Γιατί οι ΗΠΑ δεν θα απαγορεύσουν σύντομα τις δοκιμές σε ζώα καλλυντικών

Η Νότια Κορέα έγινε πρωτοσέλιδο στις αρχές Ιανουαρίου, όταν ανακοίνωσε ένα πενταετές σχέδιο για τη θέσπιση απαγόρευσης των δοκιμών σε ζώα καλλυντικών προϊόντων. Αυτή η ανακοίνωση ακολουθεί παρόμοιες απαγορεύσεις από την Ινδία και την Ευρώπη, γεγονός που ασκεί μεγάλη πίεση στις ΗΠΑ να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι συμφωνούν ότι η δοκιμή καλλυντικών σε ζώα φαίνεται άσκοπα σκληρή, θα είναι περίπλοκο να επιβληθεί απαγόρευση εδώ, χάρη σε συνδυασμό επιστήμης, οικονομίας και πολιτικής.

Σε αντίθεση με κάποια προπαγάνδα που βλέπετε εκεί έξω, οι περισσότερες εταιρείες ομορφιάς θέλουν πραγματικά να μπορούν να απομακρυνθούν από τις δοκιμές σε ζώα. Σχεδόν όλοι οι ειδικοί που μίλησα και από τις δύο πλευρές του θέματος συμφώνησαν σε αυτό το σημείο. Οι δοκιμές σε ζώα είναι δαπανηρές, μπορεί να είναι ανακριβείς και για να έχετε μια κυνική άποψη, μπορεί επίσης να είναι ένας εφιάλτης PR για μια εταιρεία. Μάρκες όπως η Caudalie και η Urban Decay το ανακάλυψαν πριν από μερικά χρόνια όταν ανακοίνωσαν σχέδια για πώληση στην Κίνα, μια χώρα που έχει υποχρεωτικό νόμο για τα ζώα για καλλυντικά. Η αντίδραση του κοινού ήταν βάναυση.

Οι ΗΠΑ διαθέτουν πολλούς πόρους που έχουν δεσμευτεί για την έρευνα εναλλακτικών λύσεων σε πειραματόζωα. Το Κέντρο Εναλλακτικών στις Δοκιμές Ζώων (CAAT) στο Τζονς Χόπκινς  βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της επιστήμης και λαμβάνει χρηματοδότηση από ιδιωτικές εταιρείες καλλυντικών, φιλανθρωπία και επιχορηγήσεις από κυβερνητικές υπηρεσίες όπως το NIH. Χάρη στην έρευνα της CAAT, υπάρχουν πολλές δοκιμές που μπορούν να αντικαταστήσουν τις δοκιμές σε ζώα τώρα. «Έχουμε πρόοδο στον ερεθισμό των ματιών, τον ερεθισμό του δέρματος, τη διάβρωση του δέρματος και τη φωτοτοξικότητα. Η ευαισθητοποίηση του δέρματος έρχεται σύντομα », λέει ο Δρ Thomas Hartung, διευθυντής του CAAT. Υπάρχουν όμως περιορισμοί. Σύμφωνα με τον Perry Romanowski, έναν καλλυντικό χημικό και συνιδρυτή της The Beauty Brains, δεν υπάρχουν ακόμη εργαστηριακές δοκιμές που μπορούν να αναπαράγουν τα αποτελέσματα αυτού που συμβαίνει όταν εισπνέεται μια χημική ουσία (αν και ο Δρ Hartung λέει υπήρξε πολλά υποσχόμενη έρευνα για τεχνητούς πνεύμονες που βγαίνουν από το Χάρβαρντ) ή για να προβλέψουμε αν μια ουσία θα προκαλέσει καρκίνο, για παράδειγμα.

Πώς είναι λοιπόν σε θέση η Ευρώπη και άλλες χώρες να τα ξεπεράσουν όλα αυτά; Όλα έχουν να κάνουν με τις χημικές ουσίες του παππού. Σύμφωνα με τον Δρ Hartung, υπάρχει μια λίστα περίπου 11.000 συστατικών στην Ευρώπη στη λεγόμενη «ασφαλή λίστα». Αυτά είναι χημικές ουσίες των οποίων η ασφάλεια έχει επαληθευτεί ήδη, οπότε υπάρχει μια γενική συναίνεση ότι είναι ασφαλή για χρήση σε νέα σκευάσματα. Αλλά υπάρχει ακόμα μια κληρονομιά των δοκιμών σε ζώα εκεί. "Όταν βλέπετε μια μάρκα που λέει ότι είναι χωρίς σκληρότητα και δεν δοκιμάζουν ποτέ σε ζώα, αυτό θα μπορούσε να είναι αλήθεια, αλλά χρησιμοποιούν συστατικά που δοκιμάστηκαν σε ζώα πριν από χρόνια", εξηγεί ο Romanowski.

