Η Κέιτ Φάλτσι, κόρη του σχεδιαστή Αργοστάσιου Κάρλος Φάλτσι, παίρνει την κληρονομιά του

Δύο αδελφές στάθηκαν στο βήμα, έτοιμες να κάνουν τις παρατηρήσεις τους στο μνημόσυνο του πατέρα τους. Μια προβαλλόμενη εικόνα του μπαμπά τους τους κοιτούσε κάτω και όταν η μικρότερη αδελφή μιλούσε, συχνά μέσα στα δάκρυα, η μεγαλύτερη αδελφή έκανε ό, τι μπορούσε για να προσφέρει υποστήριξη. Εκείνο το βράδυ, και οι δύο κόρες έλεγαν ιστορίες για έναν άντρα που ήταν μέντορας στον κόσμο του σχεδιασμού και που θα έκανε τα πάντα για να κάνει τα δύο κορίτσια του ευτυχισμένα. Μερικές φορές τραγουδούσε τα εύσημα των θυγατέρων του. Μερικές φορές απλά τραγουδούσε. Και μερικές φορές - πάντα προς χαρά όσων έτυχε να είναι γύρω του - χόρευε.

Το όνομά του ήταν Κάρλος Φάλτσι. Cameρθε στην Αμερική τη δεκαετία του 1960 από τη Βραζιλία. Κάποτε στις ΗΠΑ, άρχισε να εργάζεται ως λεωφορείο σε ένα εστιατόριο στο Φορτ Λόντερντεϊλ για να χρηματοδοτήσει τη ζωή και τις περιπέτειές του. Εργατικός εργαζόμενος, ο Κάρλος έβγαλε τις δυνάμεις του στην κουζίνα μέχρι που άκουσε λέξη για δουλειές στην επαρχία της Νέας Υόρκης και πήρε θέση σε ένα θέρετρο στο Catskills. Ταν ένα διασκεδαστικό σημείο - όπως το Grossinger στο "Dirty Dancing". Έμεινε εκεί μέχρι να διαπιστώσει ότι η Max's Kansas City στο Μανχάταν προσέλαβε. Ετοίμασε τις βαλίτσες του και μετακόμισε στη Νέα Υόρκη.

Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα στο Max's, έγινε τελικά ο νυχτερινός διευθυντής του κλαμπ. Του άρεσε εκεί. Οι διασημότητες. Οι παραστάσεις. Δεν ήταν μόνο δουλειά. Κάτι σήμαινε. Ο Max's είχε μια ιδιαίτερη ενέργεια που τον είχε απήχηση.

Δίπλα στο κλαμπ, που βρίσκεται στη 213 Park Avenue South, ήταν ένα κατάστημα υφασμάτων. Το είδος που πουλούσε όλα τα είδη υπολειμμάτων δέρματος. Ο Κάρλος, του οποίου η μάνα του είχε μάθει να ράβει, έφτιαχνε δερμάτινα παντελόνια, ζώνες, γιλέκα και μπουφάν και στη συνέχεια τα φορούσε στη δουλειά.

Ένα βράδυ στο Max’s, ο ντράμερ του Miles Davis ρώτησε τον Carlos από πού πήρε το παντελόνι του. «Αυτά τα παντελόνια;» απάντησε ο Κάρολος. «Τα έφτιαξα. Και μπορώ να σας τα φτιάξω! » Ο ντράμερ του Ντέιβις ήταν έκπληκτος, αλλά είπε ότι θα του άρεσε. Ο Κάρολος υποχρέωσε. (Σύντομα θα συνέχιζε να φτιάχνει ρούχα και αξεσουάρ για τους Μάιλς Ντέιβις, Χέρμπι Χάνκοκ, Τίνα Τέρνερ, Μικ Τζάγκερ και Έλβις.)

Μέσω της συζύγου του Hancock, ο Falchi έμαθε ότι την πρώτη μέρα κάθε μήνα ο Henri Bendel επέτρεπε σε νέους σχεδιαστές να μπαίνουν στο κατάστημα και να δείχνουν τα κομμάτια τους. Ενθουσιασμένος, ο Κάρλος έβαλε τα σχέδιά του σε μια τσάντα που δημιούργησε από την αρχή και κατευθύνθηκε προς τον λιανοπωλητή της Πέμπτης Λεωφόρου. Μια γυναίκα που εργαζόταν εκεί τότε εξέτασε τα ρούχα και είπε ότι ήταν επαρκή, αλλά αιχμαλωτίστηκε από την τσάντα που παραδόθηκαν τα ρούχα. Το θεώρησε αξιόλογο και του ζήτησε τριάντα. Και τα ήθελε σε μια εβδομάδα.

