Για 34 χρόνια, οι σχεδιαστές της εταιρείας εργάζονταν αναζητώντας απόλυτη ιστορική ακρίβεια. Σήμερα, το τμήμα λειτουργεί σαν οίκος μόδας σε μέγεθος κούκλας.
Η Κάθριν ΜακΓκόβερν, όπως τόσοι πολλοί χιλιετείς αυτές τις μέρες, ανατέθηκε πρόσφατα σε μια γενεαλογική ιεροτελεστία: να βοηθήσει τους γονείς της να συρρικνωθούν για συνταξιοδότηση. Αυτό συνεπάγεται το ταξίδι από το υιοθετημένο σπίτι της στη Νέα Υόρκη στο παιδικό της σπίτι, με το ρητό σκοπός της να παρασύρει το υλικό περιεχόμενο της νιότης της και τελικά να αποχαιρετήσει τους περισσότερους από αυτό Υπήρχε μόνο ένα ενθύμιο, ωστόσο, με το οποίο δεν μπορούσε να χωρίσει.
«Τόσο ο αδερφός μου όσο και εγώ είχαμε άδεια να κρατήσουμε ένα παιχνίδι, και αυτός επέλεξε να κρατήσει το σετ του Thomas the Tank Engine που θα στήναμε γύρω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο», λέει. «Και επέλεξα να κρατήσω το σετ κούκλας American Girl».
Αλλά για την εκτελεστική βοηθό, η οποία εργάζεται για μια κορυφαία μάρκα σχεδιαστών γυναικείων ενδυμάτων, το πολύτιμο ειδώλιο της Samantha Parkington δεν ήταν παιχνίδι. Η Σαμάνθα Πάρκινγκτον δεν ήταν καν κούκλα, παρά τις κορδέλες μαλλιών της, που είχαν το μέγεθος της κούκλας και τα περιλαίμια Chantilly. Η Samantha Parkington ήταν μια πόρτα, μέσα από την οποία ο MacGovern, όπως και τόσοι χιλιετίες, περπάτησε στο δρόμο για να γίνει ο εαυτός του.
Η Σαμάνθα, ορφανή Εδουαρδιανή, μπήκε στους διαδρόμους παιχνιδιών το 1986, μαζί με την πρωτοπόρο μετανάστρια Κίρστεν Λάρσον και τη Μόλι ΜακΙντάιρ της εποχής του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Μαζί, η Samantha, η Kirsten και η Molly αποτελούσαν την τριάδα του αυθεντικού American Girl Ιστορικοί χαρακτήρες γραμμή, καθένα από τα οποία ήταν πλήρης με πλούσιους, βαριούς κόσμους για τους οποίους θα μπορούσατε να διαβάσετε ή, για μια μικρή δεκάρα, να ψωνίσετε.
"Είχα Barbies και άλλες κούκλες μεγαλώνοντας, αλλά το American Girl ήταν το πρώτο παιχνίδι που μου έδωσαν και μου έμαθαν:" Αντιμετωπίστε αυτό καλά - αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι ", θυμάται ο MacGovern. «Σίγουρα δεν μειώνω την προνομιακή μου ανατροφή για να έχω αγοράσει ακόμη και μια από αυτές τις κούκλες».
Σύντομα, η Samantha, η Kirsten και η Molly προστέθηκαν από τους Felicity Merriman, Addy Walker και Josefina Montoya, οι ιστορίες των οποίων που εκτείνεται από τη Νοτιοδυτική Αμερική λίγα χρόνια μετά την ανεξαρτησία του Μεξικού μέχρι τη φρίκη της δουλείας και την έναρξη της Ανοικοδόμηση. Καθώς οι Ιστορικοί Χαρακτήρες πολλαπλασιάστηκαν, το ίδιο συνέβη και με τα προσεγμένα ρούχα και αξεσουάρ που τους ταιριάζουν. Για τις γυναίκες μιας συγκεκριμένης γενιάς, το βιολετί Holiday Coat της Samantha ήταν εξίσου πολύτιμο - και διαμορφωτικό - όπως και η ίδια η κούκλα.
