Σοβαρές εκδηλώσεις θερμότητας είναι έως και επτά φορές περισσότερες πιθανότητες να συμβούν από τώρα έως το 2050. Οι μηχανικοί κλωστοϋφαντουργίας κάνουν κάτι γι 'αυτό.
Ο Βορειοδυτικός Ειρηνικός ψήνεται.
Είναι μια περιοχή σχεδιασμένη για ήπια καλοκαίρια, με ζεστές, ξηρές μέρες που λειτουργούν ως ανάπαυλα από τις δροσερές, συννεφιασμένες συνθήκες στο υπόλοιπο ημερολόγιο. Ωστόσο, αυτό για το οποίο δεν έχει σχεδιαστεί είναι οι τριψήφιες θερμοκρασίες. η περιοχή στερείται κατάλληλης υποδομής για να εξοπλίσει τους κατοίκους με τους μηχανισμούς που χρειάζονται για να ανταπεξέλθουν. (Από το 2019, μόλις 44% των κατοίκων του Σιάτλ ανέφεραν ότι είχαν κάποια μορφή κλιματισμού.)
Αυτό είναι ένα δίλημμα σημασίας ζωής-θανάτου. Στα τέλη Ιουνίου, ένα ιστορικό κύμα καύσωνα προκάλεσε ρεκόρ θερμοκρασιών στη Βρετανική Κολομβία, το Όρεγκον και την Ουάσινγκτον, σκοτώνοντας εκατοντάδες. Και τώρα, η ακραία ζέστη επιστρέφει: Ενώ το Πόρτλαντ συνήθως υπολογίζει κατά μέσο όρο μόλις μία ημέρα 100 βαθμών το χρόνο, μια Τετάρτη και Πέμπτη στα μέσα Αυγούστου έφερε αυτό το σύνολο σε πέντε το 2021.
Δεν είναι μόνο ο Βορειοδυτικός Ειρηνικός που καίει. Αυτό το καλοκαίρι, οι υψηλές θερμοκρασίες έπληξαν τα τουριστικά καυτά σημεία σε όλη τη βόρεια Αφρική και τη νότια Ευρώπη. Η Ισπανία, για πρώτη φορά, είδε τις θερμοκρασίες να φτάνουν τους 115 βαθμούς Φαρενάιτ, μόλις τρεις βαθμούς μακριά από το συνολικό ρεκόρ θερμότητας της Ευρώπης των 118,4 βαθμών (Αθήνα το 1977).
Οι επιστήμονες του κλίματος μας προειδοποιούν για το φλογερό μέλλον μας εδώ και δεκαετίες. Τώρα, αυτό το μέλλον είναι εδώ - και θα γίνει πιο ζεστό. Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Ιούλιο στο περιοδικό Φύση Κλιματική Αλλαγή, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα σοβαρά φαινόμενα θερμότητας είναι έως και επτά φορές πιο πιθανό να συμβούν από τώρα έως το 2050 και πάνω από 21 φορές πιο πιθανό να συμβούν από το 2051 έως το 2080.
Λοιπόν, τι θα φορέσουμε;
Με ευάλωτες ζωές και ανεπαρκή υποδομή σε κίνδυνο, το περιεχόμενο των ντουλαπών μας δεν είναι ακριβώς στο μυαλό - η επιβίωση είναι, ιδιαίτερα για εκείνες τις μειονεκτικές κοινότητες ήδη στην κορυφή της κλιματικής κρίσης. Τι γίνεται όμως αν αυτή η επιβίωση θα μπορούσε, με κάποια μικρή έννοια, να εξαρτηθεί από τα πουκάμισα στις πλάτες μας; Τι γίνεται αν τα ρούχα μας θα μπορούσαν να μας κρατήσουν δροσερούς ή να παρακολουθήσουν την υγεία μας ή ακόμη και να απορροφήσουν τις εκπομπές άνθρακα; Η μόδα υπάρχει για να ταιριάζει στη ζωή μας, τελικά, και καθώς αυτές οι ζωές αλλάζουν, αυτό το ντύσιμο δεν ήταν ποτέ πιο κρίσιμο.
Από το 2019, μόνο το 44% των κατοίκων του Σιάτλ ανέφεραν ότι είχαν κάποια μορφή κλιματισμού.