Υπάρχουν επίσης μερικά κενά. Οι περισσότερες εταιρείες ομορφιάς αγοράζουν χημικές ουσίες από κατασκευαστές, μερικές από τις οποίες σίγουρα δοκιμάζουν σε ζώα. Τα χημικά που προέρχονται από άλλες βιομηχανίες εκτός από τη βιομηχανία ομορφιάς είναι επίσης δίκαια. "Ενώ [οι δοκιμές σε ζώα] έχουν απαγορευτεί για καλλυντικά στην Ευρώπη, δεν έχουν απαγορευτεί για φαρμακευτικά προϊόντα ή μεταποιητικές ή άλλες χημικές βιομηχανίες", λέει ο Romanowski. "Πολλά νέα αντιγηραντικά προϊόντα φροντίδας του δέρματος είναι πράγματα που έχουν ληφθεί από τη φαρμακευτική σφαίρα και έχουν χρησιμοποιηθεί σε καλλυντικά." Kim Paschen, εκπρόσωπος στο Κουνελάκι που πηδάει, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που έχει ένα αυστηρό σύστημα για την πιστοποίηση των σημάτων ως χωρίς σκληρότητα, λέει ότι έχουν επίσης έναν όρο για αυτό και θα πιστοποιήσουν τις εταιρείες εάν πληρούν τις άλλες απαιτήσεις.

Αλλά προφανώς οι περιορισμοί στις δοκιμές χωρίς ζώα θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη χρήση νέων χημικών. Στη βιομηχανία ομορφιάς, λέξεις -κλειδιά όπως "πρωτοποριακές" χρησιμοποιούνται συνεχώς και οι καταναλωτές θέλουν πάντα το νέο καυτό προϊόν θαύματος. Με την απαγόρευση δοκιμών σε ζώα, η καινοτομία θα μπορούσε να σταματήσει. "Το μόνο που θα κάνουν [οι εταιρείες] είναι να πάρουν τις τρέχουσες φόρμουλες και να αλλάξουν το άρωμα και το χρώμα και τη συσκευασία και να τις ονομάσουν νέες, αλλά δεν θα είναι νέες", λέει ο Romanowski. Francine Lamoriello, η εκτελεστική αντιπρόεδρος των παγκόσμιων υποθέσεων του Συμβουλίου στο Συμβούλιο Προϊόντων Προσωπικής Φροντίδας (PCPC), ένας εμπορικός όμιλος βιομηχανίας, συμφωνεί. «Αν υπήρχε κάτι καινοτόμο όπου η ασφάλεια δεν θα μπορούσε να επαληθευτεί πλήρως από εναλλακτικές λύσεις, τότε ναι, μια απαγόρευση [δοκιμών σε ζώα] παγκοσμίως θα απέτρεπε την παραγωγή αυτής της καινοτομίας στην αγορά », είπε λέει. Προφανώς είναι ένα ζήτημα για τις εταιρείες, γιατί αν δεν καινοτομήσεις, δεν θα πουλήσεις προϊόντα.

Αυτός ο γρήγορος ρυθμός καινοτομίας κάνει τους επιστήμονες να αγωνίζονται να συνεχίσουν, με διάφορα επίπεδα επιτυχίας. «Υπάρχει μια οικονομική δύναμη να κάνει κάτι διαφορετικό. Είναι μια βιομηχανία μόνιμου κύκλου εργασιών », λέει ο Δρ Hartung της CAAT. «Δεν θέλετε δοκιμές που χρειάζονται μερικά χρόνια». Ο Lamoriello επίσης σπεύδει να επισημάνει ότι η ασφάλεια αποτελεί προτεραιότητα για τη βιομηχανία καλλυντικών. "Ελπίζω ότι τα τελικά σημεία θα αναπτυχθούν με παρόμοιο ρυθμό με τις νέες καινοτομίες, αλλά σαφώς η πρώτη προτεραιότητα πρέπει να είναι η ασφάλεια των συστατικών και των προϊόντων", λέει.

Ο John Hurson, ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος κυβερνητικών υποθέσεων στο PCPC, προτείνει ότι ο FDA είναι εν μέρει υπεύθυνος για το εμπόδιο στην επαλήθευση της ακρίβειας των εναλλακτικών που δεν είναι ζώα. “Ο FDA δεν έχει εγκρίνει πολλές εναλλακτικές μεθόδους δοκιμών που θα ικανοποιούσαν τις απαιτήσεις τους σχετικά με την ασφάλεια ορισμένων συστατικών », λέει. Ο FDA αρνήθηκε να παράσχει έναν εκπρόσωπο για να μιλήσει για αυτό το ζήτημα, και αντίθετα με υπέδειξε δήλωση σχετικά με τις δοκιμές σε ζώα και καλλυντικά.

