Η καμπάνια SweetFoam των Allbirds. Φωτογραφία: Allbirds
Allbirds, η εκκίνηση υποδημάτων με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, εστιασμένη στη βιωσιμότητα, που ξεκίνησε μόλις πριν από δύο χρόνια, αλλά δεν θα το γνωρίζατε απαραιτήτως όταν κοιτάζετε το αποτύπωμά του που προορίζεται για λογοπαίγνιο βιομηχανία. Συνιδρύθηκε από τον συνταξιούχο ποδοσφαιριστή της Νέας Ζηλανδίας Tim Brown και τον μηχανικό βιοτεχνολογίας Joey Zwillinger 2014, η Allbirds κυκλοφόρησε με το πανταχού παρόν Wool Runner, φτιαγμένο από εξαιρετικά λεπτό μερίνο της Νέας Ζηλανδίας μαλλί. Τρεις γύροι χρηματοδότησης, μια διευρυμένη έδρα και περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα αργότερα, και το Allbirds είναι τώρα B Corp-πιστοποιημένο, που σημαίνει ότι πληροί τα αυστηρά πρότυπα κοινωνικής βιωσιμότητας και προτύπων περιβαλλοντικών επιδόσεων του μη κερδοσκοπικού οργανισμού.
Αλλά η Allbirds ήταν επιλεκτική και σκόπιμη, σχετικά με την ανάπτυξη των προϊόντων της. Μόλις νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, η εταιρεία προσέφερε μόνο τρεις σιλουέτες για άνδρες και γυναίκες - τους Runners, Loungers και Skippers - σε δύο ποικιλίες, το κλασικό μαλλί του και το νεότερο, ελαφρύτερο δέντρο, κατασκευασμένο από ίνες ευκαλύπτου, που ξεκίνησαν αυτό τον περασμένο Μάρτιο.
Την Πέμπτη, η Allbirds τελικά - μετά από τρία χρόνια ανάπτυξης - προσθέτει ένα τρίτο βιώσιμο υλικό στο "SweetFoam", ένα αποκλειστικό υλικό που προέρχεται από ανανεώσιμο ζαχαροκάλαμο. Το ταξίδι στο SweetFoam ξεκίνησε όταν η ομάδα των Allbirds γρήγορα δυσαρέστησε με τη γκάμα, ή την έλλειψη αυτής, οικολογικών ριζών, μη πετρελαϊκών επιλογών που διατίθενται στις σόλες παπουτσιών.
«Γνωρίζαμε πάντα από την πρώτη μέρα ότι μια από τις αδυναμίες που είχαμε από την άποψη της βιωσιμότητας είναι το κάτω μέρος των παπουτσιών», δήλωσε ο Zwillinger στη Fashionista σε τηλεφωνική επικοινωνία. «Εργαζόμαστε με επιμέλεια όλο αυτό το διάστημα για να καινοτομήσουμε κάτι πολύ ξεχωριστό. Ελπίζουμε ότι είναι τόσο μετασχηματιστικό για τη βιομηχανία πολύ ευρύτερα από τα ποσά που χρησιμοποιεί η Allbirds ».
Όταν το Allbirds όπως γνωρίζουμε ήταν ακόμη στα σπάργανα, ο Zwillinger και ο Brown άρχισαν να έρχονται σε επαφή με μια βραζιλιάνικη εταιρεία πετροχημικών που ονομάζεται Braskem. Στο αρχικό τους βήμα, η ομάδα των Allbirds μετέφερε το όραμά τους για τη δημιουργία τόσο ενός ολοκαίνουργιου πολυμερούς όσο και επακόλουθου αφρού από ζαχαροκάλαμο. («Γνωρίζαμε ότι το ζαχαροκάλαμο ήταν η πιο περιβαλλοντικά υπεύθυνη, αυτάρκης πηγή άνθρακα, σχεδόν στον πλανήτη, που θα μπορούσατε να Βρείτε, "είπε ο Zwillinger.) Μετά από μια περίοδο ερωτοτροπίας, ο Braskem υπέγραψε τελικά για να βοηθήσει να επενδύσει και να συνεργαστεί με την Allbirds για να κάνει το SweetFoam a πραγματικότητα.
Το φυσικό ζαχαροκάλαμο στη ρίζα του SweetFoam προέρχεται από πυκνά, βροχερά χωράφια στη Νότια Βραζιλία. Στην ανάπτυξή του, επεξεργάζεται με ελάχιστο λίπασμα και αργότερα επεξεργάζεται σε εγκαταστάσεις που λειτουργούν εξ ολοκλήρου με ανανεώσιμη ενέργεια, καθιστώντας το SweetFoam το πρώτο αρνητικό σε άνθρακα πολυμερές EVA του πλανήτη.
