόου του στις πασαρέλες είναι σαν μια οικογενειακή επανένωση και τον υποστηρίζουμε ως σχεδιαστή και επωνυμία. Νομίζω ότι αυτό είναι σημαντικό για όποιον θέλει να έχει αντίκτυπο μέσω της μόδας».

Ο Luar είναι αποτέλεσμα της εύρεσης αυτής της κοινότητας πέρα ​​από το Los Sures, της ανακάλυψης διαφορετικών πολιτισμών και ειδών, του Lopez μιμούμενος το περιβάλλον του, όλα αυτά του έδωσαν τελικά τα εργαλεία για να τελειοποιήσει και να χαράξει τα δικά του αισθητικός. "Το Luar είναι για ανθρώπους που έχουν αρκετή αυτοπεποίθηση ώστε να νιώθουν άνετα στο πετσί τους», λέει η Lopez. "Αισθάνομαι ότι μπορείτε να ανατέμψετε τη συλλογή και μπορεί να υπάρχουν κομμάτια που είναι για κάποιον που είναι μεγαλύτερος, κάποιος που είναι νεότερος... Θα μπορούσε να είναι για κάποιον που ασχολείται με την τέχνη ή κάποιον από την κουκούλα."

Ένα από τα ισχυρότερα και πιο καθοριστικά σχεδιαστικά στοιχεία της μάρκας είναι ο τρόπος που αγκαλιάζει τη δυαδικότητα, παντρεύοντας υφάσματα που βρίσκονται σε διαφορετικά άκρα του φάσματος. Αυτή η σχεδιαστική πρακτική θα μπορούσε να φαίνεται εντελώς αταίριαστη, αλλά το όραμα και η εκτέλεση της Lopez την καθιστούν αρμονική. (Σε συνομιλία με τον σχεδιαστή, το συνδέω με τον πρώτο του αγώνα με την κατασκευή ενδυμάτων, ενοποιώντας το απλό λευκό μπλουζάκι με τα μανίκια από τζιν Girbaud. «Ποτέ δεν το συνδύασα!», λέει απαντώντας.)

Ένα ρούχο Luar θα είναι πάντα κάτι περισσότερο από ό, τι φαίνεται. Ο Λόπεζ επιστρατεύει μια προσέγγιση δούρειου ίππου για το σχεδιασμό που αναγκάζει τον θεατή να αλληλεπιδράσει με τα ρούχα για να κατανοήσει πλήρως το επίπεδο λεπτομέρειας που περιλαμβάνει η κατασκευή του. «Αν είσαι αυτό το κορίτσι και το καταλαβαίνεις και το βλέπεις πραγματικά, η Luar είναι μια εξαιρετικά λεπτομερής μάρκα όπου πρέπει να έρθεις, να καθίσεις, να το δεις και να το αναλύσεις», λέει. Η λεπτομέρεια, σύμφωνα με τον Lopez, είναι η μεγαλύτερη δύναμή του ως σχεδιαστής και του έχει ενσταλάξει από την αρχή: «Λατρεύω τα ρούχα που είναι γεμάτα λεπτομέρειες, αλλά μοιάζουν σαν να μην έχουν τίποτα».

Ο Leamon επισημαίνει την αντίθεση μεταξύ επαγγελματικής και εκτός υπηρεσίας διασκέδασης ως αποκορύφωμα της πιο πρόσφατης συλλογής πασαρέλας της Luar: «Μιλάει στον Νεοϋορκέζο επαγγελματία αλλά δημιουργικό άνθρωπο. Δουλεύουμε σκληρά κατά τη διάρκεια της ημέρας και πηγαίνουμε κατευθείαν στο πάρτι μετά τη δουλειά. Ήταν σαν τη συζήτηση που γινόταν, δούλεψε σκληρά και παίξε πιο σκληρά».

Όλα για άλλη μια φορά συνδέονται με την οικογένεια της Lopez, σύμφωνα με τον σχεδιαστή. "Πολλά από τα inspo προέρχονται από τον μπαμπά μου στον κόσμο των κατασκευών και βλέποντας πώς θα μπορούσε να διασπαστεί και να χτίσει όλους αυτούς τους χώρους", λέει. «Πάντα έβρισκα την ομορφιά σε αυτό, αλλά ποτέ δεν με ενδιέφερε. Ήμουν στην πτυχή της αποδόμησης ενός χώρου για να δημιουργήσω έναν νέο. Λατρεύω την τραχύτητα, την οποία μπορείς να δεις μέσα από το τζιν και το δέρμα… Νομίζω ότι η απαλότητα προέρχεται από τη μαμά μου — είναι σούπερ γυναικεία. Είναι τόσο εμπνευσμένο από την οικογένειά μου. Με εμπνέουν πολλά από αυτά που κάνω».