Ο Κάρλος, τόσο νευρικός όσο και ενθουσιασμένος, είπε ότι θα μπορούσε να τα βγάλει πέρα. Πήγε σπίτι του και έφτιαξε 30 σακούλες, πεθαίνοντάς τες στην μπανιέρα του διαμερίσματός του.

«Το θέμα», θα μου πει αργότερα η μεγαλύτερη κόρη του Kate Falchi, «είναι ότι ήθελε απλώς να ασχοληθεί με το σχέδιο. Του άρεσε να κατασκευάζει πράγματα. Flexibleταν ευέλικτος και πρόθυμος να κάνει τα πάντα ».

Όταν πέθανε ο Κάρλος Φάλτσι, στις 27 Μαρτίου του τρέχοντος έτους, αναφέρθηκε ότι η Κέιτ θα αναλάμβανε τη γραμμή, η οποία υπήρχε για πάνω από 40 χρόνια. Προς ενθουσιασμό πολλών πελατών και φίλων, η κληρονομιά του Carlos Falchi θα συνεχιζόταν.

Λίγες μέρες μετά την υπηρεσία, εντοπίζω την Κέιτ. Συμφωνεί να συναντηθεί μαζί μου για να μάθω περισσότερα για την οικογένειά της και τα σχέδιά της για το μέλλον της μάρκας Carlos Falchi. Ο εκθεσιακός χώρος, όπου θα μιλήσουμε περισσότερο, βρίσκεται στην περιοχή ενδυμάτων του Μανχάταν και είναι μια έντονη γκαλερί τέχνης λευκό - εκτός από τις δεκάδες πολύχρωμες τσάντες που κάθονται σε σειρές ράφια σε όλο το χώρος. Μερικές από τις τσάντες έχουν συνθήματα που μοιάζουν με γκράφιτι. Πολλά είναι μείγματα δέρματος και γούνας. Όλα φαίνεται να είναι κατασκευασμένα από εξωτικά, ακριβά δέρματα. Προς έκπληξή μου, μόλις 10 μέτρα μακριά από το σημείο που καθόμαστε, κρυμμένο από μια λιτή πόρτα, είναι το εργοστάσιό τους. Εδώ φτιάχνονται όλες οι τσάντες Carlos Falchi.

Η Kate γεννήθηκε ως Ana Katherine Falchi, αλλά ο πατέρας της άρεσε να την αποκαλεί Bunch. «Ickευδώνυμα», λέει, κουνώντας το κεφάλι της. Οι γονείς της συναντήθηκαν για πρώτη φορά στο Τέξας. Η μητέρα της, Missy, ήταν πρωτοεμφανιζόμενη στο Ντάλας. Aταν θαυμαστής του έργου του Κάρλος. Εκείνη την εποχή, εργαζόταν για τον Neiman Marcus. Η δουλειά της ήταν να συντονίζει με τους σχεδιαστές του καταστήματος και να βοηθάει στις προσωπικές τους εμφανίσεις. Ένα βράδυ της είπαν ότι ο Carlos Falchi επρόκειτο να κάνει την εμφάνισή του. «Τότε ήταν που τελικά συναντήθηκαν», λέει η Kate. «Αμέσως, ανέπτυξαν μια φιλία».

Ο Κάρολος, με τα μούτρα για τη Μίσι, θα έκανε ό, τι μπορούσε για να την δει. Μία φορά το μήνα, ο Neiman Marcus φιλοξενούσε εκδηλώσεις με θέμα τη συγκεκριμένη χώρα και κατόπιν καλούσε σημαντικούς από αυτό το έθνος στο κατάστημα για να γιορτάσουν. Ο Κάρολος θα μάθαινε για αυτά τα κόμματα και θα προσπαθούσε να μεταμορφώσει την εθνικότητά του. "Αν το γεγονός ήταν για τη Ρωσία, θα ήταν Ρώσος εκείνο το βράδυ", θυμάται η Kate. Ο Carlos και η Missy παντρεύτηκαν το 1983.