Φωτογραφία: Michael Hanson/AFP μέσω Getty Images
Η λιανική βιομηχανία δεν χτυπάει στο έδαφος - ακόμα, ούτως ή άλλως. Τα τελευταία πέντε χρόνια, οι αγαπημένοι σας λιανοπωλητές έχουν σχεδόν σίγουρα βρέθηκαν στο επίκεντρο ενός συνεχιζόμενου απολογισμού σε θέματα βιωσιμότητας, καθώς και των δικαιωμάτων των εργαζομένων, του φεμινισμού, του αντιρατσισμού και της συμμετοχής. Και ενώ η μόδα δεν είναι η δεύτερη πιο ρυπογόνος βιομηχανία, όπως συχνά υποστηρίζεται, δεν είναι ούτε καθαρό: Ο τομέας της ένδυσης και της υπόδησης παράγει περισσότερο από το 8% των συνολικών παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, σύμφωνα με Έκθεση Quantis 2018, με τις εκπομπές να αναμένεται να αυξηθούν περισσότερο από 60% έως το 2030.
Ωστόσο, η μόδα δεν απαλλάσσεται από τη συμμετοχή σε λύσεις και από το να το κάνει επειγόντως. Καμία βιομηχανία δεν είναι, κυρίως αυτή που εξαρτάται από την εξόρυξη ορυκτών καυσίμων, όπως η γρήγορη μόδα. Έτσι, ενώ οι μαζικοί λιανοπωλητές στοχεύουν να αραιώσουν το αποτύπωμα άνθρακα τους, ας πούμε, ελαχιστοποιώντας τα λύματα τους, δεν κάνουν το Πόρτλαντ πιο δροσερό. Αυτό που θα μπορούσε, ωστόσο, να είναι η κλωστοϋφαντουργική καινοτομία που χρωστάμε, όχι σε στελέχη που κάθονται σε μια αίθουσα συνεδριάσεων της Park Avenue, αλλά σε επιστήμονες με άμυλα λευκά παλτά εργαστηρίου.
Αυτή την άνοιξη, οι ερευνητές στο Τμήμα Μηχανολόγων Μηχανικών του ΜΙΤ δημοσίευσαν μια σημαντική ανακάλυψη σεισμικής σημασίας για τη βιομηχανία ενδυμάτων και υποδημάτων ενός προοδευτικά θερμότερου κόσμου. Πριν από πέντε χρόνια, οι μηχανικοί ξεκίνησαν να παίρνουν πολυαιθυλένιο-ένα λεπτό και ελαφρύ πολυμερές και το πιο συνηθισμένο πλαστικό που χρησιμοποιείται σήμερα-και να το περιστρέφουν σε ίνες που προσφέρουν ιδιότητες αυτοψύξης. Το 2021, τα κατάφεραν και τώρα έχουν αναπτύξει τεχνολογία που μπορεί να μετατρέψει ένα πλήθος πλαστικών μίας χρήσης σε ρούχα που μπορούν να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία του σώματός σας.
Τα υφάσματα πολυαιθυλενίου του MIT λειτουργούν απορροφώντας και εξατμίζοντας την υγρασία, και το κάνουν πολύ πιο γρήγορα από τα πιο πανταχού παρόντα υφάσματα του πλανήτη όπως το βαμβάκι, το νάιλον και ο πολυεστέρας. Η δρ Svetlana Boriskina, ερευνητής επιστήμονας στο έργο, εκτιμά ότι τα υφάσματα πολυαιθυλενίου μπορούν να χρησιμοποιηθούν εναλλακτικά με τις παραδοσιακές ίνες. προσφέρουν επίσης ένα μικρότερο οικολογικό αποτύπωμα στον κύκλο ζωής τους.
Το υπόβαθρο του Boriskina δεν είναι στην κλωστοϋφαντουργική μηχανική, αλλά στην οπτική και τη φωτονική - εξειδικευμένα πεδία που μπορούν απλά να οριστούν ως φυσική βασισμένη στην επιστήμη του φωτός. Αυτό της επέτρεψε να προσεγγίσει τα πολυαιθυλένια όχι από την οπτική ένδυση, αλλά μάλλον από ένα που έχει τις ρίζες του στην παραγωγή φωτός, την ανίχνευση και τον χειρισμό. Αυτό έκανε όλη τη διαφορά.