Όταν δημιούργησε ο Pleasant Rowland η μάρκα American Girl Πριν από 34 χρόνια, δεν το έκανε με ένα Ναυαρχίδα 40.000 τετραγωνικών ποδιών Rockefeller Plaza στο μυαλό. Ο Ρόουλαντ, πρώην δάσκαλος και δημοσιογράφος ειδήσεων, αντίθετα είδε μια τεράστια εκπαιδευτική ευκαιρία: να διδάξει ιστορία στα κορίτσια από μια πιο σχετική προοπτική, χρησιμοποιώντας χαρακτήρες της ηλικίας τους.
Ξεκινώντας το εγχείρημα με δικαιώματα που κέρδισε ως συγγραφέας σχολικών βιβλίων, η Rowland's Pleasant Company, η οποία κατείχε και διαχειριζόταν το American Girl, που ξεκίνησε με έναν άσο ενός επιχειρηματικού σχεδίου: Με την εμπορία βιβλίων, ρούχων και άλλων αξεσουάρ ξεχωριστά για κάθε κούκλα, η εταιρεία - και η νεαρή βάση θαυμαστών της - μπόρεσε να κλιμακώσει εκθετικά Μέχρι το 1998, ο Rowland είχε πουλήσει την Pleasant Company στη Mattel για 700 εκατομμύρια δολάρια.
Η Άντι φοράει ένα «αυθεντικό ντύσιμο του 1864», με ένα περιδέραιο από ψωμί καουρί, το οποίο, σύμφωνα με την ιστορία της, ανήκε στην προγιαγιά της.
Φωτογραφία: Ευγενική προσφορά του American Girl®
Η American Girl έχει εδώ και πολύ καιρό την έδρα της στο Middleton, Wis., Ένα προάστιο της πρωτεύουσας του κρατιδίου Madison, όπου ζουν ακόμα η Rowland και ο σύζυγός της. Οι καλύτερες φίλες Mary Mahoney και Allison Horrocks μεγάλωσαν εκατοντάδες μίλια μακριά από εκεί, στην Ανατολική Ακτή, συναντιούνται μεταξύ τους ως ενήλικες ενώ συνεχίζουν τα αντίστοιχα διδακτορικά τους στην ιστορία στο Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ. Έκαναν κλικ αμέσως: «Και οι δύο προσδιοριστήκαμε ως το ίδιο Αμερικάνικο κορίτσι, κάτι που είναι εξαιρετικά σημαντικό», λέει γελώντας ο Mahoney. «Μόλι, φυσικά».
Αλλά ο Mahoney και ο Horrocks είχαν κάτι άλλο κοινό, και γι 'αυτό είχαν αποφασίσει να σπουδάσουν ιστορία αρχικά. "Ποτέ δεν ασχολήθηκα τόσο με τις κούκλες όσο με τα βιβλία", λέει ο Mahoney. «Αλλά επειδή είχαν επικεντρώσει αυτές τις ιστορίες νεαρών γυναικών, με ενέπνευσε όχι μόνο να ενδιαφερθώ για την ιστορία, αλλά και να φανταστώ ποια θα μπορούσε να είναι η ζωή μου. Και οι δύο μας πείραξαν λίγο επειδή αναφέραμε μια επιρροή όπως το American Girl ως αφορμή για να μπούμε στην ιστορία, αλλά περιττό να πω ότι ήταν σημαντικό και για τους δύο ».
Το 2019, ίδρυσαν το cult-favorite "Podcast American Girls", με κάθε επεισόδιο να εξερευνά ένα διαφορετικό βιβλίο American Girl μέσα από τον εκπαιδευμένο ιστορικό φακό τους. Η συζήτησή τους για το «Γνωρίστε τη Σαμάνθα», μία από τις αυθεντικές ιστορίες American Girl που κυκλοφόρησε το 1986, αναλύει το κείμενο ως προϊόν της εποχής της Reaganomics. "Αυτό το Αμερικανό κορίτσι κάνει πολλές ερωτήσεις από ένα μέρος με τεράστιο προνόμιο", γράφουν οι Mahoney και Horrocks στις σημειώσεις του επεισοδίου. «Μπορεί να υπάρχει ένα ψεύτικο βελούδινο καπέλο στο κεφάλι της, αλλά με μια ανάγνωση αυτού του βιβλίου, μαθαίνουμε ότι υπάρχει και μυαλό».