Υπάρχουν δύο μοτίβα που εμφανίζονται όταν η Κέιτ μιλά για τον πατέρα της. Πρώτον, κάθε φορά που τον παραθέτει, το κάνει με μια αγαπησιάρικη προφορά που μοιάζει κάπως σαν την Desi Arnaz που παίζει τον Ricky Ρικάρντο στο "I Love Lucy". Δεύτερον, τελειώνει συχνά τις δηλώσεις της με μονολεκτικές επιβεβαιώσεις που φαίνεται να ικανοποιούν αυτήν. «Ναι», θα πει μετά από ένα σχόλιο για τον μπαμπά της, επιβεβαιώνοντας την εγκυρότητά του. "Οπωσδηποτε."

Μερικές από τις πρώτες αναμνήσεις της είναι από τα λαμπερά ρούχα και τα πολύχρωμα έργα τέχνης του πατέρα της. «Αμέσως ήξερα ότι ο μπαμπάς ήταν διαφορετικός», θυμάται. «Πρώτα απ 'όλα, φορούσε βραχιόλια μέχρι εδώ», λέει καθώς δείχνει προς το άνω αντιβράχιο. «Πάντα θα ζωγράφιζε, πάντα θα έκανε χατίρι. Όντας δημιουργικός - έτσι ξεκουράστηκε ».

Αργότερα, η Kate θα μου πει για την πρώτη φορά που τράβηξε μια τσάντα. Wasταν οκτώ. "Σχεδίασα μια τσάντα του Ντάλας και μια τσάντα της Βραζιλίας προς τιμή των δύο γονέων μου", λέει. «Όταν [η αδερφή μου και εγώ] ήμασταν μικροί, ζωγραφίζαμε συνέχεια. Είτε σχεδίαζε είτε έβγαζε παραστάσεις ».

Όταν η Κέιτ μιλάει για την παιδική της ηλικία, μπορεί να ακούγεται σαν να μεγάλωσε σε μια πόλη της Νέας Υόρκης που δεν μοιάζει με τη Νέα Υόρκη που εσείς ή εγώ γνωρίζουμε ή φανταζόμαστε. «Είχαμε μια αυλή», ακτινοβολεί. «Το να μεγαλώνεις στο West Village - ή« το Willage », όπως το λέγαμε - ήταν διαφορετικό. Οι άνθρωποι μπορούσαν να τρέχουν τριγύρω. Είχαμε ακόμη και ένα δεντρόσπιτο ».

Τη ρωτάω για το σχολείο και μου λέει ότι παρακολούθησε το Saint Ann’s, μετά το Hewitt και μετά το Poly Prep. Το ίδιο και η μικρότερη αδερφή της, η Ιουλιέτα. Η Κέιτ έκανε τις προπτυχιακές της σπουδές στο Trinity College στο Χάρτφορντ, όπου σπούδασε στην αγγλική λογοτεχνία και τις καλές τέχνες. Στην αρχή, δεν είχε πολύ ενδιαφέρον να πάει στην Τριάδα. Wantedθελε να παρακολουθήσει το Rhode Island School of Design ή Parsons. Αλλά οι γονείς της επέμεναν να πάρει πρώτα μια εκπαίδευση για φιλελεύθερες τέχνες. Αν ήθελε να πάει αργότερα σε ένα ειδικό σχολείο τέχνης, θα του το επέτρεπαν.

Αφού αποφοίτησε από το κολέγιο, η Kate έπρεπε να ακολουθήσει έναν άλλο κανόνα της οικογένειας Falchi: Όλοι πρέπει να εργάζονται για δύο χρόνια εκτός της οικογενειακής επιχείρησης. Αποφάσισε να ασχοληθεί με την πολιτική, κάνοντας πρακτική στον Τζον Μακέιν ως ερευνητή για τη μεταρρύθμιση της μετανάστευσης και της χρηματοδότησης της εκστρατείας. Φαινόταν να το βρίσκει συναρπαστικό με τον τρόπο που μια ειδική φυσικής μπορεί να συγκινηθεί από το να παρακολουθήσει ένα μάθημα ιαπωνικής ταινίας για διασκέδαση. «Knewξερα ότι δεν ήταν τελικά αυτό που επρόκειτο να κάνω», λέει.