Με τον Λουάρ, η Λόπεζ χρειάστηκε επίσης να ασπαστεί την ισορροπία πέρα ​​από αισθητικούς σκοπούς, έχοντας υπερβολική επίγνωση της εμπορικής πτυχής της πώλησης ρούχων. Με αυτόν τον τρόπο, κατάφερε να διατηρήσει την καλλιτεχνική αυτονομία και να έχει εξειδικευμένους, αναγνωρίσιμους κώδικες Luar, ενώ εξακολουθεί να μετακινεί το προϊόν και να χτίζει την επιχείρησή του. «Ως καλλιτέχνης, πρέπει πραγματικά να το σκεφτείς αυτό γιατί αν όχι, δεν θα επιβιώσεις. Δεν θα γίνεις βιώσιμη επωνυμία», λέει.

Εισάγετε την τσάντα Ana, μια στιβαρή, συμπαγή τσάντα μεταφοράς που πήρε το όνομά της από τις πιο σημαντικές γυναίκες στη ζωή του, που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2021. Είναι επίσης ένας χαιρετισμός σε αυτές τις γυναίκες και τη δύναμή τους: η Λόπεζ αγαπά μια «δύναμη σκύλα», μια γυναίκα υπεύθυνη, ένα αφεντικό. Η τσάντα Ana ήταν η λεωφόρος του για να τιμήσει μια τέτοια γυναίκα.

«Η λαβή είναι ένα είδος νεύματος στη δεκαετία του '50 και του '60, όπως η εποχή της μόδας», λέει ο Lopez. «Και τότε το σώμα της τσάντας ήταν ένα νεύμα στη μαμά μου, με την εποχή του χαρτοφύλακα. Ήταν ένας τρόπος να τους ανταποδώσω και να τους πω ευχαριστώ που μου άνοιξες το δρόμο και μου έμαθες όλα όσα ξέρω και με κράτησες προσγειωμένη. Είναι όμορφο που οι άνθρωποι μπορούν να μεταφέρουν την ιστορία μου, κάτι που είναι αυτό που θέλω».

Η Lopez ήταν πάντα ανένδοτη στο να λανσάρει μια επιτυχημένη τσάντα. Είχε καθίσει στο σχέδιο για το Ana για λίγο, οπότε για να κάνει το ντεμπούτο του ως άμεση επιτυχία μετά την παύση της μάρκας, τον έβαλε ξανά στο παιχνίδι. Έχει επίσης λάβει μια σειρά από εγκρίσεις διασημοτήτων (χωρίς σπορά), που παρατηρήθηκαν στις Dua Lipa, Solange και Patti LaBelle.

Οι ιδέες του Lopez για την πολυτέλεια ελήφθησαν υπόψη όταν τιμολογούσε την τσάντα, η οποία επί του παρόντος κοστίζει 235 $. Αυτός και οι σχεδιαστές του (όπως ο Telfar, κυρίως) προέρχονται από τη σχολή σκέψης ότι η πολυτέλεια δεν ισοδυναμεί πάντα με κάτι πολύ ακριβό. Είναι αυτό που το φτιάχνουμε, και είναι που το βρίσκουμε - μια κατάσταση του νου που μπορεί να προέλθει από τον τρόπο που κουβαλάμε τον εαυτό μας και μπορεί να συνδεθεί με τα προσωπικά πράγματα και τις πρακτικές που μας φέρνουν χαρά στη ζωή.

«Ήθελα να το έχω σε ένα σημείο τιμής όπου όλοι θα μπορούσαν να το έχουν», λέει. «Μπορείτε να αποθηκεύσετε τα μικρά σας νομίσματα και μπορείτε να τα αποκτήσετε. Ήθελα επίσης να βεβαιωθώ ότι ήταν καλά κατασκευασμένο και κατασκευασμένο από πολύ καλά υλικά».

Ενώ μιλούσε για το τι υπάρχει στον ορίζοντα για τον ίδιο και τον Luar, άφησε να εννοηθεί μια συνεργασία στα έργα, καθώς και μερικά νέα στυλ τσάντας.

«Θα σου πω όπως λέει ο Ντίντι: Ο ουρανός είναι το όριο».

Σημείωση: Περιστασιακά, χρησιμοποιούμε συνδέσμους συνεργατών στον ιστότοπό μας. Αυτό σε καμία περίπτωση δεν επηρεάζει τη συντακτική μας λήψη αποφάσεων.

Μην χάσετε ποτέ τα τελευταία νέα της βιομηχανίας μόδας. Εγγραφείτε στο καθημερινό ενημερωτικό δελτίο Fashionista.