«Άχναμε για μια νέα προσέγγιση για το πώς μπορούμε να κρυώσουμε παθητικά», λέει η Μπορισκίνα. «Οι άνθρωποι είχαν καταλάβει πώς να θερμαίνονται παθητικά με μόνωση εδώ και πολύ καιρό. Η ψύξη είναι πιο δύσκολη. Επειδή έχω αυτό το οπτικό υπόβαθρο, συνειδητοποίησα ότι υπάρχει ένας μηχανισμός στον οποίο δεν είχαμε χρησιμοποιήσει, και αυτή είναι η ακτινοβολία ».
Τα περισσότερα (αν όχι όλα) τα συμβατικά ρούχα παγιδεύουν τη θερμική ακτινοβολία μέσα στο ύφασμα, λέει, όπου στη συνέχεια απορροφάται από το σώμα. Μέσα από την έρευνα του MIT, οι μηχανικοί διαπίστωσαν ότι το πολυαιθυλένιο είναι η μόνη γνωστή εναλλακτική λύση που μπορεί να παρέχει το είδος της διαφάνειας που απαιτείται για την απόκρουση της ακτινοβολίας, και όχι να την σφουγγαρίζει. Αυτό που είναι ακόμα πιο σημαντικό από τα φυσικά του χαρακτηριστικά, είναι το γεγονός ότι μπορείτε πραγματικά να το φορέσετε.
"Αυτός ήταν στην πραγματικότητα ένας από τους λόγους για τους οποίους, παραδοσιακά, το πολυαιθυλένιο δεν έχει χρησιμοποιηθεί για ρούχα", λέει η Μπορισκίνα. «Όπως γνωρίζουμε από την εμπειρία με τις πλαστικές σακούλες, το πολυαιθυλένιο είναι στην πραγματικότητα ένα υδρόφοβο υλικό. Απωθεί το νερό, το οποίο είναι υπέροχο αν θέλετε να σταματήσετε τη βροχή, αλλά όχι τόσο υπέροχο εάν θέλετε να αφαιρέσετε τον ιδρώτα από το δέρμα ».
Οι μηχανικοί ξεκίνησαν με το πολυαιθυλένιο σε ακατέργαστη μορφή σκόνης, το οποίο στη συνέχεια εξωθήθηκε σε λεπτές ίνες ινών που θα μπορούσαν στη συνέχεια να ομαδοποιηθούν για να δημιουργήσουν ένα υφαντό νήμα. Κατά τη διαδικασία της εξώθησης, η ίνα οξειδώνεται, αλλάζοντας την επιφανειακή της ενέργεια από υδρόφοβη σε υδρόφιλη, όπου προσελκύει πρώτα την περίσσεια υγρασίας πριν την απομακρύνει στην επιφάνεια της.
"Όταν αγγίζετε το ύφασμα, έχετε την άμεση αίσθηση ψύξης στις άκρες των δακτύλων σας", λέει η Μπορισκίνα. "Αυτό σημαίνει ότι η ενέργεια απομακρύνεται από το υλικό."
Η ομορφιά του πολυαιθυλενίου είναι στην ευελιξία του. Επειδή η ομάδα του Boriskina μπόρεσε να παράγει ένα νήμα από τις εξωθημένες ίνες πολυαιθυλενίου, το ύφασμα μπορεί να ενσωματωθεί σε οποιαδήποτε σύγχρονη αλυσίδα εφοδιασμού που μπορεί να χρησιμοποιεί κάτι σαν βαμβάκι. Και αναμειγνύοντας ένα χρωστικό στην ακατέργαστη σκόνη, μπορεί επίσης να βαφτεί χωρίς νερό, ένα τεράστιο περιβαλλοντικό όφελος για μια βιομηχανία που κατατάσσεται στους σοβαρότερους παραβάτες της ρύπανσης και των απορριμμάτων νερού.
Ένα θερμόμετρο στο Πόρτλαντ που δείχνει 116 βαθμούς Φαρενάιτ κατά τη διάρκεια του βορειοδυτικού κύματος του Ειρηνικού τον Ιούνιο.