Σχετικά Άρθρα:
Το μυστικό για πραγματικά μοναδικό προσωπικό στυλ είναι να ακούτε τον 13χρονο εαυτό σας
Το στυλ της Barbie στο Instagram απαθανατίζεται σε ένα νέο βιβλίο
Generation Z: A Primer on their Shopping and Fashion Habits
Ο υλισμός, ωστόσο, δεν είναι απαραίτητα μια βρώμικη λέξη στο σύμπαν του American Girl. Το "American Girl Podcast" υπενθυμίζει συχνά στους ακροατές ότι η κατανάλωση είναι απλώς ένα μέρος της ζωής στον καπιταλιστή μας και ότι η μάρκα έκανε καλά για να ενθαρρύνει τους μικρούς θαυμαστές της να δουν τον καταναλωτισμό μέσω μιας αίσθησης παιχνιδιού, όχι υποχρέωση. Αυτό δεν ήταν ποτέ πιο εμφανές από ό, τι στους καταλόγους της εταιρείας, οι οποίοι παρουσίαζαν κάθε τελευταίο παιχνίδι που ήταν διαθέσιμο για αγορά σε γυαλιστερά αποθέματα περιοδικών. «Almostταν σχεδόν βιβλικό», λέει η MacGovern, η οποία θυμάται να το ξεφυλλίζει κάθε Χριστούγεννα για να κυκλώσει τα αξεσουάρ για τα οποία σχεδίαζε να απευθυνθεί στον Άγιο Βασίλη.
"Ο σκοπός του καταλόγου ήταν να σας κάνει να αγοράσετε", λέει ο Horrocks. «Και όμως, τόσοι πολλοί νέοι άνθρωποι που ήξεραν ότι ήταν έξω από τις παραμέτρους της οικογένειάς τους για το τι ήταν δυνατό, χρησιμοποίησαν τον ίδιο τον κατάλογο ως έμπνευση. Οι άνθρωποι θα έφτιαχναν με αυτό, ακόμα κι αν δεν αγόραζαν ποτέ τίποτα από την εταιρεία ».
Η Horrocks μιλάει από προσωπική εμπειρία: Με τα κρεβάτια των κούκλων να τρέχουν μερικά από τα πιο απότομα σημεία τιμής, εκείνη έφτιαξε τις δικές της εκδοχές, κάνοντας riff σε ό, τι εμφανίζεται στον κατάλογο και εμποτίζοντας το δικό της ιστορικό βιβλιογραφικές αναφορές. ("Πραγματικά είχε σημασία για μένα ότι τα American Girls μου είχαν ένα μέρος για να ξεκουραστούν", λέει.) Αλλά το American Girl είναι όπως κάθε άλλη μόδα μάρκα, πραγματικά, δεδομένου ότι έχει πάντα ως στόχο να καλύψει ένα ευρύ φάσμα αρχικών επιπέδων, με τα αξεσουάρ να λειτουργούν ως τα πιο εφικτά είσοδος. Ενώ λοιπόν σετ κρεβατοκάμαρας μπορεί να σας κοστίσει βόρεια των $ 200, μπορείτε να βρείτε καπέλα σε μέγεθος κούκλας και γυαλιά ηλίου ακόμη και κοσμήματα για ένα μικρό μέρος αυτού.
Ένα νεαρό κορίτσι επιλέγει τη νέα της κούκλα στο κατάστημα American Girl στο McLean, Va. Τον Ιούνιο του 2011.