Η καμπάνια SweetFoam των Allbirds. Φωτογραφία: Allbirds
Πώς γίνεται το ζαχαροκάλαμο φυσικά SweetFoam; Το ζαχαροκάλαμο υποβάλλεται σε επεξεργασία σε μύλο ζάχαρης, κατά τη διάρκεια του οποίου το καθαρότερο μέρος αφαιρείται και πωλείται ως εξευγενισμένη επιτραπέζια ζάχαρη ενώ το απόβλητο, που ονομάζεται μελάσα, υποβάλλεται σε επεξεργασία. Από εκεί, η μελάσα μπαίνει σε μεγάλες δεξαμενές από ανοξείδωτο χάλυβα μαζί με μια μαγιά, η οποία μεταβολίζει τα σάκχαρα μέσα στη μελάσα και τη συγκαλύπτει σε αιθανόλη. Στη συνέχεια, μέσω μιας σειράς άλλων χημικών διεργασιών, η αιθανόλη μεταφράζεται σε EVA, την οποία η Allbirds παίρνει και αναμιγνύεται με ένα «ειδικό μείγμα» για να κάνει το τελικό προϊόν - SweetFoam - πιο άνετο.
"Το προϊόν είναι τέλειο, όσο μπορούμε να δούμε", δήλωσε ο Zwillinger. «Δουλεύουμε όσο μπορούμε για να διασφαλίσουμε ότι το προϊόν ανταποκρίνεται στα πρότυπα που έχουμε θέσει. Προσπαθούμε να κάνουμε πολλά περισσότερα με πολύ λιγότερα, πράγμα που σημαίνει ότι προσπαθούμε να κάνουμε πολύ περισσότερες πωλήσεις όγκου με πολύ λίγα SKU, αλλά τα κάνουμε πραγματικά να μετράνε ».
Ενώ η Allbirds εισάγει για πρώτη φορά το SweetFoam στη σειρά προϊόντων του μέσω του σανδαλιού της, το Zeffer, σύντομα θα κυκλοφορήσει στις σόλες όλων των παπουτσιών του. Αλλά η Allbirds καθιστά επίσης διαθέσιμη την ιδιόκτητη τεχνολογία της σε οποιαδήποτε εταιρεία το επιθυμεί.
Σχετικά Άρθρα
«Αν κοιτάξετε τη βιομηχανία της μόδας σε γενικές γραμμές, είναι ένας από τους μεγαλύτερους εκπομπές άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Εάν μεγεθύνετε λίγο περισσότερο και κοιτάξετε τη βιομηχανία υποδημάτων, συνειδητοποιείτε ότι περίπου 20 δισεκατομμύρια ζευγάρια παπούτσια κατασκευάζονται κάθε χρόνο », είπε ο Μπράουν. «Και έτσι, έχετε μια μικρή εταιρεία εδώ στο Σαν Φρανσίσκο που ήρθε και βρήκε μια λύση για να το κάνει καλύτερα. Νομίζω ότι ως μέρος της αποστολής μας, δεν αρκεί μόνο να το χρησιμοποιήσουμε - είναι επίσης η ιδέα που θα κάνουμε αυτό είναι διαθέσιμο στη μεγαλύτερη βιομηχανία υποδημάτων και στη μεγαλύτερη βιομηχανία μόδας και σε όποιον θέλει να χρησιμοποιήσει το. Αυτό είναι ένα πρόβλημα που δεν πρόκειται να λύσουμε μόνοι μας. θα το λύσουμε μαζί ».
Ο Μπράουν συνέκρινε αυτήν την τρέχουσα δυναμική στα υποδήματα με την ενσωμάτωση της κίνησης των βιολογικών τροφίμων εκ των οποίων συνέβη όταν καλύτερες, πιο βιώσιμες λύσεις κατέστησαν αδιαπραγμάτευτες μεταξύ λιανοπωλητών και τιμών πόντους.
"Είναι δυνατόν να καινοτομήσουμε με υλικά όπως το ζαχαροκάλαμο και είναι δυνατόν να βρούμε καλύτερες λύσεις, αν το δεσμευτούμε", δήλωσε ο Μπράουν. «Και ελπίζουμε ότι μπορούμε να δείξουμε τον τρόπο και να δείξουμε πώς γίνεται αυτό, γιατί είμαστε λίγο πιο μικροί».
Εγγραφείτε στο καθημερινό μας ενημερωτικό δελτίο και λάβετε τα τελευταία νέα της βιομηχανίας στα εισερχόμενά σας κάθε μέρα.