Ο FDA δεν απαιτεί δοκιμές σε ζώα, αλλά απαιτεί να αποδεικνύεται ικανοποιητικά η ασφάλεια, αν και είναι δύσκολο να βρεθεί ένας ορισμένος ορισμός για το τι ακριβώς σημαίνει αυτό. (Εδώ είναι μια λίστα εναλλακτικών δοκιμών σε ζώα που έχουν εγκριθεί από τον FDA, εάν ενδιαφέρεστε.) 

Ενώ η καινοτομία έναντι του ρυθμού της έρευνας είναι ένα εμπόδιο στην απαγόρευση των δοκιμών σε ζώα, η Κίνα είναι ένα άλλο. Κάθε μάρκα θέλει ένα κομμάτι της Κίνας επειδή έχει τεράστιες δυνατότητες πωλήσεων, αλλά η χώρα έχει έναν αυστηρό νόμο για τις δοκιμές σε ζώα. Απαιτεί από τις εταιρείες να πληρώνουν για δοκιμές σε ζώα τελικού προϊόντος στην Κίνα. Η χώρα πρόσφατα αμβλύνει λίγο αυτόν τον νόμο και επιτρέπει στις τοπικές εταιρείες να αποδείξουν την ασφάλεια ορισμένων «Συνηθισμένα» καλλυντικά με εναλλακτικά μέσα, αλλά αυτό δεν ισχύει για ξένες εταιρείες που θέλουν να εξάγουν προϊόντα εκεί. Η Lamoriello του PCPC λέει ότι η οργάνωσή της συνεργάζεται στενά με την κινεζική κυβέρνηση για την ζήτημα δοκιμών σε ζώα και είναι αισιόδοξη ότι θα γίνει πιο ευέλικτο όσον αφορά τις δοκιμές εκτός ζώων εναλλακτικές λύσεις. «Αν το κοιτάξετε σε παγκόσμιο επίπεδο, οι δοκιμές σε μικρά ζώα γίνονται σε μεγάλο βαθμό για να πωληθούν σε μια κινεζική αγορά», λέει. «Αν μπορούσαμε να το εξαλείψουμε, θα ήταν τεράστια πρόοδος».

Αρκετές εταιρείες που έχουν δεσμευτεί διαφορετικά σε προϊόντα χωρίς σκληρότητα αφήνουν ανοιχτές τις επιλογές τους. Για παράδειγμα, L’Oreal και Avon και οι δύο έχουν δηλώσεις στους ιστότοπούς τους που δηλώνουν ότι δεν κάνουν δοκιμές σε ζώα, ωστόσο μπορεί να χρειαστεί περιστασιακά. Η Avon αναφέρει: «Ορισμένα προϊόντα ενδέχεται να απαιτούνται από το νόμο σε μερικές χώρες να υποβληθούν σε πρόσθετους ελέγχους ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένων των δοκιμών σε ζώα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η Avon θα προσπαθήσει πρώτα να πείσει την αιτούσα αρχή να αποδεχτεί δεδομένα δοκιμών μη σε ζώα. "

Για όλους τους λόγους που συζητήθηκαν εδώ, ο Hurson από το PCPC δεν πιστεύει ότι θα υπάρξει απαγόρευση εδώ στις ΗΠΑ τα επόμενα πέντε χρόνια, αν και ο Paschen από το Leaping Bunny είναι προσεκτικά αισιόδοξος. ο Ανθρώπινη πράξη καλλυντικών, που εισήχθη από τον πρώην Κογκρέσο Τζιμ Μόραν, έχει έναν νέο πρωταθλητή στο Κογκρέσο Ντον Μπέιερ, ο οποίος έχει δεσμευτεί για να το φέρει ενώπιον του Κογκρέσου, όπου ενδέχεται να αντιμετωπίσει την αντίθεση της πρόσφατα ελεγχόμενης από τους Ρεπουμπλικάνους Βουλής. Αλλά μεταξύ των περιορισμών των μη ζωικών εναλλακτικών λύσεων, όλων των άλλων προτεραιοτήτων της κυβέρνησης και του γεγονότος ότι ένα αρκετά μικρό ποσοστό δοκιμών σε ζώα Οι ΗΠΑ γίνονται στην πραγματικότητα από τη βιομηχανία καλλυντικών - η πλειοψηφία είναι σε βιοϊατρική και φαρμακευτική έρευνα - οι πιθανότητες να περάσει κάτι σύντομα είναι πολύ καλές λεπτός.