Φωτογραφία: Maranie Staab/Bloomberg μέσω Getty Images
Αν και πολυμήχανα κατασκευασμένο, το πολυαιθυλένιο δεν είναι τεχνικα ένα «έξυπνο» ύφασμα-αυτά έχουν αναπτυχθεί εδώ και χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής που επικεντρώνεται στο κλίμα σε προστατευτικά από υπεριώδη ακτινοβολία και ρούχα με επεξεργασία πλάσματος. Στο Πανεπιστήμιο Fudan στη Σαγκάη, οι πολυμερείς επιστήμονες Peining Chen και Huisheng Peng έχουν υφανθεί ηλεκτρικά αγώγιμες διαφανείς ίνες και φωτεινά νήματα σε ένα εύκαμπτο, αναπνεύσιμο ύφασμα που μπορεί να χρησιμεύσει ως φορετό απεικόνιση.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Fudan δημιούργησαν ένα πρωτότυπο με λεπτή υφαντική οθόνη που, σύμφωνα με αναφορές από Μέσα στην Επιστήμη, θα μπορούσαν να παρακολουθούν εθελοντές που φορούσαν ακουστικά που διάβαζαν τα εγκεφαλικά τους κύματα. Απλώς φανταστείτε τις συνέπειες για την υγειονομική περίθαλψη: Στην πράξη, αυτή η οθόνη θα μπορούσε να παρακολουθεί τον υποθάλαμο ενός ατόμου, μια ενότητα του εγκεφάλου σας που ελέγχει τη θερμορύθμιση και δείξτε πότε η εσωτερική σας θερμοκρασία αυξάνεται πολύ ή επίσης πέφτει χαμηλός.
Αλλού, οι επιστήμονες στα Γερμανικά Ινστιτούτα Έρευνας για την Κλωστοϋφαντουργία και τις ίνες έχουν ανέπτυξαν ίνες άνθρακα κατασκευασμένες από ακατέργαστα βιοϋλικά σε μια προσπάθεια δημιουργίας εκδόσεων χωρίς εκπομπές των πιο επεμβατικών, συνθετικών στοιχείων του κόσμου που βρίσκουμε με γρήγορο τρόπο, όπως ο προαναφερθείς πολυεστέρας και το νάιλον.
Η Μπορισκίνα και οι συνεργάτες της μόλις δημοσίευσαν τα ευρήματά τους αυτόν τον Μάρτιο, αλλά το MIT εφαρμόζει ήδη το ύφασμά του από πολυαιθυλένιο σε μια σειρά έργων που βασίζονται σε ρούχα για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ. (Είναι κατανοητό ότι διατηρεί τη μαμά στις λεπτομέρειες.) Έχουν δημιουργήσει επίσης τη δική τους αυτόνομη εταιρεία, μια που η Boriskina αναμένει ότι θα παράσχει το πολυαιθυλένιο τους στους κατασκευαστές - τα ενεργά ρούχα παρουσιάζουν ενδιαφέρον - ενώ θα επιβλέπει και τα δικά της ρούχα παραγωγή. Η προσβασιμότητα είναι στο επίκεντρο: Πώς μπορεί η βιομηχανία ένδυσης να πάρει τα προϊόντα της στα χέρια των ομάδων που κινδυνεύουν περισσότερο.
"Αυτή είναι μια πολύ μεγάλη αγορά, οπότε ως νεοσύστατη εταιρεία, ελπίζουμε ότι αυτές οι μεγαλύτερες εταιρείες θα περάσουν από τη διαδικασία αδειοδότησης και μπορούμε να κάνουμε κάποιες δοκιμές για αυτές", λέει. "Είμαστε αρκετά αισιόδοξοι ότι αυτό θα μπορούσε να κυκλοφορήσει σύντομα στην αγορά."
Ο χρόνος είναι ουσιαστικός. Σύντομα, οι αυτοψυκτικές κατασκευές όπως αυτές του Boriskina θα γίνονται όλο και πιο απαραίτητες για να ζήσουν μέσα από την υπερβολική ζέστη και όλες τις συνέπειες που συνοδεύουν. Είναι απλώς ένα ζήτημα πότε, όχι αν, η βιομηχανία ένδυσης θα προλάβει.
Μην χάσετε ποτέ τα τελευταία νέα της βιομηχανίας της μόδας. Εγγραφείτε στο καθημερινό ενημερωτικό δελτίο Fashionista.