Αυτό που ήθελε να κάνει ήταν να δουλέψει για τον πατέρα της. Θα επρόκειτο να γίνει σχεδιάστρια. Αλλά ακριβώς όπως έκανε στο Hill, επρόκειτο να ξεκινήσει από την εταιρεία του πατέρα της από το κάτω μέρος του τοτέμ πόλου.

Ενώ έμαθε τα σχοινιά της επιχείρησης τσάντας, παρακολούθησε επίσης το Parsons για μεταπτυχιακό σχολείο. Εκεί, σπούδασε μόδα και ρούχα. Σκέφτηκε ότι θα έπαιρνε εκπαίδευση για αξεσουάρ από τον μπαμπά της.

Όταν τη ρωτάω τι έμαθε στο Parsons, μου λέει ότι κατάλαβε πώς να είναι πολύ αποτελεσματική με τον χρόνο της. Λέει επίσης ότι έμαθε πολλά για το Photoshop, το οποίο εξακολουθεί να χρησιμοποιεί για να βοηθήσει σε πολλά από τα σχέδιά της. «Στο Parsons, διαπίστωσα ότι ήσουν κουρτιέρα - και ήσουν υπέροχος συρταριέρα - ή ήσουν υπέροχος δημιουργός σχεδίων - και υπέροχος με έναν υπολογιστή. Υπήρχαν φοιτητές που γνωρίζατε ότι θα πήγαιναν για τον Zac Posen και φοιτητές τεχνολογίας που επρόκειτο να εργαστούν για τη Victoria's Secret ».

Αφού μιλήσουμε για τον Πάρσονς, θέλει να μου δείξει μερικές από τις τσάντες στον εκθεσιακό χώρο. Υπάρχει ένα που αναγνωρίζω αμέσως: η τσάντα Buffalo. Όταν μου το παραδίδει, εκπλήσσομαι από το βάρος του. Είναι πολύ ελαφρύτερο από τις περισσότερες τσάντες που έχω πάρει.

«Η ομορφιά της τσάντας Buffalo», λέει η Kate, «είναι ότι είναι ένα κομμάτι δέρμα. Ενα κομμάτι! Ο πατέρας μου το πήρε, έκοψε ένα σχήμα, το μάζεψε, το έριξε… και αυτό ήταν. Και όμως, είναι τόσο εικονικό. Εκείνη την εποχή, την αποκαλούσαν η πιο αντιγραμμένη τσάντα - ποτέ ».

Περίεργη για τη συνάφεια της μάρκας στη σημερινή κορεσμένη αγορά, ρωτάω την Kate πώς σκοπεύει να τραβήξει την προσοχή του πελάτη της χιλιετίας.

«Ιστορικά», λέει, «ο πελάτης του Falchi ήταν πάντα η γιαγιά και η μητέρα και η κόρη. Το παν είναι να φτιάξετε μια τσάντα με δηλώσεις, όχι τόσο να προσπαθήσετε να την κάνετε να λειτουργήσει για συγκεκριμένες ηλικιακές ομάδες. Νομίζω ότι αυτό σε περιορίζει. Είχαμε αυτόν τον πελάτη που μου έστειλε μια φωτογραφία μιας τσάντας Falchi που της έδωσε η μαμά της όταν ήταν 20 ετών - τώρα είναι 40 - και είχε αυτή τη στρατιωτική εμφάνιση με περιθώριο. Αυτή η τσάντα είναι ακόμα ισχίου τώρα. ”

Παραθέτω μερικές ακόμη ερωτήσεις σχετικά με το πού βρίσκεται σήμερα η μάρκα Carlos Falchi. Και, παραδόξως, τότε είναι που κάνω την πρώτη ερώτηση που φαίνεται να την κόβει: "Και ο τίτλος σου είναι;"

Όταν το λέω, αφήνει ένα μακρύ «Ummmm…» και στη συνέχεια απαντά με: «Αυτή είναι μια καλή ερώτηση. Πρόεδρος και επικεφαλής σχεδιαστής; » ρωτάει, η φωνή της ανεβαίνει παράλληλα με τους ώμους της. Το θεωρεί αυτό για μια στιγμή, συμφωνεί ότι μπορεί να είναι αλήθεια. «Πρόεδρος και επικεφαλής σχεδιάστρια», επαναλαμβάνει, αυτή τη φορά με την εμπιστοσύνη της Kate στην οποία συνηθίζω.

