Σε ένα μπλοκ με δροσερά παιδιά στο Lower East Side υπάρχει ένα λευκό κατάστημα που είναι τόσο σχολαστικά τακτοποιημένο, που μπορεί να κάνει το κεφάλι σας να γυρίζει. Οι συμπλέκτες φακέλων ακουμπούν πάνω σε ένα λευκό πιάνο. Ελάχιστος χρυσά δαχτυλίδια κάθισε δίπλα σε κρύσταλλα στους πάγκους. Τα παπούτσια συνδυάζονται τέλεια στο πάτωμα. Φυσικά μιλάω για το Assembly New York. Το παιδί της αγάπης του Greg Armas για τη μόδα και την τέχνη, το Assembly New York είναι το υγρό όνειρο μιας αισθητικής. Δεν είναι μόνο κατάστημα ρούχων, αλλά είναι και η δική του ετικέτα, που λανσάρει γυναικεία ρούχα εβδομάδα μόδας για το φθινόπωρο 2012. Με την ήρεμη συμπεριφορά του και τον ήπιο χαρακτήρα του, ο Greg Armas είναι ο στοχαστικός εγκέφαλος πίσω από την επιτυχία του Assembly New York. Κάθισα μαζί του για να συζητήσω την εκκολαπτόμενη δουλειά του και πώς ακριβώς ήταν το κάνει στη μόδα σήμερα.
Fashionista: Πώς δημιουργήθηκε το Assembly New York, το κατάστημα και η μάρκα; Γκρεγκ Άρμας: Αρχικά ήταν η συνέχεια ενός καταστήματος που είχα στο Λος Άντζελες, που λεγόταν Scout Los Angeles. Ο Οκτώβριος, πριν από τρία χρόνια, ήταν όταν ξεκίνησα το Assembly NY. Αρχικά ήταν δύο πόρτες προς τα κάτω, και στη συνέχεια τον Οκτώβριο του περασμένου έτους μετακομίσαμε σε αυτή τη θέση και πραγματικά έγινε ανδρικό και γυναικείο κατάστημα. Όταν άνοιξε η συναρμολόγηση, ήταν λίγο πολύ για τα παιδιά, αλλά τότε αρχίσαμε να παίρνουμε όλο και περισσότερες γυναίκες και να αγοράζουν αντρικά είδη, οπότε όταν μετακομίσαμε αποφασίσαμε να κάνουμε και τα δύο.
Τι ενέπνευσε τη μετακόμισή σας από το Λος Άντζελες στη Νέα Υόρκη; Το Λος Άντζελες έχει μια ορισμένη ταχύτητα, η οποία είναι εξαιρετική για τη ζωή, αλλά για τη δουλειά και το άνοιγμα νέων δρόμων και την ολοκλήρωση των πραγμάτων, ένιωθα ότι έτρεχα μερικές φορές μελάσα. Εκείνη τη στιγμή, απλώς φαινόταν ότι όλη η κατεύθυνσή μου ήταν να είμαι εδώ. Υποθέτω ότι ήρθα εδώ για να το κάνω μεγάλο, όπως όλοι οι άλλοι. [γέλια]
Είχατε προηγούμενο σχεδιασμό ή επιχειρηματική εμπειρία στο παρελθόν; Όχι. Εννοώ ότι είχα το κατάστημα στο Λος Άντζελες, αλλά δεν έχω ιδιαίτερες γνώσεις σχεδιασμού. Έχω μια τέχνη, είχα πραγματικά γκαλερί πριν ανοίξω ένα κατάστημα μόδας. Ο σχεδιασμός είναι πραγματικά καινούργιος για μένα. Αυτή η διαδικασία ήταν σαν να μαθαίνω αντίστροφα, να μαθαίνω από τα ρούχα. Είμαι αρκετά τυχερός που μπορώ να περιβάλλω τον εαυτό μου με γνώστες και να συγκεντρώσω μια πραγματικά καλή ομάδα για να καλύψω όλα τα κενά.
Πώς εξισορροπεί τον χρόνο σας μεταξύ - Δεν το κάνω. Είναι ένα συνολικό ναυάγιο τρένου. Επόμενη ερώτηση. [γέλια]
Λοιπόν, αν έπρεπε να ισορροπήσετε τον χρόνο σας μεταξύ της ιδιοκτησίας ενός καταστήματος και του σχεδιασμού για μια ετικέτα για το κατάστημα, θα ήταν μια σχέση 50/50 ή απλώς πολλά από όλα; Είναι 100% σίγουρα. Δεν ξέρω αν ισορροπούν ακόμα. Μοιάζει περισσότερο με έναν ογκόλιθο που κυλάει κάτω από έναν λόφο. Όταν δεν αγοράζω για το κατάστημα σχεδιάζω τη σειρά. Τρέχει μεταξύ τους, οπότε δεν θα σχεδίαζα ποτέ κάτι παρόμοιο με αυτό που αγοράζω.
