Ο Μπιλ Μπλας επέστρεψε

Η ανανέωση του Hedi Slimane σε αυτό που τότε αναφερόμασταν Ιβ Σεν Λοράν ήταν εύκολα η πιο ριζοσπαστική - και, τότε, αμφιλεγόμενη - ανανέωση της μάρκας της πρόσφατης μνήμης. Αλλά αυτό που έκανε ο Chris Benz στην αμερικανική εταιρεία αθλητικών ειδών Μπιλ Μπλας θα κάνει τον Slimane να δείχνει πολύτιμος για τη μάρκα στην οποία ανέλαβε τη δημιουργική ηγεσία το 2012.

Ενώ διατηρεί το πλήρες όνομα του ιδρυτή, Benz (ο οποίος κλείνει ήσυχα την ομώνυμη ετικέτα του το 2013) έχει ξεκίνησε την αναβίωση του φημισμένου αμερικανικού σχεδιαστικού οίκου με λίγα άλλα. «Προσλάβαμε μια εντελώς νέα ομάδα σε κάθε κατηγορία, διαφορετικά από ορισμένα εμπορικά σήματα που έχουν επανεισαγωγή στην αγορά ή αλλαγή προσωπικότητας », δήλωσε ο Benz σε συνέντευξή του στην περιοχή Flatiron ατελιέ την προηγούμενη εβδομάδα. "Όλοι αυτοί φαίνεται να είναι υπόλογοι σε μια κατάσταση παλιάς φύλαξης, όπως οι δημιουργοί που ήταν εκεί για 30 χρόνια και η ομάδα πωλήσεων που ήταν πάντα εκεί. Δεν είχαμε τίποτα. "Λοιπόν, όχι τίποτα:" Φυσικά έχουμε ένα υπέροχο εμπορικό σήμα και μια φανταστική επένδυση, αλλά δομικά, είναι πραγματικά μια νεοσύστατη εταιρεία, είμαστε ακόμα μόνο περίπου 10 άτομα. "

Η μάρκα βρίσκεται σε αδιέξοδο από τότε που ο Jeffrey Monteiro αποχώρησε από τη θέση του ως σχεδιαστή το 2012. Πριν από αυτό, ο Peter Som ανέλαβε τα ηνία από το 2007 έως το 2008. έφυγε ενώ η οικονομική προβληματική μητρική εταιρεία της μάρκας Nexcen ήταν παλεύει να πουλήσει η ετικέτα χαμηλής απόδοσης, τελικά πούλησε τα εμπορικά σήματα στο τέλος του 2008 στην Peacock International Holdings, LLC, η οποία στη συνέχεια άλλαξε το όνομά της σε Bill Blass Group, LLC. Ωστόσο, τα προβλήματα δεν τελείωσαν εκεί: το 2009, η Bill Blass Ltd, η οποία κατασκεύασε τη σειρά ραπτικής Bill Blass (την οποία εξακολουθούσε να κατέχει η Nexcen), κατατέθηκε για πτώχευση στο κεφάλαιο 7. Στη συνέχεια, το 2012, ο Bill Blass Group απέρριψε τον Monteiro μαζί με ολόκληρο το προσωπικό σχεδιασμού λίγες εβδομάδες πριν από την άνοιξη του brand 2013.

Από τότε, η Peacock απέσυρε όλες τις άδειες και επανεγγραφή όλων των εμπορικών σημάτων Bill Blass διεθνώς. Τον Σεπτέμβριο του 2014, προσέλαβε έναν νέο πρόεδρο και διοικητικό σύμβουλο, τον Stuart M. Goldblatt - ένας βετεράνος της βιομηχανίας με πάνω από 35 χρόνια εμπειρίας στο merchandising στο Macy's και με τη δική του συμβουλευτική. Η πρόσληψη του Benz ήταν ανακοινώθηκε μερικές εβδομάδες αργότερα.

Ο Benz προσπάθησε αμέσως να απομακρύνει τη συζήτηση από τα πρόσφατα οικονομικά προβλήματα της μάρκας, δημιουργία νέου ιστότοπου με μια ζωντανή ροή των αρχείων του σπιτιού ως σελίδα προορισμού νωρίς αυτή την άνοιξη. «Η σκέψη ήταν ότι το συντομότερο δυνατό πρέπει να ξεκλειδώσουμε όλα όσα είχαν προηγηθεί, επειδή τόσο μεγάλο μέρος της ιστορίας της μάρκας ήταν ταραχώδες και μπερδεμένο για τους ανθρώπους», λέει.

