Πώς δύο φίλοι έδωσαν τις δουλειές τους στη μόδα για να ξεκινήσουν το πλυντήριο

Στη μακροχρόνια σειρά μας, "Πώς τα καταφέρνω" μιλάμε με ανθρώπους που ζουν στη βιομηχανία της μόδας για το πώς μπήκαν και βρήκαν επιτυχία.

Κατευθύνεστε δυτικά μέσα από τα καταστήματα γεμάτα καταστήματα της Prince Street στη γειτονιά Soho της Νέας Υόρκης, ένα νέο η βιτρίνα του καταστήματος ξεχωρίζει για την έντονη λευκή παλέτα χρωμάτων και τον φωτεινό, φιλόξενο σχεδιασμό του, ορατό μέσα από τεράστια παράθυρα. Είναι η πρώτη ναυαρχίδα των ΗΠΑ για Το πλυντήριο, η μόνη μάρκα προϊόντων καθαρισμού που νομίζω ότι εύλογα μπορεί να χαρακτηριστεί πολυτελής. Το κατάστημα σίγουρα μοιάζει περισσότερο με μια μπουτίκ υψηλών προδιαγραφών παρά, ας πούμε, με ένα Duane Reade.

Οι μακροχρόνιες φίλες Gwen Whiting και Lindsey Boyd ίδρυσαν το The Laundress πριν από 14 χρόνια αφού και οι δύο ένιωσαν λίγο κολλημένες στις αντίστοιχες δουλειές τους σε πολυτελείς εταιρείες μόδας. Έχοντας ήδη σχεδιάσει τα προϊόντα-φιλικά προς το περιβάλλον, αποτελεσματικά απορρυπαντικά ικανά να πλένουν ευαίσθητα υφάσματα όπως μαλλί, κασμίρ και μετάξι για να μειώσουν το στεγνό καθάρισμα - ενώ εργάζονταν σε άλλες εργασίες, εκκίνησαν ολόκληρη τη λειτουργία σε μια στιγμή που έπρεπε να γίνει έρευνα βιβλιοθήκες, όταν το "πώς να ξεκινήσετε μια επιχείρηση" δεν ήταν κάτι που θα μπορούσατε να Google και να καταλάβετε το απόγευμα και όταν οι διαδικτυακές παραγγελίες απαιτούσαν συσκευή φαξ.

Εκτός από το κατάστημα της Νέας Υόρκης, έχουν τώρα μια άνθηση της επιχείρησης στην Ασία (συμπεριλαμβανομένων δύο καταστημάτων στο Τόκιο), πάνω από 1.500 λογαριασμοί χονδρικής και πάνω από 65 προϊόντα που περιλαμβάνουν ρούχα, καθαρισμό σπιτιού, άρωμα, αποθήκευση και περισσότερο. Συζητήσαμε πρόσφατα με τους Whiting και Boyd για το πώς έκαναν να συμβεί όλο αυτό. Διαβάστε για τη συνέντευξή μας.

Για τι πήγες σχολείο;

Gwen Whiting: Πήγα στο Cornell για σχεδιασμό ενδυμάτων. Έφτιαξα πολλά ρούχα μου στο γυμνάσιο και είχα μια επιχείρηση: έφτιαξα γραβάτες, οι οποίες ήταν μέρος του ενδυματολογικού κώδικα του λυκείου μου και πούλησα γραβάτες σε φίλους και συμμαθητές μου. Περιποιήθηκα τον εαυτό μου για [έναρξη επιχείρησης μόδας]. Έκανα ένα σωρό μαθήματα στο FIT, ακόμη και στο λύκειο. Η Lindsey και εγώ γνωριστήκαμε στο Cornell στο πρόγραμμα ένδυσης.

Lindsey Boyd: Υποθέτω ότι δεν είναι πολύ ειρωνικό αφού φτιάχνουμε απορρυπαντικά, αλλά το επίκεντρό μου ήταν η επιστήμη στο λύκειο. Πάντα με ενδιέφερε η μόδα. Στη συνέχεια έμαθα για το πρόγραμμα κλωστοϋφαντουργίας [στο Cornell]. το επίκεντρό μου ήταν η πλευρά των πωλήσεών του. Έκανα πολλές πρακτικές στο κολέγιο. Η Γκουέν και εγώ το κάναμε. [Πραγματοποιήθηκα σε] Donna Karan, Nicole Miller, Malia Mills.