Ο ρόλος σας ως επικεφαλής σχεδιαστής, διαφωνώ, πρέπει να είναι διαφορετικός από τον ρόλο σας ως προέδρου;

«Είναι», λέει. «Δεν νομίζω ότι έχεις επιλογή. Δεν μπορείτε πλέον να είστε ο καλλιτέχνης στο κάστρο. Μου αρέσουν τα ταξίδια και η άμεση σύνδεση με τον πελάτη, καλλιεργώντας αυτές τις σχέσεις. Αλλά μου αρέσει επίσης να βγάζω νέα σχήματα και να πειραματίζομαι ».

Μία από τις προηγούμενες συνεισφορές της Kate στη σειρά Carlos Falchi ήταν η τσάντα γκράφιτι. Είχε μόλις χωρίσει με τον φίλο της εκείνη την εποχή και αποφάσισε να γράψει τα συναισθήματά της σε ένα θραύσμα δέρματος ζώων. Ο μπαμπάς της εντόπισε τις κακογραφίες και ανέφερε ότι φαίνονταν καλά. Η Κέιτ δεν ήταν τόσο σίγουρη. «Μη φοβάσαι», πίεσε. "Καν 'το." Μόλις ολοκλήρωσε μερικές τσάντες και ήταν ευχαριστημένη με το αποτέλεσμα, η σειρά ξεκίνησε στο Bergdorf Goodman.

«Ξέρω πόσο τυχερή είμαι», παραδέχεται. «Έχοντας τον πατέρα μου και έπειτα έχοντας αυτήν την ευκαιρία - δεν το έχουν πολλοί σχεδιαστές που ξεκινούν.»

Η τσάντα γκράφιτι εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό μέρος της συλλογής Carlos Falchi. Σύμφωνα με την Kate, είναι στην πραγματικότητα ένα από τα πιο δημοφιλή μοντέλα. «Έφτιαξα ένα για μια κυρία 90 ετών και το έκανα για μια 23χρονη», ανακοινώνει με περηφάνια. «Είναι νευρικό αλλά κλασικό και δεν εξασκούμαι πριν [κάνω το γκράφιτι]. Αν εξασκείσαι, χάνεις τον αυθορμητισμό ». Το βάθος αυτής της δήλωσης ενισχύεται από την επιλογή καμβάδων της. Οι λέξεις είναι ζωγραφισμένες σε εξωτικά δέρματα αξίας εκατοντάδων δολαρίων. Τα λάθη μπορεί να κοστίσουν πολύ.

Τι είδους νοοτροπία, ρωτάω, μπαίνεις πριν κάνεις ένα από αυτά;

«Βάζω λίγη ροκ εν ρολ μουσική ή οτιδήποτε άλλο και μετά κάθομαι και το κάνω. Ακούγεται τρελό, σωστά; Μερικοί άνθρωποι νευριάζουν για μένα ». Αλλά η Κέιτ δεν είναι νευρική. Ούτε καν ελαφρώς. «Δεν πρόκειται να κάνω λάθος. Or αν υπάρχει κάποιο λάθος, πρέπει να το αφήσω να γίνει πράγμα ».

Κάτι άλλο?

"Ναι. Και δεν πειράζει. Καταλήγει να έχει περισσότερα από αυτά τα πιο ψιλά, πιο δροσερά, μπάνια-τοίχους. Δεν το αφήνετε να γίνει πολύτιμο. Αν είναι πολύ προσεγμένο, τότε μοιάζει σχεδόν με κινούμενο σχέδιο ».