Πώς είναι για εσάς μια τυπική ημέρα εργασίας; Σηκώνομαι το πρωί, πίνω καφέ και κατευθύνομαι κατευθείαν στο μαγαζί για να συναντηθώ με τους υπονόμους για να αναθεωρήσω. Μέχρι τις 11 το πρωί το κατάστημα ανοίγει, οπότε ασχολούμαι με τη λογιστική, τη γραφειοκρατία, την απάντηση σε ερωτήσεις και την παρακολούθηση των εργαζομένων. Παίρνω μεσημεριανό γεύμα στο ψητό τυρί στη γωνία - δεν παραδίδουν, αλλά έχουν μάθει να παραδίδουν για μένα. Το κατάστημα κλείνει στις 9 το βράδυ, όταν μπορώ να ξεκινήσω τις πιο δημιουργικές μου διαδικασίες. Μένω εδώ αργά το βράδυ γιατί δεν μπορώ να έχω πραγματικά το δημιουργικό μου στούντιο με όλους αυτούς τους ανθρώπους γύρω. Αυτό πηγαίνει από τις 9 η ώρα έως όποτε. Και μετά αρχίζει από την αρχή. Ποτέ δεν ήταν δουλειά πλήρους απασχόλησης.
Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίσατε; Είμαι ο καπετάνιος του πλοίου. Κανείς άλλος δεν είναι υπεύθυνος. Αυτό το κομμάτι είναι πραγματικά δύσκολο. Οι άνθρωποι κοιτάζουν τις αποφάσεις και τις στάσεις μου, και όσο περισσότερα άτομα είστε υπόλογοι, τόσο περισσότερο πρέπει να κάνετε πράγματα, ακόμα κι αν πραγματικά δεν το θέλετε για τον εαυτό σας. Πρέπει πραγματικά να υπάρχει ισορροπία ανάμεσα σε εμένα και την ομάδα.
Ποιος είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος που έχετε αναλάβει επιχειρηματικά; Υποθέτω ότι ανοίγω στη Νέα Υόρκη, γιατί μπορεί να πέσεις με τα μούτρα. Η έναρξη της γυναικείας γραμμής είναι επίσης ρίσκο. Είναι το πιο έξω από μένα γιατί δεν είμαι γυναίκα, όσο χαζό κι αν ακούγεται. Έχει να κάνει με τη συνείδηση ότι τα ρούχα δεν είναι για μένα να φορέσω, είναι για κάποιον άλλο, αλλά προσπαθούν να διατηρήσουν την ευαισθησία μου. Αυτό ήταν το πιο τρομακτικό και δύσκολο πράγμα.
Ποιο είναι το πιο εκπληκτικό κομμάτι της δουλειάς σας; Επιστρέφει στους ανθρώπους. Απλώς αισθάνομαι ευγνωμοσύνη και ευγνωμοσύνη και εκπλήσσομαι από τους ανθρώπους που έλκονται από το κατάστημά μου και με τους οποίους δουλεύω. Εάν κάνετε καλή δουλειά, είναι κάτι περισσότερο από εσάς, ολόκληρη η ομάδα θα ωφεληθεί.
Ποιος είναι ο πελάτης των ονείρων σας, ζωντανός, νεκρός ή φανταστικός; Φανταστικο? Μπορεί λοιπόν να είναι σαν την Τίλντα Σουίντον με τον εγκέφαλο του Γκάντι; Υποθέτω ότι θα ήταν πολύ ωραίο να είχαμε τον Ian Miller από το Joy Division να αγοράσει ένα παλτό. Πάντα εκτιμούσα το στυλ του μεγαλώνοντας. Τα άλλα έχουν πράγματι συμβεί, άνθρωποι όπως η Πάτι Σμιθ και ο Λου Ριντ.
Θα έλεγα ότι η Πάτι Σμιθ θα συνδυαζόταν τέλεια με το κατάστημά σας. Όλοι όμως μπήκαν. Δεν ήξερα καν ότι μιλούσα με τη Λου Ριντ. Έμεινε στο κατάστημα για περίπου δύο ώρες, και ξαφνικά κατάλαβα. Και ήμασταν σαν να παίζαμε το Velvet Underground στο μαγαζί εκείνη τη στιγμή.
Τι βλέπετε στο μέλλον για το Assembly στο μέλλον; Η κυκλοφορία της γυναικείας συλλογής βρίσκεται στα σκαριά εδώ και πολύ καιρό, οπότε η καθιέρωση αυτού είναι ένας βραχυπρόθεσμος στόχος. Η απόκτηση ενός ωραίου ερείσματος στους εμπόρους λιανικής πώλησης και η πραγματοποίηση μιας δεύτερης τοποθεσίας στο Λος Άντζελες είναι σε μεγαλύτερη κλίμακα. Και μετά λίγο χρόνο διακοπών για μένα.
Νομίζω ότι ο χρόνος των διακοπών είναι στη λίστα όλων για το μέλλον. Είναι ένα είδος αιώνιου ονείρου που κρατάει όλους τους ελεύθερους επαγγελματίες.
Το Assembly New York βρίσκεται στην οδό Ludlow 170 στη Νέα Υόρκη και online στη διεύθυνση www.assemblynewyork.com