GW: Και οι δύο έπρεπε να παρακολουθήσουμε τα ίδια μαθήματα επιστήμης και τα μαθήματα τεχνικών ινών.

Ποιες ήταν οι πρώτες σας δουλειές εκτός κολλεγίου;

LB: Το τμήμα πωλήσεων και η ανάπτυξη προϊόντων ήταν εκεί που ξεκίνησα στην Brooks Brothers με ανδρικά ρούχα. [Τότε βρήκα] μια ευκαιρία να πάω στη δουλειά των ονείρων μου-δουλεύοντας στην Chanel με έτοιμο ρούχο. Διετέλεσα και συμμετείχα σε όλες τις επιδείξεις μόδας και διαχειρίστηκα όλους τους μεγάλους λογαριασμούς και μπουτίκ. Η εμπειρία μου στο Chanel ήταν ο μισός λόγος για τον οποίο κάνουμε το Laundress, μόνο με βάση τους πελάτες [που] είχαν καταστρέψει τα πράγματα στις καθαρίστριες.

GW: wasμουν στο Ralph Lauren στο γήπεδο... Inevταν αναπόφευκτο ότι η Lindsey και εγώ επρόκειτο να κάνουμε μια επιχείρηση μαζί. χρειαζόμασταν να αποκτήσουμε κάποια εμπειρία και έχει να κάνει με το χρονοδιάγραμμα, ειδικά όταν μιλάς για κάτι τρελό όπως το να ξεκινήσεις τη δική σου επιχείρηση.

Πότε και γιατί αποφασίσατε να ξεκινήσετε το The Laundress;

LB: Είχαμε και οι δύο εκείνη τη στιγμή, όπου κοιτάξαμε και ήμασταν, δεν υπάρχει περίπτωση να φύγουν τα αφεντικά μας. Δεν υπάρχει πραγματικά μεγάλη ανάπτυξη για εμάς στις θέσεις που βρισκόμασταν και πραγματικά στον κλάδο στον οποίο βρισκόμασταν. Στην πραγματικότητα, η γυναίκα που ήταν επικεφαλής του τμήματος μου μόλις τώρα συνταξιοδοτείται.

GW: wereμασταν νέοι και ήμασταν κακοπληρωμένοι, και ήταν η τέλεια στιγμή... Η Lindsey και εγώ δουλέψαμε μέρα και νύχτα για πάνω από δύο χρόνια από το concept μέχρι το λανσάρισμα, ενώ εργαζόμασταν στις δουλειές μας πλήρους απασχόλησης.

Αυτό πρέπει να ήταν δύσκολο.

GW: Και όταν το κάναμε αυτό, δεν είχαμε λογαριασμούς Gmail, δεν είχαμε κείμενα, στέλναμε φαξ μεταξύ μας.

LB: wasταν πολύ χαμηλής τεχνολογίας. Δεν γράψαμε ένα πράγμα για ολόκληρο αυτό το επιχειρηματικό σχέδιο. Αφήναμε πακέτα ή φακέλους ο ένας για τον άλλον με τον θυρωρό.

GW: Ο κόσμος της επιχειρηματικότητας ήταν πολύ διαφορετικός από όλες τις επιχειρήσεις που εμφανίστηκαν. Πήγαμε στο Κέντρο Επιχειρηματικής Ανάπτυξης της Νέας Υόρκης για να συνεργαστούμε με έναν κυβερνητικό σύμβουλο στο Baruch College.

LB: Χρηματοδοτήσαμε την επιχείρησή μας με πιστωτικές κάρτες, κάναμε ένα πάρτι κερδοφορίας όπου κάναμε τους φίλους μας να γράφουν επιταγές για να μας βοηθήσουν να αγοράσουμε την πρώτη μας παραγωγή. Κάναμε τα πάντα μόνοι μας.

LB: Το αναπτύξαμε από την αρχή, από μια ιδέα που επίσης δεν ήταν κατανοητή. Δεν υπήρχαν διαθέσιμα εξειδικευμένα προϊόντα εκείνη τη στιγμή. Τυχόν φυσικά ή φιλικά προς το περιβάλλον προϊόντα ήταν κάπως χαμηλά στην αγορά και δεν λειτουργούσαν πολύ καλά, ή ήταν πραγματικά τραγανά, γήινα.