Μετά από περίπου μία ώρα στον εκθεσιακό χώρο, κάνουμε μια βόλτα στο εργοστάσιο. Στο εσωτερικό, υπάρχουν δύο δωμάτια που χωρίζονται από έναν τοίχο με μια μικρή πόρτα - περίπου 350 τετραγωνικά πόδια συνδυασμένου χώρου. Όπως και για τον πατέρα της, το να φτιάχνει τις τσάντες στη Νέα Υόρκη είναι ένα σημείο υπερηφάνειας για την Kate. Δεν θα το έχει αλλιώς. Καθώς περπατάμε στο χώρο, με παρουσιάζει σε μερικούς από τους εργάτες, πολλούς από τους οποίους έχει γνωρίσει από μικρή, και μου δείχνει μερικούς από τους πίνακες και τα σχέδια του πατέρα της που κρέμονται στο τοίχους. Περίεργη για τη σχέση τους στο στούντιο, τη ρωτάω αν ο πατέρας της ήταν ποτέ πεισματάρης σε οποιαδήποτε από τις ιδέες σχεδιασμού της. «Ω, θα το παλεύαμε μερικές φορές», απαντά, «αλλά νομίζω ότι αυτό κάνει μια καλύτερη δημιουργική διαδικασία».

Τα τελευταία λεπτά, καθώς ετοιμαζόμαστε να φύγουμε, μου λέει ότι νιώθει παρηγοριά για εκείνη που είναι στη δουλειά αυτή τη στιγμή. «Πες μου εργασιομανής, όπως και να έχει», μουρμουρίζει. "Είναι σημαντικό να θρηνήσουμε, προφανώς, αλλά καθώς αυτά συμβαίνουν, υπήρξε μια αναζωπύρωση μάρκας." Τελικά, μου λέει, θα πάρει λίγο ελεύθερο χρόνο για να θρηνήσει τον θάνατο του μπαμπά της. Αλλά σήμερα, βλέποντάς τη να στέκεται εκεί που δούλευε μαζί με τον πατέρα της τόσα χρόνια, βλέπω μια αρκετά χαρούμενη Κέιτ. Φαίνεται εν μέρει να είναι η χαρά που παίρνει μιλώντας για τον μπαμπά της και εν μέρει ότι αισθάνεται ευτυχισμένη διατηρώντας την επιχείρησή του ζωντανή, και εν μέρει τις συνεχείς επιπτώσεις της αιώνιας παρουσίας του Κάρλος Φάλτσι στο εργοστάσιο. Όποια και αν είναι η αιτία, παρατηρώ ότι είναι καθηλωμένη σε κάτι και τότε συνειδητοποιώ ότι κοιτάζει έναν από τους πίνακες του πατέρα της. «Νιώθω ότι είναι πάντα στο μυαλό μου», μου λέει, «ότι τον έχω εδώ ως το μικρό μου άγγελο που μου δίνει καθοδήγηση. Ελπίζω να κρατήσει για πάντα ».

Καθώς το λέει αυτό, η Κέιτ μου χαμογελά, γερά γειωμένη, απόλυτα χαριτωμένη και απείρως ευγνώμων. «Είμαι περιτριγυρισμένη από τη δουλειά και την κληρονομιά του - και το νιώθω σαν μια ζεστή κουβέρτα».

Πριν αποχαιρετήσουμε, ρίχνω μια άλλη ματιά σε τρεις φωτογραφίες του Carlos Falchi που κρέμονται στον κύριο χώρο του εκθετηρίου, τις ίδιες εικόνες που αγναντεύουν τη σκηνή κατά τη διάρκεια του μνημόσυνου. Κάπως έτσι τα πλαίσια έχουν ταλαντευτεί προς όλες τις κατευθύνσεις. Μία μάλιστα φαίνεται να κουνιέται. Η Kate προτείνει ότι είναι πιθανώς από τη δουλειά που γίνεται πίσω από τον τοίχο του εκθετηρίου. Perhapsσως έχει δίκιο. Φαίνεται λογική εξήγηση. Μια στιγμή αργότερα, ωστόσο, η στενή οικογενειακή της φίλη και σημερινή δημοσιογράφος Τζούλια Φλιν προσφέρει μια άλλη λύση για το γιατί οι εικόνες του Κάρλος μπορεί να είναι στραβές. Η πρόταση του Flynn είναι εξαιρετικά απίθανη, αλλά δεν προορίζεται να αφορά τη σκοπιμότητα. Είναι μια απλή χειρονομία πίστης.

«Ω, έλα», διαβεβαιώνει χαμογελώντας, «αυτός είναι μόνο αυτός που χορεύει».