Φωτογραφία: Juana Arias για την "The Washington Post"
Αυτό εμπίπτει στον τομέα της American Girl Director of Product Design Heather Northrop, η οποία είναι στην εταιρεία από το 1992. Στην πραγματικότητα, ξεκίνησε ως ασκούμενη, φτάνοντας στα μισά της ανάπτυξης του Addy, Η πρώτη μαύρη κούκλα American Girl του οποίου «περίπλοκη» αφήγηση ξεκινά με τη ζωή της ως σκλαβωμένο κορίτσι σε μια φυτεία βαμβακιού της Βόρειας Καρολίνας, από την οποία δραπετεύει στην ελευθερία μαζί με τη μητέρα της. (Το American Girl έκτοτε κυκλοφόρησε δύο επιπλέον μαύρες κούκλες στη σειρά Historical Characters: Melody Ο Έλισον, που εκπροσωπεί το Ντιτρόιτ της εποχής των Πολιτικών Δικαιωμάτων, και η Σεσίλ Ρέι, που κατάγονταν από μια πλούσια οικογένεια τη δεκαετία του 1850 Νέα Ορλεάνη; η τελευταία "αρχειοθετήθηκε" το 2014, μόλις τρία χρόνια μετά την αποφυλάκισή της.)
Η Northrop έχει πλέον καθήκον να επιβλέπει κάθε τελευταία λεπτομέρεια της ιδέας της κούκλας, από την ίδια την κούκλα μέχρι τα ρούχα, τα αξεσουάρ της, ακόμη και τα έπιπλα. Καμία λεπτομέρεια, λέει, δεν γλιτώνει: «Είτε έχει γυαλιά είτε φακίδες ή πλεξούδες, το χρώμα των μαλλιών της, το χρώμα του δέρματος, το χρώμα των ματιών - όλα αυτά καθορίζονται από το δικό μου ομάδα. "Καθώς το φυσικό προϊόν βρίσκεται σε εξέλιξη, το Northrop βοηθά στην ολοκλήρωση της ιστορίας του χαρακτήρα, η οποία στη συνέχεια επιστρέφει στο γενικό σχέδιο. «Φανταζόμαστε τι είδους ζωή έχει», λέει. «Ποια είναι τα ενδιαφέροντα και τα χόμπι της; Σε τι σχολείο πηγαίνει; Συχνά, πηγαίνουμε ακόμη και στη θέση όπου θα ζούσε αυτός ο χαρακτήρας. Όλα αυτά παίζουν ρόλο στους τύπους ρούχων που θα έχει ».
Δεν είναι τρομερά δύσκολο να καταλάβουμε γιατί οι Mahoney και Horrocks ανέπτυξαν μια αγάπη για το παρελθόν, όταν ολόκληρο Η μάρκα American Girl - είτε πρόκειται για τα βιβλία είτε για το χρώμα των αξεσουάρ για τις κούκλες της στα μαλλιά της - έρχεται γεμάτη από συγκεκριμένο ιστορικό ακρίβεια. Το Northrop προσφέρει το παράδειγμα του Μπότες λεβάντας με γυαλιστερό ύφασμα της Σαμάνθα, το οποίο η ομάδα σχεδίασης διαμόρφωσε σύμφωνα με τα στυλ που είδαν αχαλίνωτη δημοτικότητα σε όλη τη βικτοριανή μόδα. Ακόμα και το χρώμα ήταν καλά μελετημένο: Τέτοιες ευαίσθητες αποχρώσεις ροζ μοβ ήταν μερικές από τις πιο ευέλικτες αποχρώσεις της εποχής του Εδουάρδου.
"Μπορεί να μην είναι το πιο στερεότυπο σχέδιο από εκείνη την περίοδο, αλλά είναι πάντα ακριβές", λέει ο Northrop. «Έχουμε μια αναφορά για να υποστηρίξουμε ό, τι κάνουμε. Αλλά επειδή είναι παιχνίδια, πρέπει να βεβαιωθούμε ότι τα κορίτσια τα βρίσκουν ενδιαφέροντα και συναφή, κάτι με το οποίο θέλουν να παίξουν. Αυτά είναι μερικές φορές τα μέρη όπου πρέπει να πάρουμε μερικές ελευθερίες ».
Η ομάδα του Northrop το κάνει με τη βοήθεια σχεδόν σταθερής έρευνας αγοράς τόσο με τα παιδιά όσο και με τους γονείς τους, αξιολογώντας τα πάντα, από κοινωνικά ζητήματα που αντιμετωπίζουν στο σχολείο έως χόμπι στα οποία αποκτούν όλο και περισσότερο εμπλεγμένος. Αυτή είναι η κεντρική πρόταση της American Girl, τελικά: να δημιουργήσει στρογγυλεμένους, εντυπωσιακούς χαρακτήρες στους οποίους οι μικροί πελάτες της μπορούν να δουν τον εαυτό τους.