Υπήρχαν εταιρείες που τις βλέπατε ως μοντέλο;

GW: Εμπνευστήκαμε πολύ από το Bumble and Bumble and Bliss Spa, και το Art of Shaving. Το αρχικό μας σχέδιο ήταν να έχουμε ένα κατάστημα και στη συνέχεια οποιοσδήποτε στον κόσμο θα μπορούσε να κάνει πλυντήριο ρούχων, όπως μπορείτε να το κάνετε στο κατάστημά μας. Υπήρχε ένα Bliss Spa στη Νέα Υόρκη και όλοι μπορούσαν να έχουν ένα βούτυρο σώματος σε οποιοδήποτε ντους στον κόσμο.

Πώς καταλάβατε πώς να διαμορφώσετε πραγματικά αυτά τα προϊόντα;

GW: Επιστρέψαμε στο Cornell και δουλέψαμε με τον κοσμήτορα στο διδακτορικό πρόγραμμα των επιστημών ινών. Απάντησε στις ερωτήσεις που θέλαμε να μάθουμε και μας έδωσε τους πόρους για να μάθουμε ποια συστατικά έκαναν τι και πώς τα πράγματα συνεργάστηκαν.

LB: Αυτό είναι πραγματικά αυτό που κάνουμε σήμερα με τους πελάτες μας, τους δίνουμε τις πληροφορίες σχετικά με το ποια είναι η καλύτερη διαδικασία - πώς να φροντίζουν το κασμίρι τους, πώς να φροντίζουν τα λευκά τους - και στη συνέχεια τους δίνουμε το προϊόν για να το φτιάξουν συμβεί.

Πότε φτάσατε στο σημείο που θα μπορούσατε να εγκαταλείψετε τη δουλειά σας και να το κάνετε αυτό με πλήρη απασχόληση;

GW: Ξεκινήσαμε το 2004, είχαμε επιχειρηματικό δάνειο, οπότε η Lindsey άφησε πρώτα τη δουλειά της για να πουλήσει. Συμμετείχα έξι μήνες αργότερα με πλήρη απασχόληση. Είχαμε ένα πολύ περιορισμένο χρηματικό ποσό, οπότε ένα άτομο έπρεπε να πηδήξει πρώτα.

Πώς προσεγγίσατε την πώληση της σειράς; Ποιοι ήταν οι πρώτοι λογαριασμοί σας;

LB: Αγγίξαμε τους πελάτες με τους οποίους είχαμε σχέσεις, οπότε ο Bergdorf Goodman ήταν ένας από τους πρώτους μεγάλους πελάτες μας.

GW: Κάναμε μια εμπορική έκθεση ενώ εργαζόμασταν [οι δουλειές μας στη μόδα] και ήμασταν στο Νιου Γιορκ Ταιμς Τμήμα στυλ ενώ είχαμε ακόμα δουλειές.

LB: wereμασταν, σίγουρα έχουμε καταστραφεί... Κατά τη διάρκεια του γεύματος μου πήγα στο Bergdorfs και πούλησα το προϊόν μου στον αγοραστή και μου ο αγοραστής ήταν στο διάδρομο.

GW: Νομίζω ότι είναι πραγματικά σημαντικό να αφήσετε τους ανθρώπους να ασχοληθούν με αυτό που κάνετε και να μην ανησυχείτε για κάποιον που τρέχει μακριά με την ιδέα σας... Είχαμε σίγουρα ανθρώπους που μας είπαν ότι είμαστε τρελοί και αφαιρέσαμε αυτό που ήταν ενδιαφέρον και το απορρίψαμε.

Τι είδους κριτική δέχτηκες;

LB: Ότι δεν υπάρχει περίπτωση να πουλήσετε απορρυπαντικό σε αυτό το σημείο τιμής ή γιατί θα φτιάχνατε ακόμη και απορρυπαντικό;

GW: Or, γιατί πλένεις πλυντήριο; Δουλεύεις για την Chanel και τον Ralph Lauren.

Το κομμάτι της πώλησης και η κατασκευή του προϊόντος δεν ήταν δύσκολο. Έπαιρνε το άτομο χονδρικής στα καταστήματα να καταλάβει τι κάνουμε και γιατί πρέπει να πουλάμε στο Gracious Home. Γιατί θέλω να αγοράσω αυτό το απορρυπαντικό στο Bergdorfs;

LB: Οι πελάτες που πήραμε ήταν να καλούν και να καταδιώκουν σε τακτική βάση. Πήγα μάλιστα σε μερικά από τα καταστήματα με το προϊόν αρκετές φορές για να συναντηθώ μαζί τους. Δεν μπορείτε να ανησυχείτε για το τι θα σκεφτούν οι άνθρωποι. Αν το κάνετε, τότε προετοιμάζεστε να αποτύχετε.