Όπως και η Tamara Mellon, ο Benz υιοθετεί μια σύγχρονη, αντιεγκαταστατική προσέγγιση για την επανεκκίνηση του Bill Blass: Οι συλλογές δεν θα είναι αποκαλύπτονται μέχρι να είναι διαθέσιμα προς πώληση και νέα προϊόντα θα κυκλοφορούν συνεχώς, σε μηνιαία βάση, περισσότερο ή περισσότερο πιο λιγο. Αρχές Νοεμβρίου 2, η συλλογή λανσαρίσματος θα είναι διαθέσιμη μόνο μέσω της ιστοσελίδας ηλεκτρονικού εμπορίου της μάρκας, η οποία έχει δημιουργηθεί από το μηδέν, ειδικά σχεδιασμένη για να επιτρέπει μια συνεπή διάδοση νέου προϊόντος. Η εταιρεία διαθέτει ακόμη και το δικό της στούντιο φωτογραφίας για να κάνει ζωντανά τα νέα πράγματα γρηγορότερα. "Μπορεί να κάνουμε επιδείξεις μόδας, αλλά όποτε μας αρέσει", λέει ο Benz, ο οποίος νιώθει να κάνει παραστάσεις δύο φορές το χρόνο σύμφωνα με το ημερολόγιο μόδας είναι "ντεμοντέ". Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα είναι ένα σημαντικό μέρος του μάρκετινγκ της μάρκας και ο Benz, ο οποίος εδώ και πολύ καιρό ήταν παραγωγικός, αστείος και με γνώμη στο Twitter, λέει πολλά από τα tweets της μάρκας προέρχονται απευθείας από αυτόν (αν και έχει προσλάβει έναν διαχειριστή κοινωνικών μέσων).

«Ο κυρίαρχος στόχος των τελευταίων 12 μηνών ήταν να πάρουμε αυτήν την αναλογική επιχειρηματική φόρμουλα και να τη μεταφράσουμε σε εύπεπτη μορφή για τον σημερινό ψηφιακό καταναλωτή», εξηγεί. Αυτό σημαίνει, με τα λόγια του Benz, να σκεφτούμε ως «όλα [ως] αξεσουάρ», συμπεριλαμβανομένων των ρούχων, τα οποία είναι σχετικά εποχιακά και με τιμές στην προηγμένη σύγχρονη κατηγορία (πολύ λίγο, αν μη τι άλλο, κοστίζει περισσότερο από $1,000). Τα πραγματικά αξεσουάρ περιλαμβάνουν λειτουργικές ακόμα δροσερές τσάντες, βελτιστοποιημένες για ταξίδια και πρακτικά loafers με χρωματιστές δεκαετίες του '70 και στοιβασμένες γόβες. Το έτοιμο για φόρεμα αποτελείται από αντικείμενα που μπορείτε εύκολα να επιλέξετε και να διπλώσετε στην υπάρχουσα γκαρνταρόμπα σας, συμπεριλαμβανομένων των μπλέιζερ βαμμένων ρούχων που μπορείτε να "ρίξετε μέσα" μια τσάντα και κέρασμα σαν ζακέτα, "μπλουζάκια που μπορούν να φορεθούν μόνα τους ή πάνω από πουκάμισα και τυπωμένες φούστες με βολάν που μπορούν να συνδυαστούν με ένα απλό Κοντομάνικη μπλούζα.

Η προσωπική επιρροή του Benz φαίνεται πιο προφανώς στην επιλογή των χρωμάτων: λαμπερά πορτοκαλιά, κίτρινα και κόκκινα γεμίζουν τη συλλογή μαζί με γυμνά και ναυτικά. Λέει ότι το συντακτικό περιεχόμενο της ιστοσελίδας θα βοηθήσει να δείξει στους ανθρώπους πώς να ενσωματώσουν τέτοια χρώματα στην γκαρνταρόμπα τους. «Πάντα προσπαθούσα να μεταφέρω αυτόν τον πυρσό γενικά».

Πήρε μερικές στιλιστικές ενδείξεις από τα αρχεία του Bill Blass, όπως λουλούδια, μικρά βολάν και μια συνολική περιστασιακή αλλά παιχνιδιάρικη προσέγγιση στο ντύσιμο. Ένα νέο λογότυπο πεζών ελήφθη από τα προσωπικά χαρτικά του Blass. "Αυτό που εμπνέει είναι να σκεφτούμε τι αντιπροσωπεύει η μάρκα, η οποία αφορούσε πολύ τον αμερικανικό ελεύθερο χρόνο και αυτό το είδος ψύχραιμης, ασεβούς πολυπλοκότητας που ως επί το πλείστον δεν ήταν σοβαρό." 

Σαφώς ο Benz δεν είναι πολύ πολύτιμος για την κληρονομιά της μάρκας - ούτε ότι χρειάζεται. Οι γυναίκες που θυμούνται τη μάρκα από την εποχή της ακμής του Blass στη δεκαετία του '70 και του '80 είναι απίθανο να είναι μεταξύ των δυνητικών πελατών της Benz σήμερα. Αν και η προσέγγισή του μπορεί να είναι κατά κάποιο τρόπο μη παραδοσιακή, σχεδιάζει να ξεκινήσει χονδρική το επόμενο έτος και καταστήματα Bill Blass από τούβλα και κονίαμα μετά από αυτό. Όλα αυτά, φυσικά, εξαρτώνται από την υποδοχή αυτής της πρώτης συλλογής - και από την επιτυχία των Benz και Goldblatt που αλλάζουν τη συζήτηση γύρω από τη μάρκα.