"Είμαι μέρος των ιθαγενών Καναδών, από τη φυλή Cree, οπότε η μαμά μου μου πήρε την Kaya", λέει ο MacGovern. «Είμαι βέβαιος ότι το American Girl δεν είναι απόλυτα παρθένο με όλες τις ιστορικές αναφορές του, αλλά για να μάθει το ιστορικό της οικογένειάς μου μέσα από αυτά κούκλες σίγουρα συνδέονται με τη μόδα μου γιατί σήμερα, όποτε ταξιδεύω, μου αρέσει να καταλαβαίνω νέους πολιτισμούς μέσα από τα ρούχα και το τέχνες. Το American Girl με βοήθησε πραγματικά να το καταλάβω ως παιδί και γι 'αυτό πιστεύω ότι η κούκλα ξεπερνά τα παιχνίδια, κατά κάποιο τρόπο ».
Η Kaya, συντομογραφία του ονόματος Nimíipuu - ή Nez Perce - Kaya'aton'my, έχει διατεθεί στο εμπόριο ως το "First American Girl" από το ντεμπούτο της το 2002. Οι ιστορίες της, όπως "Kaya and Lone Dog" και "Kaya Shows the Way", τοποθετούνται στα μέσα του 18ου αιώνα, πριν από τον μόνιμο αποικισμό του Βορειοδυτικού Ειρηνικού από λευκούς Ευρωπαίους-Αμερικανούς.
Οι μακροχρόνιοι οπαδοί της μάρκας μπορεί να αναγνωρίσουν ότι το καλούπι του προσώπου της Kaya δεν μοιάζει με αυτό των ιστορικών χαρακτήρων των συναδέλφων της. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, μετά από προσεκτική έρευνα, η εταιρεία επέλεξε να της δώσει ένα κλειστό στόμα λόγω ενός πολιτισμικού ταμπού Nimíipuu για τα δόντια. "Προσπαθούμε να χαράξουμε έναν μοναδικό κόσμο για κάθε χαρακτήρα", λέει ο Northrop. «Ορίζουμε τον κόσμο τους να είναι διαφορετικός από τον τελευταίο χαρακτήρα, όσο μπορούμε, έτσι ώστε να έχουν λόγο ύπαρξης».
Η Καγιά, η «Πρώτη Αμερικανίδα Κοπέλα», που απεικονίζεται εδώ με τη φοράδα της, το Steps High.
Φωτογραφία: Ευγενική προσφορά του American Girl®
Τον Σεπτέμβριο, το American Girl κυκλοφόρησε τη νεότερη προσθήκη στη σειρά Historical Characters: Κόρτνεϊ, ένας έφηβος που μεγάλωσε σε μια μεικτή οικογένεια στην κοιλάδα San Fernando της Καλιφόρνια το 1986. Η Courtney λατρεύει τα βιντεοπαιχνίδια, τα mixtapes και τα Lip Smackers. Η Κόρτνεϊ φοράει τζιν που πλένει με οξύ, βραχιόλια από βραχιόλι από νέον και ένα ζευγάρι λευκές μπότες ιππασίας. Και στο αριστερό μανίκι του τιρκουάζ crop-top της, η Courtney αγκαλιάζει την καρφίτσα της προεκλογικής εκστρατείας της μητέρας της, η οποία είναι μια ιστορία που λέει η Northrop ότι αναπτύχθηκε για να βοηθήσει τα κορίτσια να μεταβολίσουν το Προεδρικό Συμβούλιο των ΗΠΑ το 2020 Εκλογή.
Αλλά για μερικούς millennials που έζησαν την εποχή της Courtney οι ίδιοι σε πραγματικό χρόνο, αυτός ο πρόσφατος ορισμός της ιστορίας μπορεί να παίξει λίγο πολύ κοντά στο σπίτι. "Αισθάνομαι πολύ λυπημένος που το μόνο μέρος που μπορείτε να αγοράσετε μια κούκλα Μόλι αυτή τη στιγμή είναι ως αξεσουάρ για την Κόρτνεϊ", λέει ο Mahoney.