Πότε ξεκινήσατε να πουλάτε online;

Λ.Β.: Αμέσως, το 2004. Είχαμε κυριολεκτικά μια φόρμα παραγγελίας στο διαδίκτυο που έπρεπε να αποσταλεί με φαξ ή να κληθεί. Έτσι πουλήσαμε στο διαδίκτυο.

Ποια θα λέγατε ότι ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση για την ανάπτυξη της επιχείρησης;

GW: Τρέχαμε σε κορδόνι. Λοιπόν, χρήματα. Αλλά δεν νομίζω ότι αυτό εξαφανίζεται ποτέ.

Έχετε μαζέψει ποτέ χρήματα; Or θα θέλατε;

LB: Όχι. Μόνο American Express.

GW: Αρκεί να μην χρειαστεί.

Πότε φτάσατε στο σημείο που νιώσατε έτοιμοι να ανοίξετε ένα κατάστημα; Αναφέρατε ότι ήταν κάτι που θέλατε να κάνετε στην αρχή.

GW: Νιώσαμε ότι μπορούσαμε να το αντέξουμε. Το να λέμε ότι είχαμε χρόνο για αυτό είναι κάπως γελοίο, απλά νιώσαμε ότι το χρειαζόμασταν πραγματικά.

LB: Σημαίνει πολλά για μια μάρκα να έχει μια οπτική εμπειρία... Είναι ένας άλλος βραχίονας ανακάλυψης για την επιχείρηση, επίσης. Άνθρωποι που μπορεί να μην έχουν ακούσει ποτέ για εμάς μάθουν για εμάς τώρα στην Prince Street.

Σχεδιάζετε να ανοίξετε περισσότερα καταστήματα;

LB: Έχουμε επίσης τους διεθνείς εταίρους μας, οπότε έχουμε ένα σημείο στο Τόκιο, έχουμε σημεία λιανικής στην Κορέα. Αυτό το βλέπουμε ως πρότυπο για διάθεση. [Εκδ. Σημείωση: Το Laundress έχει ένα κατάστημα στο Τόκιο της Ιαπωνίας και ένα κατάστημα στην Οσάκα της Ιαπωνίας.]

Τι άλλα σχέδια έχετε για επέκταση; Περισσότερα προϊόντα;

LB: Δεν είμαστε μάρκα μόδας, οπότε δεν χρειάζεται να λανσάρουμε μια νέα συλλογή δύο φορές το χρόνο ή τέσσερις φορές το χρόνο. Επικεντρωνόμαστε πολύ στην απόκτηση πελατών και στις υπάρχουσες σχέσεις με τους πελάτες. Η συλλογή μας αποτελείται από 65 προϊόντα και πολλοί πελάτες είναι μαζί μας εδώ και χρόνια και δεν γνωρίζουν καν ολόκληρη τη συλλογή.

Τι συμβουλή θα δίνατε σε κάποιον που θέλει να ξεκινήσει τη δική του μάρκα;

LB: Κατέβασε τις ιδέες σου. Όσο υποτυπώδες κι αν ακούγεται, είναι πραγματικά κρίσιμο να γνωρίζετε το όραμά σας και να μπορείτε να αρθρώσετε το όραμά σας. Εάν έχετε μια ιδέα, μπορείτε να παρουσιάσετε οποιοδήποτε σχέδιο επιχειρηματικού σχεδίου - στην πραγματικότητα δουλέψαμε από μια εταιρεία κατεψυγμένων μπαστουνιών ψαριού. Και προφανώς πρέπει να είσαι πραγματικά παθιασμένος.

Αυτή η ανάρτηση ενημερώθηκε για να διορθώσει την ορθογραφία του ονόματος της Lindsey Boyd σε τρεις περιπτώσεις, και με μεγαλύτερη ακρίβεια αντικατοπτρίζουν πότε σχεδιάστηκε η ιδέα για το The Laundress, πού βρίσκονται τα ιαπωνικά καταστήματά του και πού η Lindsey Boyd εσωτερικευμένος.