Πράγματι, η Κόρτνεϊ έρχεται ανάμικτη με όλα τα είδη en vogue παραρτήματα: ένα λειτουργικό παιχνίδι arcade PAC-MAN, θήκη ομορφιάς Caboodles, ένα ζεστό ροζ μπουφάν μπολερό - και ναι, μια μίνι κούκλα Μόλι. Αλλά το American Girl αρχειοθέτησε τη Μόλι και ολόκληρη τη συλλογή της το 2013. Σήμερα, μόνο μια χούφτα από τους Ιστορικούς Χαρακτήρες με τους οποίους μεγάλωσαν γυναίκες ηλικίας χιλιετίας παραμένουν διαθέσιμες για αγορά. Το τρέξιμο της Kirsten τελείωσε το 2010, και το ίδιο και η Felicity, ένα χρόνο αργότερα.
Η Ντάνι, δικηγόρος κυβερνοασφάλειας και προστασίας προσωπικών δεδομένων στη Νέα Υόρκη, η οποία ζήτησε να χρησιμοποιηθεί μόνο το μικρό της όνομα, μεγάλωσε ως μοναχοπαίδι. «Ζήτησα τον Addy για τα Χριστούγεννα όταν ήμουν εννέα ή 10 ετών και ήμουν τόσο ενθουσιασμένη», λέει. «Την έφερα μαζί μου στο σχολείο. Την έφερα σχεδόν παντού όπου πήγαινα. Αυτή και η Josefina ήταν οι σύντροφοί μου. »Θυμάται Μποτάκια με κορδόνια της Addy, και θυμάται να έψαχνε για το δικό της ζευγάρι στα πρώτα της χρόνια. Και ενώ δεν είχε την αρχειοθετημένη πλέον Molly ή Kirsten ή Felicity, ήταν μέρος του μεγαλύτερου κόσμου της American Girl, ενός που ζωντάνεψε στα κύματα του παιχνιδιού της.
"Όταν άκουσα ότι διακόπηκαν, η καρδιά μου έσπασε λίγο για τα μελλοντικά κορίτσια που δεν θα βιώσουν το franchise του American Girl όπως εμείς", λέει ο Dani. «Ποτέ δεν ήμουν μεγάλος λάτρης της ιστορίας και δεν είμαι ακόμα ενήλικος. Αλλά η ανάγνωση των βιβλίων American Girl παρείχε ένα πιο εύπεπτο πλαίσιο που έκανε τη μάθηση για την ιστορία λιγότερο, ελλείψει καλύτερης λέξης, βαρετή ».
Η American Girl είναι ανοιχτόμυαλη για το μέλλον: "Υπάρχει πάντα η πιθανότητα οι κούκλες μας που ήταν στο αρχείο να επιστρέψουν", προσθέτει η Διευθύντρια Δημοσίων Σχέσεων Julie Parks. «Ποτέ δεν είπαμε ότι έφυγαν για πάντα».
Η Samantha επέστρεψε, τελικά, μετά από μια πενταετή παύση που την είδε να κυκλοφορήσει ξανά το 2014. Το ίδιο έκανε κι εγώ το μπορντό πορτοφόλι της αλυσίδας της, σχεδιασμένο για να κρατάει τα νομίσματα που μπορεί να χρειαστεί για μια αυτοσχέδια επίσκεψη στο Candy Shop του κ. Carruthers, όπου θα περάσει όταν θα σταθεί στον νταή της γειτονιάς της.
«Αυτά τα κορίτσια ήταν τόσο ανεξάρτητα και δυνατά, ατρόμητα και περιπετειώδη», λέει ο Ντάνι, «και νομίζω ότι ενστάλαξαν αυτές τις ιδιότητες και σε μένα».
Μείνετε ενημερωμένοι για τις τελευταίες τάσεις, νέα και ανθρώπους που διαμορφώνουν τη βιομηχανία της μόδας. Εγγραφείτε στο καθημερινό μας ενημερωτικό δελτίο.